ET SUR LE

MARTYROLOGE CONTEMPORAIN DE LA BOTANIQUE ET DE L’HORTICULTURE, par Monsieur Alphonse De Candolle,

Membre honoraire de la Société royale d’ Agriculture et de Botanique de Gand.

(Voyez page 104 de ce volume.)

V oyageurs-botanistes , victimes de leur zèle pour la science.

Aucher-Eloy. Les relations de ses voyages en Orient , publiées par M. le comte Jaubert, ont fait connaître le zèle qui animait ce voyageur et l’immense étendue de pays qu’il a parcourue. Les collections qu’il a expédiées en Europe ont été considérables. Il est mort le 6 octobre 1838, à Ispahan, d’une fièvre causée par des fatigues excessives.

Bové. Employé comme jardinier au muséum d’histoire naturelle de Paris, puis directeur des cultures d’Ibrahim-Pacha, au Caire. Il a exploré l’Egypte, l’Arabie, le mont Sinaï, la Palestine; enfin, ayant été attaché à l’expédition scientifique de l’Algérie, il y est mort à un âge peu avancé.

(Nous ajouterons que M. Bové était belge; il était du Luxembourg et il dut les premiers encouragements pour ses voyages scientifiques an gouvernement de notre pays, qui lui acheta une partie de ses herbiers.

Note de la rédaction.) (2)

Finlayson. Attaché comme médecin et naturaliste à l’ambassade anglaise de 1821 auprès des souverains de Siam et de Cochinchine.

(1) Au moment où nous imprimions la première partie de ce travail, l’Europe

savante perdait M. Benjamin Delessert; la botanique est veuve d’un de ses plus fervents adorateurs. (Note de la rédaction.)

(2) M. De Candolle nous a fait l’honneur de nous convier à ajouter à cette liste les différents détails que nous pouvions posséder au sujet des noms cités dans cette énumération; nous nous rendons à cette invitation avec le plus grand plaisir.

Mn.

BIBLIOGRAPHIE

Kirilow (Jean) , né à Irkoutsk, en Sibérie, mort des suites de voyages fatigants dans ce rude pays. La biographie de ce jeune naturaliste est bien peu connue, et cependant elle offre un intérêt particulier. Voici ce que M. Richter, secrétaire de la société impériale des naturalistes de Moscou, m’écrivait, en date du 4 août 1844 : « Jean Kirilow était né à Irkoutsk, en Sibérie, et a fait ses premières études dans legjmnase de ce chef-lieu de gouvernement. Le directeur, M. Sczukine , lui avait donné le goût de la botanique. C’est M. Turczaninoff qui a développé cette passion et qui a décidé sa vocation. Dès son adolescence, Kirilow faisait des excursions et des voyages au bord du lac Baïkal, etc. , le plus souvent seul avec un domestique de M. Turczaninoff. A l’âge de douze ans, il inséra, dans une publication d’Irkoutsk, une relation de son voyage à la frontière de la Chine. En 1836, M. Turczaninoff le conduisit à St. Pétersbourg pour lui faire terminer ses études, et c’est à son passage par Moscou que je le vis pour la première fois, et reconnus avec surprise que Jean Kirilow, avec lequel j’avais des relations depuis quelque temps, n’avait que quatorze ans. Plus tard, il commença à étudier à St. Pétersbourg les sciences mathématiques , puis le droit. Sa vocation pour la botanique était trop décidée. Aussi quand l’expédition de Karelin fut définitivement résolue, il abandonna tout et suivit ce naturaliste qui l’avait adopté. Après trois années de travail et de fatigues, il revenait à Moscou pour prendre ses grades et pour se vouer irrévocablement à la science. Le 9 septembre il arriva presque sans connaissance , mourant , à Arsaïuas , à 400 verstes de Moscou , et succomba le surlendemain. Une adresse , sur une boite d’insectes, donna aux autorités de la ville une indication sur ses relations.

Corson (James) , fils d’un jardinier écossais , entraîné par son goût pour l’histoire naturelle, partit sur un vaisseau baleinier. 11 mourut en 1841 à Timor, âgé de 27 ans.

