DISCOURS DU DOCTEUR JOBIN

KN PROPOSANT " LA SANTÉ DKS DAMES."

M. le Président,

Mesdames et Messieurs,

On demandait, un jou/r, à un philosophe persan de donner

quelques conseils à un jeune homme. Il les résuma en ces

mots, devenus proverbe : " Si tu vas à la guerre, fais une

prière ; si tu vas à la mer, fais deux prières ; et si tu te mor

rieSj fais-en trois. " — Certes, il aurait bien pu ajouter : '' si tu propose la santé des dames, fais-en quatre, " Car, tout en étant très sensible à Tbonneur qu'on me fait de proposer cette santé, je ne reconnais pas moins les difficultés d'un sujet aussi délicat, et bien qu'elle ne vienne que la dernière, dans l'ordre des santés, elle ne le cède en rien aux autres.

jSTe vous semble-t-il pas, en effet, messieurs, que ce toast, que j'ai l'iionneur de porter, est aux autres san.tés ce que sont les mets délicats et recberchés du dessert aux pièces de résistance ? On attend toujours ceux-là avec bâte . . . Hélas ! ■ quelle déception ! je n'ai à vous offrir qu'un discours où les fleurs se ressentent de la violence de la tempête qui a passé, tout dernièrement, en faisant le mal : les couleurs sont ternes, les parfums sont évaporés.

D'ailleurs, comment voulez-vous qu'un jeune bomme dont le front ne connaît que la sérénité de l'inexpérience, ose mesurer, de la parole, cet être enveloppé de mystère qu'on apoelle la femme ? Comment voulez-vous que moi, qui n'entrevois l'avenir qu'au travers du prisme séduisant des cbarmes lie la beauté, qui suis encore à l'âge où les descendantes d'Eve tracent sur le firmament de notre A-ie un arc-en-ciel aux couleui-s cbatovantes, et ne craignez-vous pas que, ne voyant pas les cboses dans leur réalité, je ne déclare mon incapaicité <ians l'examen d'un " oljet d'art si dangereux à manier ", comme dit Max O'ReU ?

Cependant, je dois dire que je ne suis pas de ceux dont le cynisme célibataire ne cesse de représenter la femme comme un être digne tout au plus d'indifférence, de ne voir en elle qu'airtifice, inconstance, vanité, et de lui dénier le feu sacré •de l'amitié la plus inaltérable.

L'bistoire de tous les siècles nous la montre comme l'ange •de la paix et de la civilisation, la base et le pivot de la société. ^n effet, messieurs, la société ne procède-t-elle pas de la fa*-

mille, dont l'harmoiiie est la femme ? Elle est la flaimiie d'amour et la flamme du foyer.

Elle est le berceau d'avenir ; d'un seul mot elle est une religion. Et comme le dit ]\Iiehelet " toute femme est un autel où l'homme ébranlé pai- la \ie peut, à chaque beure, r&trouver la foi, retrouver sa propre conscience plus pure qu en lui."

C'est elle qui, dans les jours sombres, saura, d'un mot de /Consolation et d'' espérance, relever son courage abattu, et, animée par les sentiments les plus purs, lui indiquer le chemin de l'honneur et de la vertu.

Souveraine de son petit royaume, elle veille incessamment à la formation et au perfectionnement de tous- les membres de la famille. C'est elle qui dépose dans le cœur de son enfant ces germes du devoir et de l'honneur, qui porteront leurs fruits plus tard, et feront de lui un instrument de grandeuiet de puissance pour la patrie. Et dlans nos réunions publiques, au banquet de nos sociétés nationales, la présence de la femme fait naître une sainte émotion : l'on sent que la patrie est là. Lorsque dans' ces assemblées nous acclamons les représentants de toutes les classes : le courageux colon, l'industriel, l'homme d'Etat, le pi-ince de VEglise, oh ! alors, instinctivement nos regards se tournent vers les mères et les épouses, nous saluons la gloire qui, de nos compatriotes les plus marquants, rejaillit sur elles. Car n'oublions pas l'influence qu'elles ont exercée et sur les cœurs et sur les esprits.

