LE VINGT-TROIS JUIN

Un soleil radieux éclaira le grand jour fixé pour la procession nationale et la messe en plein air des noces de diamant de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec. Sur le coup de minuit, le silence fut rompu par le pas pressé des travailleurs et par le marteau des ouvriers qui se remettaient à l'ouvrage, sur la terrasse Dufferin, pour compléter la structure de l’autel, dont les travaux avaient été interrompus le samedi soir. Le temps, quelque peu incertain d’abord, se rasséréna et resta beau, toute la matinée, à la grande joie de tous ceux qui étaient prêts pour la fête.

Dès sept heures du matin, le peuple encombrait les rues et les places publiques, se dirigeant par toutes les avenues vers la place Saint-Pierre, à Saint-Sauveur, rendez-vous de tous ceux qui devaient prendre part à la procession. De partout arrivaient les sociétés en corps, et les membres retardataires. L'organisation faite par le commissaire-ordonnateur en chef,

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M. L.-A. Bergevin, était, de l’aveu de tous, bien supérieure à celle des années précédentes. Le mouvement et l’activité croissaient de plus en plus à mesure que se remplissaient les cadres de la procession. Mais l’enthousiasme fut à son comble lorsqu'on vit poindre d’abord un grand nombre de membres du clergé, puis, un peu plus tard, la phalange d'élite du corps universitaire, au grand complet, les professeurs drapés majestueusement dans leurs toges de soie bordées d’hermine, et précédés des massiers et des appariteurs. C’était la prernière fois que l’Université Laval, la plus haute incarnation de notre éducation nationale, venait se fondre dans les rangs du peuple pour célébrer la Saint-Jean-Baptiste. Et les milliers de spectateurs l’en ont récompensée en lui faisant une ovation sur la place Saint-Pierre et sur tout le parogurs de le procession. Il fallait entendre l’expression de la joie populaire, qui se trahissait par les plus éloquentes exclamations : ‘“ Enfin, disait un humble ouvrier, nous allons donc voir les messieurt marcher dans les rangs avec nous ! ” D’autres exprimaient leur admiration pour leurs riches et majestueux costumes. Pour tous, l’Université Laval a, ce jour-là, conquis une place d'honneur dans le cœur du peuple qui a compris la valeur de l’idée qu’elle représente, l'élévation des sommets vers lesquels elle entraîne l’élite des nôtres, et l'élément puissant qu’ele apporte à l’édification de notre grandeur future.

I] était neuf heures lorsque la procession s’ébranla sur l’orc dre de marche du commissaire-ordonnateur en chef, avec, en tête, un détachement de police sous les ordres du capitaine Pennée. Et quelle marche ! (1) Cinq milles de parcours, dans des rues soigneusement balayées dès le matin, décorées

. (1) En quittant la Place St-Pierre, la procession défila par les rues St-Vallier, St-Sauveur, Massue, St-Germa: :, Colomb, boulevard Langelier, St-Joseph, des Fossés, de la Couronne, St-Vallier, Côte d'Abraham, Richelieu, Racine, St-Jean, de La Fabrique, Buade, du Fort jusqu’à la terrasse Dufferin.

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daus ‘toute leur étendue avec des jeun:s érables, ornées de drapeaux, de banderolles de toutes nuances, coupées çà et là par des arcs de triomphe verdoyants, bordées partout d’une foule de spectateurs, saluant au passage par des acelamations, agitant des nouchoirs, de petits drapeaux, sur les trottoirs et dans les fenêtres de toutes les maisons ; tout cela animé par les sons joyeux de douze fanfares échelonnées à des distances convenables dans le cortège, pendant que certains groupes exécutaient en marchant des chœurs entraînants de chansons canadiennes. Et toute cette foule, portant ses habits de fête, les femmes leurs plus belles toilettes, pour faire ressortir davantage de très jolis minoiïs ; la joie rayonnant sur toutes les figures ; l’ordre le plus parfait régnant partout ; c'était un spectacle enchanteur et qui fait honneur à notre race.

La procession de cette année empruntait un cachet particulier de bon ton dû à l'absence de tout trait vulgaire ou de mauvais goût, et beaucoup aussi à la présence des sept cents manifestants, Zouaves et Gardes, bien disciplinés, dont la teaue vraiment martiale, les riches et pittoresques costumes et les évolutions savantes bien exécutées, ont ajouté un éclat et une distinction inconnus ans nos fêtes précédentes,

‘On calcule (1) que 75,000 spectateurs bordaient les rues et les places publiques, sur le parcours de la procwssion, et plus de 20,000 personnes étaient massées aux abords de la Terrasse Dufferin, pour assister à la célébration de la messé en plein

air, ?

