ROSIER A FEUILLES ODORANTES OU ROSIER ROUILLÉ

Il existe sur nos terrains secs et pierreux , surtout dans les provinces montueuses de Belgique et très communément dans le Condroz, le long des routes, des chemins, des champs, sur la lisière des bois, dans les endroits abandonnés comme vaines pâtures, un rosier sauvage que Linné a désigné sous le nom de Rosa rubiginosa , en français rosier rouillé. Miller le prenait pour le vrai rosier églantier en le nommant Rosa eglanteria, et Lightfood dans sa Flore d’Ecosse se rapprochait davantage de la vraie nature des choses en désignant ce rosier sous le nom justement donné de rosier à feuilles suaves d’odeur , en un mot , Rosa suarifolia. En Écosse, en effet, ce rosier était non-seulement recherché dans ses stations naturelles, comme plante spontanée, mais on le cultivait dans les parcs , aux abords des châteaux , des maisons de campagne et jusque dans les jardinets des villes.

À l’état sauvage, le rosier à feuilles odorantes est un arbrisseau mesurant en hauteur d’un demi mètre à un mètre et demi, mais par la culture nous l’avons vu élever en pyramides de 3 mètres de hauteur. Les tiges sont rameuses , hérissées d’aiguillons un pen crochus , mais très nombreux. Les feuilles offrent de b à 7 folioles assez petites , ovales, dentées, un peu rudes au toucher, possédant des poils glanduleux, visqueux et roussâtres, surtout entre les dents du bord de la feuille et sur toute la surface inférieure de celle-ci. Ces poils sont le siège d’une sécrétion huileuse et cette huile est volatile. C’est elle qui dégage la délicieuse odeur qui caractérise les feuilles de cette plante et sur laquelle nous reviendrons dans quelques instants.

Les fleurs de ce rosier sont , comme toutes les roses simples, à cinq pétales ; elles sont petites, rouges; les pédoncules sont courts et couverts des mêmes poils glanduleux et odorants, les pétales sont échancrés en cœur et les fruits sont lisses, d’une forme elliptique.

ISous venons de dire que les organes glanduleux qui recouvrent surtout les feuilles de ce rosier et lui donnent une apparence de rouille , sont précisément ceux qui lui donnent aussi sa principale qualité. Ce rosier exhale , en effet, un parfum remarquable que quelques personnes comparent à l’odeur de pomme de reinette, mais que nous avons tou jours trouvé plus similaire à l’arôme d’un bon ananas bien mûr. Cette excellente odeur est surtout sensible dans les journées chaudes, lorsque le soleil darde ses rayons directement sur une plante qui aime naturellement les stations libres , les pentes des rochers et, qui par conséquent