X PRÉFACE

cède sera de nature , je l'espère , à faire briller aax yeux des personnes qui considèrent les beaux-arts comme un simple délassement, et qui n'y attachent aucune importance, certaines vérités qu'elles n'avaient fait qu'entrevoir d'une manière fugitive.

Procédons par ordre :

Àmè de la civilisation, les Beaux^Àrts sont les leviers les plus puissants du progrès, ai-je dit. Voyons sur quoi je fonde cette pensée nouvelle, non dans le fond, mais dans la forme.

Et tout d'abord, sous cette dénomination, des Beaux- Arts, chacun lésait, on comprend la poésie, la musique, la peinture , la sculpture et l'architecture, Voltaire ajoute encore la littérature. Les maîtres qui les cultivent ou les professent sont désignés sous le nom d'artistes. Par une conséquence naturelle et logique , on range dans la catégorie des artistes, tout homme, quel que soit le métier qu'il exerce, dont les œuvres sont marquées au coin du génie. Par analogie ce titre d'artiste s'élend encore à ceux qui possèdent ce goût exquis et ce tact si sûr qui leur fait discerner les beautés contenues dans les œuvres d'art. Ceci posé, cherciions a définir dans son essence, Turt principe des Beaux-Arts, et