W. Jack, aide-chirurgien au service de la compagnie des Indes, attaché comme botaniste â l’expédition de sir Stamford Raflles , à Sumatra, mourut aussi â l’âge de 27 ans , près du Cap de Bonne-Espérance. 11 s’y rendait pour réparer, si possible, une santé détruite, par le climat de Bencoulen , de Sumatra , de Java et d’autres iles ou pays malsains qu’il avait parcourus.

Sir Stamford Raffi.es, le célèbre gouverneur de Java. Il ne dédaignait pas de préparer lui-même des collections d’histoire naturelle et dans les expéditions les plus fatigantes , il soutenait le zèle des savants qui l’accompagnaient. Tout le monde sait comment il a perdu, en un moment, le fruit de plusieurs années de recherches, par l’incendie de son vaisseau, près de Bencoulen. II ne survécut pas longtemps â ce désastre, le plus affreux qu’un naturaliste puisse éprouver.

BIBLIOGRAPHIE

Van Hassei.t et Kim. Partis ensemble en 1820 pour visiter l’ile de Java, par ordre du gouvernement hollandais , ils moururent tous deux à Buitenzorg après quelques excursions.

(L’auteur de la présente note était désigné par le gouvernement du royaume des Pays-Bas, en 1828, pour remplacer un des huit naturalistes partis avec Van Hasselt et Kulh pour Batavia ; son désir d’obtetenir avant le départ le grade de docteur en sciences l’en empêcha. Aucun de ces huit naturalistes ne revint dans sa patrie, ils étaient tous morts très jeunes. Note du rédacteur-principal .)

(Pierrot, naturaliste hollandais, naguère attaché au muséum royal de Leyde, partit en 1840 pour Batavia , principalement dans le but d’y introduire en grand la culture de la Vanille, par ordre du gouvernement et après que feu M. Falk, ambassadeur du roi des Pays-Bas à Bruxelles , eut fourni à son maître les détails sur la fécondation artificielle employée à Liège. Pierrot succomba de bonne heure aux fièvres du pays, et s’il était permis d’égayer les tristes récits d’un martyrologe , nous rapellerions ici la ligne finale gravée sur la pierre tumulaire qui couvre sa dernière demeure à Batavia : « ci-gît, hélas! notre malheureux Pierrot! Note de la rédaction.)

Jacquemont (Victor). Après quatre ans de séjour ou plutôt de voyages immenses dans l’Inde , le spirituel Victor Jacquemont, si connu par sa correspondance, atteint d’une maladie de foie, commune dans les pays chauds, et épuisé de fatigues, vint terminer ses jours à Bombay, le 7 décembre 1832, a l’âge de 30 ans. Ses lettres pleines de grâce et d’enjouement ne prouvent pas seulement la supériorité des Français dans le style épistolaire, elles montrent aussi la sagacité de l’écrivain, la variété de ses connaissances et une impartialité assez rare. La narration complète tirée de ses manuscrits, est maintenant publiée en entier. Elle répond pleinement à ce qu’on pouvait attendre de l’auteur.

Graham (John) , attaché au gouvernement de Bombay et auteur d’un catalogue des plantes croissant autour de cette ville, y est mort en 1839, âgé de 34 ans.

Polydore Roux, conservateur du musée d’histoire naturelle de Marseille, parti en 1831 pour un voyage scientifique avec M. le baron De Hugel, est mort aussi à Bombay en 1832.

Helfer , jeune botaniste allemand, a été tué par les habitants de File Andamar et Nicobar, le 1 janvier 1840.

Griffith (Dr). Ce jeune naturaliste, élève de Lindley, était un de ceux sur lesquels la science fondait le plus d’espoir. Il vient de mourir â Malacca, après avoir résisté aux fatigues de la malheureuse expédition du Caboul. Nous ne connaissons encore aucun détail sur cette triste nouvelle.

BIBLIOGRAPHIE

Raddi , après avoir visité le Brésil et plus tard l’Egypte , mourut à Bhodes, en 1829.

Quartin Dillon se mit en route avec Antoine Petit, au mois d’octobre 1841 , dans la grande vallée du Marel, en Abyssinie, malgré les représentations des indigènes, qui savaient quels miasmes allaient s’élever de cette région basse et humide après la saison des pluies. Tous deux furent atteints de lièvre. Quartin Dillon mourut. Petit était destiné à une fin plus tragique.

