PRÉSENTÉE DANS LA BASILIQUE NOTRE-DAME LE 19 AVRIL

" A Sa Grandeur Mgr Bégin,

" Archevêque de Québec.

" Monseig-neur,

" Dans les beaux jours de la monarchie française, quand les restes mortels d'un roi étaient descendus sous les voûtes sépulcrales de l'antique abbaye de St-Denys, un héraut d'armes, brandissant l'oriflamme de Erance, proclamait l'héritier du trône en s'écriant : " Le roi est mort, vive le roi. "•

*' Si l'illustre défunt avait porté avec lionueiir le sceptre et la couronne, s'il emportait avec lui les regrets universels, tout ce peuple assemblé, pour rendre les suprêmes honneurs, était vraiment en deuil, et tous les cœurs étaient attristés par les derniers sons lugubres des glas funéraires. Mais, eai entendant c© cri, ils ressentaient tout à coup comme un choc électrique, car un rayon d'espérance avait 'lui à tous ces yeux voilés de larme? : c'était l'image de la patrie toujours vivante, immortelle, qui apparaissait aux regards de tous dans la personne sacrée de celui qui allait ceindre la couronne de Charlemagne et de saint Louis. Et tous rentraient au foyer le cœur rempli du souvenir de celui qui était parti, miais aussi plein d'espérance dans les brillantes promesses d'avenir de celui qui recueillait son glorieux héritage.

" Xos yeux, ^Monseigneur, ont pu contempler dans Québec comme un reflet des pompes royales, tant de fois célébrées à St-Denys. Xous avons vu les restes mortels d'un saint pontife portés à sa dernière demeure, au milieu, des larmes de tout son peuple ; nous avons vu tous les fronts s'incliner avec respect au passage de tout ce qui restait de celui qui fut vraiment parmi nous comme un roi, surtout depuis le jour où le Chef de l'Eglise couronna sa noble tête en la revêtant de la p urpre romaine, véritable insigne de la royauté.

•' En effet, n'avait-il pas vraiment un cœur de roi et n'étaitil pas digne d'être un jour porté sur le pavois royal, aux acclamations de son pays, ce vaillant soldat, ce généreux lévite, qui, à vingt-sept ans, de son plein gré, s'en allait joyeusement affronter la mort, pour porter les secours de son fninistère sacré aux enfants exilés de la malheureuse limande, mourant par milliers sur la plage inhospitalière delà Grosee-Ile ? N'était-il pas, de l'aveu de tous, vrainrent un roi, par la supériorité des dons de l'intelligence, par le savoir, par l'incomparable dignité répandue dans toute sa personne, par la sagesse et la droiture de son jugement, par la prudence et la maturité qu'il appor-

tait dans toutes les actions de sa vie ? N'était-il pas vraiment un roi par le calme et la sérénité de sa pensée, par ses aptitudes extraordinaires pour les affaires les plus difficiles, paT la largeur -et la clairvoyance de son esprit, par la trempe énergique de £on caractère, toutes qualités maîtresses qui l'ont fait briller au premier rang, et lui ont permis de mener de front tant d'œuvres importantes qu'il a su conduire à bonne fin ?

" Et n'est-elle pas vraiment royale aussi cette vénérable Basilique de Xotre-Dame de Québec, témoin parlant des fastes de notre histoire, superbe mausolée, oii repose le premier cardinal canadien, entouré des cendres de nos évêques et de tout ce qu'il y eut de plus illustre' dans l'Eglise et dans l'Etat ?

"Mais au milieu de l'émotion profonde. que nous ressentions en voyant disparaître ce cercueil, quand noa lèvres émues achevaient les dernières prières, nous avons éprouvé comme un adoucissement à notre chagrin, en songeant que celui que nous pleurons ne nous était pas ravi tout entier.

" A l'exemple de nos ancêtres de Erance, à St-Denys, nous nous sommes souvenus que la religion, immortelle comme la patrie, suscite les pontifes à l'instar des rois, qu'elle les fait surgir pour ainsi dire sur des tombes à peine fennées, pour en faire les pasteurs des ]i>euples et leur faire conduire les âmes comme les nations, à l'accomplissement de leurs destinées.

