RÉPONSE DE SON EXCELLENCE
" Comme on le sait, Son Excellence le g'ouverneur général parle très bien le français. C'est dans cette langue qu'il a répondu.
" Son discours, prononcé d'une von. sympathique, a été fréquemment interrompu par de chaleureux applaudissements :
" Je vous remercie du fond du cœur pour les sentiments exprimés dans votre adI^?s?e, et i)our la très cordiale bienvenue qu'elle renferme.
" Ce sera pour moi un incid'eTit plein d'intérêt et de charme dans ce jour qui promet d'être remarquable en événements.
" Je suis heureux de me joindre à vous dans la céh^bration de votre fête nationale ; et je vous félicite doi^ heureuses circonstances qui en relèvent l'éclat : je fais allusion au fait que vous inaugurez la statue d'une des célébrités de votre histoire que nous, descendants de ses adversaires d'autrefois, pouvons aujourd'hui honorer en union d'esprit avec vous. Je fais allusion également au fait qu'une part importante de cette cérémonie est dévolue au chef actuel de la famille du héros que vous glorifiez, et qu'il est accompagné dans cette circonsr tance par un descendant en ligne directe du général d© Lévis, M. le marquis de Nicolay. Nous sommes heureux de les voir tous s'associer à cette solennité, tant à cause de leurs titres héréditaires, que de leurs qualités pei-sonnelles.
" Permettez-moi d'e dire que je reconnais pleinement la force de votre assertion au sujet de la conexistence dan^s votre race d'un attechement inébranlable à votre religion, à votre langue et à vos traditions, et d'un dévouement patriotique au bien-être de tout le Canada.
"Il me semble même que tout le pays pourrait participer à la fête de votre saint patron.
" Les Ecossais célèbrent la fête de saint André, les Anglais celle de Saint Georges, les Irlandais celle de saint Patrice ; mais il n'y a pas, dans toute Fliistoire sacrée, une figure plus ■appropriée, plus caractéristique,, et qui symboliserait mieux que saint Jean-Baptiste, les rudes vertus et l'indomptable énergie qui doivent distinguer un jeune pays et un peuple de pionniers.
" Enfin, j'agrée avec plaisir la sincère expression de votre loyauté envers notre illustre Souveraine. C'est toujours un plaisir pour moi, lorsque je réunis autour de ma table des convives français et anglais, de dire, en proposant la santé de Sa Majesté, non seulement : " The Queen ", mais aussi " La Reine ".
" J'ai l'espoir que le programme de ce jour sera rempli et tei-miné avec éclat. Lady Aberdeen et moi sommes charmés de voir avec quelle spontanéité notre petit projet pour ce soir a été accepté par la Société Saint-Jean-Baptiste et par le public. Cette bonne volonté est d'ailleurs caractéristique chez les Québecquois. A'ous espérons que le plus grand nombre possible pourra voir et entendre l'exécution dé cette partie du progTamme, ce soir, et que ce sera pour tous un équivalent des anciens feux de la Saint-Jean. "
La foule a longuement acclamé Son Excellence et is-a charmante épouse.
Puis la i>rocession continua vers le Palais législatif, oii elle arriva à une heure moins un quart.
Le détachement des zouaves pontificaux a fait l'admiration de la foule, qui les a acclamés sur tout le parcours de la procession. Us étaient peu nombreux, mais il ne faut pas oubher que voilà déjà ^dngt-cinq ans qu'ils ont été forcés de.
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■quitter l'année du Pape pour levenir au pays, et que la mort diminue chaque année le nombre de ces croisés deiS temps modernes.
Devant le Palais législatif, les zouaves prirent place sur Festrade réservée aux officiers de la Société Saint-Jean-Baptiste. Le dxapeau do Carillon fut alors porté par IC. C.-E. Houleau, le doyen des sergents présents à cette grande dér monstration.
Des tribunes nous avaient été réservées au Palais législatif, près de celle du comte d'Aberdeen.