Antoine Petit, après avoir continué ses herborisations en Abyssinie , voulut traverser le Nil à peu de distance de sa sortie du grand lac de Tana. Les nègres l’avertirent de la présence habituelle des crocodilles dans les points où l’eau n’est pas (rès rapide. L’intrépide voyageur n’en tint pas compte. Il se lance appuyé sur les épaules de deux guides, excellents nageurs : son corps descendait au-dessous de la surface et se présentait comme un appât à la voracité des crocodiles. Il disparut en un clin d’œil. Le 3 juin 1843, le muséum d’histoire naturelle perdait ainsi un de ses correspondants les plus actifs. M. Lefèvre a rapporté heureusement les collections de Petit et de Dillon , qui renferment 1500 espèces de plantes.

Steinheil commença par herboriser en Algérie, où il prit une fièvre intermittente. Rétabli par un séjour en Europe, il repartit bientôt pour un voyage botanique dans la Colombie et mourut à la fleur de l’àge pendant la traversée.

Heudelot , directeur des cultures royales au Sénégal , après avoir visité toute la colonie et plusieurs des pays voisins, dans les années 1835 à 1837, a été enlevé jeune encore à la science.

J. Forbes avait été chargé par la société d’horticulture de Londres, de visiter la côte orientale de l’Afrique avec la malheureuse expédition du capitaine Owen. Après avoir résisté mieux que la plupart des officiers au climat africain, il s’engagea volontairement à remonter la rivière Zamhéri sur la côte orientale, et mourut à Seuna , en août 1823.

Brocchi partit en 1816 pour la côte occidentale de l’Afrique. Il visita plusieurs points de la Guinée , les iles du Cap Vert , Boa-Vista . et remonta le fleuve de Gambie. Sa carrière scientifique fut tranchée au mois de janvier 1824, par une de ces maladies si rapides dont le ciel africain frappe les voyageurs.

Cristian Smith, naturaliste danois, faisait partie de l’expédition de Tuckey, au Congo, en 1816. Il mourut, ainsi que les autres savants, de l’expédition, et le capitaine David Lockard fut le seul qui survécut.

J. R. T. Vogel, botaniste allemand, fut attaché à une expédition tout aussi malheureuse, dirigée vers les mêmes parages, en 1841, et organisée par une société philanthropique et commerciale anglaise.

BIBLIOGRAPHIE

Il mourut le 17 décembre 1841, à Fernando Po, où la fièvre l’avait retenu plusieurs mois.

(Vogel, que de beaux et remarquables travaux de physiologie botanique avaient fait connaître du monde savant, était attaché à l’université de Bonn, où il avait le bonheur de recevoir l’impulsion du savant M. Treviranus. Peu de temps avant que Vogel partit pour son expédition , l’auteur de ces lignes eut avec lui des relations très intimes et peu s’en fallut que le jeune botaniste allemand ne renonçât à son projet et ne vint se fixer en Belgique. Son étoile en décida autrement.

Note du rédacteur-principal .)

Hilsenberg , né à Erfurt, compagnon de Bojer dans un voyage à Madagascar, est mort dans cette ile d’une fièvre épidémique à l’âge de 21 ans.

Despréaex, après avoir exploré les îles Canaries, est mort au Mexique.

David Doeglas , le naturaliste qui , de nos jours , a introduit le plus de plantes d’ornement dans nos parterres , était attaché comme collecteur à la société d’horticulture de Londres. Après avoir parcouru les montagnes rocheuses de la Haute Californie, où il risqua souvent de mourir par la faim ou par la hâche des indigènes , il s’embarqua pour l’archipel des îles Sandwich. C’est là que, revenant d’une herborisation dans les montagnes , il eut le malheur de tomber dans une fosse couverte de branches, qui avait été préparée pour prendre des taureaux sauvages. Il y trouva une mort affreuse. Les découvertes de Douglas en Californie , engagèrent le duc de Devonshire à envoyer deux jeunes gens , Banks et Wai.lis, dans ce même pays , pour y récolter des plantes et des graines. Ils se noyèrent en entrant dans le fleuve de l’Orégon à leur arrivée, en 1838.

