LA GARDE INDEPENDANTE CHAMPLAIN
Lesunée 1894 vit se réunir quelques jeunes gens au cœur haut placé et aux nobles aspirations, qui, voulant apporter leur appoint à l’œuvre de perfectionnement moral et physique de notre jeunesse canadienne-française, caressaient l’idée de former une association destinée à conserver et activer chez leurs jeunes compatriotes l'amour de la patrie, le culte des grandes et belles actions, et en même temps les récréer et les fortifier par les exercices du corps et par le maniement des armes. (Ce projet fut
* réalisé par la fondation de la Garde Indépendante Champlain, le 10 décembre 1894. |
Ce n’était pas tout de fonder une association. Il fallait assurer son existence ; car, de ses moyens de subsistance, devait dépendre la continuation de l’œuvre. (C’est alors que les fondateurs décidèrent de s'adresser aux citoyens de Québec, pour en obtenir l’aide nécessaire pour conduire à bonne fin l’entreprise naissante. La Providence divine devait, dès le début, prendre en mains les destinées de l’association, car la première personne à qui les fondateurs allèrent demander un appui moral et financier fut M. l’abbé Antoine Gauvreau, curé de Saint-Roch, qui les accueillit à bras ouverts, et non seulement les aïda de ses conseils, mais s’inscrivit pour le montant de cent piastres, en tête de leur première liste de souscription. Il les encouragea en même temps à continuer de solliciter de leurs concitoyens l’aide nécessaire : ce que, forts d’une si haute approbation, nos jeunes gens firent sans tarder, amassant en peu de temps une somme assez forte qui leur permit d’acheter leur équipement et de prendre part, dès l’année suivante, en uniforme, à la procession de la Fête- Dieu, pour faire escorte au Saint Sacrement. Une chose essentielle manquait encore à l’organisation de la Garde : c'était u fanfare. Dès le commencement, on y avait pensé, mais les res-
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(1) Fondée le 10 décembre 1894, —Incorporée le 12 avril 1902,
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sources manquant, il avait fallu en différer la formation à une date ultérieure, qui ne devait pas être très éloignée, car la première parade de 1896, vit l’escadron précédé de son corps de musique tout nouvellement formé.
La Garde ne devait pas s’en tenir à ces quelques sorties. Aussi l’avons-nous vue chaque année, drapeau flottant, sabre au clair, apporter son concours à la célébration de la Fête-Dieu et de la Saint-Jean-Baptiste, et aussi, en 1897, à la mort de Son Eminence le cardinal Taschereau, la Garde était de faction auprès du corps de cet illustre prince de l'Eglise et faisait escorte à sa dépouille mortelle, lors du transport de ses restes vénérés, de l’archevêché à la basilique, ainsi que lors de l'inauguration du monument Champlain, en 1898, où, avec les marins anglais et américains, elle formait la haie, pendant la cérémerie du dévoilement de la statue.
Poursuivant son œuvre patriotique, son comité de régie projetait d'établir sur une base solide et permanente la Ligue des Gardes, fondée le ler juillet 1901, à Saint-Hyacinthe. A cette fin, le secrétaire de la Garde Champlain se mit en communication avec toutes les sociétés militaires indépendantes canadiennesfrançaises, organisées dans tous les centres français du Canada et de la Nouvelle-Angleterre, les appelant à une convention qui devait se tenir le premier août 1902, aux quartiers de la Garde Champlain, à Québec, où serait exposé un projet de concentration et d’unification de toutes les sociétés représentées. (Cependant, avec le patriotisme qu’elle avait toujours montré, la Garde, sur la demande expresse de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec, consentit à en avancer la convocation au 22 juin, afin de la faire coïncider avec la grande célébration nationale de 1902. La convention, outre le corps des Zouaves Pontificaux, qui voulut bien prêter son gracieux concours, rassemblait, à Québec, 567 hommes, repartis entre les corps suivants, qui prirent part à la parade du 22 et à la procession du 23 juin :
Garde Indépendante Champlain, Ottawa.
Garde Indépendante Champlain, Burlington.
Garde Napoléon, Montréal.
Marde Salaberry, Montréal.
Garde Salaberry, Saint-Hyacintae,
Garde d’honneur Léon XIII, Hull, P. Q.
Garde Lafayette, Worcester, Mass.
Garde d’honneur Union Ouvrière, New-Bedford, Mass.
Ligue des Patriotes, Fall River, Mass.
Chevaliers d'Amérique, Central Falls, R.-I.
Garde Indépendante Champlain, Québec.
Que la Garde Champlain ait eu sa part dans le succès de nos fêtes, on peut en juger par la lecture du programme qui comprenait : Parade le matin, promenade à Sainte-Anne de Beaupré, pour tous les hommes en uniforme, dans l’après-midi, et banquet le soir.
Voici ce programme :
9 heures a. m—Formation de marche sur l’Esplanade,
9 E. 15 a. m.—Départ de l’Esplanade—Défilé par les principales rues de la ville jusqu’à la Place Jacques-Cartier—Sur le parcours, halte au Palais Archiépiscopal et à l’'Hôtel-de-Ville, et hommages des Gardes présentés aux autorités religieuses et civiles.
10h. 15 a. m—Revue et inspection générale des troupes par l'état-major de la Ligue des Gardes, sur la Place Jacques-Cartier.
11 heures a. m.—Miesse militaire à l’église Saint-Roch.
Midi.—Tour de ville--Dîner.
1 h. 45 p. m.—Formation de marche sur la Place Jacques-Cartier et départ pour la gare du chemin de fer Québec, Montmoicncy et Charlevoix.
2 heures p.m.—Départ, par tonvoi spécial, pour Sainte-Annede-Beaupré— Passage gratuit pour les hommes en uniforme (faveur de la G. I. C. de Q.).
2h. 45 p.m.—Visite au sanctuaire de Sainte-Anne-de-Beaupré—Bénédiction solennelle du Saint Sacrement,
8 h. 45 p. m.—Banquet offert par la G. I. C. de Q. aux officiers et aux sous-officiers des différents corps, aux quartiers de ’a Garde Indépendante Champlain. . L
Le menu même de ce banquet mérite d’être conservé, et nous le reproduisons ici comme une pièce originale :
L'ASSAUT | Consommé à la gamelle.
Céleri.
Bœuf en uniforme, Côtelettes d’officier.
Rations de veau rôti.
Filets de sergent.
Sauce militaire.
Pommes de terre sautées en couverte.
Blé-d’Inde cantinière.
Jambon fumé à la bayonnette.
Langue de caporal salée,
Haricots indépendants.
Petits pois verts.
Gelée aux fraises. Crême disciplinés.
Bataillons d’'éclairs.
Gâteaux assortis par les commandants.
Pain de Savoie décoré.
Petits pains marbrés en pelotons.
Oranges. Pommes. Bananes. Raisin.
