CE QUE DISENT LES ASSIMILATEURS

Certes, loin de nous la pensée de ne pas témoigner à la hiérarchie de l’Église catholique des Etats-Unis, tout le respect et la considération qui lui sont dus.

Nous savons combien le Saint-Siège, combien l'August? Vieillard qui règne à Rome, tient en affection et en estime les chefs éminents et vertueux à qui il a délégué son autorité aux Etats- Unis.

Et nous n’oublions pas que, si pour nous leur attitude paraît vexante, injuste même, ils ont bien leur excuse dans des convictions, sur le rôle économique que nous pouvons jouer sur ce Continent, diamétralement opposées aux nôtres.

Les canadiens-français croient que la Providence leur a donné une mission spéciale sur cette terre d'Amérique que leurs explorateurs et leurs pionniers ont conquise en premier lieu, à la civilisation et à la religion, Nous avons foi en notre avenir.

Nous sommes persuadés qu’une nation qui a traversé, pendant plus d’un siècle, sur les bords du Saint-Laurent, les plus dures épreuves qu’un conquérant, désireux d’annihiler une race, puisse infliger, n’est pas destinée à s’éteindre,

Nous avons là, encore sous nos yeux, l’exemple de la magnanime persévérance de nos frères émigrés, nous sommes donc bien justifiables d’entretenir une espérance immortelle.

Mais ces considérations sont étrangères à l‘autorité ecclésiastique dominante, de ce côté-ci des lignes. Ce n’est plus la même manière de voir.

Vos représentants tiennent à faire remarquer qu’ils n’avancent rien, sur cette question, qu’ils n’aient contrôlé par l’entrevue avec les intéressés, et par l’chservation la plus prudent> et la plus pénétrante dont ils soient susceptibles.

Un prêtre canadien, que nous ne nommerons pas, poux lui éviter des ennuis, nous disait hier que l’absorption de la nationalité canadienne-française par l’élément dominant était inévitable, aux yeux de l’épiscopat irlandais, que c’était chose nrévue, comprise, a matter of course.

“Nous, prêtres “catholiques,” disait-il, “nous n’avons aucunement à nous plaindre de nos supérieurs ecclésiastiques dans leurs \ procédés à notre égard. Ils nous montrent beaucoup de sympathie et de déférence. Et ils ne sont pas autant à blâmer que vous le pensez, au sujet de leurs idées américanistes. Ils diffèrent entièrement d'opinion avec nous sur l'avenir des Canadiens.

“ Pourquoi, nous répondent-ils, ces distinctions de races où de nationaltés ? L'Eglise d'Amérique deviendrait doublement forte, si tous les catholiques apprenaient à se regarder comme ne formant qu’un seul peuple ? Les Canadiens-français se fusionneront tôt ou tard dans la masse de la nation américaine, Pourquoi ckercker à prolonger une lutte impossible. Nous croyons utile à la cause de l'Eglise elle-même de ne pas eutraver l’action naturelle des forces économiques en ce pays.”

Voilà le raisonenment du clergé irlandais ; voilà exactement paraît-il, la manière de voir des prélats américains, sedon cette upinion cléricale absolument digne de confiance, parce qu’elle est

L à Q » . « celle d’un homme qui a exercé le ministère pendant près de treute

— 415 — il

; k: L'iE

magna- ans aux Etats-Unis, et dans un des centres les plus importants 1 4

ne bien de la Nouvelle-Angleterre. 1]

Disons à son honneur qu’il est absolument opposé de vues, sur

clésias- cette question nationale, à l'élément américanisant. 4 | À |

a même ÿ 1 | |

BUT ET MOYENS. | Al

vancent Parlons toujours d’après l’autorité dons nous tenons nos ren- î | |

ntrevue seignements. L: | (fl

» et la Tous les curés canadiens-français, desservant les paroisses 44 fl

franco-américaines, sont sympathiques au but que le Congrès de | MT

our lui Springfield a en vue. Mais leur position leur commande beau 1 H { | il

nationa- coup de discrétion et de réserve. L'autorité constituée doit être f y | |

évitable, respectée. La discipline de l'Eglise est absolue et n’admet pas Hit prévue, d’écarts.

C’est pour cette raison que le clergé canadien-français s'abs-

quèune- tient, comme clergé, d’une participation active à l’organisation | À ns leurs de la défense et de l’action, contre l’agression ou l'intolérance du APR EE | sympa statu quo. 4. {All er que Ceci n'empêche pas les prêtres canadiens de se mêler intime- h: 12 | | Ils dif- ment à la vie nationale des nôtres. Ils se prêtent généralement, 1 LA d nadiens. autant aue cela leur est possible, à toutes les œuvres patriotiques +7 | \ aces Où de leurs paroissiens. 1t à F ibloment Nous voyons par le programme du Congrès que tous les dé- he ‘4 | comme bats, études,ete., vont porter sur quatre chapitres : il là | s se fu- 1o Nos sociétés de bienfaisance ; 20 La naturalisation ; 30 PA. À | éricaine, L'éducation ; 4o Notre situation religieuse. 1. Nous Ce dernier chapitre est subdivisé cmme suit : 4 più l "oY | 1 à ARTE lo Ce qu'est la situation, Rapports et statistiques ; 20 Ce * À qu’elle devrait être ; 30 Mesures à prendre, hi k | dote Le but du Congrès est dons de définir et la situation écouo- 4e 1 | Hu mique et la situation religieuse des nôtres, et une fois les consta- ’ L fil p'ébeest tations faites, d’aviser aux moyens d'améliorer le sort de nos Î pin | Le trente compatriotes sous ces deux rapports. oi

JE Or, je ne connais pas un seul prêtre canadien, nous a dit notre interviewé, qui ne soit rallié de cœur à ce programme paf triotique. Pour l’honneur et la gloire de la religion, le prêtre canadien-français souhaite ardemment d’abord que les nôtres se groupent, s’nissent en sociétés pour plus d’efficacité dans l’aide :t l'appui réciproques ; ensuite que les nôtres acquièrent toute l’influence que devrait leur assurer leur nombre, dans les affaires

publiques ; et la naturalisation seule peut leur faire atteindre

cet objectif.

Quant à l'éducation, nos prêtres n’oublient pas que l’école pu-

blique ou neutre mène tout droit à l’indifférence ou à l’incrédu-

lité en religion. Ils sont pour la meilleure éducation possible et

la meilleure instruction, par l’école paroissiale ou catholique.

Enfin, sur la grande question, la question vitale par excellence,

le clergé national, nos prêtres savent quels rapports intimes

existent entre la conservation de la foi catholique et celle de la

langue française, chez les nôtres.

ES

Ils le savent infiniment mieux que les étrangers à nos mœurs et à nos traditions. Leur sentiment sur ce point est en accord parfait avec celui des délégués.

Encore une fois, nos prêtres sont tenus à une discrétion abso-

lue. Ils peuvent bien sympathiser, mais non agir. Pour cette

raison. des prêtres canadiens n’assisteront au Congrès que comme

délégués nationaux, non comme pasteurs de fidèles.