Le Palais législatif ou du Parlement est un bel et gi'and édifice qui ne d'ate que de quelques années. En pierres d'un ton griisâtre, avec pavillons et toits élancés, il fait honneur à l'architecte qui en est l'auteur, M. Eugène Tûché. C'est là que gei réunissent les Chambres de la province de Québec. Sur la façade, des niches sont' destinées à recevoir les etatues des grands hommes du Canajda. Il y a déjà celles de Wolfe, de Montcalm, de Frontenac, et aujourd'hui celle d'e Lévis. On doit y mettre un jour celle du premier évêque de Québec, Mgr de Montmorency-Laval. Lévis est représenté brisant son épée plutôt que de la rendre. Cette œuvre, ^-raiment artistique, est due au ciseau du sculpteur Hébert, un Adadien qui est maintenant à Montréal. Elle a été fondue à Paris. Quand nous sommes arrivés sur l'estrade, la niche qui la renferme était fermée par une toile sur laquelle s'épanouissait une magnifique couronne de fleurs artificielles. Cette couronne m'a été remise dans un écrin au nom du gouvernement ; je la garde précieusement parmi mes isouvenirs de famille les plus chers.
Le Palais législatif se dresse fièrement sur une immense place, ce jour-là toute couverte par la foule, aux portes de Québec, en dehors des fortifications. Au delà, la ville, le Saint-Laurent et Lévis ; à gauche, Montmorency, le clocher
de Sainte-Fove et les plaines d'Abraham. Quel spectacle pcmr moi ! C'est en face de cet ioubliable panorama, devant cette nation tout entière accourue pour honorer un nom qui est le mien que j'avais à prendre la parole.
Les invités ayant piis place sur l'estrade, le voile, portant une superbe couronne de fleurs, fut abaissé, et la foule salua le& traits de bronze du héros d'une immense acclamation. Puis Son Honneur le lieutenant-gouverneur, s'avançant, prononça le dijJcours suivant :
DISCOURS DE l'honorable M CHAPLEAU.
" La tâche qui m'incombe aujourd'hui m'est bien agi'éabl'e,. et ce jour* de fête nationale comptera tout particulièrement dans les souvenirs de ma vie, comme un jour d'honneur.
" En effet, il semble qu'un heureux concours de circonstances, tout particulièrement intérescant, s'est chargé de donner à cette réunion un caractère aussi touchant que grandiose»
" On dirait que le Ciel lui-même sourit à ce spectacle et nous envoie les splendeurs de son finnament comme auréole aux grandes figures du passé que nous évoquons aujourd'hui.
"Au milieu de cette fête de la Saint-Jean-Baptiste que vous célébrez pieusement chaque année, où vous ravivez votr© patriotisme en remontant le cours glorieux de notre histoire, vous avez eu l'heureuse pensée de faire l'inauguration de la statue de l'héroïque Chevalier de Lévis, dont le dernier fait d'armes dans la ISTouvelle-France fut le dernier adieu de la Victoire aux Français sur ce sol du Canada, qu'ils avaient sî laborieusement conquis à la civilisation, victoire après laquelle, pour me senir dc& paroles d'un poète canadien, " le drapeau blanc replia son aile comme un oiseau que la flèche a mordu '*.
" Vous avez le rare bonheur d'avoir au milieu de vous, pour cette inauguration, im descendant direct du héros et les des-
cendants de cette lignée d'hommes illustres qui, pendant deis siècles, ont porté fièrement les noms de Berton de Grillon, de Montmorency et de Lévis-Mirepoix.
" Je vois avec plaisir, à côté de nos distingués visiteurs, le représentant officiel du gouvernement de la République Française, venant assister avec nous à la glorification du Chevalier de Lévis, duc et maréchal de France, sous l'''ancienne monarchie. La gloire de tous ses enfants, dans les siècles passés comme à l'heure présente, appartient à la France. La gloire n'a pas de préférence de régime ou de dynastie ; elle n'a pas de couleurs politiques ; elle n'a qu'une coule'ur, celle que la patrie a mise sur ses drapeaux ou celle qu'y peut imprimer le sang versé pour sa défense.
" Et comme pour rehausser encore l'éclat de cette journée, le représentant en ce pays de notre gracieuse Souveraine assiste, accompagné de sa noble épouse, à l'apothéose d'une gloire française au milieu de ce peuple canadien, dont l'attar chement au souvenir do notre ancienne mère-patrie n'est égale que par sa loyauté inébranlable à la coaironne britannique et par son amour pour les libres institutions sous lesquelles nous vivons.
" Xotre aimé gouverneur ne fait, du reste, que suivre en cela l'exemple de ses prédécesseurs.
" En 1 S27, le comte de Dalhousie voulut rendre \m solennel hommage à la valeur des deux illustres rivaux, Wolfe et Montcalm. Avec une noble impartialité, il réunit leurs noms sur le même monument. C'est le monument du jardin du Fort, avec la belle inscription :
MOKTEM VIKTUS COMMUNEM,