LA MESSE La plume est impuissante à décrire la scène imposante et

majestueuse qui se déroula sur la terrasse Dufferin, pendant la messe, célébrée en plein air, par Monseigneur l’Archevêque

1) Le Chronicle, de Québec, du 24 juin,

de Québec. Il y avait à présents dix-sept archevêques M évêques entourant l’autel, (1), et ayant à leur tête Son Ex lence le délégué apostolique, Mgr Falconio. Des Er de membres du clergé, les uns en surplis, la plupart en ne de rue, étaient mêlés à la foule. L’autel, dessiné par pis o X. Berlinguet, s'élevait au pied du superbe monument ja amplain, sur l’emplacement de l’ancien Fort et Château St- to sous un baldaquin soutenu par d'élégantes colonnes, et ing de tentures pourpre et or, que surmontaient la statue de S. | Jean. aptiste, les écussons de Laval et de notre Société, seu drapeaux français, anglais, irlandais et américains, “ss cription qu’on lisait autrefois sur les monnaies de rance . qu’on retrouve à Saint-Pierre de Rome : Christus ve Christus regnat ! Christus imperat ! La table de l’aute était ornée de riches tentures et draperies du plus bel or.

Tout autour, les Zouaves étaient postés, formant la garde d'honneur, A quelques pas s’alignaient toutes les Gardes indépendantes.

Sur une immense estrade, pouvant asseoir quinze cents personnes, étaient rangés les invités de la Société Saint-Jean-Baptiste, comprenant toutes les sommités civiles, politiques et judiciaires de notre pays. Au premier rang figuraient Son Honneur le lieutenant-gouverneur sir L.-A. Jetté, le lieutenantgouverneur de l’Fle du Prince-Edouard, l’honorable M. Melntre, M. Kleczkowski, consul général de France, M. Thamin, délégué de l’université de France, les ministres fédéraux et locaux, les juges, les députés fédéraux et provinciaux, Son

(1) Son Excellenee Mgr Falconio, délégué apostolique ; Mgr Bégin, arche- Mets de Québec ; Mgr 0’Brien, d'Halifax ; Mgr Bruchési, de Montréal 3 Mgr Duhamel, d'Ottawa ; Mgr Gauthier, de Kingston ; Mgr Gravel, de Nicolet ;

Mgr Emard, de Valleyfield ; Mgr Labrecque, de Chi de Sherbrooke ; Mgr Barry, de Chatham, N, R. ; Mg l’évêque de Nicolet ; N. B. ; Mgr Lorrain, Blais, de Rimouski.

coutimi ; Mgr Larocque, r Brunault, coadjuteur de mr à Cameron, d’Antigonish ; Mgr Casey, de St-Jean,

e Pembroke : Mgr Decelles, de St-Hyacinthe ; Mgr

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Honneur le Maire et le Conseil-de-ville de Québec, pour ne citer que les plus marquants. La plupart #étaient rendus longtemps à l’avance.

Il était onze heures et vingt minutes lorsque commença la messe, Une partie seulement de la procession était arrivée à la Terrasse. Le reste défilait encore dans les rues. Les Zouaves et les Gardes, mandés en toute hâte, durent 8e rendre au pes accéléré pour ne pas retarder davantage le Saint Sacrifice.

La Terrasse tout entière et ses abords, ainsi que la Place d’Armes ei les rues qui y convergent et jusqu’au talus des glacis montant vers la citadelle, étaient entièrement couverts par la foule immense et recueillie qui assistait, dans le silence et l’ordre le plus parfait, à cet hommage public de tout un peuple au Tout-Puissant.

Les spectateurs régorgeaient partout, aux fenêtres du Chiteau-Frontenac, du Palais de justice et des maisons avoisinantes, et jusque sur le toit des édifices. Jamais on ne vit, à Québec, pareille fourmillière humaine, rassemblée sur un même point.

Au milieu du calme et du silence plein de respect, s’éleva tout à coup le chant majestueux, si français et si populaire chez nous, de la messe royale. C’était le chant du Credo (1), chant vraiment national, en ce moment, de tout ce peuple agenouillé.

Le spectacle allait grandissant encore lorsque, à l’approche

de l’Elévation, on entendit la sonnerie des clairons des Zouaves,

(1) Credo.—Agnus Dei. —Domine Salvum fac Regem.—God Save the DE —-Harmonisaticn de M. Gustave Gagnon, Transcription pour fanfares, de M. Jos, Vézina.—Exécutés par deux chœurs alternants de 300 voix d’hommes chacun, sous la direction de MM. Gustave Gagnon et Ephrem Dugal, et soutenus par les fanfares réunies dirigées par M. Jos. Vézina,

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et la voix brève et solennelle de M. le chevalier C.-E. Rouleau, commandant de présenter les armes au Tout-Puissant ; ce Gnou-terre ! qui fit courbor les fronts de cette multitude, pendant que les Zouaves saluaient, genou en ‘terre, en portant la main droite à la visière du képi, et maintenant de la gauche la carabine posée verticalement sur le sol. Puis, au moment où le célébrant ievait l’Hostie sainte, une détonation puissante fit vibrer les échos d’alentour (1) : c’était la voix du canon couvrant de son tonnerre et les prières, et les voix et les chants de cet auditoire immense,

Aucune parole humaine ne peut rendre la grandeur et la majesté de cette scène inoubliable pour ceux qui en ont été les témoins.

