JETTE

" Messieuira,

" Vous venez d'entendre deux éloquents discours : l'un du représentant de Sa Majesté, de ce gouverneui" aimé et populaire qui, aprè-^ avoir donné tant de preuves de sympathie aux Canadiens-français, termine en quelque sorte sa carrière officielle par un témoignage nouveau qui restera profondément gravé dans lei cœur de tous ; l'autre, du représentant autorisé du président de la République française, parlant au nom de la France et du chef respecté de sion gouvernement, lui aussi ami de notre pays et qui, en toute circonstance, sait nous exprimer si sincèrement ses affections.

" D'autres orateurs, chosis» pour cette fête mémorable, n'attendent maintenant que; leur tour pour vous adresser la parole. Je ne saurais donc, en un tel moment, vous retemir bien longtemps, et mon intention est d'ailleurs de ne vous* dire que quelques mets.

" Il m'a semblé cependant qu'en une occasion comme celleci, il appartenait au Heutenant-gouvemeur de la province de Québec d'être un des premiers à venir saluer, dans le bronze

magnifique que vous lui consacrez, celui que Riclialieu, après avoir formé la Compagnie des Cent Associés, nommait son lieutenant " en toute l'étendue du fleuve St^Laureait ". Et c'est pour remplir ce devoir que je viens rendre hommage avec vous à Samuel de Cliamplam, au moment où il revient dans &a gloire, prendre de nouveau ]X)S&ession de la ville qu'il a fondée,

''Messieuis, la gloire des grands hommes qui, à ceitainea époques, illustrent leur race et honorent leur pays n'est pas seulement la récompense de leurs œuATes et de leurs vertus, elle est encore et tiirlout un enseignement pour ceux qui leur survivent et leur succèdent.

" Lors donc que, dans im gTand élan de reconnaissance, tout un peuple se rassemble, comme aujourd'hui, pour éle^^er un monument à la mémoire de l'un de sea plus illustres citoyens, l'acte solennel qu'il accomplit, n'a toute sa. valem* et toute sa portée que si, à l'expression de son admiratiton pour le héros qu'il honore, il ajoute un noble et viril désir de marcher sur ses traces,

" Car, messieurs, les Etats se soutiennent, les peuples vivsnt, les races demeurent et se perpétuent tant que subsistent l'esprit et l'énergie qui ont contribué à les fonder,

" Ce qu'il importe donc de rechercher dans ces manifestations puljliques, c'est l'existence de ce double sentiment d'admiiation et de ferme vouloir.

" Or, si j'écoute attentivement les battements de vos cœurs, au soiivenir des grandes choses accomplies par Champlain, j'ai la réconfortante conviction que l'esprit de ce grand homme est encore avec nous et que, si son énergie sommeille dans l'intime de nos âmes, elle s'y retrouverait lau jour où l'effort serait nécess-aire.

" Messieurs, les annales de notre pays aux pages où se déroule l'histoire de Cl:amplain nous rappellent, d'un côté, les

obàtaclee sans uombre qu'il a constamment rencontrés sui- sa route, les luttes inceÊsantea qu'il IHii a fallu soutenir, les difficultôs sans cesse renaissantes qu'il a eu à surmonter, et de l'autre, les rares qualités de/ constance, d'énergie et de prudence qu'il mettait à l'accomplissement de la tâclie qu'il avait f ntreprise. " Ce qu'on admire le plus ", dit Charlevoix, '' ce " fut ea constance à suivi-e ses enti-^eprises, sa f ei-meté dans les " plus gi-ands dangers, un courage à l'épreuve des contretemps " les plus imprévus, un zèle ardent et désintéressé pour la pa- " trie, un cœur tendre et compatissant. . . et un grand fond ^' d'honneur et de charité. "

" Quel portrait expressif dans ces quelques lig-nes de l'iiis^ tarien, et quelle plus noble figure pouvait-il présenter à notre admiration ? Constance, fermeté, courage, zèle, bonté et détontéressement : que de nobles et fécondes vertus !

•'■ Et cependant, messieurs, comiueait, malgTC toute notre modestie, ne pas reconnaître dans quelqu3S-unee de ces qualités du fondateur de la Xouvelle-Francei, les traits^ caractéristiques de cette r^ce franco-canadienne, dont la douceur de. moeoirs est proverbiale, dont le couragei et le désintéressçmen'ti n'ont jamais été contestes et qui a donné la plus grande preuve de sa constance dans les entreprises, par la fidélilé men^eilleuse avec laquelle elle a gardé le dépôt sacré de sa foi et de sa nationalité.

" Aussi, un de nos historiens affirme-t-il que, grâce à sesi grandes qualités perôonnclleii, Champlain avait en quelque sorte façonné la colonie à son image. iSTous ajouterons que c'est celui qui y a laissé la plus forte empreinte,

" Champlain ", dit encore Charlevoix, " était véritabletment " chrétien, plein de candeur et de religion." Le peuple qu'il a fondé a reçu aussi cette puissante formation chrétienne et l'a fi.dèlement gardée. Et c'est elle, ne l'oublions pas, qui a présen'é et maintenu notre race dans la voie calma et sereine du devoir siocial, lui assurant ainsi un développement exception-

nel, une iriiilli]3licatio]i qui tient du prodige, force et merveille du passé, espérance et garantie de l'avenir.

" Les enseignements de l'histoire n'ont donc pour nous rien que de réconfortant, et c'est avec confiance que nous pouvons envisager nos destinées futures.

" L'ordre de choses politique dont jouit aujourd'hui notre pays nous donne à la fois la liberté la plus large et la sécurité la plus absolue ; nous avons, par leS' qualités de notre caractère national, conquis l'estime de tous nos concitoyens ; notre loyauté, mise à l'épreuve, a été inflexible/, et dans la paix profonde dont noua jouissons, les luttes pacifiques pour la suprématie intellectuelle et matérielle suffisent maintenant à notra activité et à notre énergie. Sachons profiter, messieurs, de ces moments heureux, et dans l'accomplissement de la tâche relativement facile qui se déroule devant nous, restons toujours dignes de la France, qui nous a donné la vie, et dignes de l'Angleterre, qui nous a donné la liberté.

C'était enfin le tour de sir AVilfrid Laurier, premier ministre ,du Canada.

Lorsqu'il se leva de son siège pour se rendre à la tribune, ce fut une poussée générale. Les militaires en faction eurent peine à empêcher la foule d'envahir le carré réservé en face du monument et de l'estrade. Hommes, femmes et enfants, agitaient chapeaux et mouchoii's, les uns applaudissaient, les autres criaient : " Vive Lauiier."

Yoici le discours de sir "\YiKrid Laurier : " Qu'il plaise à Votre Excellence,

"Mesdames et Messieurs, " Dans cette occasion solennelle dont la Société Saint- Jean- Baptiste a fait une folennit^i nationale, le périlleux honneur m'a été confié de ^'ous rappeler la mémoire de celui qui, plus que tout autre parmi les héros de notre histoire, fut véritablement le père de notre patrie ; de celui qui fut le fondateur de

ce'tte' ville de Québec, la plus pittoresque des villes d'Amôii-. que, la plus attachante par tion histoire et qui, aujourd'hui, ajoute encore à son renom en montrant que, suivant la fière dervdse de nos pères, elle se souvient toujours. Mais, à vrai dire, il n'j a pas, lieu de rappeler à votre mémoire le nom de Champlain. Le nom de Champlain esit un nom depuis longtemps immortel. Sa mémoire vivait et vi^Ta toujours dans le coeur des Canadiens. Le temps n'a rien enlevé à sa gloire. Après bientôt trois siècles, elle brille encore du même éclat. Xi le bronze, ni le granit n'y peuvent rien ajouter, mais, sous la main d'artistes éminents et auxquels nous ne saurions prodiguer trop do louanges, le bronze et le gTanit donnent aujourd'hui à notre culte une forme matérielle et \'ivante.

" Messieurs, en jetant les yeux autour de moi, en contemplant encore une fois ce panorama tant de fois admiré, et encore aujourd'hui pl'us que la dernière fois, parce qu'il est d'une beauté toujours nouvelle, en jetant mes regards à gauche sur la côte de Beaupré, d'Êpuis. les eaux du fleuve jusqu'aux cimes des Laurentides, et à droite sur ces falaises de Lévis avec leurs \'ives et chatoyantes couleui-s, et là, devant moi, sur cette île d'Orléans, ce joyau qu'on dirait, suivant Pexpression d'un poète,

" Tombé comme une perle au seuil profond dts eaux. "

la pensée s'impose que c'est bien là le cadre qu'il fallait pour le monument érigé à la mémoire de Champlain, dont le nom e€it inséparable de ces lieux qui virent son oemTe, qui le virent à l'oeuvre lui-même, et dans la beauté desquels il puisa peait-être l'inspiration de sa vie. (Applaudissements.)

