Si la stérilité est due à un drainage défectueux du sol

2. Dans quelle mesure la stérihté ou l'improductivité sont-elles dues à une mauvaise condition physique des terres ?

3. En quoi le climat, l'orientation ou l'altitude d'un sol affectentils sa productivité ?

4. Quelle action exerce une couche trop mince de sol arable, ou bien un sous-sol imperméable de trop grande épaisseur?

5. Quelle est la capacité relative de production des différents sols ? Il est digne de remarque que sur la valeur des analyses du sol,

l'opinion de A. Vœicker a sensiblement varié. Ainsi, après la leçon

professée à Newton, en janvier 4857, et qui vient d'être résumée, il s'exprimait comme il suit * :

« Je désirerais mettre mon auditoire en garde contre les résultats

* que Ton doit attendre des analyses de sols; ils ont été beaucoup € exagérés par des personnes incomplètement initiées à la question, t On se rappellera, en effet, que la présence de certaines substances t dans les plantes n'est pas seule à régler le mode de culture, et

* qu'il y a d'autres données à prendre en considération. L'analyse c détaillée des sols n'a pas produit les effets favorables que l'on

avait cm devoir tout d'abord signaler; et pourtant, lorsqu'elle

indique les éléments principaux constitutifs, tels que l'argile, la t matière organique, la chaux et le sable, elle peut, dans bien des i cas, permettre au chimiste et à l'agriculteur de donner de précieux « avis sur la culture pratique »

Plus tard, en 1865, dans son mémoire sur les causes de stérilité des sols*, Vœlcker dit :

i 11 fut un temps où je croyais, comme beaucoup d'autres jeunes « chimistes, que les analyses de sols feraient tout pour le cultiva- < leur; mais après trois ou quatre années d'expériences suivies et de € travaux assidus, je me sentis disposé à partager l'opinion des pra- € liciens qui ne leur accordaient aucune valeur; aujourd'hui, après € dix-huit années de recherches continues en chimie agricole, ayant 1 acquis, je l'espère, une plus grande maturité de jugement, j'en t suis arrivé à croire qu'il n'y a guère de sujet d'un intérêt plus t immédiat pour la culture, que la chimie du sol. Plus les investi- 4 gâtions sur la composition des terres seront longtemps poursuit vies par des hommes compétents, et plus, j'en suis sur, leur utiUté « pratique sera démontrée. )>