DÉVOILEMENT DE LA STATUE DU CHEVALIER DE LÉVIS 28-24 JUIN ISO

Préliminaires.— A Lévis.— A Québec— Au monument des Braves. --La Fête nationale.--Procession.— Messe.— Dévoilement de la statue de Lévis.

Les connaisseurs qui ont étudié l'ornementation et la décoration du vestibule et de re?califr d'honneur qui donnent accès au palais législatif, par l'entrée principale, rue St-Eus^ tache, ont admiré le goût exquis et ^Taiment artistique, la science de l'histoire et de rarchéologile déployés par l'architecte distingué qui y a attaché son nom.

Les panneaux de ces boiseries . sont comme d^es pages de notre histoire où le sculpteur a gravé dans les bois indigènes les plus précieux les noms et les armoiries de tous les hommes et femmes illustres du Canada français.

" Les réminiscences historiques qui ont servi de thème à la décoration des boiseries de l'intérieur ", dit le rapport du commissaire des Travaux publics de 1888, " sont un heureux prélude à l'ornementation de la façade principale ; et lorsque la main db l'artiste aura posé chacune à leur place les statues des hommes qui représentent ce que nous avons de plus glorieux danâ notre passé nous pourrons dire que notre province possède sinon le plus beau, du moins le plus historique et le plus canadien des monuments de la Puisi^ance. Il fait honneur à l'artiste qui lui a donné le style, aux architectes qui l'ont secondé dans la mise en œuvre, et aux ouvriers de Québec qui, dans les diverses branches de la construction, depuis la maçonnerie jusqu'à la sculpture la plus fine, se sont montrés à la hauteur dfe leur tâche.

Le nombre total des statues requises pour l'ormeme(nta.tion extérieure de l'édifice est de \àngt-deux. Un statuaire canadien, ]\I. Hébert, qui a déjà fait sa marque dans le monde artistique, a été cbargé d'exécuter douze de ces statues. Il est en ce moment à Paris, où il poursuit son travail, s'inspirant de la vue des cbefs-d'œu^Te et des conseils des grands maîtres.

Cette ornementation extérieure comporte quatre figures allégoriques : la Religion, la Patrie, l'Histoire et la Poésie, qui surmontent les frontons de l'avant-corps de l'édifice et les deux groupes qui décorent le sommet et la base de la fontaine monumentale.

Les personnages historiques dont les statues doivent orner la façade princiiDale sont : Jacques Cartier, Cbamplain, Maisonneuve, Laval, Brébeuf, Viel, Olier, Frontenac, Wolfe, Mentcalm, Lé\ds, Salabeny, Elgin. (13).

Au commencement de l'année 1895, la statue de Lévig était achevée et prête à venir prendre place d'ans' la niclie qui lui était destinée, à droite du portique d'honneur.

Le gouvernement pro^nncial saisit l'occasion du départ, pouT Paris, de M. Siméon LeSage, assistant-commissaire des Travaux publics', pour lui confier k. mission d'in^ater la fa-mille des Lévis à assister à la cérémonie du dévoilement de la statue de leur illustre ancêtre, le chevalier (plus tard duc) d'e Lévis, en juin 1895.

Le marquis de Lévis, chef de la famille, accepta gracieusement cette invitation, et traversa en Amérique, accompagné de la marquise de Lévis, du marquis et de la marquise de Xicolav, du comte et do la comtesse d'Hunolstem et de la comte^e d'Hinnisdal.

" L'arrivée à Québec, raconte le Courrier du Canada, a été ime ovation. La foule encombrait la gare, les décorations se

dessinaient partout, l'on sentait que le cœur de chacun était de la fête. La distinction des visiteurs, autant que leur émotion, a gagné tout le monde, et l'enthousiasme général s'est traduit eh de chaleureux vivats.

" Du marquis de Lé-\TS, les regards se sont immédiatement portés sur le jeune marquis de Xicolay, qui porte F uniforme de l'armée française, le marquis étant officier dans le 135e régiment d'infanterie, puis vers les autres visiteurs, pour qui la foule a eu toutes les attentions possibles.

" Après les présentations d'usage, on est allô dans la chambre d'attente des dames, où Son Honneur le maire Parent a fait lecture à M. le marquis de la résolution du Conseil au sujet de sa visite à Québec, passée le 31 mai 1895, et que voici :

"M. le conseiller Tessier, secondé par M. l'échevin Tanguay, a proposé et il a été résolu :

" Que ce Conseil a appris avec une extrême satisfaction la nouvelle de l'arrivée prochaine, à Québec, de monsieur le marquis de Lévis, accompagné de plusieurs membres de sa famille.

" Que ce Conseil apprécie hautement l'honneur qui ec-t fait à la cité de Québec par la visite de ces dignes représentants de l'illustre famille de Lévis' dont le nom est inscrit en caractères ineffaçables dans les pages les plus brillantes et les plus glorieuses de notre histoire ;

" Que ce Conseil, se faisant en cela l'interprètei de la population de Québec, et pour marquer le respect dont elle entoure la mémoire du vailknt soldat qui S''.e6t distiligué dans notre pays sous le nom de chevalier de Lévis, se rendra en corps pour recevoir monsieiur le marquis de Lévis et sa famille à leur arrvée, et leur souhaiter, au nom des habitants de Québec, une cordiale et chaleureuse bienvenue. "