FETE DU SOIR

A huit heures précises, les cloches des différentes églises de la ville sonnent à toute volée, et celles de Lévis, de l'île d'Orléans, de Charlesbourg et de Beauport leur font écho : c'est l'ouverture des fêtes jubilaires. L'air est comme saturé de sons joyeux ; ce concert merveilleux et inattendu, à la tombée de la nuit, va jeter partout, jusque dans le« plus humbles recoins, la jcie, la gaieté, l'enthousiasme.

Une foule innombrable envahit la Terrasse ; et tout le moHde, les yeux iixés sur le fleuve, où brillent encore faiblement les lueurs du crépuscule, guette le commencement du feu d'artifice. '

Tout à coup, plusieurs coups de canon partent d'un navire mouillé dans la rade : c'est le signal. Un grand nombre de fusées s'élancent de ce navire, et l'on y répond à Québec et à Lévis par d'autres pièces pyrotechniques et des feux de bengale : le spectacle est enchanteur et dure longtemps. Quelques vaisseaux, brilllamment illuminés, vont et viennent sur le fleuve, en tous sens, diversifiant ainsi sans cesse et animant la scène. Le temps est beau et serein : aucun souffle de vent ne '■ fait rider la face de l'eau " ; c'est un miroir, où se reflètent avec le plus vif éclat des milliers de lumières. Dctlx fiégates françaises, mouillées devant la ville depuis plusieurs jours, sont tout étineelantes de feux et prennent part à la

" Ainsi guidés, Eminence, sur la mer du monde, dans notre course à la boussole corrigée astronomiquement et bien maintenue, nous pouvons non seulement arriver, mais faire arriver heureusement tous les passagers commis à notre garde, sans être forcés de mettre en panne, de brasser tout à cuber, de chasser sur les ancres, de filer à mâts et à cordes, de fuir devant la bourrasque et l'aquilon, de jeter l'ancre à plus d'une reprise ; mais nous filerons au plus près, sur la bordée aux vents alizés, surveillés par les vigies, successeurs de celles de la barque de Pierre, parfaitement au fait de la consigne, lesquelles savent toujours signaler à temps les écueils de la route.

" Ayant également toujours bien fait le point, en mer, c'est-à-dire nous êtr assurés où l'on est, nous avons le ferme espair qu'avec une route ainsi jalonné par autant d'arrêts sûrs, Dieu aidant, nous aurons le bonheur de faire et bien terminer notre grand voyage vers 'Eternité."

fête. Quelques ballons, lancés de la Terrasse et du Jardin du Fort, s'élèvent à une hauteur prodigieuse, se dirigent vers le nord et vont se perdre dans les sombres forêts des Laurentides : la foule suit leur course épliémère avec le plus vif intérêt. Et pendant que l'on jouit de ce spectacle magniqque, une fanfai-e fait entendre sur la Terrasse les mélodies les plus délicieu>es ; nos airs canadiens, surtout, Le Drapeau de Carillon, 0 Canada ! terre de nos aïeux, Vive la Canadienne, soulèvent des tonnerres d'applaudissements.

Il y a, croyons-nous, peu d'endroits au monde aus~i favorables que notre Terrasse pour jouir d'un grand spectacle comme celui d'un feu d'artifice ou d'une illumination. Sur ce plateau élevé, aucun détail n'écliappe à la vue. C'est là, comme sur un nid d'aigle, que le fondateur de notre colonie, Champlain, avait fixé sa demeure. C'est là que son successeur, M. de Montmagny, aimait quelquefois, pour varier l'uniformité de vie de ses braves colons, à les récréer par un feu d'artifice. (1)

Pénétrons maintenant dans la ville, et essayons de nous frayer un chemin à travers la foule qui encombre les rues. A la faveur de la lumière électrique, il est aussi facile qu'en plein midi de circuler partout, jusque dans les endroits les plus retirés : il n'y a peut-être pas une ville au monde aussi bien éclairée que la nôtre.

Partout l'on pi'^nd part aux fêtes qui commencent, et; l'on s'abandonne à une franche gaieté. Tout en regardant monter un ballon ou éclater une fusée, on se laisse bercer aux

(1) Voir la Relation de ]637.

