RÉPONSE DU GOUVERNEUR GÉNÉRAL

" Votre Honneur, M. le président, M]\I. les commissaires plénipotentiaires, M. l'Amiral, M. le général, M. le Mairiei, ]\I]\I. les juges' mesdames et messieurs. " Je m'estime heureux de me trouver encore gouverneur général du Canada aujourd'hui.

" En m' éloignant du pays, oii moi et ma famille avons joui de tant d'heureux jours, j'emporterai de bien précieux souvenirs. J'ai eu l'occasion depuis cinq ans, d'assister à bien des démonstrations touchantes, mais aucun événement ne dépas-

sera en intérêt la manifesta'tion dont je suis le témoin, ce 21 teptembre 1S9S, aux Lords du St-Lanrent, ciar ici, au centre de ces lieux historiques, nous voyons réunis de-; lionnnes venus de pays différents et chargés de miisions les plus diverses, tous désirant faire honneur à un grand héros du passé, et en même temps représentant dans leur propre personnel un avenir que même Champlain n'avait jamais pu soupçonner.

" M. le juge Chauveau et messieurs du comité, l'adiesse si éloquente dont je viens d'enttndre la lecture sera conservée par moi et par la comtesse d'Aberdeen comme un trésor, car j'y trouve l'expression émouvante d-e ce qui est dans tous nos cœurs.

" La célébration de la fête de ce jour marque le couronnement d'un travail qui s'est poursuivi à traver.- bien des anné»cS et nous nous réjouissons de le voir arriver à son tenue, et nous félicitons sincèrement tous les hommes d'activité et de sentiments généreux qui ont contribué par lem-s eiïorts à cet heureux résultat. Quoique la renommée de Champlain n'ait jamais cessé d'être chérie de génération en génération, un devoir restait à remplir, aussi longtemp- que ni la Aille, ni la Province de Québec, ni le Canada dans son ensemble, n'avaient élevé un monument à sa gloire.

" Au jour où nous sommes, ce devoir est rempli — une grande lacune a été comblée. Voyez donc cette noble et fière figure qui demeurera désormais sur cet antique rocher.

'' Et pendant que je vous félicite sur ce fait essentiel, permettez-moi aussi de vous féliciter de ce que cette fête puisse se célébrer dans des. circonstancts si brillantes et si pleines de promesses. Le président et le comité de ce mouvement qui, ]>^iiis que personne, ont raison de se réjouir, ont aujourd'hui pour hôtes les hommes d'Etat distingués qui, comme représentants plénipotentiaires de leurs pays respectifs, se sont assemblés dans -cette vieille c-apitalei historique, avec l'intention féconde de déterminer comment ]^'= relations et les communi-

cations entre deux grands pays pourront se régler dans les conditions' des plus favorables au bonheur et au bien-être de tous, en maintenant en toutes choses une entente cordiale et harmonieuse,

" Qu'ils soitnt les bieaivenus à ce moment, quand ils recommencent leur grande tâche, et nous prions Dieu que leur visite à Québec soit une de ces époques historiques d'où date le commencement d'une ère nouvelle, non seulement pour nos pays à nous, mais uour le monde entier.

" Xous avons aussi avec nous l'amii-al qui commande les forces miairitimes dei Sa Majesté, dans ces eaux de l'Amérique du Xord, qui 'avec ses vaillants officiers et marins, sont toujours sûrs d'un bon accueil à Québec, mais jamais plus qu'aujourd'hui.

" Je saisis cette occasion pour remercier publiquement l'amiral pour k bonté avec laquelle il a accédé à une demande que j'ai eu à lui transmettre au nom du comité et des citoyens de Québec, et, gTÛce à îon bon vouloir, la date du départ de ses navires a été avancée, de façon à leur pennettre de prendre part a.ux célébrations de ce jour et d'ajouter à leur éclat.