'' Messieursi, c'est un fait souvent constaté que les jugements des contemporains sur les hommes et les choses de ciette époque ne sont pas toujours ratifiés par la postérité. (xVpplaudissements.) Il anivo souvent que l'a postérité, qui voit d'un point 'de vue plus élevé et plus éloigné, ne conserve pas aux hommes et aux choses les proportions que l'enthousiasme

e't l'entraînement du moment leur avaient données, et il arrive souvent que le héros f[\\n jour ne survit pas au moment qui a vu l'épanouissement de sa gl'oire. Il n'en est pas. de même pour Champlain. Sa gloire n'a rien perdu par l'action du temps. Les trompettes de la renommée publient aujourd'h.ui son nom à des éclios qui, lui savant, ne l'entendirent jamais.

" L'impression pro^fonde qu'il créa sur ses contemporains est devenue plus marquée encore à mesui'e que son action sur les hommes et les choses de son temps noais a été plkis connue, et c'est un fait ciue plus nous étudions l'iii^toire de Champlain, plus nous en approfondissons leis secrets, plus notre admiration g'accroit pour cette grande et belle figure qui, sur le seuil même de notre histoire, en ouvre les pages héroïques.

" Messieurs, j'ai dit : le seuil même de notre histioire, et je le dis avec intention ; car, en effet, l'histoire du Canada ne commence qu'avec Champlain, Il y avait déjà un dècle que l'Amérique était déeoaiverte, mais, de toutes les nations de l'Europe, l'Esi^agiie était encore la seule qui eut alors fondé des établissements iDermanent;!. Singulier revei-s des .choses d'ici bas ; nous "venons d'assister à la dernière agonie de la domination espagnole sur le continent américain. I^ousi avoiS vu s'écrouler les derniers vestiges de l'ancien empire colonial de Ferdinand et d'Isabelle, de Charles-Quint et de Philippe II. Il fut un temps cependant oii on aurait pu croire que l'Espagne al l'ait dominer 3ur tout le Xouvelau-Monde, et elle-même en réclamait la souveraineté avec hauteur et n'admettait pas de partage. Il est vrai que tous les souverains de l'Europe n'admettaient pas cette prétention, et le roi de Erance, François 1er, pour sa part, n'admettait pas qu'il se trouvât, comme il le disait, dans le testament l'Adam, aucune disposition qui le privât de sa. part, d'héritagei, et il' avait chargé le capitaine Jacques-Cartier de venir réclamer sa part. Jacques Cartier •vànt planter lai croix fleurdeli-'ée sur les boirds du St-Laurent,

réclamant pour le roi son mlaître tout le temtoiie: arrosé par le fleuve et par ses tributaires ; mais, au delà de cette prise de possession, il n'y avait rien eiu de fait, il n'y avait eu aucune tentative sérieuse de colonisation — il y avait eu, par-ci par-là, quelques efforts spasmodiques, mais lien de sérieux. Avec Cliamplain, l'œuvre avait trouvé l'ou^Tier.

" S'il est vrai de dire qu'il se trouve des existences» prédestinées, il faut convenir que Champlain était éminemment doue pour la tâche qu'il a accomplie plus tard. Il réunissait dans sa pei«onne de3 qualités qui, d'ordinaire, s'excluent, qu'on ne trouve pas dans la même personnalité, <it qui, cliez lui, s'alliaient dans une liarmonie admirable.

" Il avait des qualités qu'on trouve rarement, dans Phistoire, réunies dan-^i un même individu, tant de divei'sité dans les moyens •et tant d'unité dans l'action. Il avait des qualités qu'on ne trouA'e pas S'Ou.vent combinées ensemble. C'était à la fois un esprit aride d'aventures et une âme contemplative : une âme d'apôtre entreprenante et active, et un esprit réfléclii et observateur, en même temps qu'un homme d'action ; c'était un ascète et un homme du monde ; c'était un guerrier et un législateur. Cesi qualités si éminentes allaient lui pemiettre de mener à bonne fin une entreprise qui, jusque-là, ne s'était terminée que par des désastres. Il allait créer une France nouvelle sur les bordjs du Saint-Iaurent, e<t pour arriver à cette fin glorieuse, trois pensées remplirent toute sa- vie : d'abord, concilier les tribus indigènes et en faire des alliées de la Frlance ; en second Heiu, parcourir le continent et découvrir des voies pour le commerce, et enfin, défricher et snu'tout coloniser.

" Messieurs, vous le savez, les hommes de France qui, les premiers, pénétrèrent dans le Saint-Laurent y furent attirés par la pêche et isoirtout par le désir d'y faire le commerce des fourrures. Champlain y entra an^ec des pensées pliis hiautes et d'un ordre permanent. Champlain entra dans le St-Laurent avexj

l'intention de fonder une nation dans laquelle seraient perpétuées la langue, la religion et lia civilisation de la France. (Applaudissements). C'es^fc là la mission qu'il s'est donnée et la mission qu'il a remplie.

" Il choisit ce site .et le choisit en connaissance de cause. Il était décidé, comme il le dit lui-même, " de s'aller loger dans le fleuve St-Laurent ", parce que là plus que partout ailleurs;, le commerce, le négoce et le trafic pouvaient se faire, montrant par là qu'il avait parfaitement reconnu l'importance commerciale de la route du St-Laurent. Il s'y décida aussi, parce que là plus qu'ailleurs la colonie pouvait être défendue et protégée, montrant par là qu'il avait pai-faitement compi-is l'importance stratégique de la route du St-Laurent. Il s'y décida enfin, parce qu'il espérait, en pénétrant toujours plus vers l'ouest, dans cett grande artère ouverte à travers le continent, qu'il finirait par tomber dans cette mer de l'otiest, qui attirait tant les expkn-ateurs du XVIe siècle, et par laquelle ils espéraient arriver à Cipangu et au Cathay, ces pays/ merveilleux qui ialors éveillaient toutes les curiosités des eKplbrateuis. 11 s'y décida parce qu'il savait qu'il y avait là de la place pour une grande nation agricole, et enfin, par l'attirance que la forte nature de ce pays exerçait sur sa propre nature.

" Oui, messieurs, je n'ai 2')as besoin de vous le dire, c'est un fait dont notre fier-té s'honore, si Champlain choisit cet endroit pour y fonder la Xouvelle^France, son choix ne fut pas le résultat du hasard. Il connaissait le continent, il en avait déjà parcouru tout le littoral depuis les plaines ensoleillées du Mexique jusqu'à la Baie de Fundy, jasqu'à cette A-allée de Port Royal, où, de nos jours, suivarrt l'expression pittoresque de Joseph Howe, " le voyageur peut marcher toute une journée sous l'ombrage embaumé des pommiers en fleursi "

" Il choisit ce pays en connaissanoe de cause, et nous qui sommes ses descendants, nous qui sommes ici pour célébrer tout ce que nous lui devons de reconnaissance, notre fierté se

loue de sa sagacité, de cette sagacité qui lui fit clioisir cet endroit préférfablement à tout antre. Car, messiem-s, lienrenx sans donte les pays baignés par le soleil, la nature non seulement généreuse., mais prodigue, v donne tout à l'homme, sans travail ; mais plus heureu-es encore ces froides régions du nord où la nature généreuse ne prodigue rien, mais donne abondamment à rbomme en récompense de son travail npini'itro ; r-ni- i-^i plus qu'ailleurs doit s'exercer cette loi dure mais salutaire du travail, imposée à l'homme par le Créateur, comme un châtiment, mais dans laquelle la bonté du Créateur a placé la récompense en même temps que le châtiment. (Appliaudissemonts.')

" Voltaire est le premier qui ait parlé aveic dédain des " neiges du Canada." Bien d'autres avant lui et bien d'autre-» après lui en ont parlé avec terreur, et je ne .=ais pias si, m.ême à cetfe heure,, on est revenu, en Eiimpe, de l'impression fâcheaise que les premiers voyageurs, surpris par l'état de chnees qu'ils trouvèrent ici, créèrent en faisant des récits où la fantaisie se mêlait à Texagératicn. Mais, messieurs, nous le proclamons, nou^», les descendants de Champlain. et je le répète encore^ une fois, notre fierté s'honore du pays qu'il a choisi. Car, messieurs, Thiver canadien, ce charme du Canada, ce charme de notre paj'S, on ne le sait pas peut-être en Europe, notre hiver a une beauté originale et une utilité que nous vtenls connaissons. On connia t nos forêts, mais on ne sait pas, en Europe, que c'est notre saison d'hiver qui rend nos forêts exploitable?'. Quand la neige et le froid ont durci les marais, uni la plainci et changé les rivières en grandes routes, alor.^ se fait facilement la moisson du bois de commerce, et je suis convaincu d'une chose, c'est que les étrangers qui sont aujourd'hui piamii nous, les artistes éminents 'auA-quels nous devons ce chef-d'œuvre, je suis convaincu, dis- je, qu'ils/ ne ménagent pas leur admiration à cette grande nature qui s'étale sous nos yeux, mais cette grande nature n'offre rien pour eux de nouveau, si ce n'est la grandeur des proportions dans lesquelles le Créateur l'a taillée.

