VI. — Emploi des engrais

2'est dans une conférence faite en décembre 1866, au Famiers ib, à l'occasion du concours annuel de Smithfield, que Vœicker éveloppé ses vues sur le meilleur mode d'emploi et sur le moment plus convenable d'application des engrais au soi*. Envisageant sujet souvent débattu sous le rapport théorique et pratique, eu ird aux pratiques diflerentes des agriculteurs, suivant la composi- Q chimique et les propriétés physiques des terres, des engrais euxmes et les besoins des récoltes, Vœicker examine tour à tour les estions ayant trait à la manière et à l'époque de la meilleure uti- 3Hion du fumier de ferme, du guano, des os, du superphosphate nitrate de soude et des autres engrais spéciaux.

• Central Farmers Club ; a lectvre on ihe best mode and period of applyivg •w«re to the Land: Farmers Magazine, t. XXXI, 1867.

.VSyi, SCIENCE AORON. 17

Futuiefi' de ferme. — Le fumier doil-il être employé long elpailleux, ou court et consommé? Doit-il êtie charrié et enfoui aussitôt en terre, ou bien répandu, et seulement enfoui à la convenance du cultivateur? Faut-il mettre le fumier en petits tas et rabandonncr sur le sol pendant des jours et des semaines, ou bien l'étaler de suite pour le laisser ainsi plus ou moins longtemps exposé à Fair, au soleil, au vent, et surtout à la pluie, lorsque rhumidilc de la terre ne permet pas de Tenfouir ? Quelle est la saison la plus favin rable pour le transport du fumier, Tautomne, le printemps, ou toute autre époque ? Pour quelles récoltes de l'assolement doit-on réserver le fumier, lorsque Ton ne dispose pas d'assez de fumier pour toutes, et qu'il y a lieu de recourir à des engrais auxiliaires? Telles sont les questions auxquelles il est répondu de manières bien différentes par les praticiens.

L'étude faite par Vœlcker du fumier de ferme et les expériences qu'il a suivies sur les conditions de sa conservation, l'ont conduit à conclure que le fumier ne perd aucun de ses éléments fertilisanlss'il reste exposé à l'air sec et au soleil brûlant ; mais qu'il se détériore rapidement par l'action des pluies. 11 en résulte que si l'on transporte le fumier aussitôt que possible sur la terre et qu'on l'y répande, ni l'air, ni le soleil ne l'altéreront ; et s'il pleut, les principes solubles seront lavés dans le sol et emmagasinés à l'état relativement insoluble jusqu'à ce que les plantes en aient besoin.

Lorsque l'engrais, même à l'état frais, est étalé à l'automne ou

pendant l'tiiver, il est suffisamment décomposé au printemps sui- ! vant pour les récoltes mises en terre. Les frais de mise en tas, de main-d'œuvre pour retourner le fumier et les pertes qui s'ensuivent sont évités, en même temps que les charrois se font lorsque les chevaux sont moins occupés et que la terre ne souffre pas autant deleu^ piétinement. 11 n'y a pas de motifs toutefois pour que le fumier ne puisse être convenablement transporté à toute époque de l'année. L'idée qu'ont les cultivateurs de voir les fumiers perdre leur proprié^ fertilisante, s'ils ne les enfouissent pas immédiatement, n'est P^ fondée ; mieux vaudrait les laisser étalés sur la terre que de les ^^' terrer lorsque le sol n'est pas en bonne condition. La pratique d^ mise en tas est encore plus défectueuse, car s'il pleut longtemi>^

TRAVAUX ET EXPÉniENCES DU D^ A. VOELCKER. 259

)uvent, c'est seulement sur remplacement des tas que les principes )Iubles seront entraînés dans le sol. Ces emplacements trop abonamment fumés porteront une récolte excessive, et le reste, une ré- 3lte médiocre. 11 ne faut pas oublier que dans les terres fortes on blient souvent par le travail de la terre à sec, sans fumier, une leîlleure récolte qu'en travaillant en temps humide avec du fumier. ans les exploitations qui manquent du fumier nécessaire pour toutes s récoltes, le système le plus économique consiste à appliquer des igrais auxiliaires aux racines et à réserver le fumier aussi bien ^tar les céréales que pour les trèfles et légumineuses en général. Conformément aux prescriptions scientiliques établies par Vœle r, les fermiers éclairés appliquent à la terre le fumier fraîchement levé des étables et des écuries, lorsque cela est possible, en aurmne ou en hiver. Le fumier alors a tout le temps désirable pour

cîonsommer sur le sol, et par degrés les principes azotés du fuicîr se transforment en nitrates dont il se trouvera ainsi une abon- ^•nte provision au printemps, lorsque la végétation reprend son tivité*.

Jlngrais concentrés. — Parmi ces engrais, ceux qui sont plus ^ écialement azolés, tels que guanos, nitrate de soude, sulfate am- ^niacal, etc., ne doivent être appliqués qu'à la volée, en mélange ^€c de l'argile brûlée en poudre, des cendres végétales, ou des ^ndres de houille tamisées. Répandus à la main ou au distributeur, s seront enfouis légèrement à la herse. Pour ceux des engrais con- ^ntrés qui sont phosphatés, tels que os, engrais d'os, superphos- >hates, etc., l'application se fera au semoir, en même temps que la îemence est mise en terre.

Dans les sols légers ou hors d'état, exigeant de grosses fumures, il est préférable d'appliquer les engrais auxiliaires, en partie au semoir, lors de l'ensemencement, et en partie en couverture.

