Chlore (sel marin
iO. Oxyde de fer, alumine, silice (argile et sable), i Azote. — L'azote peut être incorporé dans l'engrais sous forme
^e sels ammoniacaux, de nitrates ou de matières organiques azotées.
Le sulfate d'ammoniaque est le sel ammoniacal le moins coûteux ^He nitrate de soude du Chili, le nitrate à meilleur prix; aussi, ^ nioins de disposer en quantités suffisantes de matières azotées telles lue rognures de corne, poudre d'os, chiffons de laine, sang, résidus "C colle forte, suie, etc., les fabricants recourent-ils à ces deux sels pour enrichir les engrais sous le rapport de l'azote.
A l'état de sulfate ou de nitrate, l'azote exerce une puissante action fertilisante, surtout quand il est apphqué pendant la première pé-
^'Manure artificial: Vre's dictionarpof arts, manufactures and mines, edited, ha^Hunl. 5« édition, 1863.
riode du développement des plantes. Plus tard, il est moins efficace et parfois même superflu. C'est pour ce motif que les engrais azotés, les guanos, la suie, etc., doivent être employés en automne oq au printemps, dès que les premières pousses ont fait leur apparition.
Les sels ammoniacaux, le nitrate de soude, les matières organiques azotées, comme il a été déjà observé, agissent surtout sur les parties foliacées des plantes. L'herbe des prairies, le froment, Tavoine et les autres céréales, cultivées dans un sol bien pourvu de substances minérales, se ressentent tout particulièrement des engrais ammoniacaux; aussi doit-on les employer avec précaution pour les céréales, et toujours à moins forte dose dans les terres légères; autrement, on obtient beaucoup de paille et peu de grain, de qualité inférieure.
En général, les sels ammoniacaux et les nitrates ne doivent pas s'employer à l'état concentré ; et, à moins que le sol ne renferme eo abondance les matières minérales essentielles, il convient de les mélanger avec des phosphates, du sel marin, du plâtre, etc.
2. Acide phosphorique. — L'acide phosphorique qui se trouve dans le grain des céréales, des légumineuses, dans les racines, le trèfle, l'herbe des prés, etc., est faiblement représenté, même dans les sols de bonne qualité; et comme les récoltes, dans la plupart des cas, enlèvent au sol plus d'acide phosphorique que des autres éléments minéraux, on ne tarde pas à constater sa disparition à l'étal assimilable, surtout pour les récoltes à croissance rapide, les tumeps, les mangolds, etc. , qui végètent seulement pendant quatre à cinq mois, et ne poussent pas leurs racines fibreuses profondément en terre. Aussi, l'acide phosphorique doit-il être fourni abondamment et autant que possible à Tétat facilement assimilable, aux racines qui occupent une place si importante dans l'assolement.
Dans les engrais artificiels, l'acide phosphorique est introduit à l'état de poudre d'os, d'os bouillis, de rognures d'os, ou bien à l'état de superphosphate de chaux, résultant du traitement par les acides de phosphates minéraux et de matières osseuses qui ont été décrit précédemment.
Le phosphate des os est insoluble dans l'eau, mais en présence d l'acide carbonique ou de l'ammoniaque, il devient plus soluble. Pd
la fermentation, la poudre d'os, mise ^n tas, devient un engrais efficace et une bonne matière de mélange dans les engrais artificiels.
Tous les engrais industriels doivent renfermer, suivant les récoltes auxquelles on les destine, de 25 à 40 p. 100 de phosphate, surtout ceux préparés en vue des turneps et des racines, pour lesquels la teneur en ammoniaque, au delà de 1 à 1.5 p. 100, est indifférente. Il est loin d'en être ainsi, comme l'indiqueront les analyses des engrais du commerce, reproduites ci-après.
3. Potasse. — Les sels de potasse sont de précieux fertilisants, car la potasse entre dans la composition des cendres de toutes les récoltes. Aussi, les racines qui exigent beaucoup de potasse tirentelles un excellent profit des cendres de bois, de l'argile brûlée, de l'engrais liquide, qui en renferment en quantité notable. En dehors Jes sources de potasse fournies par les mines de Stassfurth et les salins du littoral^ il est difficile et coûteux de s'assurer de grands approvisionnements de potasse pour mélange dans les engrais artificiels.
Heureusement la potasse se trouve en abondance dans la plupart des sols renfermant de l'argile; et son insuffisance dans les engrais commerciaux ne se fait pas aussi vivement sentir (jue celle des phosphates.
4. Soude. — Les sels de soude sont moins efficaces que ceux de potasse, et il y a peu de terres qui n'en renferment suffisamment pour couvrir les besoins des récoltes. Toutefois, le sel marin est très employé dans la fabrication des engrais, comme matière de mélange, afin d'abaisser le prix des engrais spéciaux concentrés, trop coûteux à cet état pour les cultivateurs. 11 est employé utilement en Angleterre pour la culture du mangold.