Thomas Drummond, après avoir exploré le Canada, les Etats-Unis et le Texas , est mort à la Havane , au mois de mars 1835.

Matthews a envoyé de belles collections du Pérou. Sa santé, altérée par les fatigues et par le climat , ne lui ayant plus permis d’habiter constamment la ville de Lima, il en était parti, en 1839, pour se rendre dans une région plus élevée. Il est mort à Chacapajas, le 21 novembre 1841.

Bertero ( Charles- Joseph ) , né à Turin, avait exploré avec un succès remarquable le Chili, les Antilles et une partie de Venezuela; il retourna au Chili, en 1828, et, dégoûté des révolutions sans cesse renaissantes de ce pays, il partit pour O-Tahiti. Après avoir formé une grande collection dans cet archipel encore peu connu des botanistes , il s’embarqua , le 9 avril 1831 , sur un bâtiment de commerce, qui n’est jamais arrivé à sa destination. M. Meerenhout, consul à Tahiti, propriétaire de ce vaisseau, a parcouru lui-même les îles où un naufrage aurait pu jeter le

T. III

BIBLIOGRAPHIE

malheureux Bertero, qu’il connaissait et qu’il avait secondé dans ses travaux ; rien n’a pu lui indiquer le sort de l’équipage. Il est évident que Bertero, encore plein d’ardeur scientifique et de santé, a péri avec tous ses compagnons entre Tahiti et la côte du Chili. Son nom ne périra pas , car les plantes rares et nouvelles dont il a enrichi les herbiers de M. Delessert, le nôtre et celui de Turin, sont graduellement décrites et consacrent le souvenir de ses travaux dans les annales de la science.

Badaro, élève du professeur Moretti, parti pour le Brésil en 1827, y est mort en 1 83 1 .

Baldwin , chargé d’accompagner comme botaniste, MM. Long et Jamès dans leur expédition aux montagnes rocheuses , par ordre du gouvernement des Etats-Unis , mourut dans cette campagne d’une fatigue excessive.

Choris , né à Jakaterinololf, dans la Petite-Russie et mort à la Yera- Cruz en 1828.

Franck (Joseph Dr) , né en Allemagne, reçut du grand duc de Bàde, la mission de voyager pour l’histoire naturelle aux Etats-Unis; mais arrivé .à la Nouvelle Orléans, en 1835, il y mourut de la fièvre jaune.

Reciiberger, peintre-botaniste, attaché à l’expédition de Spix et Martius, est mort au Brésil d’une chute de cheval.

Sellow , naturaliste prussien , dont les herborisations dans le Brésil méridional ont été remarquablement fructueuses , a été probablement assassiné ou s’est noyé en passant le Rio-Doce.

Bâcle, né à St. Loup, près de Genève, avait envoyé des plantes sèches du Sénégal et de l’Amérique méridionale à divers naturalistes. On sait qu’il est mort de maux causés par une captivité de six mois , les fers aux pieds, victime d’une injuste suspicion et des mauvais traitements de ces républicains espagnols, qui retournent peu à peu à la barbarie du moyen-âge. Les injustices qu’il avait éprouvées ont causé le blocus de Buenos-Ayres par la flotte française en 1839.

Henri Delessert, mort à la Havane, en 1843, à l’âge de 28 ans, était doué de ce goût pour l’histoire naturelle , qui a été pour plusieurs de ses parents , une étude de prédilection. Il avait recueilli des plantes pour M. B. Delessert.

Allan Cunningham, après avoir visité une grande partie des côtes de la Nouvelle-Hollande, se rendit en 1837, â la Nouvelle-Zélande, où de grandes privations et un froid excessif eurent un effet déplorable sur sa santé. 11 est mort â Sidnay le 26 juin 1840 , après avoir enrichi plusieurs de nos herbiers et préparé des mémoires qui ont été publiés par les soins de sir W. J. Hooker.

Richard Cunningham, son frère, est mort d’une manière bien plus triste. Il accompagna comme botaniste le major Mitchell dans cette expédition

BIBLIOGRAPHIE

aventureuse, qui traversa de la nouvelle Galles du sud a la côte méridionale de la nouvelle Hollande , où s’élève maintenant la colonie d Adélaïde. On sait comment le malheureux Cunningham s’égara au milieu des déserts et fut massacré par une tribu de sauvages , après bien des journées de fatigue et de privation. Il était directeur du jardin botanique de Sidney. Son frère le remplaça, mais mourut trois ans après.

