QUE FAIRE

En 1898, vers le 30 septembre, l’idée d'un Congrès général de la nationalité canadienne-française implantée aux Etats-Unis, plus particulièrement dans la Nouvelle-Angleterre, fut suggérée par M. J.-A. Favreau, rédacteur en chef de L’Opinion Publique, de Worcester, Mass.

M, Favreau, encore tout jeune homme, en était alors à ses dé

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nalisme franco-américain. Nous lui rendrons ce témoignage que ses écrits dénotent l’étude approfondie des questions qu’il traite, une vive et juste conception du sujet donné, et une méthode d'excellente école, comme stÿle et ordre de raisonnement, Sans lui, le Congrès de Springfield ou un autre aurait pu naître, se former. Mais avec cet enthousiasme et cette confiance que l'on trouve chez les jeunes, il a bien été l’inspirateur du mouvement actuel, comme depuis il en a été la cheville ouvrière,

D'autres congrès avaient eu lieu. Ie dernier avait été tenu à Hartford, Con. Mais jusque-là, jamais le plan d’action n’avait pris une forme aussi vaste.

M. Favreau présenta sa proposition avec sagesse et prudence. Il ouvrit dans les colonnes de son journal une sorte de plébiscite, er s'adressant À tous nos compatriotes, pour connaître leurs sentiments sur l’opportunité d’un congrès général. Il eut la précaution d'indiquer à l'avance ce que, dans son opinion, devrait être ce congrès :

Etude de la situation des catholiques franco-américains ; agitation pacifique et judicieuse ; élimination de tout intérêt personnel, de toute rivalité entre les délégués ; du travail, et non des phrases, à l'assemblée ; voilà ce qu’il demanda et conseilla. Les adhésions vinrent par centaines ; bientôt il n’y eut pas une seule voix discordante.

Le Congrès était résolu. Tout le monde avait compris l'idée et la portée du projet, en méditant sur les lignes qui suivent. et qui forment partie du manifeste publié par L'Opinion Publique. La proposition était présentée sous la forme interrogative comme ceci :

“ Si un Congrès, après mûre réflexion, (un Congrès qui représenterait tous les franco américains) si un Congrès dirigé par des hommes vraiment catholiques et sincèrement dévoués sup-

pliait le Saint-Père d’ordonner une enquête sur notre situation,

cette supplique resterait-elle sans suite ?”?

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Inutile de commenter longuement. Dans ces lignes, vous trouvez tout le but, toute l’intention du Congrès de Sprigfield. Ce Congrès est né de l'espérance qui est formulée dans le paragraphe cité.

Le Congrès n’aurait done pas d’autre objectif que de trouver le moyen le plus efficace de saisir de la cause des catholques franco-américains, le Souverain Pontife lui-même.

On dira peut-être que le plus humble des fidèles peut parvenir jusqu’à Rome. Oui, rien de plus vrai. Mais la voie jusqu’à la justice suprême est longue, si elle est sinueuse. L’intermédiaire, la filière, les degrés, sont autant d’aspérités et de périls sur le santier de la vérité,

Pourquoi les Canadiens catholiques des Etats-Unis n’auraientils pas un représentant permanent soit à Washington, auprès du délégué papal, soit à Rome même—ce qui serait encore mieux— jusqu’au jour où la situation sera tranchée dans un sens favorable à l’équité et à la justice ?

Telle est la question qui se pose sous le rapport des moyens d’atteindre le but d'obtenir un clergé canadien, pour les Canadiens, comme les Italiens ont obtenu ou sont en voie d'obtenir un clergé italien pour eux-mêmes.