SANTÉ DE L'ÉPISCOPAT

Monsieur le Gouverneur, Messieurs,

Ur écrivain français a dit : “Les évêques ont édifié la France comme les abeilles construisent leurs ruches.” Ces paroles, vraies pour la France, n’auraient pas moins d’à-propos si on les appliquait au Canada. Les évêques ont joué dans notre histoire un rôle toujours important et souvent décisif.

Monseigneur de Laval a fondé parmi nous la hiérarchie catho-

lique, cette grande force morale et sociale, et il a jeté dans le

sol canadien les fondements d’intitutions bienfaisantes dont nous saluerons demain le magnifique et glorieux épanouissement.

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Monseigneur de Saint-Vallier a été l’organisateur de nos parvoisses et le créateur de notre discipline ecclésiastique. Monseigneur Briand, par sa vigilance et sa sagesse, a fait traverser à notre nationalité et à notre foi un défilé dangereux. Monseigneur Plessis, homme de conceptions et d’action, a été tour à tour restaurateur, défenseur et fondateur, et la patrie canadienne n’a pas enfanté d'homme plus illustre. Plus près de nous, Monseigneur Bourget a multiplié les monuments de son zèle pastoral ; Monseigneur Taché a joué dans l’Ouest le r-le d’un chef de race en même temps que d'un apôtre ; Monseigneur Taschereau a fait briller sur le siège antique de Québec la plus haute et la plus humble vertu, avant que d'y faire briller la pourpre romaine,

grâce à la paternelle sollicitude de Notre Grand Pontife Léon

Je m’arrête, messieurs ; il est des noms qu’une respectueuse réserve m'interdit de prononcer ici ce soir, et des éloges dont je dbis m’abstenir parce qu’ils perdraient en délicatesse ce qu’ils gagneraient en à-propos. Je me bornerai donc à dire qu'aujourd'hui comme autrefois, notre épiscopat est une des forces et l’une des gloires les plus incontestables de notre nationalité. Nous le vcyons à la tête de tous les progrès, ne se renfermant pas uniquement dans la mission de direction religieuse qu’il accomplit avec une vigilance si éclairée, mais faisant sentir sa bienfaisants ‘nfluence dans le domaine de l'éducation, de la colonisation, de l’agriculture, en un mot, ne faisa::! qu’un avec le peuple confié à sa houlette et s’idenfiant partout et toujours avec ses intérêts les plus chers. Il nous donne ce soir une nouvelle preuve, une preuve éclatante et qui nous touche profondément, de son. esprit ardemment patriotique, par sa présence au milieu de cette démonstration populaire, de ces agapes nationales.

“Il fait bon vivre sous la crosse ”, a dit un écrivain illustre. Du fond du cœur, je fais écho à cette grande parole, et en votre nom, messieurs, je remercie notre admirable épiscopat de ce qu’il

DESERT à: Jp

a fait pour nous dans le passé, et de ce qu’il fait pour nous dans le présent.

Qu'il me soit permis d’ajouter qu’en proposant un toast à l’épis-

copat canadien, nous voulons aussi rendre hommage à notre clergé si dévoué, si profondément national, qui a été notre plus ferme soutien dans nos épreuves, qui a toujours marché sur les

traces de ses chefs naturels et qui continue à suivre leurs'nobles exemples.

Messieurs, à notre patriotique épiscopat.