APR

PEEFACE

Ce livre est l'accomplissement du projet formé par la Société Saint- Jean-Baptiste de Québec, (1) au cours même des préparatifs des fêtes de juin 1902, et dont l'exécution m'a été confiée (2) avec mission de faire un volume -souvenir qui serait en même temps la continuation des Annales de notre Société. (3)

Ce n'est pas sans une certaine hésitation quf^ j'ai entrepris ce travail. J'avais commencé par opposer un refus formel, mais des instances réitérées, des appels faits en haut lieu à mon patriotisme, et des promesses d'encouragement officiel, ont fini par vaincre mes résistances. Une fois à l'œuvre, j'ai constaté que j'allais être, pour ainsi dire, débordé par l'abondance des matériaux, et voilà pourquoi le livre annoncé et promis, n'est plus seulement un volume (Vau moins sir; cents pages, comme disait le prospectus, mais a dû être divisé en de?(j! volumes formant réunis près de douze

(1) Résolution du 5 juin 1902. Formation d'un sous-comité pour le mémo rial des Noces de Diamant de la Société, composé de : Mgr Gagnon, MM. 'J'. Chapais, Dr Jobin, Ern. Gagnon, J.-E. Prince, Joa. Turcotte.

(2) Résolution du 10 juin 1902. Adoptant rapport du comité spécial, Mgr Gagnon, président, qui recommande que M. H. J. J. B. Chouinard soit choisi pour rédiger le mémorial.

(3) 1881— Fête Nationale, etc, I. A. Côté & Cie. Ce volume est très rare. Il en reste quelques exemplaires entre les mains de l'auteur.

1890— Fête Nationale, etc, II. Belleau & Cie. On peut s'en procurer de» exemplaires en s'adres.sant à l'auteur.

cents pages, circonstance qui double les frais de cette publication.

Par un singulier hasard, et sans qu'il y ait eu calcul de ma part, il se trouve que ces douze cents jDages se divisent de la façon la plus naturelle du monde en deux volumes, dont le premier renferme les délibérations du Comité de Régie et le compte-rendu des cinq grandes démonstrations auxquelles la Société Saint- Jean-Baptiste de Québec a pris part de 1889 à 1901, tandis que le second est rempli par le récit des fêtes de juin dernier, et des documents qui ont été jugés utiles et intéressants dans un ouvrage de ce genre. (1)

Quelques explications seront ici à leur place pour faire comprendre l'idée qui a présidé au choix et à la distribution des matières.

L'importance croissante de la Société Saint-Jean- Baptiste de Québec donne une valeur de plus en plus grande à ses délibérations, h cause des précédents qu'il faut souvent rechercher et invoquer, et c'est pour cela que j'ai cru devoir en faire un résumé succinct pour les douze premières années (1889-1901). Je Ijublie en entier les procès-verbaux des séances du comité de Régie tenues depuis le 1er septembre 1901 au 1er septembre 1902 afin de rendrejustice au mérite de chacun et pour donner une idée de la somme de

(Ij J"en étais à ce point de ma préface, lorsque m"arriva la nouvelle de l'incendie de rétablissement de M. (r. A. Lafrance, Côte de la Montagne, dans lequel mon ouvrage, presqu'entièrement terminé, a été complètement détruit. ^ C'était un désastre, mais mon éditeur, M. Pacaud, et " LaCie d'Imprimerie du Soleil " ne sont pas faciles à décourager, et grâce à l'intervention généreuse du gouvernement provincial C|ui a bien voulu continuer son appui à cette œuvre, le travail fait n'a pas été perdu, et les Annales ont été réimprimées aussi promptement que la chose a pu se faire.

travail (ju'exige la préparation d'iiiie fête comme celle (le juin 1902.

Il convenait de revendiquer pour notre Société la part d'honneur qui lui appartient dans les grandes démonstrations dont le récit occupe toute la deuxième et la troisième parties de cet ouvrage.

Dans la réception faite au comte de Paris et à son tils, notre Société a voulu rendre lionnnage " aux représentants attitrés de cette vieille monarchie française ({ui brille d'un si vif éclat dans notre histoire, où elle s'e.^t incarnée, pour nous, dans la personnalité glorieuse et l)ienfaisante de François 1er, de Henri IV, de Louis XIII et de Louis XIV."

" La célél>rati()n des Noces d'Or de notre Société en même temps que le Jul)ilé Sacerdotal de S. E. le cardinal Tascliereau " a été pour nous une touchante fête de famille, car d'après une note retrouvée <lepuis dans nos archives, il y avait, au 29 mai 1892, (luarantecin(( ans ((ue Son Eminence, (alors monsieur l'abbé Alexandre Taschereau) nous avait fait l'homieur de solliciter son admission comme meml)re de notre Société.

