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la mort ; et démontrant avec sa laconique et irréfutable éloquence que pour aucune autre race le Canada n’est autant la patrie que pour la n-tre. Notre “ home” à nous, le voilà ; nous en avons point d’autres, différant en cela d’un grand nombre de nos concitoyens anglo-saxons, qui persistent à avoir le leur de leutre côté de l'Atlantique. «

Ce Canada, cette terre ancestrale, ce territoire sacré, pétri des ossements et du song de nos pères, comment ne l’aimerions-nous pas de toutes les ardeurs et de toutes les énergies de nos âmes ? Il occupe la première place dans notre sollicitude et dans notre dévouement. Pour nous ses intérêts priment tous les autres, et dans nos préoccupations politiques c’est son développement, c’est sa sécurité, c'est sa grandeur future que nous voulons avant tout considérer. Ce n’est pas pour nous un vain mot que ce refrain du pote :

À tout préférons la Patrie, Avant tout, soyons Canadiens,

Et voilà pourquoi nous désirons passionnément voir fleurir dans toutes les parties de ce pays la liberté, la concorde et la justice, sources fécondes de force et de progrès.

La liberté, la concorde et la justice, durant les soixante années qui viennent de s’écouler, nous pouvons nous rendre le témoignage d'avoir été les champions de ces trois causes augustes. Et dans notre province au moins, nous avons réussi à les faire régner sans conteste. (C’est pour cela que cette période a été la plus heureuse que notre peuple ait connue. Oui, Messieurs, en faisant la part des misères et des luttes inhérentes à toute vie nationale comme à toute vie humaine, les soixante dernières années ont été pour nous des .nnées prospères, pacifiques et sereines. Aucune nation n’a coulé une existence aussi paisible, aussi exempte de commotions, de bouleversements, de conflits sanglants et désastreux. Et en songeant à toutes les faveurs dont nous avons été l’objet, le quid retribuam de la reconnaissance monte irrésistiblement de nos cœurs à nos lèvres,

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Mais l’avenir, Messieurs, que sera-t-il pour nous ? “De quoi demain sera-t-il fait ?” Question grave et angoissante. Bien des esprits clairvoyants sont convaincus que nous arrivons à un tournant de notre histoire. Des problèmes nouveaux surgissent, des évolutions se dessinent, des transformations se font pressentir, des mots fatidiques et redoutables—impérialisme, annexion flottent dans l’air. Quels en seront précisément la forme et le moment, personne ne saurait le dire, mais quelque chose nous avertit que nous touchons à des crises. Des influences contraires vont nous attirer en sens inverse vers leur centre respectif d'attraction, et notre pays va être profondément ébranlé par l’action de ces énergies divergentes.

Quelles seront, au sein de nos provinces canadiennes, la nature et l’intensité des contre-coups produits ? Quels en seront l’aboutissement et le dénouement ? Pourrons-nous développer assez de forces intérieures pour maintenir l'équilibre et conserver, disons, pendant un autre siècle,, ce statu quo qui serait pour notre peuple le plus grand des bonheurs ? Ou bien serons-nous arrachés de notre orbite actuel et entraînés vers des destins nouveaux. Celui-là seul le sait qui fait mouvoir dans le secret de sa pensée providentielle <es forces mytérieures, ces causes secondes par lesquelles sont enfantés tous les événements de l’histoire humaine,

Mais quelque soit pour nous le mot de l’avenir, nous, Canadiens-Frarçais, nous avons un devoir manifeste à remplir envers nous-mêmes, envers notre nationalité : c’est de nous préparer à tout, afin de ne pas être surpris par l’heure décisive. ÆEtudions les questions pressantes, et ne portons pas trop loin nos investigations laborieuses, mais regardons d’abord ce qui se passe à notre porte. Corrigeons, autant qu’un peuple peut le faire, nos défauts, dont je ferais une revue si le temps et la circonstance le permettaient. Fortifions-nous, et poursuivons, en améliorant ou transformant nos procédés, notre œuvre d'expansion colonisa-

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