" Nous saluons aussi très chaleureusement le capitaine et les officiers du Marblehead, qui nous font \'i;itei avec une convenance toute particidière à ce moment. C'est une coïncidence très agréable qu'il nous est également permis d'exprimer au général Jord William Seymour, notre grand plaisir de le voir parmi nous et lui offrir nos meilleurs vœux pour son bonheur et pour ton succès pendant ks années qu'il passerai dans le Canada à la tête des troupes impériales.

" Son Honneur le lieutenant-gouverneur a. déjà montré avec quelle dignité et quelle, grâce il peut remplir sa place impoa:lante et je sais qu'il se réjouit d'être à la tête de cette grand© province dans un pareil moment. En ilui souhaitant un heoireux règne, nous ne pouvons oublier son prédécesseur si élo-

quent et si distingué, qui nous a été enlevé récemment et à qui les célébrations d' aujourd'hui auraient oarusé tant de joie.

" En ce jour, nous ne pourrions oublier l'honorable "AI. le maire Parent, qui sera toujour* associé tout particulièrement avec l'embellissement et le développement de Québec,

" Entourant ceu:s que j'ai déjà nommés, je vois toute une foule de personnes distinguées dans notre vie publique, qui se rassemblent pour faire honneur à mi héros du passé.

" Et c'est avec des sentiments d'une sincère amitié que nous accueillons notre ami le consul général de France, lui qui est toujours le bienvenu, mais qui, aujourd'hui, va nous parler directement au nom du président de la Eépublicpie française qui désire s'unir à nous pour acclamer la grandeur et les vertus du fondateur du Canada.

" Oui, il n'y a qu'une voix aujourd'hui. De tous côtés, nous -s-encns, inspirés par le seul désir de glorifier le nom du bien-aimé Champlaiu.

'' Combien digne 'est ce grand homme de toutes les louanges que nous pouvons lui offrir. Ce n'est pas simplement le prince de cc-s pionniers coui-ageus et déterminées qui ont fondé le nouveau pays que nous célébrons ; non seulement il fut un pionnier, mais il se montra homme d'Etat plein de sagesse et ele prévoyance, et de plus, il nous a légué l'héritage impérisisable d'une belle vie et d'un exemple plein de vertus, de pureté et de zèle indomptable.

^'^ Tel fut Thomme qui fonda notre cher vieux Québec. Xgus ici aujourd'hui, avons raison de remercier le bon Dieu, et pour ce qu'a été et pour ce qu'a fait le grand homme que nous honorons. Et quand nous pensons à son dévouement, à son affection pour son pays adoptif, à la confiance qu'il avait dans l'avenir de ce pays, ne devi-ions-nous pas nous sentir stimulés à un attachement plus fort encore pour notre Canada, ne devrions-nous pas nous sentir portés à nous consacrer à son

servive aveo des cœurs pl^ dévoués. Puissent de tels résultats sonrtir de ce jour mémorable et glorieux. "

Son Excellence, se toumant ensuite vers les élèves du Séminaire,, les remercia et les félicita pour la cantate qu'ils venaient de chanter.

Le calme ayant été rétabli, M. Kleczkowski, consul général de l'rance au Canada et représentant officiel spécialement délégué par Son Excellence le président de la République française pour le représenter à cette fête, monta à son tour à la tribune, pendant que toutes les fanfares réunies faisaient résonner l'air des accents entraînants de La Marseillaise.

Le représentant de la Eranoe fut chaleureusement acclamé, par la foule.

!Xous reproduisons ici son discours :

* Messicur?',

" A cette cérémonie imposante, j'ai l'honneur de représenter le Président de la République française. Vous avez désiré qu'il fût associé à l'inauguration du monument élevé par la piété généreuse des Canadien;' à Smauel CKamplain, fondateur de Québec. ]\L 1p. président de la République a été touché d'une telle pensée ; il en a saisi toute la délicatesse, et il a tenu à y correspondre. En son nom, et par son ordre, je vous remicrcie !