5. Chaux et magnésie, — Toutes les plantes exigent de la chaux et de la magnésie en plus ou moins forte dose; mais, comme la '"^rne, les sables coquilliers, le plâtre, la chaux peuvent s'obtenir presque partout à bas prix, et s'appliquer directement aux terres où lîï chaux et la magnésie font défaut, il n'y a pas lieu d'en introduire ^^ns les engrais, si ce n'est comme matières de mélange.
fi- Silice soluble. — L'emploi du silicate de soude ou de la silice ^luble, à défaut d'expériences démontrant leur utilité pour les récoJies, n'est pas à recommander pour la fabrication des engrais.
A2«N. bClËMCU ACiROIf. 14
7. Matières organiques; humm. — Les matières organiques non azotées offrent un intérêt médiocre comme fertilisants. Sous un bon régime de culture, la matière organique, dans le sol, s'accumule d'année en année; aussi est-il superflu de l'ajouter dans rengrais pour augmenter son volume.
Tout au plus des matières telles que la tourbe, la sciure de bois, etc., sont-elles utilisables pour rendre les mélanges plus intimes ou pour absorber Thumidité de Tengrais fabriqué.
8. Acide sulfuriqtie. — Cet acide est fourni dans l'engrais principalement à l'état de sulfate de chaux ou plâtre, qui a peu de valeur comme engrais.
9. Chlore, — Le sel marin incorporé dans l'engrais apporte non seulement la soude, mais le chlore.
10. Oxyde de fer, alumine, silice. — Ces éléments se trouvent dans l'engrais sous forme d'argile brûlée, de terre, de brique ai poudre et d^ sable. Un bon engrais, cela va sans dire, doit eu renfermer aussi peu que possible.
D'après ces remarques, l'azote et l'acide phosphorique formant les éléments les plus précieux (Je l'engrais artificiel, le fabricant devra se préoccuper :
1* De produire des engrais secs;
2** D'incorporer le plus possible de matières organiques azotées ou de sels ammoniacaux, de nitrates et de phosphates, dans le mélange, au prix où il se vend sur le marché ;
â" D'éviter l'introduction de plâtre, de sel, de terreau, de craie el autres matières qui augmentent le volume en atténuant le pouvoir fertilisant de l'engrais ;
i'* D'obtenir des produits homogènes, en poudre assez fine pour pouvoir se débiter par les semoirs.
Enfin, il incombe aux fabricants de rendre plus actifs les déchets qui, sans cela, demeurent inertes pendant des années dans le sol, tant qu'ils n'ont pas subi la fermentation, et de réduire à Fétat as»milable, par le traitement des matières telles que les coprolilhes, Ici phosphates en roche, etc., qui agissent lentement, même à Télal di poussière fine, lorsqu'elles n'ont pas été chimiquemenl rendue solubles.
TRAVAUX ET EXPÉRIENCES OU D^ A. VÛËLCKEH. L'il
Les engrais induslricls peuvent se diviser en deux catégories : la preraière, des engrais azotés, servant aux récoltes de froment, d'orge, d'avoine, de seigle, et en bonne terre, aux herbes de prairie; la seconde, des engrais phospitalés, nliVisés surtout pour les racines.
Longtemps les engrais azotés ont été fabricjués avec du guano comme fournissant l'ammoniaque à meilleur compte ; on y mélangeait du sel, du terreau, du plâtre, etc.; mais aujourd'hui la plupart des engrais de première qualité pour les céréales sont obtenus en mélangeant de la poudre d'os, fine ou dissoute par les acides, ou du phosphate d'os acidifiés avec du sulfate d'ammoniaque, du sel et du plâtre.
Les engrais phosphatés consistent surtout en os dissous ou en coproUthes et autres phosphates minéraux traités par les acides. Plus un engrais à racines renferme de phosphate soluble, et plus il contaient à la récolte. Les phosphates acidifiés renferment peu ou point l'ammoniaque et de matières organiques azotées. Quant aux nitro- )hosphates ammoniacaux, ce sont des phosphates acides additionnés l^aramoniaque ou de matières azotées.
De toutes manières, le superphosphate, c'est ainsi qu'on désigne mproprement le produit i-ésullant de l'action des acides sur les os 't sur les minerais phosphatés en général, forme la base principale les engrais phosphatés et azotés que l'industrie livre à l'agriculture.
Solubilité des phosphates. — Les circonstances qui influent sur la >olubiHté dans l'eau et dans diverses solutions salines du phosphate 'e chaux à ses divers états, ont un intérêt direct pour l'application ®s engrais au sol.
Voelcker, dans une série de recherches spéciales \ a déterminé le ^gré de solubilité des divers phosphates, notamment au poijil de ^e des os ; et par comparaison les phosphates chimiquement pré- ^i^és, à l'état pur.
Nous avons groupé dans le tableau CXLVI les résultais obtenus ^ur la solubilité du phosphate tribasique de chaux et du phosphate ^ magnésie dans l'eau distillée, et pour la solubihté du phosphate ^ chaux dans des liquides tenant 1 p. 100 de divers sels, à savoir :