Pourtant... oui : au soir de ce jour, un orateur vraiment inspiré s’éleva à la hauteur de ce sujet si grand, que lui seul pouvait peindre avec àe si riches couleurs, parce que son cœur de patriote, son esprit et son imagination de penseur et de

pocte, avaient contemplé d’avance, dans un labeur incessant de huit mois, le tableau saisissant qui s’offrait à nos yeux ravis et empoigna nos âmes dans cette mémorable matinée du 23 juin 1902. Reconstituez dans vos esprits tous les grands traits de ce spectacle incomparable, et puis écoutez... ou plutôt lisez vous-mêmes.

C’est le président de la Société Saint-Jean-Baptiste, l’honorable Thomas Chapais, qui parle au banquet de la salle Jacques-Cartier, le soir du 23 juin :

“La Patrice ! quello saisissante évocation nous avons eue, ce matin, de la réalité sublime signifiée par ce nom auguste, Dans un cadre splendide apparaissait à nos regards émus le plus incomparable des tableaux, A nos pidds s’étendait cet “ offourc

(1) Salut de 18 coups de canon tiré par la batterie du lieutenant-colonel

Lindsay, postée sur le site du palais de Mgr de Saint-Vallier, maintenant le parc Frontenac,

Laurent royal dont les flots majestueux ont pour nous de si profonds et de si intimes accents. Sur l’autre rive, Lévis étageait ses maisons, ses clochers étincelants et ses verdoyants bosquets. LàHbas, l’Ile d'Orléans, jaillissait du sein des eaux comme une gigantesque émeraude. Plus loin, se dessipaient les falaises de Beauport, coupées par la nappe mouvante et argentée du Montmorency, et à l'horizon se profilaient les mamelons bleuâtres et les crêtes fuyantes des Laurentides, qui semblaient se poursuivre dans une course effrénée jusqu’à ce qu’ils allassent se précipiter avec le Cap Tourmente, dans les flots du grand fleuve, Au-dessus de nos têtes, le soleil radieux flamboyait dans un ciel d'azur, faisait pleuvoir ses rayons d’or sur la terre et les ondes, et remplissait l’espace de lumière et de vie, Au milieu de ce décor grandiose et féerique, soixante mille hommes étaient accourus, de tous les points de l’horigon, à l'appel d’une idée, sur le site du vieux fort et de l’ancien château St-Louis, où Champlain expira, d'où Frontenac répondit à la sommation insolente de l’amiral bostonnais par la bouche de ses canons, où se rencontrèrent tant de gouverneurs, de prélats, d’intendants et do généraux illustres et s’agitèrent pendant un siècle et dkemi les plue -aers intérêts de la Nouvelle-France, Confondus dans un même sentiment, chefs d'Etat et pontifes, magistrats, législateurs, membres des professions libérales, des classes industrielles et commerciales, hommes de labeur agricole ou manufacturier, nous étions là idebout sur cette place fameuse au-dessus de laquelle planaïent les ombres de Champlain et! de Montmagny, de Tracy et de Laval, de Talon et de Frontenac, d'Iberville et de Joliet, de Vaudreuil et de la Galissonnière, de Morftealm, et «le Lévis, de tous nos apôtres et de tous nos héros. Nous étions là, foule immense et ondulante, parsemée de bannières et de drapeaux flottant dans la brise, et nous attendions quelque chose

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de grand, Soudain, un prince de l’Eglise gravit les degrés de l’autel pacifique élevé à l'endroit même où éclatèrent jadis tant de clameurs guerrières, Pendant que le Credo de notre foi religieuse montait vers le ciel, il prononça les paroles mystérieuses qui renouvellent chaque jour le prodige de la Rédemption, puis l’on vit briller entre ses mains l’Hostie propitiatoire, A ve moment, tous les genoux fléchirent, tous les fronts se courbèrent, les clairons sonnèrent, le canon tonna et sa voix retentissante alla faire redire aux échos de nos montagnes ct de notre fleuve géant que le Canada français et catholique venait de décerner av Christ-roi le triomphe d’une adoration nationale, ”

Mais voici que les acecnts si pleins de supplication de l’'Agnus Dei annoncent la fin du Saint Sacrifice. Tous les regards se tournent vers l’ambon, la tribune antique, ornement du Forum, où vient de monter l’orateur du jour, nous pourrions dire l'interprète aimé de nos grandes fêtes patriotiques, et, en attendant qu’il commence, on chuchote tout bas la nouvelle qui transpire des honneurs dont Rome vient de couronner la science et la plume magistrale du jeune et brillant commentateur de la Somme de saint Thomas d'Aquin.