Nous avons achevé cette triste énumération. Elle est longue et cependant il n’est pas probable qu’elle soit complète. On y voit figurer des hommes de tous les pays : quinze anglais, neuf français, six allemands, deux suisses, deux hollandais ou belges, quatre italiens, deux russes, un américain des Etats-Unis , un danois.

Chose remarquable ! des nombreux voyageurs qui ont exploré le Cap de Bonne-Espérance, les îles Canaries, Madère, les îles de France et de Bourbon, le Brésil, et le Chili, le plateau du Mexique et la plus grande partie des Etats-Unis, aucun n’est mort par l’effet du climat; tandis que les îles de la mer du sud, l’Inde, le littoral du golfe du Mexique, et surtout l’Afrique inter-tropicale, ont été des pays meurtriers et dangereux de toute manière. L’imprudence des voyageurs a été souvent la cause de leur perte, mais il faut dire aussi que le genre de travail exigé d’eux , les expose plus que les voyageurs ordinaires. Tantôt il s’agit d’herboriser dans des marais ou dans des forêts humides , tantôt de vivre dans des déserts, sur des montagnes. Souvent les allures du botaniste, ses questions, ses excursions, dont le but n’est point compris, excitent les soupçons et portent à de coupables attaques.

A côté de ces nombreux botanistes , dont la carrière a été arrêtée par une mort souvent cruelle, toujours prématurée, il en est d’autres heureusement qui ont pu , à leur retour en Europe après de lointains voyages, étudier les plantes qu'ils avaient découvertes, et publier d’intéressantes observations. Nous avons vu Bauer, Menzies , Du Petit Thouars, Desfontaines et quelques autres savants , prolonger jusqu’à une vieillesse avancée, une vie commencée par des voyages aventureux. Plusieurs botanistes, dont les écrits importants paraissent de jour en jour, viendront grossir dans l’histoire de la science la liste des voyageurs heureux; les infatigables Perottet et Le Prieur, les persévérants Gardner, Schimper, Drege, Shomburgk, Hartweg , s’exposent encore aux dangers, comme ces soldats aguerris qui ne peuvent abandonner leur carrière périlleuse; tandis que les Humboldt, les Robert Browne, les Martius , les St. Hilaire, les Blume , les Gaudichaud, après s’être exposés pendant leur jeunesse aux régions pestilentielles des tropiques, répandent sur la science les trésors de leurs observations, et nous enrichissent tous les jours de travaux précieux.

La bibliothèque botanique de M. Delessert , est, ce qui prend le moins

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de place dans l’ouvrage descriptif de M. Lasègue; cependant c’est la partie la plus importante peut-être et la plus utile, sans aucun doute, des recherches qu’il énumère. Les autres bibliothèques de Paris sont moins complètes en livres de botanique, elles sont soumises à certaines règles nécessaires pour maintenir l’ordre dans de grands établissements, règles qui en rendent inévitablement l’usage moins facile. D’ailleurs, n’étant pas réunies dans le même local que l’herbier, elles perdent beaucoup de leur avantage, car le botaniste est très fréquemment obligé de comparer une plante avec une figure, avec une description, peutêtre plusieurs plantes avec plusieurs figures , avec plusieurs descriptions, et il est impossible de faire bien ce travail , en se transportant sans cesse d’un endroit à un autre. Chez M. Delessert, les livres et les plantes sont rapprochés et dépendent du même conservateur. C’est comme le cabinet d’un botaniste qui, pendant de longues années, aurait accumulé autour de lui tout ce qui peut abréger et faciliter les recherches ; seulement la bibliothèque est immense , les collections sont des plus riches , et la place pour travailler ne manque pas. Aussi est-ce là que viennent se faire, ou tout au moins se finir, la plupart des ouvrages qui se publient à Paris sur la botanique.