" Et maintenant que celui qui fut l'Illustrissime et Révérendissime Cardinal Taschereau nous a quittés pour aller à sa récompense, et que nous, le Maire et le Conseil de ville de Québec, interprètes de toutes les races et de toutes les croyances religieuses établies dans notre cité, nous sommes ici réunis auprès de Votre Grandeur, pour saluer dans votre personne le représentant d'une autorité reconnue et respectée de tous^ celui que son cœur avait choisi pour continuer son œuvre de paix et de miséricorde, voilà que nous ne pouvons nous défendre de parler encore de lui, comme pour montrer davantage que son nom et sa mémoire vivront à l'égal des plus beaux noms de notre histoire.

" Vous l'avez aimé, MonseigDeur, et nous savons qu'en fai' sant devant vous son éloge, au milieu de cette fête, nous répondons au vœu de votre cœur.

" Nous sommes venus vous offrir la bienvenue en votre qua' lité de premier pasteur des catholiques romains de cet archidiocèse, et vous souhaiter longue vie, bonheur et prospérité.

" C'est pour nous un devoir d'autant plus agréable que, depuis longtemps, vous avez acquis parmi nous droit de cité par votre longue résidence, par vos travaux distingués dans le domaine de la théologie et des lettres.

" Comme votre illustre prédécesseur, vous avez commencé par consacrer les plus belles années de votre vie à renseig-nement, à l'œuvre de l'éducation, et vous avez professé la science dans ce qu'elle a de plus élevé. Comme lui aussi, vous avez proclamé et défendu les doctrines de l'Eglise romaine avec fermeté, mais avec douceur, et vous avez ainsi conquis le respect et la considération de tous 'ceux qui ne partag-ent pas vos croyances religieuses.

" Dans ce pays, composé de races différentes, appartenant à des dénominations religieuses diverse*, mais profondément chrétiennes et imbues d'une civilisation basée sur le respect de la loi, de la morale et des préceptes évangéliques, nous sommes fiers de di'i-e que les autorités constituées sont toujours d'accord pour travailler à l'avancement moral et maté' riel de la population.

"Votre Grandeur peut compter sur cet harmonieux concours de toutes les volontés, qui est la plus sûre garantie de la stabilité de nos institutions et le gage assuré du développe» ment pacifique de notre vie nationale.

" ISTos vœux vous accompagnent. Monseigneur, en ce jour solennel oïl vous prenez possession du trône épiscopal de Québec, sanctifié par les vertus de Mgr de Laval, illustré par les travaux apostoliques de Mgr de St-Yallier, par l'héroïque dévouement de Mgr de Pourroy de L'Auberivière et par tant

d'autres prélats qui furent non seulement des modèles de vertu, m^is aussi de grands citoyens, témoin : Mgr de Pontbriand, à l'âme si française et si canadienne, si remplie du plus pur patriotisme, et dont le cœur se brise le jour où il voit s'accomplir le désastre qui engloutit au Canada la fortune et le drapeau de la France, sa patrie bien-aimée ; témoin encore, Mgr Plessis, le grand évêque, le pasteur vigilant, brûlant de zèle, qui se constitue l'intrépide défenseur de nos droits auprès de la couronne d'Angleterre, Qu'ils sont bien les nobles précurseurs de celui que nous avons déposé, hier, dans sa tombe, enveloppé dans le linceul éclatant de la pourpre romaine, ce suprême honneur dont lui sont redevables l'Eglise de Québec, qui lui fut si chère et le Canada qu'il a tant aimé !

'' A l'exemple des vénérables aepré&entants de l'épiscopat ici présents, et en union avec votre clergé, nous répétons à notre tour le souhait antique : " Ad muUos annos. "

A une séance du comité général de régie, tenue le 3 mai 1898, il a été résolu :

" Que le comité général de régie de la Société Saint-Jean- Baptiste de Québec, a appris avec un vif chaorin la mort soudaine de M. î^.-î^. Ollivier, avocat, député à l'Assemblée législative de Québec, un des membres du comité de régie, pour la section Xotre-Dame ;

" Que ce comité exprime ses regrets de voir ainsi brisée une camère brillante, et qui promettait les plus heureux résultats pour notre pays ;