Nous reproduisons ici intégralement ce beau discours, dont des juges compétents ont dit qu’il était “le meilleur de sa carrière ”, et “ qu’il ferait honneur à la chaire de Notre-Dame de Paris, illustrée par Lacordaire et de Ravignan. ”

de Populum istum formavi mihi ; nt laudem meam narrabit.

re- J'ai formé ce peuple pour moi ; 36 il publiera mes louanges.

ais (Is. XLIII, 21.) 10- “ Excellence, (1) nt, “Mgr l'Archevêque, (2) ite “ Messeigneurs, is “Mes Frères, ner “Le vingt-cinq juin seize cent auinze, à quelques pas d’ici, sur cette pointe de terre qui, du pied de la falaise où nous sommes, de s’avance dans l’eau profonde de notre grand fleuve, se déroulait re- une scène jusque-là inconnue, À l’ombre de la forêt séculaire, ent dans une chapelle hâtivement construite, en présence de quelur- ques Français et de leur chef, Samuel de Champlain, un humble Les, fils de saint François, tourné vers un modeste autel, faisait desou- cendre sur cette table rustique le Fils éternel de Dieu, et lui on- consacrait par l’acte le plus saint de notre religion les premiers Dm- fondements d’une ville et le berceau d’un peuple, “ Ce peuple, depuis lors, a grandi. Cette ville a prospéré ; et ont voici qu’à une distance d’à peu près trois siècles, la nation issue sa de cette semence féconde, s’assemble, non plus aux pieds de la me falaise, mais sur les hauteurs, pour renouveler son acte de consé-

cration religieuse et retremper sa vie dans le sang de l’Agneau divin. S

“ Quelle trensformetion et quels contrastes ! Tout nutour, malgré limmutabilité des grandes lignes qui forment le cadre du tableau, la nature a reçu l’empreinte de l'esprit et de la main de l’homme ; le désert s’est animé ; les solitudes se sont peuplées. Plus près de nous, au lieu de tentes mobiles où s’abritait à barberie, l’œil contemple de massifs châteaux et d’artistiques écifices ; des tours, Ces flèches altières ont remplacé la eîme “19 rins ; toute une civilisation déjà adulte a surgi ; et le fondateur

(1) Son Excellence Mgr Falconio, délégué apostolique au Canada, 2) Sa Grandeur Mgr Bégin, archevêque de Québec, officiant.

de Québec, du haut de ce monument que lui élevait naguère la reconnaissance publicue, fier dk son œuvre, plus fier encure des progrès merveilleux qui en ont marqué la durée, peut plonger 1 duns l’avenir un regard plein d'espoir ct saluer avec confiance | ; l’sube blanchissante de jours nouveaux et de destinées de plus 1l |

en plus glorieuses.

“Mes Frères, c’est pour envisager ce même avenir que nous

sommes ici ce matin. Le cor résonnant de nos fêtes patriotiques

| a retenti, et des quatre coins de la Province, des extrémités du || pays, je pourrais presque dire, de tous les points de l'Amérique

où la race française a planté son drapeau, vous êtes accourus

| en foule, la tête haute, le cœur vibrant. On ne pouvait répondre à l’appel avec plus d’unanimité, ni avec plus d’enthousiasme.

“ Aussi bien, le moment est solennel. Et sous ces airs de fête

et à travers cet éclat de nos communes réjouissances, je vois des

esprits qui s'inquiètent, des regards qui interrogent, des fronts | sur lesquels se traduisent de soucieuses pensées ; j'entends, d’une part, des clameurs vagues et confuses, et, de l’autre, comme l’écho d'émotions contenues et de secrets frémissements passant dans l’âme de la nation. Que signifie cela ?

“C’est que, mes Frères, dans notre marche Historique, nous

sommes parvenus à une de ces époques où les peuples prennent conscience d’eux-mêrres, de leur vitalité et de leur force. Cost que, en assistant aux démonstrations grandioses provoquées par d'importants anniversaires de notre vie intellectuelle et sociale,

noas sommes en même temps et plus spécialement peut-être

cenviés à de véritables assises nationales. (C’est que, daus ces | assises, il s’agit pour nous d'étudier, d'approfondir le problème

de nos destinées et de proclamer une fois de plus, sans forfan-

terie comme sans faiblesse, prudemment, sagement, ce que nous

avons été, ce que nous sommes, ce que nous devons et voulons être.

Le #1

“Voilà pourquoi je vous citais tout à l'heure ces paroles de nos Lettres sacrées : “ Ponulum istum formavi mihi; laudem

meam narrabit. C’est moi qui ai formé ce peuple, et je l’ai établi pour qu’il publie mes louanges. ” d’une si haute et si large signification, sous ces accents divins, j'aperçois des indice. de la noble mission confiée à notre nationalité ; je crois découvrir, à cette lumière, la sublime vocation de la race française en Amérique.

Dans ce langage, en effet,

€Y a-t-il donc, mes Frères, une vocation pour les peuples ?

“ Ceux-là seuls peuvent en douter qui écartent des événements de ce monde la main de la Providence et abandonnent les hommes et les choses à une aveugle fatalité Quant à nous qui croyons en Dieu, en un Dieu sage, bon et puissant, nous savons comment cette sagesse, cette bonté et cette puissance se révèlent dans le gouvernement des nations ; comment l’Auteur de tout être a créé des races diverses, avec des goûts et des aptitudes variés, et comment aussi il assigné à chacune de ces races, dans la hiérarchie des sociétés et des empires, un rôle propre et déterminé. Une nation, sans doute, peut déchoir des hauteurs de sa destinée. Cela n’accuse ni impuissance ni imprëvoyance de la part de Dieu ; la faute en est aux nations elles-mêmes qui, perdant de vue leur mission, abusent obstinément de leur liberté et courent follement vers l’abîme.