M. Lasègue ne pouvait pas entrer dans de grands détails sur la bibliothèque, parce que l’énumération des auteurs et la simple indication des sujets dont ils traitent, serait un autre livre à faire. Une bibliographie botanique fondée sur celle de Banks , plus complétée , et conduite jusqu’à notre époque , serait un ouvrage immense et le but de M. Lasègue est de parler surtout des collections. Il donne cependant sur la bibliothèque quelques aperçus dignes d’intérêt. Il indique sa subdivision d’après les diverses branches de la science. Il cite les ouvrages les plus remarquables par leur ancienneté, par leur prix, par leur étendue ou par les événements qui ont signalé la vie de leurs auteurs.

Les livres de botanique sont , en général , d’un prix élevé , parce qu’ils s’adressent à un petit nombre de lecteurs et surtout qu’ils contiennent beaucoup de planches. Le prix de deux d’entre eux dépasse notablement les sommes dont la plupart des naturalistes peuvent disposer, mais M. Delessert les possède. Le plus cher, qui est heureusement le moins utile, est Y Hortus sempervirens du conseiller de Kerner, reproduction dispendieuse de planches botaniques publiées dans d’autres ouvrages. Les 71 livraisons in-folio coûtaient dans l’origine 450 francs, ce qui faisait pour dix-huit volumes environ 32,000 francs; mais on les offrait, il y a quelques années, pour 10,000 francs, et ce prix, encore excessif, tendra plutôt à baisser. 11 n’en sera pas de même de la Flora Græca de Sibthorp, ouvrage qui , suivant M. Lasègue , n’a été tiré qu’à trente exemplaires , et qui conserve son prix de publication de

BIBLIOGRAPHIE

six mille et quelques francs. Les planches, au nombre de 966, sont du moins originales; les dessins en ont été faits aussi bien qu’on pouvait les faire à la fin du siècle dernier. Ils manquent de détails , c’est-à-dire de l’analyse grossie des organes de la fleur; mais l’ensemble et le coloris sont bons. L’exemplaire de M. Delessert est le seul en France. Il y en a trois ou quatre épars hors l’Angleterre. On comprend que les bibliothèques publiques les absorbent peu à peu et ne les remettent jamais en vente, de telle sorte que les particuliers ne pourront bientôt plus les acquérir. La plupart, du reste, ont un bon motif pour n’y pas songer. Ils se consolent, comme le renard de la fable, en disant que les planches sont médiocres et qu’après tout un livre tiré à trente exemplaires ne doit pas nécessairement être cité , qu’il est pour la science à peu près comme un manuscrit dont on aurait fait seulement quelques copies; la publication, disent-ils, ne consiste pas à imprimer, elle consiste à divulguer, à disperser, et les savants ne sont tenus de citer que ce qui est véritablement publié. Ce qu’il y a de piquant pour eux dans le prix de la Flora grœca , c’est que l’auteur avait légué une terre pour que les revenus en fussent appliqués à la publication, et que, l’ouvrage achevé, ils servissent à fonder une chaire d’économie rurale dans l’université d’Oxford. Tant de générosité aurait été mieux appliquée à fournir un beau livre aux amateurs à un prix modéré, mais Sibthorp avait, dit-on, la manie des livres rares, et, de même que le botaniste L’Héritier, il est parvenu à résoudre ce problème de faire avec le plus d’argent possible les livres les moins utiles à la science. Dans l’autre extrême, et à l’appui de notre manière de voir, nous pourrions citer les publications de M. Delessert. Elles ont dû lui coûter d’assez fortes sommes, mais la libéralité de l’auteur a consisté dans un tirage abondant et dans des prix de ventes assez modérés , pour que les savants de fortune moyenne et les bibliothèques des petites villes pussent les acquérir. N’y a-t-d pas plus de bon sens dans cette manière de faire? et ne prouve-t-elle pas un désir plus éclairé, en même temps plus modeste, d’avancer la science?

xAucun des livres importants en botanique ne manque à la bibliothèque de M. Delessert. On remarque ces précieuses collections de journaux anglais: Botanical Magazine , Botanical Begister, Botanical Cabinet, British Flowergarden , Paxton’s Magazine of B otang ou Floral Cabinet, qui renferment déjà de 11 à 12,000 planches coloriées, et dont il est impossible de se passer pour la détermination des plantes cultivées dans les jardins; tous les ouvrages de Jacquin, la Flore Portugaise de Hoflmansegg et Lint, les publications importantes de Humboldt, Martin, Kunth, Blume, Wallich, la Flora danica, etc., etc.