" Que ce comité déplore, dans la mort de M. Ollivier, la perte d'un membre distingué de notre Société, qui nous est enlevé au moment oii nous fondions sur lui les plus belles et les plus légitimes espérances ;

" Que le comité de régie offre ses plus sincères condoléances à la famille du regTetté défunt ;

" Que ces résolutions soient publiées dans les journaux, et qu'une copie en soit transmise à la famille ;

" Que par respect pour la mémoire du regretté défunt, la séance soit ajournée. "

Les préparatifs de l'inauguration du monument Champlain étant déjà assez avancés, le comité de construction avait prié Son Honneur le maire de convoquer, à l'Hôtel-de-Ville, une assemblée des citoyens, pour a'^dser à l'organisation d'une démonstration digne de la circonstance.

Cette assemblée eut lieu le 28 mai, sous la présidence de Son Honneur le maire. L'honorable juge Chauveau fait un exposé succinct des travaux du comité dont il est le président depuis sa fonnation, en 1890. H a fallu sLx ans pour réaliser le montant requis, plus de $30,000. Les contrats sont donnés depuis deux ans, et tout est prêt pour l'inauguration, en septembre, le plus beau mois de l'année.

Sur proposition du lieutenant-colonel Evanturel, un souscomité est formé, composé do l'honorable juge Routbier, Mgr Laflamme, l'honorable Chs. Langelier, MM. L.-J. Cannon, C- E. Eoj, E.-P. Bo'iôseau, capitaine Pennée.

Sur proposition de M. LeSage, il est résolu : De prier lee Sociétés Saint-Jean-Baptiste de Québec et de St-Sauveur, de remettre la célébration de la fête nationale du 24 juin, au mois de septembre, pour coïncider avec l'inauguration du monument Champlain.

Sur proposition de M. Boisseau, l'assemblée des citoyens vote des remerciements au gouvernement provincial pour le choix qu'il a fait de l'hon. A. Turgeon, pour représenter la province aux fêtes de Honfleur, en France, en septembre prochain.

L'assemblée s'ajourne ensuite et le comité nommé se réunit et choisit pour président l'honorable juge Pwouthier, et pour secrétaire le capitaine Pennée.

A la séance du comité de régie de notre Société, tenue le 31 mai, le président général, l'honoriable jnge Eouthier, expose le but de la réunion, qui est de considérer quelle part la Société St-Jean-Baptiste prendra aux fêtes de l'inauguration du monument Cbamplain, qui auront lieu dans le cours de l'été. Le président informe le comité qu'à une assemblée générale des citoyens, tenue le 28 mai oooirant, il a été élu président du comité chargé de préparer les fêtes de cette inauguration. Le mouvement qui a eu pour résultat l'érection de ce monument avant été commencé par notre Société, en 1890, il importe que nous sachions quel rôle lui est réser\^é dans cette démonstration.

M. J.-F. Peachy suggère qu'un comité spécial de notre So^ ciété soit délégué auprès du comité du monument Champlain, pour obtenir les renseignements désirés', et que ce comité soit composé du président général, de MM. J.-F. Peachy, E.-P. Boisseau, L.-A. Bergevin et du Dr Jobin.

A la séance du 3 juin, M. le président général informe le comité que, sans avoir reçu encore d'invitation officielle, il est en mesure de dire que la Société Sl>Jean-Baptiste de Québec sera invitée à prendre part aux fêtes de l'inauguration du monument Champlain, et que lui-même, le président général, sera invité à y faire un discours. Sur ce, le comité se proinonce à l'unanimité en faveur de l'ajournement de la célébration de la fête du 24 juin à la date qui sera fixée pour l'inaug-uration du monument Champlain. Et il est en conséquence :

Résolu : — " Que la Société St-Jean-Baptiste de Québec renvoie Ja célébration de sa fête patronale à la date de l'inauguration du monument Champlain, et autorise, pour cette année, ia continuation de la vente des cartes des membre» jusqu'à cett^e date. "

A la séance du comité, tenue le 12 août, M. le président communique les trois lettres suivantes qu'il a reçues, depuis la dernière séance, de l'honorable M. Cliauveau :

"Québec, 8 juin 1898.

