KOTES SUR LES ARTISTES AVIGNONAIS OU DU GOMTAT AU XIX» SIÈCLE

Raspat , l'aîné , dessinateur très habile , donna dans les excès de la révolution , se livra à l'ivrognerie et mourut jeune.

Raspat , Pierre, le plus jeune , né en 17tô à Avignon, où il est décédé le 18 mars 1825 ; dirigea depuis l'an XI, jusqu'à sa mort , l'école publique de dessin ; il avait fréquenté l'atelier du grand Vernet , avait connu Baiechou et fait le pèlerinage de Rome où se trouvait alors Yien et David. On voit de lui à la chapelle des Pénitents Noirs, une très grande toile représentant la Ste- Trinité et un médaillon circulaire, représentant Sl-Jean-Baptiste en prison. Le Musée d'Avignon possède quatre de ses oeuvres : !<» une LuUte dlHommM à Monlfavet ; %""

90k BtPOSirtOU DSS BBAinC-ARtS*

une tni^ du palais des Papes ; 3^ une vue du pont de Sl'Bénézet ; et 4« le portrait de fa^hé Meynet , ancien oonservateur de ia Bibliothèque et du Musée de la ville. Toutes ces productions sont généralement médiocres.

Raspay a formé de bons élèves , son école était alors fréquentée par de jeunes gens de famille, parmi lesquels nous citerons , le baron de Moktfaucon , excellent dessinateur, plus tard maire d'Avignon ; le baron Ddlau- RENS; Servier , qui s'engageait au sortir de Técole où il avait remporté les premiers prix en 1803 , et revenait à Avignon en 1814, avec le grade de colonel ; Silvestre , le paléographe célèbre , qui fut le professeur de calligraphie de tous les enfants de Louis-Philippe ; Bilfelt, le miniaturiste; Chantron, d'Avignon, devenu colonel du génie , qui a laissé une belle collection de gouaches et de pastels; Doulliot, professeur de mathématiques et de géométrie, de l'académie des sciences de Paris ; et Barrot, célèbre tourneur «de Napoléon l*^

MiCHON , condisciple de Raspay , passa une partie de sa jeunesse chez les Observantins de Fréjus, pour lesquels il peignit un grand nombre de tableaux ; mais il ne fut jamais qu'un peintre de cinquième ordre : il mourut à Avignon en 1827.

MiNOLi , peintre avignonais fut professeur au Lycée depuis 1810 jusqu'à 1825 , époque de sa mort. L'église St^Agricol a de cet artiste, un grand tableau représentant le SaifU-du-Vocable, composition qui rappelle le Si-Eloi des bijoutiers , de N. Mignard , existant à Téglise St-Symphorien. Minoli a fait également pour les Pénitents Blancs , un St-Laurent , mais ces toiles accusent une extrême faiblesse.

U est un Qrangeois , contemporain de Raspay , qui

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s*est acquis une cerlaine célébrité comme graveur; nous allons le citer :

DupLAT (Jean-Louis) , graveur , né à Orange le 28 janvier 1757, quitta à Tâge de 16 ans celte ville , voyagea dans diverses provinces , et fit à Villefranche son apprentissage de graveur d'indienne , il s'y distingua par une supériorité de goût qui présageait Tartiste , et fut jugé digne de diriger quelques ateliers* Chefdu cabinet de gravure, dans la principale fabrique de Genève à Tépoque où Voltaire vint la visiter , il fut présenté à ce dernier et chargé d'expliquer avec détail les travaux de cet établissement ; rentré en France , Duplat fut à Paris ; il entra comme graveur dans une fabrique de papiers peints , à la tête de laquelle était rhabile Jean-Demosthène Dugaury, qui distingua bientôt le jeune Duplat et se rattacha pour en faire Tinterprète de ses nombreuses et ingénieuses compositions ; bientôt les noms de Tun et de rauti:e devinrent inséparables dans leurs ouvrages. Dugaury ayant été appelé en Espagne, Duplat devint seul arbitre de ses idées et continua à graver la vignette sur bois. Ce fut lui qui grava tout les types du gouvernement républicain en

Sans cesse occupé des perfectionnements de son art, Duplat fut Fauteur de plusieurs inventions qui lui valurent un nombre considérable de gratifications de divers gouvernements, la Société d'Encouragement lui décerna également un prix de 1,500 francs et une médaille d'or, pour les perfectionnements apportés par lui dans ses gravures sur bois, et pour ses procédés dans la gravure en taille de relief. Duplat est mort à Paris le 20 mai

Voici également deux Garpentrqtiens doués d'un certain mérite :

366 ÈxioMioti m WAtA-Jifitê.

Bernard (SifTrein- Joseph], né le 26 novembre 1T72, à Garpentras , où il est décédé le 14 mai 1835 , avait été successivement professeur de dessin à Técole centrale de Yaucluse , après Joseph Perru ; régent de belles lettres et de rhétorique au collège de sa ville natale et principal de cet établissement.