" Mais s'ils veulent voir le pays tel qu'il est, dans toute sa beauté originale, qu'ils demeurent parmi noua jusqu'à la saison d'iiiver, qu'ils prolongent leur séjour jusqu'au mois de décembre, jusqu'à la -nuit de ISTioël, et alors, nous nous ferons un plaisir, j'en suis sûr, de ks conduire dans une de nos belles paroissesi voisines, soit à Beauport ou à Cbarlesbourg, à Lorette ou à Sillerv — ilâ n'aïu'ont qu'à choisir piarmi ces noms si français — et là, ils sentiront tout ce qu'il y a de beau, de vivifiant et de force exbilarante dans le froid piquant de l'hiver. Ilti sentiront ce qu'il }' a de beauté et de grandeur majestueuse' dans la plaine bLanchie, couverte de neigé à perte de vue, et dans l'azur profond du firmament où brillent un million d'étoiles dont l'Europe n'a jamais connu l'éclat. (Applaudissements.) Et, lorsque rendus à l'église, ils entendront le? cloches dans l'<air "cabrant de la nuit, loKi^u'ils entreront dans le. temple modeste, baigné de lumière, avec im.e foule joyeuse et pieuse en même temps, lorsqu'ils entemdront les A'ieux airs, les vieux Xoëls' ap^wrtés de Erance par Champlain et ses compagnons, alors ils comprendront tout ce qu'il y a de fierté dans notre cœur pour notre pays, (Applaudissements.) Oh ! le Canada, notre pays. . . Aimer gon pays, mais il n'y a aucun mérite à cela. On aime son pays comme on aime sa mère. Mais ce n'est pas seulement de i'aflection que nous avons poiu" notre payti, nous en avons la fierté. Xous en sommes fiei-s, parce qu'il est lui, parce qu'il ne ressemble à aucun autre, parce qu'il est lui par le caractère de son climat, par le caractère de son peuple, par le caractère de ses institutions politiques et sociales.

Le poète anglais Eudyard Kipling a chanté le Canada sous l'appelktion de XoLre-Dame des Xeiges, " Our Lady of the Snows ". Pour ma part, j 'accepte», mais sans aucune hésitation, tout ce quje comportent l'idée, le mot et l'image. La terre des neiges est en même temps lai teiTe du soleil, la terre des fruits, que dis-je, la terre de l'or.

" C'est un fait que, jusqu'ici, on n'a pas -JU rendre justice à notre pays. Jusqu'ici, nous étions sous l'impression qu'au delà de ces) chaînes de montagnes qui bordent l'horizon, il n'y avait que des steppes glacées, habitables seulement pour les animaux à fourrures et accessibles «Èulement au trappeur et au coureur des bois. Mais voici qu'à l'extrémité de notre pays, sous la zone boréale, la déoouverte du métal précieux qu'on croyait être 'feulement un produit du soleil, a rendu le nom du Klondyke fameux dans le monde entier. Et, messieurs, n'en doutez pas, sur cette côte du Labrador, si longtemps dédaignéei, sous cette neige que foulent seulement leë pas du chasseur, on trouvera peut-être un joua* un autre Klondyke et peut-êtrei plusieurs Klondyke.

" Yoilà le pays que nous devonsi à Champlain.

"Maintenant, pendant vingt-sept ans, depuis le 3 juillet 1608, jour où il jeta les fondations de la ^dlle, jusqu'au 25 décembre 1635, jour de sa mort, les griandes quaiités dont la nature avait doué Champlain furent toutes absorbées dans une seule préoccupation : la création de la France nouvelle ; sa pensée, son cœur, aa main furent appliqués sans i*e>lâche à la poursuite de cette tâche, sans qu'aucun revers, aucune décention aient pu le rebuter.

* Une année, il est au Louvre, plaidant la cause de la colome, activant le zèle des autorités, essiayant fie hiwp ooanmunicjuer son enthousiasme. L'année suivante, son canot d'écorca le porte jusqu'au centre du continent. Pendant plusieurs hivers, pendant plusieursi années consécutives, il passe l'hiver avec les tribus indigènes 'et, suivant l'e précepte de l'apôtre, se faisant tout à tous, pour conquéffir des âmes au Ciel ; mai& quoi qu'il fît et oii qu'il fût, il n'avait qu'une pensée, qu'un but : le développement et l'avancement de sa colonie.

" Maintenant lorsque le Jour de Xoël, jour d'espéranœ entre tous, il rendit à Dieu son âme vaillante, avait-il le pressentiment que cette colonie devait passer sous une autre pui»-

sance 'i Une fois déjà, elle lui avait échappé ; une foià déjà, la colonie avait été perdue pour lui, pour des causes identiques à celles qui lia firent perdre définitivement pour la France, au siècle suivant Avait-il ce pressentiment ? Je ne le slais. Mais on peut croire que ce fut un jour d'indicible douleur poui' lui, que le jour où il rendit à l'ennemi d'alors ce berceau d'un peuple dans lequel il avait Tnift toutes ses espérancet% Car, on peut le croire, il nous l'a dit lui-même dans un langage naïf, il a dit qu'à partir de ce moment les jours furent pour lui des moià et des années ; mais il reprit courage, sans doute, lorsque aprèâ quelques années, il vint reprendi'e le commandement de sa colonie, et peut-être s'endormit-il avec la pensée qu'enfin son œuTTC était assurée.

" MessieuTÂj comme vous le savez, il n'en était rien. Il faut le reconnaître, maintenant, la colonie, êK)US l'ancien régime, poitait en elle des éléments de danger qui, un jour, devaient causer ^a perte définitive. Ce fut le malheur de Champiain, que la colonie qu'il avait fondée fut soumise à un gouvernement arbitraire. Jamais elle ne put se développer ellemême ni avoir d'administration propre. Elle fut toujours l'annexe des ministères et des bureaux qui alors, sous l'autorité royale, gouvernaient la France.

" \' oilà, me«ieurs, une cause de dangers pour la colonie, qui finit par détruire l'œuvre de Champlain.

" Comme vous le savez, messieurs, l'aïutorité royale s'exerçait en tout et pom- tout : elle ne permettait que ce qui était convenable à son caprice d'alors.

'^ Messieuii^:, cet état de choses devait avoir un dénouement fatal. Il ne pouvait en résulter qu'une chose : c'est que la c olonie ainsi gouvernée, n'étant pas gouvernée par elle-même, t'uivant fatalement l'arbitraire de la mère-patrie, un jour est \cnu où la mère-patrie succombant, elle succomba ellsrmême.

" C'est en 1534 que le Canada fut découvert. La France était alors gouvernée par un roi jeune et plein de vaillance,

par un roi qui avait la conception des gTandes choses, mais qui ne sut pas faire de grandes clicse^ absorbé qu'il était dans des guerres mallieureuses.

" Aprète avoir fait découvrir le Canada, il ne poursuivit pas son avantage. Sous son successeur, la condition de la France fut encore pire. Déchiaée par des gmerres de religion, la France fut à deux doig-ts de sa perte, et le Canada ne fit aucun progrès. Mais, enfin, avec Henri IV, la France reprit son ascendant dans le monde, les guerres de religion cessèrent et le Canada fit des progrès. Henri lY lui-mêmei confia son œuvre à Champlain, et Cbamplain vint ici fonder Québec et ce fut, comme je l'ai dit, le commencement de l'histoire du Canada.

" Après Henri IV, l'œuvre qu'il avait commencée fut poursuivie sous Louis XIII par la main puissante de Eichelieu, et le Canada continua de se développer. Enfin, sous. Louis XIV, la France arriva à l'apogée de sa grandeur, et ce fut aussi l'époque la plus brillante de la colonie, époque glorieuse où le comte de Frontenac, recevant l'insolente sommation de l'amiral Phipps, lui faisait cette fière réponuse, digne du gi-and roi lui-même : " Allez dire à votre maître que nous lui répondrons par la voix de nos canons. "

" Puis vint le règne de Louis XV, ère de tui-pitudes et de faiblesseis, où, lorsque la monarchie tombait en ruines, le Canada fut définitivement perdu pour la France.

'' Messieurs, arrêtonsi-nous un moment et constatons que jamais, cependant, les armes françaises ne bi-illèrent de plus d'éclat que dans ces batailles livrées dans les forêts de l'Amérique. Constatons que jamais les armes françaises ne furent portées avec plus de vaillance que par les mains qui les portèrent ici, dans les fortins d'Amérique, pour sauver la colonie. Elles ne perdirent qu'une seule bataille, mais cette bataille fu6 fatale. Pourquoi ? Parce que le peuple n'avait jamais eu un gouvernement autonome, parce qu'il avait été tenu en tutelle,

parce qu'il n'avait jamais eu le pouvoir, pas même le pouvoir de faire bonne et prompte justice des odieux spéculateurs qui dilai^idaient ici les ressources de la colonie pour s'en enrichir.