*' L'honorable juge Routhier,

" Président général de la

" Société S t- Jean-Baptiste de Québec.

^^ Monsieur le Président,

" Poun-iez-vous n^e faire connaître la décision de votre Société au sujet de la remise de la célébration de la fête nationale, de manière à la faire coïncider avec l'inauguration du monument Champlain.

" J'ai l'honneur d'être,

" Monsieur le Président, " Votre dévoué serviteur,

" Alexandre Chauveau, " Prés, du comité du monument Champlain. "

"Québec, juin 1898.

■"Monsieur le Président,

" Le comité du monument Champlain a été très heureux d'apprendre que votre Société a remis la célébration de la fête nationale, afin de la faire coïncidei- avec la cérémonie de l'inaugnration du monument Champlain.

" Je suis chargé par ce comité d'inviter cette Société à assâster à cette inauguration, et de vous prier de bien vouloir prendre la parole dans cette circonstance, comme président de la Société Saint-Jean-Baptiste. Je serai toujours prêt à donner à vos officiera tous les renseignements dont ils pour-

— Géraient avoir tesoin dans l'organisation de cette fête, et je me mets a ce snjet complètement à la disposition de votre comité de régie.

" J'ai rhonjieur d'être,

" Monsieur le Président, " Votre dévoué serviteur,

" Alexandre Chauveau, " Prés, du comité du monument Champlain. '^

" Québec, 28 juillet 1898. *' L'honorable juge Eouthier,

" Président général de la

" Société S t- Jean-Baptiste de Québec.

" Monsieur le Président,

" J'ai l'honneur de vous informer que le comité du monument Cbamplain a fixé la date de l'inaugiiration de ce monument, au 15 septembre prochain . Je me f^rai un plaisir de donner à vos officiers tous les renseignements nécessaires pour l'organisation de leur fête nationale coïncidant avec cette inauguration.

" J'ai l'honneur d'être,

" Monsieur le Président, " Votre dévoué serviteur,

" Alexandre Chauveau, ''Prés, du comité du monument Champlain.''^

Dans la même séance, il est résolu :

Qu'un comité spécial, composé des officiers généraux de la Société Saint-Jean-Baptiste soit nommé pour rencontrer le comité du monument Champlain. "

La lettre suivante est ensuite lue :

" Monsieur E.-X. Biais, ^

" Sec. Soc. S t- Jean-Baptiste de Québec.

" Monsieur,

" Le comité de la Garde Indépendante Cliamplain prend la liberté d'offrir à la Société Saint-Jean-Baptiste, les serrices de son corps militaire pour les fêtes de la Saint- Jean-Baptiste qui seront, en même temps, celles de l'inauguration du "Monument Champlain, " et il espère qu'elle voudra bien donner en cette circonstance à la Garde Indépendante Champlain, non ])as une place d'honneur, mais un endroit où elle pourra montrer aux étrangers et aux citoyens de Québec, que, avant d'élever au fondateur de notre vieille cdté un si beau monument, la ville avait déjà fondé ime garde à son nom, qui a, jusqu'à ce jour, fait honneur à son patron.

" Le comité désire de plus attirer l'attention de la Société St- Jean-Baptdste sur le fait qu'il a une magnifique fanfare et qu'il prendrait de préférence un engagement qui lui pennettrait de ne pas séparer son corps de musique d'avec son escadron..

" Québec, 11 août 1898. "

Cette proposition fut acceptée.

Le 2 septembre, le trésorier annonce que le comité du monument Champlain a accordé à la Société Saint-Jean- Baptiste, une somme de deux cents piastres, pour .l'aider à rencontrer ses dépenses, le 21 septembre prochain.

Le 16 septembre, le secrétaire reçoit instruction de notifier les membres du comité de régie de se réunir à l'Hôtel-de- Ville, le 21 du courant, à une heure, pour se rendre en corps à l'endroit qui leur est réservé sur cette estrade. (1)

(1) Les fêtes de l'inauguration du monument', Champlain ont eu tellement d'importance et d'éclat que nous bur avons consacré toute la troisième partifr de cet ouvrage.

A canse des fêtes du monument Champlain, nos élections générales furent retardées, en 1898, du 1er lundi de septembre au 3 d'octobre.