Engrais ammoniacaux. — Le guano du Pérou, brut et dissous, ftst largement employé pour les céréales, mais il importe de l'appliquer avec plus de soin qu'on ne fait généralement. Ainsi, il ne Jevrait être employé qu'après avoir été tamisé mélangé avec

t. The injluefice 0/ chemical discoveries, etc. 1878.

un poids égal de sel marin et un poids double de terre sèche ou de cendres. Le but de Fiiddilion du sel, qui est un bon dissolvant, est surtout d'éviter la perle par poussière des particules ténues de l'eugrais. Pour la préparation mécanicjue du guano, Vœlcker recommande de traiter les grumeaux restés sur le crible, avec environ le double de leur poids de sable fin, d'étendre le mélange sur une aire sèche et de le pulvériser au rouleau, puis, lorsqu'il est en poudre fine, d'y incorporer le sel marin.

Comme le guano ne renferme guère plus de 3/4 à \ */', p. 100 d'ammoniaque à l'état libre, il est inutile d'y ajouter de l'acide sulfurique pour fixer cette ammoniaque. Toutefois, l'addition de 10 à 15 p. 100 d'acide peut développer utilement pour certaines * récoltes rcflQcacité du guano. Notamment pour les racines, le guano sulfatisé renferme plus de phosphates à l'étal soluble que le guano brut.

Pour éviter celle manipulation incommode du mélange du guano avec l'acide sulfurique, il est préférable de le mélanger avec du superplîosphate minéral sec, d'une teneur garantie en phosphate soluble. Une partie de guano ajoutée à trois parties de superphospbale de coprolithes titrant 20 p. 100 de phosphate soluble, constitueun excellent engrais pour les racines. La proportion doit être renversée pour les céréales; c'est-à-dire 3 de guano pour \ de superphor phate.

Comme le guano, le sulfate d'ammoniaque est d'un meilleur em ploi à l'automne ou en hiver. On doit éviter de les appUquer trop tard au printemps, même sur les terres légères, en vue des céréales. Tous les sols ayant la propriété d'absorber l'ammoniaque des sels sulubles que renferment le sulfate d'ammoniaque, le guano et les autres engrais ammoniacaux, on ne court aucun risque à les appliquer en hiver afin d'obtenir des récoltes plus homogènes et pl^^ luxuriantes.

La consommation du nitrate de soude s'est beaucoup accrue p^^" suite de son emploi en couverture pour le blé et l'orge. Un mélange de 250 à 300 kilogr. de superphosphate avec 200 à 250 kilogr. àe nitrate est considéré comme une bonne fumure à l'hectare poi^*" l'orgi*. Associé aux os dissous, ou bien a un compost formé àc

10, de superphosphate et de sel marin, le nitrate convient égant très bien pour la culture des racines. >ur employer le nitrate de soude en couverture, mélangé avec il marin, en vue des céréales d'hiver, il faut attendre au prinis. L'état plus ou moins avancé de la saison détermine l'époque doit coïncider avec la première pousse printanière. Si le mois nars s'annonce comme devant être sec, il n'y a pas à hésiter à quer le nitrate vers la fin de février ; mais si mars doit être ide, on peut sans inconvénient retarder jusqu'en avril. Les mo- [ui justifient cette pratique sont fondés, d'une part, sur l'expé- ;e et, d'autre part, sur le foit qu'aucun sol n a le pouvoir d'aber et de retenir les nitrates, qui étant très solubles, sont bientôt îînés par les pluies en pure perte dans le sous-sol. igrais phosphatés. — Certains cultivateurs continuent à emer des os broyés à '/^ et à */a pouce, bien qu'ils puissent se pror à meilleur compte des poudres d'os ou des engrais à base

livrés par l'industrie. Même pour les prairies permanentes, les artiellement dissous par l'acide sont préférables aux os verts, t vrai que ceux-ci ont une action plus durable, bien que peu ice; toutefois, le but qu'on se propose en appliquant l'engrais

pas qu'il reste dans le sol, mais bien qu'il fournisse de bonnes tes. Les bénéfices de l'agriculteur, comparés à ceux des autres stries, sont minimes ; aussi importe-t-il que son capital ne s'imilise pas dans le sol et qu'il rapporte le plus souvent possible, letils bénéfices souvent répétés constituent pour le cultivateur ré le but à atteindre par l'emploi des fertilisants qu'il achète ommerce. Vœlcker recommande en conséquence d'employer, référence aux os verts, la poudre d'os traitée par 20 ou 25 K) d'acide sulfurique.

plus grande partie des engrais fabriqués en Angleterre est apée aux cultures de racines. Dans beaucoup de districts, pour ultures des turneps, des rubatagas et des navets de Suède, on ploie pas d'autres engrais que le superphosphate minéral, à n de 400 à 500 kilogr. par hectare. Sur les argiles froides, on état de culture, on obtient, avec 400 kilogr. de superphate minéral à l'hectare, une aussi bonne récolte de navets

qu'avec un en(>:rais phosphaté additionné d'éléments organiques azotés.

Sur les terres légères cependant, un engrais purement phosph^ ne suffit pas pour produire une bonne récolte de racines. Âi^ recourt-on le plus souvent à l'emploi du phosphate avec une d^i fumure de fumier de ferme. Une fumure d'os dissous, de gi^a dissous, ou bien d'un engrais composé, renfermant de 2 à 3 p. i d'ammoniaque, convient mieux que la fumure au supei*pliusplij minéral, pour les racines cultivées sur les terres légères.