'• Ainsi, messieurs, le règne de la France, l'autorité de la Trance étaient finis pour le Canada. Du reste, le roi de France s'en était facilement consolé lui-même ; il j avait renoncé de cœur léger. Et faut-il s'en étionner, lorsqu'il voyait la monarchie et la société sombrer autour de lui ! Il ne faut pas s'étonner s'il ne donnait pas une pensée à la colonie.

" Est-ce à dire cependant que l'œuvre de Champlain était morte ? Xon, l'œuvre de Champlain n'avait pas péri, la iSTouvelle-Erance n'était pas morte ; car le jour de la défaite, le peuple reprit ses droits : la jSîouvelle-Erance n'était pas morte, elle allait renaitre de ses cendres, plus grande et plus foi-te peut-être qu'elle n'avait jamais été. A tout événement, elle renaît de ses cendres avec des deeitinées futures non moins glorieuses que celles qu'elle avait rêvées auparavant.

" Lorsque la carrière d'un peuple a été violemment interrompue et déti-uite par le choc inéluctable des événements, il lui reste, sans doute, au cœur* des blessures qu'on croirait devoir ne se femier jamais. Mais il arrive parfois que des causes occultes sont à l'œuvre, en silence, et font découvrir de nouveaux horizons, font surgir de nouveaux efforts, de nouvelles aspirations dans lesquelles l'orgueil national est tout surpris de retrouver un idéal digne de lui.

■' Sans doute, messieurs, nos premières espérances ont été déçues. Sans doute, l'idéal rêvé par Champlain n'a pas été accompli, mais la Providence nous rései-vait des destinées nouvelles dansi lesquelles notre oa'gueil nationial eist pleinement satisfait. jS'ous ne suivons pas des sentiers battus, nouf!- ouvrons des voies jusqu'ici inconnues, nous sommes les pionniers d'une idée nouvelle. ISTous montrons au monde qu'il y a, dans le Canada, de la place, de la liberté, du soleil, non seulement pour tOTis les droits, mais pour toutes les revendications légi-

times, pour toutes les races que la Providence a rassemblées sur ce coin de terre. Xous montrons au monde comment une colonie peut devenir nation, non pas par révolution, mais par évolution.

•' Messieurs, je Taffirme, et vous en conviendrez avec moi, le Canada n'a pas été avare de ses sentiments de reconnaissance envers toutes ses gloires. Des cér-monies de ce genre, nous en avons -eues plusieurs déjà. Mais, messieui-s, celle-ci, à im certain point de "\ue, est unique dans nos annales ; elle a un caractère qui ne s'est pas encore va avant aujourd'hui. Or, messieurs, quel est ce caractère, je vous le demande, quel est ce fait unique que je constate et cju'on peut constater dans cette circonstance, dans cette solennité ? Est-ce la présence de Son Excellence, le représentant de Sa Majesté la reine impératrice ? Xon, car Leurs Excel ienee. Lord et Lady Aberdeen, nous ont accoutumés, dans leur trop court passage parmi nous, à voir l'autorité souveraine s'associer à toutes nos fêtes nationales. (Appl.) Est-ce la présence de Son Excellence le consul général de France, qui est aujourd'hui l'envoyé spécial du président de la République française ? Xon, car si, aujourd'hui, noua Canadiens, nous honorons la mémoire de celui qui fut le père de notre patrie, k France, elle, honore aujourd'hui la mémoire d'un de ses enfants qui l'ont le plus hoiKiréc elle-même. (Appl.) Est-ce la présence du lieutenantgouverneur ? Xon, car riiomiiie éminent qui, aujourd'hui, est le premier magistrat de cette province, par son nom, par son caractère, par son esprit si français, avait ici sa place toute marquée. Est-ce la présence de l'amiral Fisher et des marins de l'escadre britannique ? Xon, car ce n'est pas la première fois que nos citoyens d'origine britannique revendiquent pour eux-mêmes les illustrations de la patrie française.

" Xous en sommes arriAés, dans ce pays, à un point, que nous ne recherchons pitis l'origine de nos gloires. Quelle que soit leur origine, leur gloire est le patrimoine commun de 3t

toiis les Canadiens. Est-ce la présence du capitaine Macara et des marins du Maj'Uehead, du navire de guerre américain qui arrive presque en droite ligne de Santiago' ? Xon, car les braves, les hommes qui' ont vu la mort de près, qui ont vu le danger, sont toujours prodigues et généreux pour reconnaître toutes les gloires, quelles que soient ces gloires-là. (Appl.)

" Un fait domine cette situation. Un fait qui jamais ne s'est présenté à aucune époque dans nos annales, un fait qu'on n'a pas encore vu, qu'on n'a p'as pu voir avant ce jour. C'est la présence sur cette estrade des représentants d'urne grande nation, des représentants de la République des Etats-Unis, qui sont dans nos murs dans ce mom.ent, pour négocier avec les représentants du gouveniement, et pour terminer à l'amiable les différends ç[ue nos relations! de voisinage ont fait naître ; qui sont ici poiur Ttesserrer davantage les liens d'affection, de bonne entente et de cordiailîté que notre communauté d'origine et d'intérêts rendent si désirables. (Appl.) C'est la présence du représentant de la GrandenEretagne, chargé par son gouvernement de prendre part à ces négociatioin;j, non pas pour dicter, non pas pour commander, mais pour faciliter les négociations par l'autorité de son nom, de son savoir et de son expérience, et par tout le poids et le prestige de l'empire britannique auquel nous appartenons. (Applaudissements) .

" Yodlà, messieurs, le fait unique, voilà le fait sans précédent dans l'histoire, que nous constatons aujoiurd'hiii dans cette cérémonie. C'est la première fois, dans l'histoire du monde, qu'une simple colonie peut exercer les attributs suprêmes de la souveraineté nationale, c'est la première fois qu'une colonie peut négocier, traiter de pair avec im pouvoir indépendant, qui est en même temps une des plus grandes nations du monde.

"Messieurs, reportons-nous maintenant à une page de la vie de Champlain. Reportons-nous à cette journée célèbre

de sa vie, daiis laquelle, revemi de France, après que la colonie était rendue à la France, il éleva, à quelques pas d'ici seulement, un autel à Xotre-Dame de Recoma-ance, pouT remercier le ciel de ce que la colonie, dans laquelle il avait mis toute son âme, lui étiait enfin rendue. Il est facile de croire, sans doute, que son âme a^ade cherchait à plonger dans les sphères futui-^s. Il se demandait quel serait le sort de cette colonie, de ce pays qui lui était rendu et qu'il venait de recouvrer.

" Quels que fussent les rêves) qu'il formât alors, il est bien certain qu'il ne voyait pas les destinées du Canada telles que nous les voyons maintenant ; mais, n'est-il pas permis de croire que s'il avait vu le Canada tel c[ue nous le voyons aujoui'd'hui, colonie, mais indépendant, non plus partie de la France, mais partie du grand empire britannique, et cependant conservant toujours son caractère français, n'est-il pas permis de croire que lui, le penseur éminent, aurait cru que cette destinée était digne de lui-même ? Il y a longtemps qu'on l'a dit, mais c'est rne vérité toujours nouvelle que rien n'est fait quand il reste quelque chose à faire, et bien quie trois siècles se soient écoulés depuis que Cliampkin a commencé son opuvre, nous ne sommes encore qu'au début de notre carrière comme nation. Pour nous, rien n'est fait, tout est à faire. " S'il se dégage une inspiration suprêmei, une inspiration supérieure à toutes les autres, de ce monument, de ce beau lour, de cette grande nature qui, aujourd'hui, pour l'occasion, semble avoir revêtu ses plus belles couleurs, cette inspiraition, pour moi, .-e résume dans deux mots : Sursiun corda. Que les cœurs s'élèvent. Qu'ils s'élèvent jusqu'à la hauteur dea grands droits et des grands devoirs qui se dressent devant nous ; qu'ils s'élèvent jusqu'à l'a hauteur des destinées toujours de plus en plus nobles, qu'il me semble voir poindre à l'horizon ; qu'ils s'élèvent jusqu'à la liauteur des traditions du passé ; qu'ils s'élèvent jusqu'à la hauteur des enseignements qui nous viennent de ce monument.

r OQ

" Et, pour ncus^ formons une dernière résolution : qu'à l'exemple de Champlain, notre but soit toujours idéal et notre action toujours pratique. (Applaudissements.) "

Vint ensuite riionoraLle- M. ]\Iarcliand.

Le i^remier ministre de la province a fait une impression des' plus favorables et a été aussi accueilli d'une façon tout à fait sympathique.

ISTous publions ici son discours.