On peut se faire une idée de d'importance croissante des oiiérations de notre Société, en lisant le rapport annuel pour 1897-1898 :

" L'année qui vient de se terminer est certainement une de celles qui feront époque dans les annales de notre Société. De grands événements s'y sont passés.

" Un prince de l'Eglise, la gloire de son pays, l'orgueil de sa ville, le cardinal Taschereau, un sympatliique ami de notre Société, est mort dans le cours du mois d'avril dernier. Cette disparition, quoique jDrévue, a causé un deuil national. La Société Saint-Jean-Baptiste a vivement ressenti cette perte. Dans une séance spéciale, des résolutions de condoléances ont été passées, lesquelles ont été transmises au coadjuteur de Son Eminence, et elle s'est fait représenter par son comité de régie à la translation de ses restes mortels et à ses funérailles.

" La mort nous a aussi enlevé deux membres actifs et dévoués dans la personne de MM. Nazaire-N. Ollivier et IST.-Y. Montreuil. I^ous coonptions beaucoup sur eux pour l'avenir. Qu'il nous soit permis encore une fois de renouveler à leur famille et à la section à laquelle ils appartenaient, l'expression de nos profondes sympathies.

" L'avènement de Sa Grandeur Mgr L.-]Sr. Bégin au trône arcbiépiecopal de Québec, ne pouvait passer inaperçue par nous. C'est avec empressement que nous avons saisi cette nouvelle occasion de prouver notre reconnaissance et de montrer notre inaltérable attachement à l'Eglise du Canada. Vous connaissez les résolutions que nous avons alors passées.

" Kotre fête nationale n'a pas été célébrée au jour ordinaire ; nous en avons ainsi changé la date par condescendance pour les membres du comité du monument Champlain, qui nous en avaient fait la demande, afin de rehausser l'éclat de

leurs fêtes, lors de l'inauguration de ce monument. La partie religieuse nous fut laissée et l'église Saint-Jean-Baptiste de Québec fut choisie pour donner à Dieu les prémisses de la journée.

" Les membries du comité de régie de la section St-Jean ne négligèrent rien pour assurer le succès de ,1a tâche qui leur fut confiée, et nous leur offrons nos plus sincères félicitations pour la manière avec laquelle ils l'ont remplie.

" Le 21 septembre 1898, est une belle date maintenant dans l'histoire de notre pays, et la Société Saint-Jean-Baptiste peut dire avec oa*gueil, mais sans vantardise, qu'elle a été pour quelque chose dans cette fête ; que l'idée d'élever un monument à Champlain, ^dent d'un de ses membres., d'un de ses anciens présidents, M. J.-B. Caouette, et elle a vu avec plaisir i'œuvre commencée d'une manière si humble, être coui'onnée par un si grand succès.

" Le fondateur de Québec a eu un témoignage non équivoque de la reconnaissance de tout un peuple pour lequel il avait dépensé toutes ses énergies.

" La France reçut en ce jour l'honmiage des autres nations. Ce fut un jour de triomphe pour la race française en Amérique. Elle s'affirma une fois de plus et posa un nouveau jalon sur le rocher de Québec. Notre pays, notre chère prosance, fidèle à sa belle de\àse, " se souvenait ".

" Son Honneur le juge A.-B. Routhier, comme président général, fut invité à adresser la parole, lors du dévoilement de la statue. Comme toujours, il fut à la hauteur de la situation. Son discours en cette mémorable circonstance restera comme un des modèles de l'éloquence canaidienne-françaiee.

" N"ous ne pouvons oublier que la Société Saint-Jean- Baptiste de St-Sauveur s'est réunie à nous pour célébrer la fête nationale cette année. Xous faisons des vœux pour que cette démarche soit un signe des temps, un acheminement

vers une union définitive avec nous. Des négociations sont entamées qui, nous l'espérons, seront couronnées de succès.

" ISTotre comité a de nouveau essayé de faire donner, avec le concours du gouvexnement de là. province de Québec, des cours publics, à Québec, mais ce projet n'a pu être encore réalisé. Il n'est pas abandonné, et sera l'objet, de notre part,

d'une attention particulière

Il n'y 'a qu'une chose qui nous af!fligé toujours, ce sont les appels réitérés du trésorier qui ne sont pas assez entendus.