“Je vais plus loin, et j'ose affirmer que non seulement il existe une vocation pour les peuples, mais qu’en outre quelques-uns d’entre eux ont l’honneur d’être appelés à une sorte de saceräoce. Ouvrez la Bible, mes Frères ; parcourez-en les pages si éloquentes, si débordantes de l’esprit divin, depuis Abraham jusqu’à Moïse, depuis Moïse jusqu’à David, depuis David jusqu’au Messie figuré par les patriarches, annoncé par les prophètes et sorti comme une fleur de la tige judaïque, ct dites-moi si le

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peuple hébreu, malgré ses hontes, malgré ses défaillanccs, malgré ses infidélités, n’a pas rempli sur la terre une m'ssion sacerdotale.

&“T]l en est de même sous la loi nouvelle. Tous les peuples sont appelés à la vraie religion, mais tous n’ont pas reçu une m’ssion religieuse. L'histoire tant ancienne que moderne le démontre ; il y a des peuples industriels, des peuples marchands, des peuples conquérants, il y a des peuples amis des arts et des sciences, il y a aussi des peuples apôtres. Et quels sont-ils, ces peuples apôtres ? Ah ! reconnaissez-les à leur génie rayonnant ct à leur âme généreuse : ce sont ceux qui, sous la conduite de l'Eglise, ont accompli l’œuvre et répandu les bienfaits de la civilisation chrétienne ; qui ont mis la main à tout ce que nous voyons de beau, de grand, de idivin dans le monde ; qui, par la plume ou à la pointe de l’épée, cat buriné le nom ae Dieu dans lhistoire ; qui ont gardé comme un trésor, vivant et impérissable, le culte du vrai et du bien. Ce sont ceux que prévecupent, que passionnent instinctivement toutes les nobles causes ; qu’on voit frémir d’indignation au spectacle du faible opprimé ; qu’on voit se dévouer, sous une forme ou sous une autre, au triomphe de la vérité, de la charité, de la justice, du droit, de la liberté. Ce sont ceux, en un mot, qui ont mérité et méritent encore l’appel+ lation glorieuse de champions du Christ et de soldats de la Providence,

“Or, mes Frères—pourquoi hésiterais-je à le dire ?—ce sacerdoce social, réservé aux peuples d'élite, nous avons le privilège d’en être investis ; cette vocation religieuse et civilisatrice, c’est, je n’en puis douter, la vocation propre, la vocation spéciale de la race française en Amérique. Oui, sachons-le bien, nous ne sommes pas seulement une race civilisée, nous sommes des pionniers de la civilisation ; nous ne sommes pas seulement un peuple religieux, nous sommes des messagers de l’idée religieuse ; nous ne sommes pas seulement des fils soumis de l'Eglise, nous sommes, nous devons être du nombre de ses zélateurs, de ses dé-

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fenseurs et de ses apôtres. Notre mission est moins de manier des capitaux que de remuer des idées ; elle consiste moins à allumer le feu des usines qu’à entretenir et à faire rayonner au loin le foyer lumineux de la religion et de la pensée,

“Est-il besoin que je produise des marques de cette vocation d'honneur ? La tâche, Mes Frères, est facile : ces marques,

nous les portons au front, nous les portons sur les lèvres, nous les portons dans le coeur ?

“Pour juger de la nature d’une oeuvre, d’une fondation quelconque, il suffit très souvent de reporter les yeux sur les débuts de cette oeuvre, sur l’auteur de cette fondation. La vie d’un arbre est dans ses racines ; l’avenir d’un peuple se manifeste dans ses origines. Quelle est donc la nation mère à laquelle nous devons l’existence ? Quel a été son rôle, son influence morale et sociale ? Déjà vos coeurs émus ont nommé la France, et, en nommant cette patrie de nos âmes, ils évoquent, ils ressuscitent toute l’histoire du christianisme.

“Le voilà le peuple apôtre par excellence, celui dont Léon XIII, dans un document mémorable (1), a pu dire : ‘La très noble nation française, par les grandes choses qu’elle a accomplies dans la paix et dans la guerre, s'est acquis envers l’Eglise catholique des mérites et des titres à une reconnaissance immortelle et à une gloire qui ne s’éteindra jamais” Ces paroles si élogieuses provoqueront peut-être un sourire sceptique sur les lèvres de ceux qui ne considèrent que la France sectaire et infidèle. Mais, hâtons-nous de l’ajouter, dix ans, vingt ans, cent ans même de défections, surtout quand ces défections sont racketées pr l’héroïsme du sacrifice et le martyre de l’exil, ne sauraient cffacer treize siècles de foi traditionnelle et de dévouement sans égal à la cause du droit chrétien.

(1) Encyclique Nobilissima Gallorum gens, (1884).

“ Quandi on descend d’une telle race, quand on a compté parmi ses ancêtres des Clovis et des Charlemagne, des Louis IX et des Jeanne d’Aré, des Vincent de Paul et des Bossuet, n’est-on pas justifiable de revenidiquer un rôle à part et une mission supérieure ? Par une heureuse et providentielle combinaison, nous sentor ‘uler dans nos veines du sang français et du sang chrétien. . ng français seul s’altère et se corrompt vite, plus vite peur-être que tout autre ; mêlé au sang chrétien, il fait les héros, les semeurs d’idées fortes et fécondes, les coopérateurs des plus belles œuvres divines.