'^ Excellence,

" Monsieur le Président,

" Mesdames et messieurs,

'' Après les discours que vous venez d'entendre, oii tout ce qu'il y a de beau et de grand dans le caractère et la carrière de l'illustre fondateur de notre vieille cité a été si admirablement exposé, je n'éprouve qu'un désir, celui de me taire, car en prenant la parole, je crains de rompre le cbarme dont vous avez été pénétrés au son de ces voix éloquentes et autorisées. Mais le programme inflexible et impérienx m'impose la fonction, dirai-je le devoir, de contribuer ma part à ce banquet oratoire. Je me soumets donc à ^iIlé^âtable en promettant de ne pas abuser de votre patience par un retour sur le terrain déjà parcouru.

" Il est impossible, en écoutait le récit des exploits de Cbamplain, de ne pas se sentir épris d'une profonde admiration pour ce sublime aventurier qui, à la poursuite d'une pensée civilisatrice, s'élançait sur de frêles embarcations à travers les mers et les tempêtes, vers l'immense inconnu. Autant la mission qu'il s'était imposée était grande, autant étaient nobles les sentiments qui l'avaient inspirée, autant étaient énergiques, persévérants, généreux, les moyens qu'il employa pour l'accomplir.

" Une idée fixe le dominait : pénétrer les vastes solitudes du continent nouveau, fertiliser ses immenses peines eit planter dans ce sol ^nerge l'étendard du Dieu, des nations et les premiers jalons de la civilisation chrétienne.

" Cette entreprise était énorme, entourée de mille entraves ; mais son énergie indomptable, son génie fécond dominaient tous les obstacles ; malgré l'indifférence de ses compatriotes, en dépit même de jalousies puissantes qui contrariaient ses démarches, il triompha ; et, après vingt-cinq années de travail patient et de luttes héroïques, il moiian.it à l'endroit même où s'élève ce superbei monument, léguant à sa patrie une colonie immense et féconde.

" Yoilà, en peu de mots, l'œu^Te de Samuel de Champlain, et c'est cette œuvre que vous avez voulu commémorer par Térection, suir le site de ses premiers travaux, d'im monument digne de lui.

'• Mais ce njonument a une autre signification dont je suis particulièrement impressionné et que, sans aucun doute, vous avez saisie. Les circonstances toutes spéciales qui accompagnent aujourd'hui son inanguration, lui donnent un cachet d'originalité sublime caractérisant parfaite ment les rapports liarmonieiix qui existent entre nous tous, citoyens du Canada, n est non seulement l'emblème comméraoratif du grand français qui fonda Québec ; mais, après cette touchante et gnan>diose démonstration, oii les Canadiens de toirtes origines se réunissent pour célébrer en un généreiLx accord les gloires de ce modeste héros, son monument devient, et il demeurera le symbole de l'alliance cordiale des deux éléments de population qui, après avoir appris, dans maintes batailles, à se respecter mutuellement , ne connaissent plus entre eux qu'une seule rivalité, celle qui naît de. l'ambition de se sui-passer dauèi leurs efforts pour promouvoir les progTes et la gi-and-eur de la patne coimnune.

" Les sentiments généreux qiii ont inspiTe cette cordialité sont nés sut" les plaines d'Abraiiam, au milieu du grand combat qui a réglé nos destinées, et ils reçoivent aujourd'liui une consécration solennelle et définitive, avec la sanction des deux mères-patries, manifestée par la présence et la participation à cette solennité, de leurs repréc entante officiellement autorisés.

" Soyons donc heureux do cette démarclie, car elle dénote que nos bons rapports sont appréciés par lefi deux grandes puissances dont nous sommes les fils dévoués, et elle nous flatte de l'espoir que, si jamais des complications diplomatiques menacent d'interrompre les relations de bon voisinage entre ces deux ]>ay£, l'exemple de leurs fils d'Amérique leur indiquera l'es voies de la réconciliation. "

Il couveuait que la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec fit entendre sa voix dans ce concert de lor.anges à la mémoire do Champ] ain. Car c'est à elle qu'appartient l'initiative de l'érection de son monument à Québec.

Par bonheur, il se trouva que le président d'alors était l'honorable juge Eouthier, Fun de nos plus éloquents orateurs. Et il se montra à la hauteur de la situiation, comme on peut s^en convaincre en lisant son superbe discours :

" M. le président,

" Mesdames et messieurs,

" C'est un cri d'admiration qui monte spontanément de mon cœur à mes lèvres en pré;<euce du spectacle qui se déroule sous mes yeux.

" Qu'elle est grande et qu'elle est belle cette manifestation patriotique et nationale !

" C'est vraiment l'âme de tout un peuple que je sens frémir et vibrer dans cet auditoire exceptionnel qui m'entoure, et le difficile pour moi n'est pas de trouver dans mon cœur des sen-

liments qui soient en harmonie avec les circonstances, c'est de leur donner une expression qui puisse rendre toute la vwacite et toute kl profondeur de l'émotion de tous.

" Oli ' Messieurs, s'il y a dans cette fin de siècle des spectacles affligeants pour les âmes d'élite ! Si les merveilles du pr<> o-rès matériel nous dérobent trop soaivent les gl'orieuses pers- ;ectives du monde idéal, il est d'.utres spectacles qm nous consolent et nous relèvent ; et celui dont nous sommes aujom^ d'hui les témoins est bien de nature a rejomr notie Herte d'hommes et notre orgueil, patriotique.

" Je regarde autour de moi, et mes yeux sont ravis du tableau pittoresque où se fondent dans un harmonieux contraste les . honmies et les choses du présent et du passé, ks bexiutes de a terre et les clartés du ciel.

- J'écoute, et j'entends un 'concert de voix éloquentes, par^ lant des langues' différentes, m^ais partageant les mêmes émotions, exprimant les mêmes sentiment., et célébrant la meure

gloire. ,

"Angleterre, France, Canada, est-ce bien vous qui venez aujourd'hui acclamer ù l'envi la gloire d'un passé qui semblait

oublié ?

" Oui messieurs, ce ne sont pas seulement des individus mais des nations qui s. joignent à nous en ce .lour, et qui mêlent leurs voix aux nôtres. L'Angleten-e est ici repic^entee par son vice.iK)i, et ce sont ïes hommages d'un gi-and peuple qu'il est venu déposer aux pieds d'un de no. grands hommes. " La France est ici, tressaillant comme nous au souffle magnétique du patriotisme ; et, non seulement, son représentant officiel s'est fait l'écho des sentiment: français aans le, langage vivant et cha-rmeua- de &a race ; non seulement ses artistes ont exprimé dans le marbre et le bronze Fadmiration de leur patrie pour notrei héros ; mais les pierres enes-mÔmes— les

pieri-es de France — se sont mises ^en moiiyement, elles ont tra- Tersé les mère, et elles cliantent maintenant sur lei rocher de Québec la g'ioire inrpcrissable de Samuel de Cliamplain.

" Xe nous étonnons pas, messieurs, des proportions exceptionnelles de cette manifestation. Elle a un caractère quasi surnaturel que je vais vous montrer, et elle reproduit l'un des phénomènes les plus merveilleux de la vie des peuples.

" Sans doute, nous sommes tous de ceux qui croient que l'hamme ne meurt pas tout entier, et que la résurrection et Timmortalité sont promises à tous.

"' Mais il est des hommes d'élite auxquels l'humanité déccme une autre immortalité, même sur* cette teiTe, et qu'elle ressu^ite pour les combler d'honneurs.

'Voilà l'étrang-e phénomène de la vie des' nations auquel nous assistons, et que j'ai api>elé quasi suraaturel.

'■ C'est ime résiuTection, la résurrection de notre grand ancêtre, père de notre nationalité ! C'est sa victoire définitive Sur la moTt. C'est la glorification de son œuvre. C'est l'apothéose d'un homme pei-sonnifiant toute une race, et recevant de .sa patrie la couronne de l'immortalité !

" Messieurs, la vie et la gloire humiaines sont deux manifestations de Dieu sur la terre. Elles sont l'es deux gi-andes visiteuses qui en font sans cosse le tour, et dont les appels font sortir les ims du néant et le autres de l'oubli. Mais les appels de la gloire s'adressent plutôt aux morts qu'aux vivants, et il y a souvent des siècles que ceux-là dorment, oubliés au fond de leur; tombeaux devenus introuvables, quand la gloire les réveille et leur communique une vie nouvelle qui n'aura plus de fin.

'' On .^'étonne que l'on n'ait pu trouver ni le tombeau ni les cendres do T^iamplain. C'est que ce tombeau a dii voler en

wlats aux appels de la gloire et que le mort en est sorti glorieux.

'•' Pendaut plus de deux siècles, il a dormi dans cette tei-re qu'il 'a tant aimée ; mais ce long pommeil n'était pas le trah rail de la destruction et de ranéantissement. C'était l'incurbaticn do la gloire. C'était l.a germination de cette semence d'immortalitéi qui fait les morts si grands que les tombes ne V Clivent plus les contenir et qui les fait surgir tout rayonnants de l'ombre dans des attitudes d'apothéose.

