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(M. le Président et messieurs les délégués du Congrès des Franco-américains de la Nouvelle-Angleterre et de New-York.

“ C'est un devoir des plus agréables pour le maire de la ville de Springfield de souhaiter la bienvenue officielle, au nom de la ville et de ses citoyens, aux nombreuses délégations qui se sont réunies en cette salle.

“C’est un devoir que le maire de Springfield est souvent appelé à remplir, parce que la ville de Springfield est un endroit idéal pour ces sortes de grandes conventions. Vous reconnaissez et vous avez déjà reconnu ce fait en ceci, que c’est la troisième convention générale de la nation franco-américaine qui a lieu dans estte ville, et. des dix-neuf conventions générales te rues depuis 1865, trois villes seulement, Neu-York, Chicago et Troy, à part Springfield, ont eu l'honneur d’être choisies deux fois. La population de Springfield apprécie cette convention qui se tient dans ses limites, comme tous nous apprécions la valeur de la population franco-américaine et de leurs enfants au milieu de nous. Et c’est avec plaisir que je vous souhaite la bienvenue et l’accueil dans notre ville.

“Le peuple américain n’a pas oublié les grands services rendus par votre ancienne mère-patrie, alors que les colonies américaines bataillaient pour Jeur indépendance. Les noms de Lafayette et de Rochambeau occupent des places d'honneur dans l'tistoire américaine, et leurs services et les services rendus par les soldats français lors de la Révolution américaine ne seront jamais oubliés.

“Nous n'avons pas non plus oublié que plus de soixante mille soldats canadiens-français se sont offerts pour défendre cette

grande république lors de la guerre civile,

“ Ai-je besoin de vous parler de la valeur des labeurs et des sacrifices de Marquette, de Champlain et d’un grand nombre de pionniers français qui ont tant fait pour explorer et pour per-

la

mettre à la civilisation de se frayer un chemin dans la partie nord c'e ce continent. Æt pourquoi ne souhaiterions-nous pas Îa bienvenue aux descendants de ces hommes qui ont aidé à tirer l'Amérique des régions de l'inconnu et à lui gagner son indépendance, sa liberté, à ces hommes ou à leurs enfants qui ont travaillé à la conservation de cette république et à l’établissement da ses institutions ?

“ Vous êtes une partie intégrale de la nation américaine, qui est la plus cosmopolite dans sa composition et la plus hétérogène dans ses éléments,

“ Ce fait n’a pas de meilleure démonstration que ce qui est arrivé il y a deux semaines, lorsque quatre mille hommes, qui représentaient une dizaine de nationalités différentes, se sont réunis pour rendre hommage. publie dans cette ville à la mémoire de notre défunt président, et lorsque des gens de presque toute race, nationalité ou foi, réunis dans un même sentiment de citoyenneté américaine, par tout ce pays, portaient le deuil, en signe de vénération et respect pour le premier magistrat de cette nation, William MeKinley.

“T1 est bon que vous vous rassembliez de temps à autre, pour discuter et délibérer sur des questions qui vous intéressent comme peuple. Il n’est pas raisonnable de croire que tous les hommes penseront de même. On rencontrera des divergences d’opinions, et souvent plus les esprits sont larges, plus les divergences d'opinions sont accentuées. Mais la réflexion doit amener les résultats les plus satisfaisants dans la discussion. Je sais que le but que vous désirez atteindre est uniforme et que l’objet de votre congrès tend au développement et à l'avancement du peuple franco-américain protégé par la citoyenneté américaine et le gouvernement américain. Conséquemment, vos délibérations ne peuvent manquer de produire de grands avantages pour nousmêmes et pour les localités que nous représentons,

“Je vois que l’un des articles de votre programme est la naturalisation de tous vos nationaux qui habitent ce pays. (C’est

un dessein des plus nobles que vous puissiez avoir, et des plus importants. Pour chaque personne qui vient ici, la naturalisation est un devoir à elle-même et un devoir à la nation qui la reçoit, ÆEn effet, chaque citoyen, sous un gouvernement libre, participe à l’action de ce gouvernement,

“La nation américaine a déjà tendu la main à toutes et chacune des nationalités qui sont venues lui demander l'hospitalité, sa protection et sa bienfaisante tutelle. 11 est done du devoir de tous ceux qui profitent de cette hospitalité de s’en montrer dignes en contribuant aux charges qu'elle comporte, :

“La terre d’origine pour vous doit être regardée par vous comme une mère, mais la terre d'adoption doit être considérée eomme votre épouse,

“Ilommes d'origine canadienne-française, vous pouvez bien retenir dans les liens de votre affection les symboles du castor et de la feuille d'érable, tout en engageant et en donnant largenient votre loyauté envers l'aigle américaine, et à la bannière étoilée,

“Votre amour du pays natal ne nuit pas à votre dévotion gour votre patrie d'adoption. Vos enfants, nés sous le drapeau américain, en seront de naissance la puissance et la protection, et ils n’en seront que meilleurs citoyens, se rappelant toujours que leurs pères ont été citoyens américains avant eux. Les droits et privilèges qui vous sont accordés comme individualités, et comme membres de sociétés, vous seront mieux assurés par 1: qualité de citoyens.

“ Que vos délibérations soient imprégnées de cette idée. Qu'elles tournent dans ce glorieux et large cercle de la citoyenneté américaine,

“Votre race s’est admirablement déevloppée, Ce grand congrès en est la preuve. En 1863, lors de votre premier congrès en cette ville, il n'y avait que 38 délégués. Puis à un autre, sont venus, en 1880, 65 délégués ; aujourd’hui, vous êtes 700,

“ Puisse l’avenir répondre de ce passé ! Encore une fois, je vous souhaite la bienvenue. ?

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