'' P,eut-être conviendrait-il d'en re^itetr là, et de ne pas troubler par des paroles l'autorité d'un fait, auquel suffit sa propre éloquence. Mais mon cœur ne serait pas satisfait, si, dans un jour comme celui-ci, alors que tant de cher.? souvenirs s'illuminent d'une clarté nouvelle, je n'ieesayais de donner une expression aux sentiments qui agitent nos âmes, et dont il semble quie l'âme même de la France nous renvoie le doux et lointain écho.

'* Xesit-ce pas elle qui est là, transparente, dans ce bronze et, dans ce granit, la Erance qui a protégé votre berceau et guidé les premiers pas de votre jeune nationalité ? î^'est-ce pas Q\^e

qui revit dans la fidélité de vos c<butjs et qui se réjouit de reconnaître en vous des enfants de sa race et les héritiers, pour U7ie part, de son glorieux passé ?

" Le passé de la France, 'comme vous l'aimez et coRune nous l'aimons ! Dans un livre publié récemment, un de nos historiens, membre de l' Académie Française^ reconmiande aux jeunes gens " de rechercher dans les mémoires et les docu- '' m-eets laneient', les traits réels de notre douce France, comme ''' on recherche, sur un pastel fané, la phjsionomici d'une aïeule ''' toujours belle et toujours jeune. " (1)

'' Cette physionomie d'aïeule, si bien décrite dans lo tex^te qui vient d'être cité, n'est-il' pas vrai qu'e;lle se rencontre à chaque pag-© de vos annales ? Elle s'y fait voir dans une si vive limiière, elle y est si bien entourée de tous les attributs qui déterminent son caractère et sa noblesse, que votre histoire, à ses origines, c'est à proprement parleir, la reproduction, en miniature, de ce qu'a été l'action 'extérieure de la France, à tous les âges et sur tous les continents.

" Dans la vaste Amérique, comme .-uir bien d'autres points du monde, quand vint J 'heure d'ouvrir à la civilisation des horizons nouveaux, la France n'a pas failli à sa mitision d'être une force initiatrice, dans le mouvement général de l'humanité. Toujours, les fils de sai prédilection, qu'elle déléguait aux régions inexplorées, ont vu gTand, et ils ont vu loin. Ils ont préparé, ils ont de^nné, par ime sorte; d'instinct prophétique, les larges voies de l'avenir. Tandi? qu'il s'établissait sur le rocher de Québec, Champlain songeaiit à la Floride, à la mer des Antilles, à l'isthme qu'il voulait voir percer entne les deux océans, comme plus tard La Salle pensera au Mississipi, pour compléter l'œu^TC d'expansion militaire et de fem^eur religieuse commencée sur les bords du St-Lanrent.

(1) Gabriel Honotaux. — Tableau de la France en IQlIf. — Avertissement.

'' Tout lo génie de la France est dans la double milice de nos camps et de nos aiutels ", a dit Chateaubriand. (1) Parole remarquable, et qui a trouvé, dans votre pati-ie, ime application littérale ! Des camps, poiu- le service du Canada dans son adolescence, sont sortis d.i& soldatsi intrépides dont les nom» sont, encore à présent, sur toutes les lèvres. Le.:-i autels ont donné, sains compter, des apôtres, des martyrs et dciri saints. Par im encliaînement admirable des clicses, quand un jour il arriva que la milice des camps dut disparaître, la milice des autels est restée debout. Comme si la destinée avait voulu montrer qu'ayant apporté à la teiTe canadienne le culte du Christ- Jésus, la Prance, en se retirant, y laissiait, pour marquer .-ion passage, un parfum d'idéalisme, dans une promesse d'étcinité !

" Canadiens, vous êtes les témoins vivant-' et irrécu''-.able3 de ces temi)s mémorables, de ces temps évanouis !