Bernard (Jean-Bénédlct-Martial], frère du précédent, né à Garpentras le 17 juin 1784 , était doué d'une grande aptitude pour manier le crayon et le burin. Il devint un des plus habiles joailliers de Paris. Employé par l'Impératrice, plus tard par Louis XVIII , il fut nommé , sous Louis- Philippe , joaillier de la maison du roi et du ministère des affaires étrangères. L'exécution de répée d'honneur, offerte au maréchal Gérard, à la suite de la prise d'Anvers, lui futconGée. C'est un chef-d'œuvre de ciselure et de dessin. ( Pour plus de détails voyez Barjavel).

Avant de nous occuper des élèves de Raspay , nous i^ommerons encore deux artistes originaires d'Avjgnon.

Deveria (Eugène) , petit-fils d'un Avignonais , dont un des ancêtres exerçait dans le xvp siècle la peinture à Avignon, sous le nom d'Yveriac, est né vers 1807 , dans le nord de la France. Elève de son frère Achille, artiste populaire, il s'est occupé de peinture historique et monumentale ; il a débuté au salon de 1824 par une Vierge allailant Cenfanl Jésus; une Femme en prison; un Philosophe ; un Militaire pansé par une sœur de cfuirité et le Portrait en pied de M, Ladvocaty libraire. En 1827, il exposa la Lecture de la sentence de Marie Stuart; Marc Botzaris rentrant à Missolonghi, donne aux malheureux les ornements de ses armes et sa ceinture qui contient tout Pargent qu'il possède; la Cote des deux amans ; et la Naissance d'Henri /V, qui

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Tut }ugé digne d'être acquis pour le palais du Luxembourg. Fixé à Avignon dès 1838, il fut chargé de Fexécution des fresques qui ornent les plafonds et les frises des chapelles de gauche, dans Téglise de Notre- Dames-des-Doms. Il fut nommé professeur de peinture à Técole d'Avignon en 18^0, on voit de lui au musée Calvet , un tableau remarquable , représentant une famille normande.

La sœur de Deveria , Laurb , pianiste de premier ordre , morte dans sa 30^* année , peignait les fleurs d'une manière ravissante.

LES ÉLÈVES m RASPAY.

L'école de Raspay a fourni une première génération d*élèves , dont nous avons déjà cité un certain nombre, ayant abandonné la peinture. Celle qui continua de s'occuper de cet art se composait de MH. A. Chaix , de Bilfeldt , de Beaulieu , de Grégoire et de David.

David, né vers 1798, frère aîné de Félicien David, le compositeur , est un excellent paysagiste, il peint également le portrait , mais avec beaucoup moins de succès.

Beaulieu et Grégoire , allèrent compléter leurs études à Paris, à Técole de David, puis ensuite à Rome. L'église de St-Syrophorien possède du premier, un St'François S Assise^ et les décorations de l'embrasure de la Cenêtre de la chapelle de la Croix.

Giu&GOiRE à son retour de Rome , où il resta peu

309 EXPOSITION DES BfiAUX^i^TS.

de temps, fit à Avignon un grand tableau représentant un combat des Amazones , — il peignît de plus une toile pour Téglise St-Pierre, placée au-dessus de rautel de la chapelle, dédiée aux âmes du purgatoire , œuvres médiocres; il quitta Avignon pour aller diriger Pécole publique de dessin de la ville d'Uzès.

BiLFELDT (Joseph), ué à Avignon, élève de Raspay, est connu par plusieurs tableaux estimés, on voit de lui au musée Calvet deux miniatures représentant Tune le général Lasidle et l'autre un mamelack. Il exposa un grand nombre de miniatures à Paris aux Salons de 1824 et de 1835. Son tableau des fiaignemes provençales fut très-remarque au Salon de 1841. Son frère F.-X.-P. Bilfeldt , né h Menerbes le 27 juin 1782, officier d'ordonnance du roi , fut nommé en 1840, colonel commandant le château des Tuileries à Paris. Leur père à tout deux , Mathieu Bilfeldt, danois de naissance, était cuisinier, réputé fort expert, du comte de Rantzau, qui remmena avec lui dans leComlat, après lui avoir fait apprendre Tart culinaire chez le duc d'Orléans, père du roi Louis- Philippe.

CiiAix (Joseph-Marie-A.), né à Avignon, vers 1790, membre de l'Académie de Vaucluse , depuis 1838 , élève de Raspay, auquel il succéda en 1825 , dans la direction de Técole de dessin , dont il agrandit le cercle, en créant une classe de peinture. Il avait reçu des leçons de David et fait le voyage d'Italie, où il s'occupa beaucoup d'archéologie, le musée Calvet ne possède de lui que des grands dessins^ Chaix a publié plusieurs brochures, entr'ar^ires: /issai sur les monuments antiques du moyen-âge du département de

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Vaucluse, avec gravure, par Fauteur- Chaix avait fait de sérieuses études d'après Tantique , mais chez lui la sévérité des lignes devint raideur et la sobriété des teintes devint sécheresse de coloris. Il a exposé au Salon de 1814: un Priam 'pleurant la mort de son dernier fils, tableau qui passa dans la collection du général de Coetlosquet. Ses peintures dé la salle de spectacle d'Avignon, brûlée en 1847, furent beaucoup critiquées.