“ C’est ce qui explique les admirables sentiments de piété vive et de foi agissante dont furent animés les fondateurs de notre nationalité sur ce continent d'Amérique, et c’est dans ces sentiments mêmes que je trouve une autre preuve de notre mission civilisatrice et religieuse.

“Qui, mes Frères, ne reconnaîtrait cette mission, en voyant les plus hauts personnages, dont notre histoire primitive s’honore, faire de l’extension du royaume de Jésus-Christ le but premier dk leurs entreprises, et marquer, pour ainsi dire chacune de leurs actions dun cachet religieux ? Qui n’admettrait, qui n’admirerait cette vocation, en voyant, par exemple, un Jacques Cartier dérouler d’une main pieuse sur la tête de pauvres sauvages les pages salutaires de l'Evangile (1) ; en voyant un Champlain ou un Maisonneuve mettre à la base de leurs établissements tout ce que la religion a de plus sacré ; en voyant encore une Marie de l’Incarnation et ses courageuses compagnes, # peine débarquées sur ces rives, se prosterner à terre (2) et baiser avec transport cette patrie adoptive qu’elles devaient illustrer par de si héroïques vertus ? Est-ce donc par hasard que tant de saintes femmes, tant d'éminents chrétiens, tant de religieux dévoués se sont rencontrés dans une pensée commune et ont posé, comme

à genoux, les premières pierres de notre édifice national ? Est-ce

(1) Ferland : Cours d'histoire du Canada, 1 part,, p. 31. (2) Casgrain, Histoire de l Hôtel-Dieu de Québec, p. 73.

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par hasard que ces pierres, préparées sous le regard de Dieu et

ai xt par des mains si pures, ont été baignées, cimentées dans le sang ni des martyrs ? L/établissement de la race française en ces cona- tré serait-il une erreur de l’histoire, et le flot qui nous dépo- 18 sa un jour sur les bords du Saint-Laurent n’aurait-il apporté au é- rivage que d’informes débris, incapables de servir les desseins du 18 ciel dans une œuvre durable ?

es “Non, mes Frères, et ce qui le prouve mieux encore que tout es le reste, c’est l'influence croissante exercée autour d’elle par la France d'Amérique sur les progrès (de la foi et de la vraie civive lisation.

re # Chose digne de remarque et qui jette une vive lumière sur ti- la mission d’un peuple : chaque fois que nos ancêtres, dans on leurs courses d’explorations et même dans leurs guerres, vinrent en contact avec les sauvages enfants des bois, ce fut pour les ; nt civiliser plutôt que pour les dominer ; ce fut pour ies convertir 10- et non pour les anéantir. Que n’ai-je le temps dk rappeler les re- tiavaux de nos évêques, en particulier de l’immortel Laval, de de nos prêtres, de ncs missionnaires, de nos découvreurs, de tous a d- nos apôtres ? C’est d'ici qu'est partie l’idée religieuse qui plane ar- aujourd'hui sur une large portion de l’Amérique septentrionale. res C'est ici qu'ont jailli ces sources de doctrine, de grâces, de déin vouement, dont les ondes se sont propagées d’un océan à l’autre, ut et devançant nos grandes routes de feu, ont porté aux races ie étrangères les trésors de christianisme dont la nôtre est déposir- taire.

ue” “Et cette influence si étendue jadis, si réelle, si bienfaisante, si L menacerait-elle maintenant de décroître ? Aurait-elle du moins es perdu, par le fait d’influences rivales, son caractère propre et se ce cachet de spiritualisme qui l’a rendue si remarquable dans ne le passé ? Ah! demandez-le, mes Frères, aux vénérables prée

lats qui, par leur présence au milieu de nous, ajoutent à ces fêtes tant de lustre, et dont le sceptre, semblable à la verge de

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Moïse, a fait surgir comme par miracle, de la plaine inculte ou de l’épaisse forêt, d'innombrables paroisses et de florissants diocèses. ;

“ Demandez-le à cette Université, l’orgueil de notre patrie, dont l’enseignement, projeté par un double foyer, rayonne avec tant d'éclat, et qui, après cinquante ans d'existence, voit accourir vers elle, de diverses parties de ce continent, des milliers d’anciens élèves, sa joie et sa couronne. Demandez-le à tous ceux des nôtres que le souffle de l’émigrat'n a dispersés loin de nous, soit dans d’autres provinces, soit sur le territoire de la vaste république américaine, et dont es groupes compacts, toujours catholiques, toujours français, resserrés autour de l'Eglise et de l'école paroissiale, émergent çà et là comme de fiers rochers audessus de la mer houleuse et envaliissante. Demandez-le enfin à nos frères Acadiens, chez qui le patriotisme, l’adhérence à la Toi, l’attachement à la langue et l’indomptable tenacité n’ont $té égalés que par le malheur, et que Dieu récompense de tant de fidélité par une progression constante dans le nombre et l’influence.

