Analyse des sols

L'analyse chimique des sols a pu paraître pendant longtemps sans valeur pratique aux yeux du cultivateur ; et pourtant elle est d'une utiUlé incontestable pour celui qui, initié à la chimie, sait en interpréter les résultats. Un chimiste qui ignore les rudiments de la pratique agricole, ou un agriculteur étranger à la chimie, sont également incapables de tirer parti de la composition chimique des sols.

11 ne faut pas croire, d'ailleurs, que l'analyse des terres réponde à toutes les questions que soulève le problème complexe de la cul- Iwe- 11 n'y en a qu'un certain nombre, d'après A. Vœlcker, auquel une analyse bien faite offre une réponse nette et pratique ; ce sont les suivantes :

i . La stérilité est-elle ou non causée par la présence d'un élément nuisible, tel que le sulfate ou le sulfure de fer?

2. La stérihté résulte-t-elle de la prédominance des matières organiqueSy de la chaux, du sable ou de l'argile?

ax.x. science AQRON. 2

3. La stérilité provient-elle de Tabsence ou de Tinsuffisance de la chaux, de Tacide phosphorique, des alcalis, notamment de la potasse, ou de substances minérales formant les cendres des plantes ?

4. Les terres renferment-elles du sel marin, des nitrates ou d'autres sels solubles en proportion trop abondante pour une bonne culture ?

5. Les sols glaiseux analysés sont-ils fertiles ou stériles ?

6. Les glaises peuvent-elles être utilement brûlées et servir, à cet état, d'amendement?

7. Les terres peuvent-elles ou non être améliorées par le chaulage?

8. Est-il préférable d'amender à l'aide de la chaux, de la marne ou de l'argile ?

9. Y a-t-il lieu, pour rendre au sol sa fertilité, d'appliquer certains engrais, tels que le superphosphate de chaux ou les sels ammoniacaux, sans nuire au sol, ou bien de recourir au fumier de ferme ?

10. Quels sont les engrais commerciaux les mieux appropriés aux sols de composition différente ?

11. Les labours profonds ou le labourage à vapeur peuvent-ils sentir à développer les ressources minérales d'un sol analysé?

12. Les aliments dans le sol analysé se trouvent-ils à l'état disponible pour la végétation, ou à l'état inerte?

En dehors de ces questions auxquelles A. Vœicker dit qu'il eût lui-même hésité de répondre, il y a une vingtaine d'années, il y en a auxquelles la meilleure analyse ne permet pas de satisfaire. Ainsi, l'analyse ne dit pas :