" Et maintenant c'est lui qui nous apparaît ressuscité sur ■ce. rocher témoin de ses travaux et de ses épreuves, à l'endroit même où il bâtit le premier fort St-Louis, symbole de la puissance française en Amérique ; sur cette montagne où il a peiné vingt-cinq ans, où il a, souffert, où il ast mort, -qui a été son calvaire, et qui de\nent aujourd'hui son Thabor !

" Ise le reconnaissez-vous pas dans Fattitude que l'artiste lui a donnée ? Regardez-le : Ce n'est pas l'iiommei qui se repose, c'est l'homme qui marche en avant ; il pose solidement son pied droit sur le rocher dont il prend possession et qui sera le siège de &a vice-roytiuté. 11 ne regarde pas en bas, ni auprès de lui ; il regarde au loin, la. "fête perdue dans ks étoiles, et, comme jadis, il voit l'avenir quand la plupart des hommes qui l'entouraient ne voyaient que le présent. D'un geste à la fois large et modeste, il se découvre et salue. Mais à qui donc s'adr-esi^e ce salut ? Ce n'est pia,s à l'a vieille France tant aimée, car il lui a dit un éternel adieu. C'est à la terre dont il prend jiois.-^tvision et (pi'il regarde comme une terre promise. C'est à la XoHvelle-France dont il aperçoit déjà les gi*andeurs et les beautés futures dans l'étendue de ses vastes horizons. C'est à la postérité, c'est à nous tous, messieurs, que ce noble salut s'adreir€e. Et si ce bronze prenait la x>arole en ce moment, il s'écrirait sans doute : O Québec ! ma fille, que je

Tetrouve si gi-ande et si belle, je te salue et je te remercie ;. car c'est toi quii fais ma gloire ; c'est l'éclali de la fille qui rejaillit sur le père.

" O postérité ! O mon peuple, c'e,st à toi de me juger ; me voici devant ton tribunal et je me décou"VTe en attendant ton "jugement. Dis si j'iai bien mérité de la patrie et si je suiS' digne des Honneurs qu'on me /^écerne.

" Messieurs, la senteuce que Cbamplain sollicite, elle est prononcée aujourd'hui dans les assises les plus solennelles que puisse tenir im peuple. Vous venez de l'entendre tomber des lèvres de ses juges les plus autorisés, et ce sera le verdict de tous que Champlain a été vraiment un grand homme,

" L'attribut caractéristique de ia gTandeur est de créer, c'està-dire de tirer l'être du néant. Or, celui qui fonde est un créateur. Mais sa grandeur dépend de la mission qu'il a remplie et des proportions de sa fondation.

" L'œuvre de Champlain nous reporte à l'une des époques les plus glorieuses de l'histoire des races latines, et surtout de la France.

" Le iTème siècle commençait. Henri IV le Grand régnait, et le Eoi-Soleil allait bientôt paraître. Corneille était né, Bossuet, Pascal, Eacine, Molière allaient bientôt faire entendre des paroles que le monde ne se lasserait pas d'applaudir, et qui feraient de la langue française le verbe du monde civilisé !

" L'heure était venue pour la France d'obéir à la force d'expansion de son génie et de porter en Amérique le flambeau de la ci^^lisation, et c'est Samuel de Champlain cp'elle appela définitivement à remplir cette mission,

" C'était la plus grande que la Providence des nations puisse confier à un homme. Il allait être l'ambassadeur des nations civilisées auprès de la sauvagerie, et le continuateur, en Anié-

rique, des gesta Dei per Francos. Que dis- je, il all'ait êti-e l'ambassadeur du ciel dans une terre païenne pour lui faire connaître l'Evangile et la convertir au cliristianisme. Les écrits de Ctampîain témoignent qu'il comprenait ainsi sa mission.

" Mais ce n'est pas tout d'avoir une haute mission. L'histoire est remplie de ces grandes vocations incomprises ou trahies.

" Champlain ne fut pas de ces élus infidèles ; il acceptai son rôle et il. en accomplit le/?' obscurs et pénibles travaux. Il comprit que toute gi-ande œuvre ne léussit que par le sacrifice, et il se sacrifia tout entier.

" Ses légitimes aspû-ations d'avenir en France, son bonheur domestique, ses biens de famille, les affections, les joies, les douceurs du pays natal, il abandonna tout. Il donnai sa \ne ; il se donnia. lui-même avec le désintéressement d'un apôtre, avec la générosité et la patience d'un martyr.

" Il voua à sa patrie d'adoption un véritable culte. Elle devint en quelque sorte son épouse, remplaçant celle qu'il avait dû quitter en France, et il lui garda jusqu'à la mort un attachement et une fidélité inébranlables.

' C'est ainsi qu'il est vrainiciit devenu notre père, et que nous sommes bien sa postérité.

" Champlain n'était pas un soldat de fortune, un aventnTier, un rêveur. C'était un homme d'action. Pas de discours à gi'and cûet, pas de phrases, mais des actes. Pas de ces actions d'éclat qui impriment une secousse à l'opinion publique, qui l'absorbent et dont l'auteur se fait un piédestal pour briller aux yeux de tous. Non, mais des actes simples, obscurs, sur un théâtre ignoré. Des gestes sans attitude, sans poses — héroïques au fond, mais sans témoin — cjui produisent de grandes choses, mais sans bruit.

" Et quels étaient le mobile et le but de ces actes ? Etait-ce le désir de s'eniicliir, et de faire un brillant avenir à Éa famille ? Evidemmeint non^ il ny avait pas de mines d'or au confluent du St-Laurent et de la i-ivière St-Charles et le premier sacrifice que sa mission lui imposait était celui de sa fortune et de son bonheur domestique.

" lîêvait-il de renouveler ici les exploits et les conquêtes de Eemand Cortez au Mexique, et de Pizarre au Pérou ? Xon, il ne nourrissait pas de telles ambitions ; il ne rechercbait ni la gloire des armes ni les satisfactions du pouvoir. Son rêve était plus modeste. Que dis-je, modeste ! AL ! non, messieurs, il n'était pas modeste, si nous considérons la fin suprême de ses aspirations. Car ce qu'il rêvait de fonder sur les bords du St-Laurent ce n'était rien de moins qu'une Erance nouvelle.

" Eaire une Erance, et lui donner les dimensions de l'Euirope etntière ! Y songez-vous, messieurs ? Quel rêve de géant ! Quelle entreprise de demi-dieu ! Eaire en Amérique un double de cette mer\'eille qui était alors la nation reine de l'Europe ! Reproduire au bord de notre grand fleuve ce chefd'œuvre que les races franque et celtique avaient pris des siècles à édifier î Donner une fille à cette reine-mère, dans ce 17e siècle qui marquait l'apogée de sa gloire et de sa puissance ! ^ST' était-ce pas une œuvre surhumaine ?

" Oui, certes ; et cependant si le i^ve sublime du grand homme n'a pas été complètement réalisé, ce ne fut pas sa fauta, mais celle de la Erance des deiix derniers siècles, qui ne comprit pas la grandeur de l'œuvre, qui ne devina pas l'avenir, et qui négligea de remplir vis-à-vis de sa. fille d'Amérique les grands devoirs de sa glorieuse maternité.

" Mais la faute de la mère ne doit rejaillir ni sur le père ni sur la fille. Elle ne doit pas rabaisser l'œuvre de Champlain, ni obscurcir la gloire de sa conception grandiose. Telle qu'elle est d'ailleurs, son 'humble fille n'est pas, il me semble, sans ffrandeur ni beauté, et ce n'est pas dans un jour comme ceMci qu'on osera dire qu'elle n'est pas digne d'admiration.

" Sans doute^ tout le mérite n'en revient pas à Cliàmplain seul. Mais il en ai jeté les fondations lavec la conscience et la détermination de bâtir pour l'avenir.

" Un foyer, une église, une forteresse, sont les gi*nins de sénevé qui produisent les iDatries, et ce' fut lui qui les sema aux bords de notre grand fleuve.

" Voil'à le fondement de sa grandeur ; et elle a reçu son complément obligé dans les épreuves qui ont assailli sa vie — un liomme n'étant pas ^Taiment gi'and sans avoir souffert.

'' Champlain a connu, en effet, tous les genres d'épreuves : les contradictions dans ses projels, les dénliments et les privations, les dénigrements de l'envie, les amertumes de la défaite et de l'abandon, l'immense douleur de voir sa fondation pendant deux années au pou\'(>ir de l'étranger, et enfin la suprême affliction de mouior sans pouvoir compléter son œuvre et en assurer l'avenir.

" Yoilk surtout ].e glaive qui dut percer son cœur à ses derniers moinents.

" On était arrivé aux derniers jours de décembre 1635, les jours les plus courts de l'année. Sur le promontoire alors couvert de neige, le soleil se montrait à peine, rasant i'iiorizon et ne jetant qu'une lueur pâle et fugitive aux fenêtres de la pauvre habitation où le fondateur de Québec agonisait. Hél'as ! sur l'ombre grandissante des soirs d'hiver, l'ombre étemelle descendait lentement.