“ Populum istum formavi mihi; laudem meam narrabit.” C'est moi, dit le Seigneur, qui ni formé ce peuple ; je l’ai établi pour ma gloire, dans l'intérêt de la religion et pour le bien de mon Eglise ; je veux qu’il persévère dans sa noble mission, qu’il continue à publier mes louanges.

“ Oui, faire connaître Dieu, publier son nom, propager et défendre tout ce qui constitue le précieux patrimoine des traditions chrétiennes, telle est bien notre vocation, Nous en avons vu les marques, certaines, indiscutables. Ce que la France d'Europe a été pour l’ancien monde, la France d'Amérique doit l’être pour ce monde nouveau. Mais dans l’état social où nous sommes, à quel prix, mes Frères, et par quels moyens remplirons-nous effcacement cette mission ? Quels sont les droits qu’elle comporte ? Quels sont les devoirs qu’elle impose ? Voilà ce dont il me reste

à vous entretenir.

& Pour exercer parmi les nations le rôle qui convient à sa nature et que la Providence lui a assigné, un peuple doit rester lui-même : c'est une première et absolue condition, que rien ne saurait remplacer. Or, un peuple ne reste lui-même que par la liberté de sa vie, l'usage de sa langue, la culture de son génie.

&«I] ne m'appartient pas de discuter ici l'avenir politique de mon pays. Mais ce que je tiens à dire, ce que je veux proclamer bien haut en présence de cette patriotique assemblée, c'est que le Canada français ne répondra aux desseins de Dieu et à sa sublime vocation que dans la mesure où il gardera sa vie propre, son caractère individuel, ses traditions vraiment nationales.

& Et qu'est-ce donc que la vie d’un peuple ? Vivre, c’est exister, c'est respirer, c’est se mouvoir, c’est se posséder soi-même dans une juste liberté La vie d’un peuple, c’est le tempéran ment qu’il tient de ses pères, l'héritage qu’il en a reçu, l’histoire dont il nourrit son esprit, l'autonomie dont il jouit, et qui le protège contre toute force absorbante et tout mélange corrupteur.

€ Qu'on ne s’y trompe pas: la grandeur, l’importance véritable d’un pays dépendi moins du nombre de ses habitants ou de la puissance de ses armées, que du rayonnement social de ses œuvres et ide la libre expansion de sa vie. Qu'était la Grèce dans ses plus beaux jours ? un simple lambeau de terre, comme aujourd’hui, tout &Géchiqueté, pendant aux bords de la Méditerraranée, et peuplé à peine de quelques millions de citoyens. Et cependant, qui l’ignore ? De tous les peuples de l'antiquité, nul ne s’est élevé si haut dans l'échelle de la gloire ; nul aussi n’a

porté si loin l'empire de son génie et n’a marqué d’une plus forte empreinte l’antique civilisation. J’oserai le déclarer : il im: porte plus à notre race, au prestige de son nom et à l'efficacité de son action, de garder dans une humble sphère le libre jeu de son organisme et de sa vie que de graviter dans l’orbite de vastes systèmes planétaires. is

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“ Du reste, la vie nationale ne va guère sans la langue, et « l’idiome harmonieux que parlaient nos pères, qui nous a transmis leur foi, leurs travaux, leurs luttes, leurs espérances, touche de si près à notre mission qu’on ne saurait les séparer. La langue d’un peuple est toujours un bien sacré ; mais quand cette langue s'appelle la langue française, quand elle a l'honneur de porter comme dans un écrin le trésor de la pensée humaine enrichi de toutes les traditions des grands siècles catholiques, la mutiler serait un crime, la mépriser, la négliger même, une apos tasie. C’est par cet idiome en quelque sorte si chrétien, c’est par cet instrument si bien fait pour répandre dans tous les esprits la clarté du vrai et les splendeurs du beau, pour mettre en lumière tout ce qui ennoblit, tout ce qui éclaire, tout ce qui perfectionne l’humanité, que nous pourrons jouer un rôle de plus en plus utile à l'Eglise, de plus en plus honorable pour nousmêmes.

“It ce rôle grandira, croîtra en influence, à mesure que s’élèvera le niveau de notre savoir et que la haute culture intellectuelle prendra chez nous un essor plus ample et plus assuré. Car cn a beau dire, mes Frères, c’est la science qui mène le monde. Cackées sous le voile des sens ou derrière l’épais rideau de la matière, les idées abstraites demeurent, il est vrai, invisibles ; mais semblables à cette force motrice que personne ne voit et qui distribue partout, avec une si merveilleuse précision, la lu+ mière et le mouvement, ce sont elles qui inspirent tous les conseils, qui déterminent toutes les résolutions, qui mettent en branle toutes les énergies. Voilà pourquoi l’importance des universités est si considérable, et pourquoi encore les réjouissances qui auront lieu demain sont si étroitement liées à notre grande fête na tionele et en forment, pour ainsi dire, le complément nécessairz.

“ Ah ! l’on me dira sans doute qu’il faut être pratique, que pour soutenir la concurrence des peuples modern:s, il importe souverainement accroître la richesse publique et de con:entrer sur ce point tous ses efforts. De fait, tous en conviennent, nous

cntrons dans une ère de progrès : l’industrie s’éveille ; une vague montante de bien-être, d’activité, de prospérité, envahit nos campegnes ; sur les quais de nos villes la fortune souriante étage ses greniers d’abondance, et le commerce, devenu chaque jour plus actif, pousse vers nos ports la flotte pacifique de ses navires géants.

