A la presse libérale

Les tyrans redoutent son influence ; mais les peuples la ré sèrent.

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Air: La Parisienne.

M. Auguste Soulard s’excusa d'être obligé d’improviser sur un sujet aussi important et parla comme suit :

Les tyrans, dit-il, doivent redouter la puissance de la presse, car chaque fois que la tyrannie s’affuble des dehors de la justice pour mieux séduire le peuple et lui ravir ses lois, la presse, sentinelle active, observe de sa position élevée ses mouvements, dévoile ses trames. La presse exprime les besoins du peuple, promulgue les idées fécondes, dissémine toutes les connaissances utiles et par la seule force de la justice et de la vérité enchaîne les sentiments sous sa bannière. Elle enseigne aux gouvernements toute la grandeur ct l'étendue de leur mission, qui est le bonheur de ceux pour lesquels ils sont fondés, et leur indique les lois à suivre pour parvenir à cette fin, et ce qui leur est encore plus désagréable, signale chacune de leurs erreurs. (Appl.)

Les gouvernements sages et bien disposés envers le peuple, accueillent ses conseils avec bienveillance, s’empressent de faire

cesser les griefs qu’elle expose, d'accéder aux justes demandes qu’elle exprime. De cette union de la presse qui éclaire, et du gouvernement qui agit, découle le bien général, le bonheur et la prospérité d’un pays. (Appl) Mais cette puissance de la presse dont l'influence est si salutaire ne reçoit pas le même accueil auprès des tyrans, auprès de ces grands qui, contents du lot qu’ils ont reçu dans le partage des avantages humains, veulent interdire aux masses tout désir d’allégement à leurs maux et de perfectionnement dans la machine sociale ; enfin, auprès de ceux qui trouvent dans les abus existants une pâture qu’ils ne veulent pas se laisser enlever. Cette voix importune de la presse qui s'élève sans cesse pour leur reprocher leurs fautes, enseigner au peuple ses droits imprescriptibles et signaler toutes les injustices, cette voix, dis-je, qu’ils devraient respecter, les transporte de rage et ils poussent alors la folie jusqu’à vouloir l’étouffer. Ils peuvent bien, en effet, la charger de chaînes et la reléguer dans le réduit obscur d’une prison. Mais l’étouffer, jamais. (Applaudissements prolongés.) Elle reprend bientôt en dépit des persécutions et des obstacles, un essor plus élevé qu’au paravant ; de forte qu'elle était, elle devient tonnante et le peuple attentif admire son dévouemert, la chérit et l’écoute comme la voix d’un martyr. La tyrannie n’a plus à redouter que sa puissance. Il est inutile de parler de cette presse méprisable inventée par le génie du mal, pour préconiser toutes les infamies politiques et rendre l'hommage de la bassesse et de la servilité aux gouvernements qui se dégradent en la payant. Si j'en parlais, ce serait pour la flétrir davantage s’il est possible, pour démontrer Jes entraves qu’elle étend cevant la varifté. Mais je n’en veux rien dire,

La presse libérale des autres pays cite ses Franklin, ses Cobhett, ses Armand-Carrel et une foule d’autres grands hommes dont le sceptre a été plus digne d’envie que celui de bien des rois,

La presse libérale de *: pays s’est aussi acquis des droits immortels à la reconnaissance du peuple canadien, par son dévoue-

ie GES vers

ment à sa cause, son courage à défendre ses droits envahis, ses talents à repousser la calomnie, et sa constance À signaler les fautes d'une administration corrompue aux époques les plus orageuses de notre histoire. Les incarcérations de 1810, celles de 1838 et 1839, et les persécutions de tous genres qu’elle éprouva en ces jours de sanglante mémoire, sont des titres trop puissants auprès d'un peuple sensible pour qu’il me soit permis d'ajouter un mot. Et pour conclure, ! peuple témoin de la lutte généreuse de la presse avec un pouvoir tyrannique, lui doit une reconnaissance éternelle, l’admire et le révère.