DES JOURNAUX

Plusieurs mois à l'avance, le comité du moiium.eiit Champlain avait adressé un certain nombre d'invitations à des personnages importants, non seulement du Canada, mai; aussi des Etats-Unis, de France, d'Angleterre, etc., ainsi qu'à un bon nombre des souscripteurs au fonds de construction du monument. Le comité reçut un grand nombre de^ réponses. Dans l'impossibilité où nous sommes de publier toute cette coiTe&pondance, nous avons cru intéresser les lecteurs en leur mettant sous les yeux deiLx de ces invitations officielles et les réponses qui y ont été faites.

" A Son Excellence monîtieur Félix Faure,

'' Président de la liépuhlique Française.

" Excellence,

Le buit de septembre de cette année (1), sur Ta place la plus fi-équentée de cette ville de Québec qu'il a fondée en 1608, en vue de notre beau fleuve Saint-Laurent, un monument dessiné et exécuté par des artistes français, sera érigé à la mémoire de Samuel de Champ] ain, père de la Xouvelle- France.

(1) C'était la date d'abord fixée, puis remise au quinze, et finalement au vingt-et-un septembre.

" Brave comme sion épée, croyant comme les croisés, Champlain a été une personnification complète de ce génie français si noble, si généreux, si chevaleresque, prodigue à la fois de son sang et de son or, secourablei aux faibles, terrible aux oppres^ seurs, hardi pionnier, sur toutes les plages, de l'évangile et de la civilisation. Avec le concours de courageux compagnons d'armes, et aussi, disons-le hautement, d'héroïques missionnaires, il a gTavé sur ces! rivages le nom et la foi de la France chrétienne en cai'actères que ni le temps, ni les revers ne sauraient jamais effacer.

'' Au moment où nous nous préparons à rendre hommage à ce héros, nousl qui nous flattons d'avoir la mémoire du cœur, qui inscrivons sur noisi monuments publics cette simple, mais significative de^-ise : " Je me souviens ", pourrions-nous ne pas nous rappeler l'a France ? Que ce nom sonne toujour;( doux à nos oreilles ! Comme à l'entendre nos cœui*s sont émus, comme à le prononcer, aisément nos yeux se voilent de pleurs ! Pour noua, c'est toujours la mère-patrie. Ses gloires sont nos gloires, et ses malheurs sont nos malheurs, ainsi que l'a; élbquemment chanté un de nos poètes les plus populaires :

" () Canadiens français, comme notre âme est fiera " De pouvoir dire à tous : La France c'est ma mère, " Sa gloire se reflète au front de son enfant, " Glorieux de son nom que nous portons encore, " Sa joie ou sa douleur, trouve un écho sonore " Au bords du Saint-Laurent."

" Oui, monsieur le Président, de ce côté ci de l'Atlantique, près dci deux millions d'hommes, (il faudrait dire trois millions, si ceel magnifiques pays des grands lacs et de la vallée du Mississipi, ouverts par nos pères au XYIIème siècle, étaient restés nôtres,) tout en savant heureux et libres sous Ites couleurs d'Albion, sont encore français par leurs institutions, leur langTie et leurs lois.

" Aussi, avec quel Lonlieur saluons-nous le drapeau de la France quand il revient flotter dans nos ports. En 1855, lorsque fut posée la première pierre du monument élevé par une société patriotique aux braves de la seconde bataille des plaines d'Abraham, où le chevalier de Lévis couvrit d'un glorieux et immortel éclat les armes françaises en ce pays (1760), on se rappelle encore l'enthousiasme qui accueillit le commandant Belvèze et l'équipage de la Capricieuse, le premier vaisseau de guerre français qu'ont eût vu à Québec depuis un siècle. Huit ans plus tard, en 1863, ce monument était inauguré et couronné d'une statue de Bellone, gi-andeur héroïque, don d'un prince français, en présence de M. Gauldrée Boil'eau, premier consul général de France accrédité au Canada, et la France était encore acclamée et saluée d'enthousiastes vivats.

" En la circonstance présente, monsieur le Prâ-ident, nous prenons la liberté d'imdter le premier magistrat de cette grande et noble France, qui nous est si chère, à rehausser de sa présence par un reprétientant spécial, les fêtes qui seront célébrées pour honorer une gloire française.

" Si nous sommes présomptueux en nous permettant une pareille invitation, nous sommes sûrs que le sentiment qui nous l'a dictée est si légitime, qu'il nous sei-vira d'excuse auprès de monsieur le Président de la Eépublique Français-, que nous prions d'agréer nos plus respectueux hommages.

" Québec, 10 juin 1898.

" Alexandre Chauveau,

" Président de la Commission du monument Champîain.