En prenarit part aux manifestations de joie de tout l'empire, à l'occasion des Noces de Diamant du règne de Sa Majesté la Keine Victoria, notre Société a voulu faire une démonstration solennelle de notre loyauté, et de notre reconnaissance pour la faveur qu'Elle nous a faite en nous donnant le régime constitutionnel si plein de liberté dont nous jouissons.

" La translation solennelle des ossements des RR. PP. jésuites de i^ium et du Pérou, et du frère Lié-

geois ; " "Le dévoilement de la statue du chevalier de Lé vis ; " " L'inauguration du Monument Champlain : " ont été autant d' affirmations solennelles et de mises en pratique de notre superbe programme : " Conserver " parmi nous le culte du passé et l'amour de notre " belle langue ; rappeler souvent au peuple les événe- " ments dramatiques de notre histoire et graver pro- '* fondement dans sa mémoire les noms <les grands '* citoyens qui ont aimé et servi la patrie." (1)

Il est acijuis à l'histoire que l'initiative de l'érection du Monument Champlain, à Québec, appartient à la Société Saint-Jean-Baptiste, et à son président d'alors, M, Caouette ; nos archives publiées en cet ouvrage en font foi. De même, aussi, il reste établi que toute la gloire et le mérite de l'exécution de ce grand et noble projet vont de droit au comité des citoyens et à son habile et énergique président, l'honorable juge Chauveau, qui ont mené à bonne fin cette patriotique entreprise. (2)

Ici se termine le premier volume, (troisième de la série des annales).

J'arrive à la (piatrième partie, au compte -rendu des fêtes de juin 1902 que je me suis eff'orcé de faire aussi complet que possible.

On regrettera peut-être l'espace restreint consacré aux Noces d'Or de l'Université Laval. Mais j'ai dû m'incliner devant le désir que l'on m'a exprimé, de

(1) Manifeste de 1880.

(2) L'abondance des matières m'a forcé de retrancher plus de cent pages intéressantes sur ce sujet du Monument Champlain, mais on les retrourera dans un tirage spécial sous ce titre : " Inauguration du Monument Champlai», à Québec, le 21 septembre 1898." 200 pages 1-8.

conserver les discours et les autres documents de cette fête pour le compte-rendu qui est en préparation.

A la suite d'une entente avec M. le DrBrochu, président du Congrès des Médecins, j'ai pu faire une part plus large aux discours du congrès, et j'ai publié tout ce qui a paru dans la presse.

Quant aux appréciations des journaux sur l'ensemble de nos fêtes, j'ai fait le choix de ce que j'ai trouvé moi-même ou que l'on m'a signalé comme étant ce qu'il y avait de mieux.

Dans les premières annonces de mon livre, j'avais promis des chapitres consacrés aux canadiens de l'ouest ;— aux acadiens ;-aux canadiens des Etats- Unis ;-(le nouveaux renseignements sur les origines <le la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec ;— des tableaux statistiques ;— un chapitre de chronologie et de renseignements historiques groupés ensenible et (jui épargneraient de longues recherches ;— enfin non seulement une collection de documents intéressants, mais un recueil de modèles de discours essentiellement canadiens, utile à tous, et plus particulièrement aux élèves de nos maisons d'éducation -—un manuel pour les organisateurs de nos fêtes patrioticiues et nationales, et pour ceux qui sont ajjpelés à porter la parole dans nos grandes démonstrations.

Le plan était vaste et je me figurais (lu'il était beau. Malheureusement, dès les premiers ettbrts, j'ai constaté qu'il était inq)ossil)le de le réaliser.

D'abord ce ne sont pas des chapitres qu'il faudrait consacrer à nos compatriotes de l'ouest américain ou canadien, aux acadiens, aux canadiens desEtats-Unis :

il faudrait au moins un volume pour chacun de ces chapitres. Témoin : le beau travail, si bien fait du R. P. Hamon, S. J., sur les canadiens de la Nouvelle -Angleterre, publié en 1891.

Mais pour ne pas tromper J'attente, j'ai reproduit les comptes-rendus des journaux (les plus complets que j'ai pu me procurer) de deux Conventions Nationales célèbres : celle des Acadiens, à Waltham, E. U., (1902), et le fameux Congrès de Springfield, E. U., (1901), qui peignent bien l'état des esprits et donnent la note vraie des préoccupations patriotiques de ces deux intéressantes portions de la famille franco-canadienne. Au chapitre sur les Canadiens des Etats-Unis, j'ai cru devoir ajouter deux études pu])liées par M. T. St- Pierre qui, au jugement de personnes compétentes, s'imposent à l'attention de tous ceux qui s'intéressent aux groupes franco-canadiens des Etats-Unis.

Pour nos frères de la Eouisiane, je n'ai trouvé rien de mieux à faire que de reproduire le beau discours du Père Mothon, si vivant, si chaleureux, prononcé à son retour de ce pays charmant oii il avait séjourné deux ans. Il en rapportait des renseignements qui ne manquent pas, même aujourd'hui, d'une certaine actualité.

