LA FÊTE DE CHAMPLAIN

" Cette fête a déj-as^é toutes les espérances de ses promoteurs, et elle a été à la hauteur des glorieux souvenirs qu'elle évoquait. Champlain a été acclamé sur ]!es hauteiurs de la ville qu'il a fondée, avec un enthousiasme, une ferveur extraordinaires.

" Sur les estrades, érigées près flu monument, étaient groupés le rei>résentant de l'Angleterre, lord Aberdeen, le repré»5entant de la France, ]\r. Ivleczkowski, les représentants de l'Angleterre et des Etats-Unis, membres de la Conférence Intemar tionale, le représentant- du Canada tout entier, tjr Wilfrid Laurier, le représentant de la province de Québec, M. Jette, ayant à ses côtés le premier ministre, M. Marcband ; puis, M. le juge Eouthier, président de la Société Saint-Jean-Baptiste, l'honorable M. Parent, maire de la ville, j\I, le juge Chauveaai, président, M. Ludovic Brun et, secrétaire, et les autres membres du comité Chaniplain.

*' Dans la rade, cette rade qui pourrait contenir les flottes de toutes les nations, des vaisseaux de guerre anglaisi et améwcains.

'' Autour du monument, trente mille spectateui-s ; toute la ville pavoisée'aux couleurs anglaises, et françaises ; sur les tauteui*s de Lévis, sur la côte de Beaupré, à l'Ile d'Orléans, partout, des feux de joie, des drapeaux, des acclamations grosgâsaant de proche en proche, comme une rumeur immense, e!t venant expirer auprès de Champlain.

Lorsque les voiles sont tombés et que la statue de Cham- ■ plain est appaiiie à tous les regards, saluée par des salves d'artillerie, parties) de la citadelle et des vaisseaux de guerre, un silence comme religieux s'est fait dans l'a foule, ausstôt suivi d'une acclamation à faire 'tressaillir, non seulement Champlain, mais tous lesi autres, Jacques Cartier, Frontenac, Montcalm, Lévis, Yaudreuil.

" iVlors, le défilé des discours a commencé, tous dignes de la circonstance, émus, sincèresi, éloquents. Point un son discordant, l'accord de tous les esprits et de tous les cœurs.

La cérémonie ci-sdque avait été précédée d'une cérémonie religieuse à la cathédrale, d'un cai*actère Igrfandiose eit touchant. ,

Le mir, illumination générale de la ville et du monument, des frégates dans le poa-t, des édiiîces publics et des églises.

Et pai'mi tant d'inscriptions diversasi, qu'un de nos confrères appelle de circonstance, l'une qui rappelait peut-être le mieux, dans sa brièveté, l'imion intime de l'histoire de France et de l'histoire du Canada, celfe^oi : Henri IV, 1608.

Henri TV, le plus français des roiis! de France, évoqué dans cette gTande fête canadienne, tout comme si la terre colonisée pai* Champlain était encore française, et Québec toujours capitale de la Xouvelle-France.

'Une inscription en l'honneur de Henri IV à Québec en 1898 : c'est plus curieux, certainement plus émouvant, que n'importe quelle inslcription romaine retrouvée dans le sol, si souvent remué, de la vieille Europe. "

FÊTE EN l'honneur DE CHAMPLAIN.

HoNKr.KLK. 14 AOUT 1898.

'■ L'inauguration du monument (Jhaniplain ramène la pensée vers l'iiistoire et rouvre le passé à son époque la plus mémorable. Au-dessus de tous ces événements contemporains, elle évoque! iPam âge é^eancillemeoit présente de la France. C^est une heriu-e donnée à l'émotion et au souvenir ; une heure d'inspiration aussi qui rappellera par combien de liens notre avenir se rattache à notre pa>?Bé, et enseignera aux générations actuelles de ne jamais abandonner la voie qu'il y a trois siècles ouvrit devant nous Champlain.

''' Lod-sque l'œuvre si forte et Araimcnt grandiose de Chevré apparaîtra, dévoilée aux yeux de la foule recueillie, dominant •de sa haute taille et de sa grande allure la rade de Québec, on aura le sentiment dans cette foul<e, dans tout le pays, que ce qu'il a fondé ne périra jamais.

" Hector Fabre."