" Au jour de la séparation, vo.^ pères, dans leurs bras épuisiés, avaient recueilli, comme un dépôt sacré, im chapitre émouvant dei l'histoire de la Frauce. Ils ont été, et vous êtes, a leur exemple, des dépositaires vigilants et incorruptibles. Sous leur garde, non plus que <lans vcs mains, le dépôt reçu n'a point périclité, et la -vivacité de vos souveaiirs s'ingénie pour ajouter, d'années en années, quelque chose à son prix.

" Dams cette vieille cité de Québec, notamment, dans cette ville d'une orilginalité exquise, autour de laquelle flotte un chai-me héroïque d'épopée et de rêve, chaque pieiTC raconte au voyageur qui passe les grandes choses d'autrefois. Ceux qm en ignorent le détaiL n'échappent pas à l'obligation d'apprendre à le connaître, des qu'ils entrent en confact avec les plua instruits d'entre vous. Ainsi, tout un passé, qui ne fut pas sans beauté, et que nous' vénérons, ne peut plus être et ne sera jamais oublié.

(2) Mémoire doutre-toinhe.

" C'est un ser^-ice inappréciable, et pom- lequel la France: ne ToiiiS remerciera jamais assez. Jamais elle ne dira "trop liaut sa reconnaissance pour le soin jaloux avec lequel voua' avez su défendre d'abord, conserver ensuite, en même temps que des traditions toujoiu'S chères à son cœur, la langue qui, depuis des siècles, est celle de tous ses enfants. Aimez-la, parlez-la toujoui«, cette bonne langue française ! FaitesJ en sorte de vous en approprier, de plus en plus, toute la savoureuse substance. Elle est barmonieuïe et forte, elle est claire, elle est tendi-e. Elle est par essence un instrument incomparable pour exprimer avec mesure, avec précision, avec élégance, toutes les fonnes et jusqu'aux moindres nuances) de la pensée.

" Eappelez-vous aussi qu'en des temps moins heiu'eux elle a été, la bonne langue française, un des remparts les plusi Bûrs de votre indi-sn dualité nationale. Qu'elle reste, aux jours bénis de la réconciliation dans la liberté, la joie de vos foyers domestiques, la paiiire et la gTâce de votxe vie .ïiociale ! Que le Saint- Laurent majestueux, en poursuivant sa course indifférente, ne se lasse pas de laisser glisser sur ses eaux, comme autant de messagers de: l'ancienne patrie, des mots de sonorité française ! Que, de même, la statue d'airain, oii se fixe, pour la postérité, la figure austère de Champlain, ne cesse pas d'entendre chanter, autour de son piédes/bal, la cadence du " doux parler de France ", et qu'ainsi soient attestées, de génération en génération, la noble durée de son œuvre et l'immortalité de son nom ! . . .

" Tout à l'heui'e, quand, libre de ses liens, le voile qui masquait le groupe monumental s'e?t comme dissipé dans l'espace, mon regard est allé tout droit au Génie ailé qui embouche la trompette de gloire. Dans un éclair d'imagination, ma pensée s'est envolée vers la France ! Je me suis revu au centre d'un de nos régiments. La note allègre et fière des clairons) de cuivre sonnant Au drapeau a frappé mon oreille. Au soufile ardent de leurs vibrations éclatantes, le long des plis de l'étendard bien-aimé, j'ai senti courir comme un fris?on nouveau \

" Quelque cliose de ce frisson secoue mon être, au moment que 3 'achève ce discours. Avec une voix moins retentissante mais avcic tooite l'énergie d'un £ientiment sincère et profond, au nom du gouvernement, au nom du Président de la EépubKque dont les pensées, à cette minute, sont si prockes des nôtres, j'adresse, dansi un élan de foi, de reconnaissance et d'amour, un salut cordial à la nation canadienne, fille de la France, et à son avenir ! "

Vint ensuite Son Honneur le lieutenant-gouverneur, M. Jette est déjà ime des fig-ures connues et sympathiques à Québec. La foule l'a aalué avec une faveur marquée. Son Honneur prononça le discours suivant :