La femme n'a-t-elle pas apporté une pierre à l'édifice de notre société ? N'a-t-elle pas ajouté un rayon glorieux à l'honneur du nom canadien ? Qui de vous, messieurs, a perdu le souvenir de ces héroïnes : Mesdames de la Tour et de Verchères, nos Jeanne d'Arc canadiennes ? N'ont-elles pas immortalisé leur mémoire par des actes de valeur et d'héroïsme ? Et comment, dans cette fête nationale, laisser dans l'ombre madame de la Peltrie, la duchesse d'Aiguillon, la

mère Marie de l'Incarnation ... et tant d'autres qui abandonnèrent tout : honneurs, famille et patrie, pour s'enfoncer dans les forêts du î^ouveau Mond'e, et y répandre les lumières de l'Evan^le et les trésors de la civilisation ?

Oh ! qu'elles ont bien mérité du Canada, ces nobles d'ames, qui s'exilaient de la mère-patrie, qui disaient adieu aux pompes de la cour, pour vi\Te dans la pauweté, pour partager les misères d'une contrée encore barbare ! Oh ! quelle lang-ue peut chanteir dignement ces femmes héroïques qui arrachèrent ainsi tout un monde à l'igtiorance !

Oui ! mesdames, il eut été désirable qu'une main plus habile que la mienne eût déroulé devant les jeux de cet auditoii-e les scènes mémorables de notre passé où la femme a joué un rôle si important. Vous auriez mérité, vous aussi, qu'une voix plus digne lui eût prouvé que vous n'avez pas dégénéré, au contraire ... la vigueur de notre peuple atteste en vous le travail, l'opiniâtreté, les attentions, en im mot l'amour d'une mère et les délicates prévenances d'une épouse.

Aussi avons-nous foi en l'avenir de notre race, car c'est en vous, mères canadiennes, que repose cette confiance. Fidèles aux nobles traditions de vos ancêtres, vous avez compris que notre langue est l'arche sainte de notre religion, et la sauvegarde de notre nationalité, et en même temps que vous cultivez dans le cœur de vos enfants l'amour de la religion et de la patrie, vous leur apprenez à aimer cette belle langue française, la langiie du monde diplomatique, qui la première s'est fait entendre sur ce sol béni du Canada, lorsque Jacques Cartier éctrivit, sur l'arbre de la croix : " Pour le Christ et pour la France ".

Héritières des nobles qualités de nos vaillantes mères, gardiennes fidèles du précieux trésor db leur foi et de leurs vertus domestiquesi, tous les jours encore donnant des milliers de bras à la patrie, avec encore plus de raison vous avez droit

de dire comme la Spartiate d'autrefois : " Ah ! vons me demandez pourquoi nous sommes reines à Sparte, c'est parce que nous sommes les seules à mettre des lionunes à la lumière du soleil. "

]Sr'exprimai-je pas le sentiment de tous tous, messieurs, etn disant : la canadienne est la reine de nos coeurs ! Je le sais, on noiLs fait souvent le reproche de n'aimer qu'elle seule . . . Grand Dieu . . . pourquoi pas ! . . . Et d'ailleui-s

Le cœur a de^ ra'soiis que la raison n'a pas:

Oui ! ^-ive la canadienne. . . et ses jolis yeux doux. . . Déposons à ses pieds en ces jours de fêle notre trilnit d'élcg-es et d/admiration. Faisons-nous un devoir et un bonheur d'honorer en elle le sexe de la grâce, de la douceur et des vertus domestiques.

De plus, en considérant avec une si haute estime la dignité de la femme, rendons-nous dignes de voilier sur les jours de celle qui nous donna la vie, au ri:cjue de la sienne, de protéger nos sœurs, ces angx?s du foyer domestique, et d'aimer celle qu'un avenir, prochain pour les uns, hélas ! éloigné pour les autres, réserve comme compagne des luttes de notre vile. . . .

Allons, messieurs, remplissons nos verres. . . Xos ancêtres choquaient leurs épées sur le champ de bataille ... je ne vous choquerai pas, j'espère, en vous demandant de choquer vos verres à la santé des dames.

Vive la Canadienne ! "

Telles ont été les fêtes célébrées en 1892, pour honorer à la fois les noces d'or de notre Société et le jubilé sacerdotal du premier cardinal canadien.

Signalons, avant de finir, la superbe soirée musicale au Patinoir, sous la diTection db M. Jos. Yézina, et les concerta

en plein air donnés par les fanfares de Québec, et par celles qui accompagnaient des sociétés venues d'ailleurs.