" Champlain vit venir la mort, et ce fut le grand décliirement de son cœur de rompre tous les liens qui l'attaehaiont à la terre, et de dire adieu à la yîq} et à ceux qui lui étaient cheirs, à la vieille France qu'il ne reverrait plus et surtout à sa chère Kouvelle-France dont les futures destinées lui causaient tant d'anxiété.

" Mais il était un grand chrétien ; et le joyeux carillon des cloches de Noël, annonçant la venue du Messie, lui apporta de douces consolations. C'était le jour où le ciel promet la paix

aux liommes de bonne volonté, et toute sa vie n'avait-elle pas prouvé sa bonne volonté ? C'était le jour où son Dieu qu'il avait aimé et servi fidèlement descendait sur terre : ne venait-il pas recevoir son œuvre comme un patron reçoit l'ouvrage de son ouvrier, et lui payer son salaire ?

'• Tels fm-ent vraisemblablement les sentiments dans lesquels Cbamplain quitta la terre, le jour de ISToël 1635.

" Messieurs, parmi les astres qui brillent sur nos têtes, il en est peu qui soient sans taches et les astronomes n'en exemptent pas même le soleil.

" Or, il en est de même du fii-mament de la gloire, et les gTands liommes immacidés sont bien rares. Mais Cliamplam est un de ces rarissimes diamants dont la pureté est entière. Dans sa vie privée comme dans sa vie publique il brille de toutes les vei'tus.

"Ha écrit qu'il venait au Canada pour y faire fleurir le lis ; or il était lui-même un lis immaculé qu'on a vu fleurir sous tous les climats.

" C'est cette pureté du fondateur qui a mérité à son œuvre la vitalité au milieu de toutes les tempêtes qui l'ont assaillie et qui nous la montre encore pleine de force et de promesses.

" O fondateur de Québec ! sois fier de ton œuvre, et contemple ta ville avec admiration ! Elle est la plus belle du continent américain ! Elle est la bien-aimée, la glorieuse, l'inoubliable ! Et lorsque, saluant Tétranger du liant de ton piédestal, tu lui crieras : Vive Québec ! la vieille cité te répondra : Vive Champlain !

" InipassibTe désormais sous le manteau de bronze que l'art français a jeté sur tes épaules, affranchi des morsures da temps et de la mort, tu vivras aussi longtemps que cette terre, contemplant dans les jours de soleil et les nuits étoilées, l'^ merveilleux paysage que tu aimais tant jadis et regardant circuler à tes pieds les nombreuses générations qui t'appelleront leur père.

" Ici, dans l'es gTands jours de fête nationale, les foules viendront déployer leurs Ijannières, et pousser vers toi cette universelle acclamation : Gloire à Samuel de Champlain '

" Quant à nous, messie^urs, restons fidèles à la mémoire des ancêtres, et attachons-nous toujours davantage à ce sol sacré qui a été le berceau de nos vertus primitives et de nos gloires, qui a été arrosé du sang de nos héros et de nos martyi"s, et dans les plis duquel dorment tant d'illustres aïeux.

" Eappelons-nous l'antique légende d'Antée qui, terrassé par Hercule, recouvrait des forces nouvelles chaque fois qu'il touchait le sol, et qu'Hercule ne put vaincre qu'en le tenant suspendu dans l'air. Xe nous laissons jamais détacher du so'l! de la patrie par le colosse Hercule qui nous avoisine, et nous y puiserons, comme les grands chênes de nos forêts, un élixir de ^-ie et l'immortalité. "

L'honorable M. Dufïy avait été chargé de parler au nom de nos concitoyens anglais.

H s'en est acquitté avec cette éloquence qui l'a fait si remarquer surtout depuis son entrée au ministère. Voici son discours: Excellence,

Monsleoir le Président,

Mesdames et Messieurs,

Je voudrais pouvoir vous exprimer avec quel plaisir et quelle satisfaction je saisis l'occasion qui m'est donnée de venir représenter ici mes concitoyens de langue anglaise, en cette circonstance mémorable.

Intimement lié avec le patriotisme, il existe un sentiment qui nous engage à glorifier les exploits de nos ancêtres, et qui fait battre nos cœurs avec chaleur pour ceux de notre race.

Il m'est donc facile de comprendre l'orgueil légitime et naturel avec lequel nos compatriotes Canadiens-français acclament le nom du grand explorateur français et de l'homme

d'Etat qui est venu' établir leur race daus l'Amérique du îs'ord. Mais la mémoire d? Champlam n'appartient pas à la Trance ou aux Canadiens-français seulement. Elle appartient à l'humanité ; elle appartient à toutes les nations et à tous les siècles ; et les Canadiens, sans distinction, sont fiers de s'unir pour honorer sa mémoire et perpétuer sa renommée'.

Shakespeare fait cire à Antoine, auprès du cada^Te de César a&Gassiné :

" The evil nieii do live after them,

The good is often interred-in with their bones ;

Sn let it be with C;B3ar. '

La Eome païenne^ à l'apogée de sa gioire, récompensait par l'assassinat et l'oubli, le plus noble de tous les Romains. Mais dans ce siècle du christianisme, cette magnifique assemblée^ qui se compose non seulement de Canadiens de toutes profescions et de toutes distinctions, mais encore des hommes les plus en vue de trois grandes nations, dit bien à la face du monde entier, que les hommes de bien se surpayent et que ceux qui ont atteint à la véritable grandeur ne meurent jamais.

C'est, comme l'a dit Webster, une noble faculté de notre nature, qui nous permet de vivre, non seulement dans le présent, mais encore dans l'avenir et dans le passé. jSTous vivons dans le passé par la connaissance de l'histoire, et dans l'avenir par l'espérance et la prévision. Xous vi^-ons dans le passé, en nous asscKîiant à l'œu-sTe de nos ancêtres, en suivant leurs exemples, eu étudiant leur caractère, en nous imprég-nant de leur esprit, en les accompagnant dans leur travaux, en sympathisant avec eux dans leurs épreuves, et en nous réjouissant de leurs succès et de leur triomphes.

ISTous vivons dans l'avenir en autant qu'il nous est donné de pouvoir laisser à l'histoire le souvenir d'actions d'éclat qui nous soient personnelles, souvenir qui se transmettra d'âge en âge, et qui inspirei-a les générations à venir.

Dans cette Amérique du 'Xoid, il y a deux endroits qui, entre tous les autres, devront rester sacrés. L'un, c'est le rocher de Plynioutli, consacré au souvenir des descendants des Pèlerins d'Oirient. L'autre, c'est ce vieux rocher de Québec, qui restera toujours sacré pour les descendants de la race française.

A cet endroit où nous sommes, qu'un millier de souvenirs historiques rend célèbre, et en évoquant à la fois le passé et l'avenir, nous venons aujourd'hui accomplir un devoir — car c'est un devoir — envers l'immortel fondateur de cette ville.

Mais avant de se retourner vers le passé, l'esprit, naturellement, aime à s'attarder quelque peu au spectacle qui l'entom-e. Près de nous, coui'onnant ce rocher altier, nous voyons la vieille citadelle de Québec, défiant tout ennemi. A im endroit moins élevé, se trouve notre magnifique palais législatif oii les représentants d'un peuple libre s'assemblent pour se faire Kbrement des lois. En face de noua s'élève ce fameux foyer de la science, l'Université Laval, où la jeunesse du pays va étudier la littérature, les sciences et la philosophie, sous la direction de professeurs émérites. Autour de nous, toute- cette cité unique et pittoresque et cette immense assemblée d'hommes et de femmes. A perte de vue, dans cette riche vallée du St-Laurent, jalonnée ici et là de nombreux clochei-s d'église3 nous apercevons des champs cultivés, des demeures heureuses, des pâturages verdoyants et des troupeaux sur les ^^rsants des coteau:x, et à nos pieds, sur les eaux tranquilies du St-Laurent, se bercent les vaisseaux de guerre de l'Angleteme, pour nous rappeler que la maîtresse des mers est toujours auprès de nous avec des armes protectrices. Ici encore, nos voisins du sud ont envoyé l'un de leurs vaisseaux de guerre, représentant unei marine qui vient de subir le baptême du' feu et que couronne la victoire, mais qui s'en vient porter chez nous des messages de paix et de bonne volonté. Chez nous, nous voyons lia paix

et l'industrie marclier la main dans la main, sous le règne des lois, de l'ordre et de la religion.

Bien d'autres scènes que celles-là avaient frappé le regard de Cliamplain, lorsqu'il y a bientôt trois cents ans, il arriva pour la première fois sur ces bords. Il ne vit alors ni cités, ni villes, ni villages, ni champs, ni hameaux, ni églises, ni religion, ni ordre, ni lois. De tous côtés, ce n'était que forêts sans limites, ténébreuses, mystérieuses et sublimes, remplies d'animaux sauvages et d'hoinmes plus sauvages encore. Telle était la région où l'esprit héroïque de Champlain Pavait conduit.