La seconde génération des élèves de Raspay , se compose de Lacroix, J. Cousin, Beaussan, les frè« res Brian, et Laplanche.

Lacroix (Joseph), né à Avignon en 1800, a débuté dans la sculpture, mais il a eu plus de succès dans la peinture. On lui doit les belles fresques ornant les voûtes et les murs de la cathédrale de Lisie , il a exposé sept tableaux au Concours Régional d'Avignon en 1858. Il y a également de lui , plusieurs toiles dans la chapelle de la Congrégation des Hommes. Le musée d'Avignon {Tossède aussi une œuvre d'un certain mérite, due à son pinceau, elle a pour titre : Donation du Christ d'ivoire aux Pénitents de la miséricorde d'Avignon. L'artiste a reproduit avec assez de bonheur une légende célèbre dans les fastes de la ville papale. L'instant choisi est celui où Jean Guillermin, l'habile sculpteur du xvu* siècle» pour racheter la vie de son neveu condamné à mort, fait hommage de son Christ d-ivoire à la confrérie des Pénitents Noirs, qui avait le privilège d'obtenir tout les ans la grâce d'un condamné. Ce Christ chefd'œti(vre de l'art, est conservé précieusement de nos jours dans le chapelle des mêmes Pénitents Noirs d'Avignon.

310 BXPOSITION DBS BBAUX-AETS.

CorsiN (J.) s'est peu occupé de peinture à Thuilei dessinateur habile , il se livre à renseignement, et fait des portraits au pastel fort gracieux.

Beaussan (J.), s'est distingué dans la sculpture, il a succédé à Minoli dans la direction de l'école du Lycée et a formé de bons élèves , sortant des cours publics qu'il a perfectionnés. — Nous citerons parmi eux : Laplanche, Geoffroy, Cournaud, Aousten.

Laplanghe, a fait de la sculpture pour les églises et les congrégations des villages , il s*est essayé dans la peinture , il est depuis trente ans professeur de dessin au petit séminaire de Ste-6arde et il s'est fait depuis longtemps une spécialité de la représentation des mendiants, qu'il peint à Taquarelle à la manière de Callot.

Les Brian se sont acquis une assez grande réputation pQur que nous leur consacrions une notice plus étendue.

Brian, Joseph, natif d'Avignon, habile sculpteur, a exécuté à l'invitatioii de l'administration municipale de cette ville le buste en marbre de Joseph Yemet (au musée Calvet), qui fut solennellement inauguré, le 12 octobre 1826 par l'Académie de Vaucluse, en présence de MM. Carie et Florace Yemet. Il a donné en 1836 , au même musée, où se voit de lui , le buste en marbre d'Hyacinthe Morel, un bas-relief de plfttre, représentant la mort de Gaton d'Utique, au momeat où ce romain arrache l'appareil de sa blessure, ouvrage qui n'obtint au concours que le second grand prix , bien qu'il méritât le premier, erreur k demi réparée plus tard par ceux même qui Pavaient commise.

ÈC9LË d'avignon. 311

Brian (Louis), son frère cadet, également avignonais, jouit aussi d*une réputation européenne, il a eiposé au Salon de 1&40, un jeune Faune, statue en marbre d*une grande beauté, qui a excité Tadmiration de H. iagres, directeur de l'école et qui valut à son auteur, une médaille d*or de grand module. Le Magasin Pittoresque, pages 184» a 1 99, a donné le dessin de la figure, accompagné d'une appréciation fort honorable de cette œuvre que le gouvernement a achetée pour en faire don au musée Galvet (Juillet 1841.)

MM. Brian frères, habitent depuis longtemps Paris. Ils ont été chargés par le gouvernement d'exécuter : io des Renommées pour Tune des façade de Tâôtelde -Ville dé cette capitale ; 2» le buste de Strotzi , pour la gélerie dé Versailles ; 3"* celui du duc de Trévisé pour la salle de Conférences de la chambre des Pairs ; &« une statue de Masséna pour l'esplanade des Invalides. Ces deux artistes ont su conquérir l'accès de Rome , où ils ont trouvé M. Horace Vernet pour les accueillir et diriger leurs études , et où ils ont remportés des prix, ils ont été l'un et l'autre élèves de Raspay ; M. Brian aine. Ta été ensuite du célèbre Bosio (Barjavel).

Lorsque Alexis Chàix, succéda à Pierre Raspay en 1825, dahs la direction de Técole d'Avignon, il se répatidit en propos injurieux contre son prédécesseur tlont H avait reçu les leçons, les Briaiï défendirent leur adeten maître avec Ténergie de la reconnaissance et quittèrent l'école. Le conseil municipal et H. Soulier, ^aire et député s'intérëssèi^eht à ces jeunes ^eris : slfin de ^eur fournir le moyen dfe co'fnpTétëi' lèui^s études fi Paris et à llome , il votèrent des fonds en leur faveur.

312 BXPOSinOll DB9 BBAOX-^ETS,