" Mais du temps de M. de Montmagny, une forêt épaisse recouvrait encore les collines de Beauport et de l'île d'Orléans, les falaises de Lévis, et rien de ces hauteurs ne pouvait répondre aux feux d'artifice de Québec.

" Aujourd'hui, quel magnifique spectacle lorsque le soir, de la Terrasse, l'on voit s'allumer ces milliers de feux tout autour de l'horizon, et se dessiner, à leur clarté, ces collines verdoyantes et ces riants villages qui encadrent notre fleiive 1

" A l'ouverture des fêtes jubilaires, surtout, le spectacle de cette illumination sur les eaux de Québec et sur les collines environnantes était vraiment ravissant."

sons harmonieux de la musique : au jardin du gouverneur, sur l'Esplanade, sur les places publiques de Saint-Eoch et de Saint-Sauveur, se donnent des concerts : il y a, en effet, un grand nombre de fanfares à Québec, ce soir, à part celles de la A'ille ; chaque société étrangère un peu importante est venue avec la sienne. (1)

L'un de ces corps de musique s'est placé en face de l'archevêché, sous les fenêtres de Son Eminence : la sérénade est douce et suave ; elle attire une grande foule à cet endroit.

Le feu d'artifice, les concerts, l'enthousiasme des masses, tout cela est admirable. Ce qui nous f*rapp€ le plus, cependant, ce soir, c'est l'ordre et la bonne tenue qui régnent partout. Au milieu de cette foule innombrable qui encombre la Terrasse, les rues, les places publiqueis, aucun tumulte, aucune scène désagréable, mais partout la plus aimable fraternité ; et il en a été ainsi tout le temps des fêtes jubilaires. (2) " Il n'y a qu'à Québec qu'on peut voir un pareil spectacle, " disait Un haut personnage étranger.

A dix heures, une décharge de canon annonça la fin du feu d'artifice. "

Il nous est impossible de reproduire ici au long toutes les manifestations de joie, de reconnaissance, de piété filiale dont Son Eminence fut l'objet pendant les trois jours que durèrent les fêtes de son jubilé sacerdotal. Qu'il nous soit permis de renvover le lecteur à la brochure, sur les noces d'or, que nous avons citée plus haut, et que l'on nous permette de nous borner à une simple énumération de ces touchantes démonstrations :

(1) On a beaucoup admiré, en particulier, la fanfare de Sherbrooke.

(2) — "The Quebecers hâve maintained their proverlnal réputation foroheerful and open-lianded hospitality, while their orderlj' f;oiiduf;t inotiier respects has been also ail that could he desired and cannot fail to rebound to the crédit of the citj'." (Québec Daily Telegraph, du 23 août).

Une fête de famille, qui réunit dans les salons de l'arclievêché im certain nombre des plus proches parents de Son Eminence ;

La fête des enfants, à laquelle prirent part plus de trois mille enfants, au point qne les vastes nefs de la Basilique ne suffisaiient point à contenir la foule accourue de toutes parts ;

La mes^e pontificale, célébrée avec toute la pompe et toutesles splendeurs du culte catholique ;

L'admirable discours de monsieur l'abbé L.-A. Paquet ;

Le banquet au Séminaire, la soirée brillante à l'L'niversité Laval, la causerie charmante du vénérable abbé Trudelle, condisciple de Son Eminence, et la poésie mag-istrale de l'abbépoète A}X)llinaire Gingras ;

Les témoignag'cs touchants des communautés religieuses et des institutions d'éducation, de bienfaisance et de charité, et par dessus tout, l'offrande royale que le clergé du diocèse de Québec vint déposer dans les mains tremblantes du vénérable prince de l'Eglise, et qui lut peut-être la cause de sa plus grande joie puisqu'elle assurait l'existence d'une institution qu'il avait fondée et qui lui était bien chère : l'hôpital du Sacré-Cœur.

C'est bien à regret que nous passons rapidement sur toute» ces pages intéressantes, mais il nous faut rentrer dans notre rôle d'annaliste de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec^ et nous allons accomplir cette tâche en nous aidant du récit si bien fait de la brochure publiée par Mgr Gagnon.