Pour clore dignement ce chapitre consacré aux doubles noces d'or, nous consignons ici les résolutions transmises à Son Eminence le cardinal Tascbereau et à la Société Saint- Je'an-Baptiste de Québec, par les Acadiens réunis en convention à la Baie Sainte-Marie, IsTouvelle^Ecosse, en les faisant précéder des lignes suivantes, empruntées à l'auteur des noces d'or et si bien lappropriées à la circonstance :

" Acadiens et Canadiens formaient autrefois partie de la même famille spirituelle sous la direction de Mgr de Laval. On aime à les voir réunis dans une même allégresse à l'occasion du jubilé sacerdotal de son quinzième successeur, sous la forme d'un compliment des Acadiens, que voici :

Churcli Point, 22 août 1892.

Eminence,

J'ai l'honneur de transmettre aujourd'hui à votre adresse le rapport ci-joint des résolutions passées à une assemblée des Acadiens dé la Baie Sainte-Marie, tenue au collège Sten Anne, lors de la célébration de leur fête nationale, les 15 et 16 du présent mois.

Je demeure, de Votre Eminence, le très humble et obéissant serviteur en J.-C.

Ph.-F. Bourgeois. Eud.

"Le 16 août, second jour de la convention des Acadiens de la Baie Sainte^Marie, à la Pointe de l'Eglise, N.-E., une assemblée a été convoquée dans une des salles du collège Sainte- Anne, afin de passer des résolutions exprimant les souhaits sincères deS Acadiens de la Xonvelle-Ecosse à l'adre-sse de Son Eminence le cardinal Taschereau au sujet de ses noces d'or, et de la Société Saint- Jean-Baptiste de Québec à l'occasion du cinquantenaire de sa fondation.

Etaient présents à cette assemblée les RE. PP. Blanche, Morin, Laaos et Bonrgeoiâ, du collège Sainte-Anne, piiuj M^I. A.-H. Comeau, M. P. P., H.-C. LeBlanc, M. B., A.-M. Comeau, L.-A. Melanson, Daniel LeBlanc, Aug-ustin-J. Comeau, Ambroise Boumeuf, Isaac LeBlanc, Prançois-X. Vautour, Vital Ttiibodeau, Edouard-U. Doucet, Cbarles-V. LeBlanc, Jean- C. Comeau, Aug.-L. Saulnier, Aug.-F. Comeau et John Mc- Laughlin.

M. Anselme-M. Comeau fut élu président, et le révérend Ph.-F. Bourgeois fut nommé secrétaire. Ce dernier, à la rer quête de M. le président, fut prié d'expliquer le but de l'assemblée. Le secrétaire prit alors le numéro du 29 juillet du Moniteur Acadien, et y lut un article tiré du Matin, de Qué^ bec, et ayant trait aux fêtes du 22 et 23 août à Québec. Après qu'il eut démontré l'opportunité et même l'importance de faire adopter, pendant ces jom's de réunion, des résolutions qui porteraient à Son Eminence le cardinal Taschereiu et à la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec l'expression des vœux des Acadiens, les motions suivantes furent rédigées, présentées et adoptées :

Proposé par A.-H. Comeau, écr, M. P. P., secondé par H.-C. LeBlanc, écr, M. D. :

Eésolu : " Que les Acadiens de la Baie Saante-Maric', réimisi à la Pointe de l'Eglise pour la célébration de leur fête nationale du 15 août, présentent leurs sincères félicitations et leurs souhaits de prospérité à leurs frères les Canadiens- Français de la province de Québec, et surtout aux membres de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec, à l'occasion de la célébration du cinquantenaire de la dite Société dans la ville de Champlain.

Proposé par le Itév. P. Blanche, supérieur du collège S ce- Anne, secondé par le Rév. P. Bourgeois :

Résolu : " Que les Acadiens de la Baie Saiiite-]\Iarie déposent aux pieds de Son Eminence le cardinal Tasclierean, premier prince de l'Egliseï sur le siège épiscopal de Québec, l'expression de leur profond respect et leurs souhaits pour que Son Eminence soit encore conservée, pendant de longues années, à l'a£fection de' nos frères du Canada aussi bien qu'à l'estime et à la vénération de tous les catholiques de l'Amérique britannique.

Proposé par M. F.-X. Vautoui', secondé par ]\I. Isaac Le Blanc :

Résolu : " Que copie des susdites résolutions soit envoyée à Son Eminence le cairdinal Taschereau, à Québec, à M. l'éditeur de L'Evangéline, de Weymouth, à M. l'éditeur du Moniteur Acadien, de Shédîac, et à M. le président de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec. "

Sur motion de M. le président, adoptée par l'assemblée, la séance est levée.

Ph.-F. Bourgeois, secrétaire.

CHAPITKE IV.