J'ai reçu de Monseigneur l'Archevêque de Québec une faveur toute spéciale, dont je tiens à lui exprimer ici ma reconnaissance. Mgr Bégin a bien voulu me permettre d'insérer en entier dans mon ouvrage sa belle " Chronologie de l'histoire duCanada ", si appréciée dans le public et dans nos écoles, et il a poussé la condescendance jusqu'à la' revoir lui-même, la compléter jusqu'à 1903.

Par cet acte d'insigne bienveillance, Mgr Bégin s'est acquis des droits à la gratitude de tous les lecteurs de ce livre, et de tous les amis de la Saint- Jean-Baptiste. J'ai cru devoir aussi repr(^duire le superbe discours qu'il a fait à Reims, au cœur même de la France bien-aimée, en 1896, au XlVe centenaire du baptême de Clovis, roi des Francs ; un vrai discours de Saint-Jean-Baptiste, tout vibrant de patriotisme canadien, j^rononcé par un évéque canadien-français, et digne en tous points de figurer dans le trésor des œuvres oratoires qui honorent notre race.

On a bien voulu me permettre de reproduire aussi une étude très soignée sur les recensements du Canada, 1881-1891-1901, au point de vue catholique et français, par le R. P. Alexis, et un article remarquable de l'abbé Lindsay sur "La langue gardienne de la foi". Ces contributions précieuse* sqnt pour moi un honneur et un avant ige (\\w j'apprécie hautement à cause de lavalem^ qu'elles ajoutent à mon livre.

Il est une autre question importante entre toutes et qui, à l'heure qu'il est, préoccupe sérieusement tous ceux qui ont souci de notre avenir : c'est celle de notre éducation nationale. Un article injurieux de langue anglaise a provoqué une réponse éloquente et victorieuse due à la plume d'un jeune et l)rillant professeur de l'Ecole Norniale-Laval, Monsieur C. J. Magnan, qui a bien voulu faire de son travail un résumé plein de chiffres et d'arguments, ({u'il nous permet de faire entrer dans ce livre pour l'utilité de nos lecteurs. Nous lui en sommes infiniment reconnaissants.

A ceux qui sont tentés de penser et de dire ([ue

nous abusons des démonstrations, j'offre, comme réponse, la liste des fêtes religieuses, nationales, historiques célébrées à Québec ou dans ses environs, de 1(515 à 1903, qui m'a été inspiré par un travail analogue, mais plus restreint, duDrN. E. Dionne, publié en juin dernier, comme article de journal.

On y verra que, de tout temps, notre peuple a aimé et prodigué les démonstrations. Mais un instant de réflexion suffira pour démontrer la nécessité pour nous de ces ralliements nationaux dans la situation particulière où nous sommes placés.

Je crois avoir réuni sous le titre " Origines de la Société Saint -Jean Baptiste de Québec " tout ce qu'il est possible de rassembler sur les commencements de notre Société.

A la demande de plusieurs personnes, j'ai reproduit, comme pouvant être utiles, trois documents souvenirs de notre grande convention de 1880 : le Manifeste, le programme de la convention, et les projets de fédération de toutes nos Sociétés Nationales.

Enfin l'ouvrage se termine par trois chapitres consacrés à nos auxiliaires et à nos amis et je les ai confiés pour partie en collaboration à M. J. B. Caouette, à M. Hormisdas Magnan et à M. A. Morency. J'offre à ces messieurs mes remerciements pour l'aide qu'ils ont bien voulu m'apporter et qui sera, j'en suis sûr, appréciée dignement.

Il ne me reste plus qu'à remplir le devoir de la reconnaissance envers tous ceux qui sont venus à mon secours et m'ont facilité la tâche ardue que j'avais entreprise.

En première ligne, je place notre belle et florissante Société Nationale, et en particulier les membres du comité que l'on a appelé '' Le Comité du Mémorial de la Fête" (1) et tous ceux qui, avec une générosité toute patriotique, ont bien voulu, à divers titres, se faire mes collaborateurs. Leur appui et leurs encouragements m'ont soutenu dans l'exécution de mon travail. Il en est que j'aurais voulu signaler davantage à la reconnaissance de notre Société, mais leur modestie y fait obstacle et je vous laisse à vous-mêmes, lecteurs, de murmurer tout bas, en lisant ces lignes, les noms qu'il ne m'est pas permis de prononcer tout haut.

Il doib être l)ien comi)ris que cet ouvrage étant surtout une collection de documents provenant de différentes sources, la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec et l'auteur du })résent livre entendent ne pas être tenus responsaljles des opinions contenues dans les discours et autres pièces qui y sont pul)liés.

(1) Mgr Gagnon, président ; l'honorable T. Chapais, Dr Jobin, MM. Ernest Gagnon, J.-E. Prince, Joa. Turcotte,