LES ZOUAVES PONTIFICAUX

Les zouaves pontificaux sont devenus aussi célèbres dans l’histoire religieuse de rotre pays, que les croisés de saint Louis le sont dans l’histoire religieuse de notre mère-patrie. Ils occunent une place d’honneur dans nos démonstrations publiques, et personne ne leur conteste le droit de préséance aux pieds des saints autels. Les hommes courageux qui ont offert et exposé leur vie à la défense du trône de saint Pierre méritent d'occuper un poste honorable dans le sanctuaire,

L'histoire des zouaves pontificaux est suffisamment connue, nous rappellerons, en quelques mots seulement, la campagne des sectaires italiens contre la royauté temporelle des Papes, et le dévouement si spontané des catholiques à défendre les intérêts du vicaire de Jésus-Christ sur la terre.

On sait qu’un groupe de Canadiens, un peu plus de cinq cents, volèrent à la défense des Etats pontificaux, en sept détachements

différents, durant les années 1868 et 1869.

Nous croyons faire plaisir à nos lecteurs en reproduisant ici les beaux vers que M. Victor de Laprade, de l’Académie Française, dédia à nos zouaves canadiens, lorsqu'ils traversèrent la France, en 1868, en route pour la Ville Eternelle, On se rappelle la sensation produite en Europe par cette troupe d'élite qui valut au Canada la réclame la plus retentissante et les compliments les

plus flatteurs. Voici ces vers qui leur étaient adressés à Lyon, le 6 mars 1898 :