La bibliothèque botanique de M. Delessert renferme 6000 volumes,

BIBLIOGRAPHIE

formant 4350 ouvrages écrits par 2500 auteurs différents. Et cependant elle n’est pas complète! En la comparant avec d’autres bibliothèques spéciales, ou remarque des lacunes. M. Delessert ne néglige rien poulies combler. Il y a beaucoup de productions peu importantes dont on ignore la publication , beaucoup d’autres qu’on ne peut se procurer que par hasard et chez les marchands de vieux livres. Voici un relevé fait par M. Lasègue, qui aura de l’intérêt pour les bibliographes et même pour les botanistes.

Les 4350 ouvrages de botanique de la bibliothèque de M. Delessert

se classent ainsi selon le sujet qu’ils traitent :

Botanique élémentaire 270

Anatomie et physiologie végétales 290

Descriptions et figures de plantes 940

Flores 640

Monographies 260

Géographies botaniques 40

Littératures botaniques 180

Ouvrages sur les plantes cryptogames 360

Id. fossiles 20

Dictionnaires, journaux, mémoires académiques . . . 210

Traités et dissertations sur l’histoire naturelle générale . 50

Histoire naturelle des pays et voyages 360

Ouvrages qui ne rentrent dans aucune de ces catégories . 90

Total . . . 4350

Voici leur division par langues :

Ouvrages en français 1645

Id. latin 1455

Id. allemand 560

Id. anglais 494

Id. italien 130

Id. espagnol et portugais 83

Id. suédois et danois 17

Id. hollandais 14

Id. polonais et russe 2

Total . . . 4350

Cette dernière classification nous donne le moyen d’estimer combien il a paru d’ouvrages de botanique dans le monde entier depuis l’origine de la science. On peut croire, en effet, sans risquer une erreur grave, que M. Delessert possède la plupart des livres latins et français, et qu’il existe par conséquent dans la première de ces langues environ 1700 ouvrages, et dans la seconde environ 1800. Nous ne voyons pas de

SUR LES CHAMPIGNONS

motif pour que le nombre des ouvrages allemands de botanique ne soit pas égal à celui des français; en pensant même à la multitude de traités élémentaires et de flores , nous serions tentés de croire qu’il y en a plus, si les Allemands n’avaient peut-être conservé plus généralement l’usage du latin. L’Angleterre , ses colonies et les Etats-Unis doivent avoir aussi environ 1800 ouvrages en langue anglaise. 11 est plus difficile d’estimer ceux qui sont écrits dans d’autres langues; mais comme il y a un assez grand nombre de livres de botanique en italien, en hollandais, en suédois et en danois, nous supposerons que toutes ces langues réunies en renferment autant que chacune des trois langues principales, le français, l’allemand et l’anglais. Le total probable des ouvrages de botanique s’élèverait ainsi à 8900 ouvrages, formant environ 12,000 volumes produits par 5000 auteurs ou à peu près.

Il serait intéressant de connaître le nombre de planches contenues dans ces ouvrages, car leur valeur et leur durée dans la science dépendent essentiellement de cette circonstance.

En histoire naturelle une planche, même médiocre, est toujours citée. Elle vaut une bonne description , et une planche exacte , accompagnée de détails , dépasse en valeur toutes les descriptions les plus estimées. Personne ne pourrait mieux faire ce travail que M. Lasègue. Nous prenons la liberté de le lui recommander. En terminant, nous le remercions de son ouvrage et nous engageons les botanistes à lui communiquer les renseignements qui le mettraient en mesure de publier un jour une seconde édition plus étendue et plus complète. Le progrès continuel des collections lui en fera naître le désir. Il pourra donner plus de détails sur les musées autres que celui de M. Delessert ; cependant nous ne saurions lui conseiller d’ètre plus bref sur celui-ci , car les arrangements pris par M. Delessert, ses acquisitions, ses publications , exciteront toujours le plus vif intérêt chez les botanistes et devront servir à beaucoup d’égards de modèle , même pour des établissements publics.