A la découverte de l'Amérique, les nations d'Europe envoyèrent plusieurs capitaines à Fâme héroïque, mais nul ne le fut plus que Champlain. Il était doué d'une habileté ex'traordinaire, mais son caractère était encore plus gTand que cett*» habileté. Champlain ne s'avançait pas seidement comme un explorateur à la poursuite d'une gloire ou d'un intérêt personnels. Il était poussé par des principes : un. désir enthousiaste de promouvoir la gloire de la France et de son roi, de promouvoir et d'étendre la religion chrétienne. Toutes ses actions, toutes ses pensées étaient subordonnées à ce désir.

Pour y réussir, il. a certainement apporté à contribution le plus grand esprit d'entreprise, la plus grande hardiesse, le plus grand courage, et la plus indomptable énergie que l'on puisse. trouver chez un homme. L'esprit reste stupéfait à l'idée de l'étendue de ses courses, et de la grandeur de ses exploits. Xous le voyons entrer dans le golfe St-Laurent, explorer les régions de Tadousac, diriger sa course sur Québec, remonter le St-Laui-ent, entrer dans le Eichelien et l'explorer, et décoma-ir le lac Champlain, îv^ous le retrouvons ensuite à Montréal, puis, suivant le cours de l'Ottawa jusqu'au lac Mpissing, il ne s'arrête que lorsqu'il est parvenu à la région des grands lacS de l'ouest.

H n'explordit pas seulement dans le but de faire des décoiivertes : il explorait afin de pouvoir faire des établissemen'ta et civiliser. Immédiatement, il noua des relations d'amitié et

fit des traités avec les Iliirons et les Algonquins. Il cherclia à dompter leur sauvagerie en implantant dans leur âme la foi chrétienne. C'est pour, cela qu'il amena dans le pays des ministres de l'a religion. 11 amena avec lui l'esprit du commerce, du trafic et de l'industrie. Et au milieu des rivalités et des jalousies, il fonda des compagnies commeoxîiales avec cette visée, de faire marcher de concert l'exploration, la religion et le commerce. Du premier coup, son œil pénétrant sut distinguer ce rocher, et il y vint fonder une ville, une capitale, un foyer pour les descendants de sa race, à perjDétuité. Il faudrait avoir le génie poétique d'un Virgile, pour pouvoir déciire les pérégi-inations de cet autre Ence, cheTchant à fonder une autre Eome. Durant le régime français au Canada, la Fi-ance a donné à l'Amérique plusieurs hommes d'une habileté transcenaante et d'un caractère héroïque, mais je crois que nous pouvons affirmer avec sûreté que Champlain possédait à un plus haut degré que l'es autres les traits caractéristiques des Canadiens-français. C'était un homme d'un courage indomptable, d'une énergie et d'un héroïsme irrépressibles, un navigateur renommé, un explorateur, un commerçant, un écrivain, un diplomate, un loyal sujet, un chrétien dévoué, un bienfaiteur du genre humain ; il était loyal à son roi et fidèle à son Dieu.

Ces qualités de loyauté, de zèle lehgicux, d'énergie, de frugalité, d'habileté et de diplomatie, jointes à leurs aptitudes pour l'élociueucé et les arts, sont le partage commim de nos Canadiens-français, et leur ont assuré cette influence prépondérante qu'ils exercent dans l'Amérique du Nord. Cette race, avec ces qualités, ce sont des dons oue la France a faits à l'Amcirique, mais avec ces dons-là -:e terminait aussi sa mission au Canada.

Shake=peore dit : —

" Tliere's a divinity Miat shapes onr ends R'iugh hew them how we will. "

Il y avait là en perspective pour la France une période agitée do révolution, d'anarchie et de désordre. Mais le sort fa-

vorisa le Canada, il le favorisait trop bien pour permettire que ses enfants fussent entraînés dans ks désordres effrayants de la révolution française. La France a donné au Canada le meilleur de ce qu'elle possédait, mais elle ne pouvait pas lui donner des institutions libres. La domination française au Canada croula au cboc des batailles avec les Anglais, sur les plaines, à quelque distance d'ici, et cela prépara les voies à l'introduction de la liberté anglaise et des institutions libres. Les Français se levèrent du champ de bataille, non pas attristés et découragés, mais pour venir offirir au vainqueur la main do l'amitié, et grâce à leur adresse et à leur diplomatie, ils ont négocié un traité qui leur consen'ait leur religion, leurs coutumes et leurs lois. Toujours, dans la suite des différentes périodes de notre histoire, l'adresse diplomatique et la sagacité politique des Canadiens-français leur ont per-mis de prendre une part éminente dans les événements qui ont eu pour résultat la formation de notre grand Dominion .

Les Canadiens-français ont toujours été loyaux à la couronne britannique, et s'ils ont jamais manifesté du mécontentement dans le passé, ce ne fut pas lorsqu'on voulut introduire ici les institutions biitanniqu'es, mais bien plutôt parce que ces institutions n'avaient pas été immédiatement introduites.

Un Français, un jurisconsulte émment, un littérateur et im philosophe, aux manières policées de l'ancienne cour française, est assis aujourd'hui sur le trône des gouverneurs français de cette province : un autre Canadien-français distingué est le premier ministre de cette province. Mais le génie de nos Canadiens-français pour l'éloquence et la politique ne s'est pas contenté des limites de la province, et il a placé un Canadien-français au poste de premier ministre du Dominion. H' y a plus d'un, siècle, l'Angleterre s'est querellée avec ses enfants d'Amérique, il en est résulté une guerre et l'apparition d'une nouvelle nation, ce qui laissa dans les âmes plus ou moins d'amertume à venir jusqu'à une époque récente. C'est un tribut à

rendre à la diplomatie eanadienne-foançaise de reconnaître que c'est un premieir ministre canadien^rançais, qui a amené les représentants de l'AngleteiTe et des Etats-Unis, ici, dans cette vieille cité de Champlain — espérons-le — pour guérir d'anciennes blessures, résoudre les différends actuels et jeter les bases d'une paix durable. Si le caractère angio-saxon, porté aux disputes, se fait jamais quelque peu turbulent, j'évoquerais ou plutôt j'invoquerais cet esprit d'harmonie qui a élevé, non loin d'ici, le monument AVolfe-Montcalm ; cet esprit qui a mis la paix entre Anglais et Français daus cette province, ne pour^ rait manquer de mettre aussi cette paix entre les membres de la même race anglo-saxonne.

Il y a longtemps, nous nous sommes tendu la main par-desus l'abîme, qui aurait pu nous laisser en quelque sorte divisés, et nous nous sommes réunis pour fonder notre grand Dominion, qui, nous l'espérons avec orgTieil, durera toujours, cette puissance qui comprend la moitié du contiuent amêrrcain, s'êtendant d'un oec-an à l'autre, riche en mines, en forêts, en pêcheries, en agriculture, avec la province de Québec comme l'une de ses grandes pierres angulaires, peuplée des. descendants de la France et de l'Angleterre, les héritiers de tous leurs exploits glorieux,, de toute leur littérature, de leurs sciences, de leur philoso2)hie, jouissant d'une liberté toute particuTière dans l'ordre public, sous la protection de la constitution britannique. Telles sont les conséquences résultant en grande partie de l'entreprise de Champlain.

La destinée semble avoir voulu que ni ses entreprises ni sa mémoire, ne fussent restreintes aux limites étroites de k nar tionalité : il est né dans le vieux moude et sa tombe est dans le nouveau. Sa vie s'est passée tantôt au milieu des nobles et des princes, dans les salons de Paris, tantôt au milieu des rivalités et des jalousies des traficants, tantôt au milieu des périls de l'océan désert, et tantôt au milieu des sauvages, dans les forêts inexplorées d^ l.Amérique du Nord. Il a vécu, il est

mort à l'ombre du drapeau ileurdensé de la France ; mais l'auréole de gloire qui s'est formée autour de son nom, se perpétuera d'âge en âge, à l'ombre du trèfle, du chardon et de la rose.

La vie de Cliamplain n'a pas été exempte d'épreuves, de chagrins, de péril's ; mais si, lor-^que sa fin approclia, le Ciel, pour un instant, déroulant sous son œil le voile de l'avenir, permit à son regard de mourant de se promener sur le théâtre de ses explorations et de contempler la condition de ceux de sa race, tels que nous les voyons aujourd'hui, nous pouvons croire qu'il a rendu le dernier soupir en paix.

Loi-sque, près de trois cents an,> plus tard, nous nous prenons à admirer l'a pureté de son caractère, la grandeur de ses exploits, les merveilleux résultats qui en ont été la sruite, nous ne pouvons nous empêcher de déclarer que Champlain méritait bien un monument au temple de la Mémoire, parmi les hommes de bien et les célébrités de tous les temp^. "

Entre chaque discours, une fanfare puissante, composée de cent exécutants, égayait la foule.

Il était quatre heures loiisque la cérémonie fut close et que la foule commença à se dispei^er.