" Xous suggérons l'étude d'un projet efficace pour mettre notre Société dans une situation financière moins précaipe, et qui lui permette de continuer avec plus de facilité et de chance de succès l'œuvre à laquelle elle s'est vouée : le maintien de nos institutions, la conservation de notre langTie et le respect de nos lois. "

Puis vient une série de résolutions que voici :

A une séance du 3 octobre 1898, il a été

Eésolu : — " Que la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec offre ses sincères remerciements à la presse de Québec et de Montréal, pour les services qu'elle lui a rendus lors de l'organisation des fêtes du 21 septembre dernier, pour le zèle qu'elle a déployé en cette occasion et qui a tant contribué au succès obtenu. Que cette Société offre spécialement ses remerciements aux propriétaires du Soleil, du Courrier du Canada et de L'Evénement, de La Presse, et de La Pairie, ainsi qu'à leurs représentants qui n'ont rien négligé pour lui être utiles et agréables. "

" Proposé par M. L.-A. Berg'evin, secondé par M. J.-B.

Morissette :

" Que la Société Saint- Jean-Baptiste profite de sa première reunion, après la célébration de sa fête patronale, pour remercier d'une manière toute particulière le rév. M. Benj. Demers, curé de l'église St-Jean-Baptiste, de la libéralité avec laquelle il l'a traitée dans cette circonstance. '*

*' Proposé par M. E.-P. Boisseau, secondé par M. A. Drolet :

" Que la Société offre ses plus sincères remerciements aux différentes sociétés et surtout à la Société Saint-Jean-Baptiste de St-Sauveur, pour avoir rehaussé, par leur présence, la processàon le jour de la célébration de sa fête nationale, le 21 septembre dernier. "

" Proposé par M. J.-B. Morissette, secondé par M. AY. Dubé :

" Que la Société Saint-Jean-Baptiste offre ses remerciements aux membres du comité du monument Champlain, pour la souscription qu'ils lui ont faite pour l'aider à payer les dépenses de l'année courante, ainsi que pour la bLenveillance dont ila ont fait preuve à son égard, loa*s de l'inauguration du monument Cbamplain. "

" Proposé par M. J.-F. Peacliy, secondé par M. L>A. Bergevin :

^' Que la Société St-Jean-Baptiste offre ses remerciements à Son Honneur le maire, aux membres du Conseil-de-Ville de la cité de Québec, pour lui avoir accordé l'usage d'une salle à riTôtel-de- Ville, pour y tenir ses séances, pendant J 'année qui vient de s© terminer. "

" Proposé par M. J.-F. Peacby, secondé par M. Albert Jobin, M. D. :

" Que la Société Saiu't-Jean-Baptiste de Québec serait très heureuse de voir la Société Saint- Jean-Baptiste de St-Sauveur se joindre à elle pour ne former qu'une seule Société. Qu'à cette fin, un comité composé de MM, P.-P. Boisseau, I-.-A. Berg^vin, J.-F. Peachy, E.-N. Biais, J.-B. Caouette, et du secondeur, avec pouvoir de s'adjoindre, soit immédiatement formé et chargé de jeter les bases d'une entente avec la Société Saint-Jean-Baptiste de St-Sauveur, et qu'il fasse rapport de son travail au comité générail de régie. "

" Proposé par M. Ant. Drolet, secondé par M. A. Jobin, M. D., et M. L.-A. Bergevin :

" Que la Société Saint-Jean-Baptiste, avant de se séparer de son président actuel, lui offre ses remerciements pour la dignité avec laquelle il a présidé ses séances et pour l'éclat qu'il a jeté sur elle lors des fêtes du monument Champlain. "

" Proposé par M. Onésime Clialifour, secondé par M. I. Marcotte :

" Que des remerciements eoient votés aux autres officiers sortant de cliarge. "

Et la séance fut levée sur l'ordre du président.

Ces résolutions font voir jusqu'à quel point la Société Saint-Jean-Baptiste est soutenue dans le travail qu'elle s'impose chaque année, et combien elle apprécie l'aide puissante et généreuse qu'elle reçoit de ses nombreux amis.