À la suppression du luxe

Désirable partout, elle est une nécessité dans notre climat, les citoyens qui y contribuent soit par leur exemple ou autrement, auront bien mérité de la patrie.

Air : Par derrière chez mon père.

DISCOURS DE M. ETIENNE.PARENT EN RÉPONSE AU TOAST : ‘ A LA SUPPPR'SSION DU LUXE,”

M. Et. Parent, M. P. P., ayant été appelé à repondre à ce toast, se leva et dit en substance, que chacun devait reconnaître la convenance et l’à propos de cette santé dans l’occasion actuelle, où l’on venait de jeter les fondements d'une société nationale canadienne, dont le but devait être de rehausser, d’asscoir sur des bases plus solides l'importance de l’origine canadienne-française en ce pays où, sans déshonneur pour elle-même, elle ne peut jouer un rôle secondaire ; dans une telle circonstance, dit-il, on ne pouvait oublier un moyen aussi puissant que la suppression du luxe pour assurer à la population canadienne-française le rang qw’elle doit occuper, non seulement vis-à-vis les autrés origines, avec lesquelles elle se trouve mélangée, mais encore vis-à-vis de tous les peuples étrangers avec lesquels ce pays a et peut avoir des rapports par la suite. Il n’avait pas besoin de rappeler la concurrence que nous supportions avec de grands désavantages

dans plusieurs branches, avec une population avec laquelle le cours des événements nous avait mis en contart, nous, séparés de

notre ancienne mère-patrie, et semblables à une branche que la tempête a détachée du tronc maternel ; tandis que l’autre popu-

lation avait tous les avantages de ses liaisons avec la nation la plus riche et la plus cammerçante du globe, dans les immenses trésors de laquelle elle pouvait puiser. Eh bien ! cette concurrence plus formidable encore par l'opération de la vapeur, qui allait rendre tous les peuples de la terre voisins les uns des autres, établir entre eux des rapports d’une intimité inconnue aux peuples anciens et en former pour ainsi dire une seule et même famille, on dirait que la Providence veut, au moyen d'elle, la vapeur, réparer l’œuvre de dispersion et d'isolement opéré il y a plus de quatre mille ans à la tour de Babel. Heureux alors les peuples qui entreront avec le plus de moyens et d'avantages sur cette vaste scène où se jouera le plus important drame social qu’ait encore offert l’histoire de l’espèce kumaine, spectacle sublime dont la terre entière sera le théâtre, les nations du globe les acteurs, et les puissances du ciel l’auditoire. Heureux donc les peuples à qui leurs pères auront laissé l’héritage précieux d’une intelligence cultivée jointe à des mœurs fortes et honnêtes, à quoi l’on peut ajouter ce qui en est presque toujours le résultat, les fruits de l’économie de plusieurs générations, en un mot les capitaux, ce nerf de l’industrie, sans lequel elle s’épuise souvent en vains efforts contre les obstacles qui embarrassent toujours sa marche, Encore une fois, heureux les peuples aui se présenteront le micux pourvus de tous ces avantages, car à eux est destiné l'empire du monde, la domination et l'exploitation des peuples moins bien situés au’eux,

Puis, apostrophant son auditoire, l’orateur poursuivit-:—Eh ! lien, Canaäiens, vous, issus d’une des premières nations du globe, vous dans les veines de qui circule un sang qui ne cède à aucun autre sang en noblesse et en grandeur, quel rôle voulez-vous jouer dans le grand' drame des peuples qui se prépare ? Voulez-vous

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être les serviteurs, les mercenaires des autres peuples ? Réponäez !”

Plusieurs voix s'élevèrent spontanément, et s’écrièrent : Non, non.

“Je n'avais pas besoin, dit l’orateur, de ces cris sortis de nobles bouches ; je savais d'avance que mes compatriotes ne consentiraient ‘jamais à endosser la livrée d'aucun autre neuple.” Mais, dans une aussi belle tâche, il faut du courage, et je crois aussi mes compatriotes capables de tous les sacrifices qu’exigera l'honneur de leur race et le bonkeur de leur postérité. Aussi ne craigrons pas d'envisager en face les désavantages de notr: position, afin de trou-er et de prendre les moyens d’y remédier, Nous allons entrer en lice, rous, hommes du Nord, le peuple civilisé de ce continent le plus rapproché du pôle, avec des peuples pour qui le scleil a dcs rayons plus bienfaisants que ceux qu’il nous départit ; avec des peuples qu’une barrière de glace et de frimas ne tient pas prisonniers dans leurs limites pendant six mois de l’année ; avec des peuples qu’un hiver long et rigoureux n’oblige pas, comme nous, à des dépenses de vêtements et de chauffage très considérables : quel moyen avons-nous done d'établir l‘équilibre entre eux et nous, et de combattre à armes à peu près égales ? Il n’en est qu’un, c’est la “suppression du luxe”. Il faut que nous regagnions par le retranchement de certaines jouissances de sensualité et de vanité le désavantage dans lequel nous place notre climat et notre position géographique vis-à-vis de plusieurs autres peuples. Il a déjà été fait un grand pas vers le but en question, vers la réalisation du vœu exprimé dans le toast qui vient d’être proposé, je veux parler des progrès étonnants de la tempérance. Dans cette patriotique croisade, on a vu s’enrôler une foule d'hommes des plus tempérants, jaloux d’associer leurs noms à une aussi bonne et belle œuvre. Espérons qu'il en sera de même de la suppression du luxe et que nous verrons les citoyens les plus fortunés montrer l’exemple dans les efforts qui seront faits contre le luxe.

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L'orateur termina en disant qu’il ne prétendait pas traiter le vaste sujet du luxe. Il avait seulement essayé de faire voir la convenance du toast “à la suppression du luxe ”, dans une occasion où l’on commençait à organiser une société nationale dans le but de raffermir l'importance sociale de l'origine à laquelle | nous appartenons, S'il avait réussi à cela, son but était rempli, et il n’occuperait pas plus longtemps l'attention de son auditoire respectable,