“& À Dicu ne plaise, mes Frères, que je méprise ces bienfaits de la Providence et que j'aille jusqu’à prêcher à mes concitoyens un 1enoncement fatal aux intérêts économiques dont ils ont un gi vif souci. La ricLesse n’est interdite à aucun peuple ; elle est même la récompense d’intelligentes initiatives, d’efforts et de travaux persévérants.

“Mais prenons garde ; n’allons pas faire de ce qui n’est qu’un moyen, le but même de notre action sociale. N’allons pas descenidre du piédestal où Dieu nous a placés, pour marcher au pas vulgaire des générations assoiffées d’or et de jouissances. Laissons à d’autres nations, moins éprises didéal, ce mercantilisme fiévreux et ce grossier naturalisme qui les rivent à la matière. Notre ambition, à nous, doit tendre plus haut ; plus hautes doivent être nos visées, plus hautes nos aspirations. Un publiciste distingué a écrit (1) : “Le matérialisme n’a jamais fondé rien de grand ni de durable.” Cette parole vaut un axiome. Voulons-nous, mes Frères, demeurer fidèles à cette mission supérieure, éminemment civilisatrice qui se dégage de toute notre kistoire et qui a fait jusqu'ici l’honneur de notre race ? Usons des biens matériels, non pour eux-mêmes, mais pour les biens plus précieux qu’ils peuvent nous assurer ; usons de la richesse, non pour multiplier les vils plaisirs des sens, mais pour favoriser les rlaisirs plus nobles, plus élevés de l’âme ; usons du progrès, non pour nous étioler dans le béotisme qu’engendre tro» souvent l'opulence, mais pour donner à nos esprits des ailes plus larges et à nos cœurs un plus vigoureux élan.

(1) Rameau, La France aux colonies, p. 259.

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“Notre vocation l’exige. Et plus nous nous convaincrons de cette vocation elle-même, plus nous en saisirons le caractère vrai et la haute portée moralisatrice et religieuse, plus aussi nous saurons trouver dans notre patriotisme ce zèle ardent et jaloux, ce courage éclairé et généreux qui, pour faire triompher un principe, ne recule devant aueun sacrifice, L'intelligence de nos destinées nous interdira les molles complaisances, les lâches abandons, les résignations faciles,

“Soyons patriotes, mes Frères, et soyons-le en paroles sans doute, mais encore, mais surtout en action. C’est l’action commune, le groupement des forces, le ralliement des pensées et des volontés autour d’un même drapeau qui gagne les batailles. Et quand faut-il que cette action s'exerce ? Quand est-il nécessaire de serrer les rangs ? Ah ! chaque fois que la liberté souffre, que le idroit est cpprimé, que ce qui est inviolable a subi une atteinte sacrilège ; chaque fois que la nation voit monter à l’horizon quelque nuage menaçant. ou que son cœur saigne de quelque blessure faite à ses sentiments les plus chers.

“ N'oublions pas nor plus que tous les groupes, où circule une même sève nationale, sont solidaires. Il est juste, il est opportun que cette solidarité s’affermisse ; que tous ceux à qui la Providence a départi le même sang, la même langue, les mêmes c’cyances, le même souci des choses spirituelles et immortelles, resserrent entre eux ces liens sacrés, et poussent l’esprit d'union, de confraternité sociale, aussi loin que le permettent leurs 1evoirs de loyauté politique. Les sympathies de race sont commz ies notions de justice et d'honneur : elles ne connaïssent pas de frontières.

“ Enfin, mes Frères, pour conserver et consolider cette unité morale dont l’absence stériliserait tous nos efforts, rien n’est plus essentiel qu’une soumission filiale aux enseignements de l'Eglise et une docilité parfaite envers les chefs autorisés qui représentent parmi nous son pouvoir. Cette docilité et cette soumission scnt assurément nécessaires à toutes les nations chrétiennes ;

En us

elles le sont bien davantage à un peuple qui, comme le nôtre, nourri tout d’abord et, pour ainsi dire, bercé eur les genoux de l'Eglise, n’a vécu que sous son égide, n’a grandi que par ses soins maternels, et poursuit une mission inséparable des progrès de la religion sur ce continent. Plus une société accorde de respect, pus elle témoigne de confiance et de déférence au pouvoir religieux, plus aussi elle acquiert de titres à cette protection, parfois secrète, mais toujours efficace, dont Dieu couvre, comme d’un bouclier, les peuples fidèles.

“ Quelle garantie pour notre avenir, et combien le spectacle de ce jour est propre à fortifier notre foi et à soutenir nos meilleurs espérances ! L'Eglise et l’Etat, le clergé et les citoyens, toutes les sociétés, toutes les classes, tous les ordres, toutes les professions, se sont donné la main pour venir au pied du saint autel, en face de Celui qui fait et défait les empires, renouveler l'alliance indissoluble conclue non loin d'ici, à la naissance même de cette ville, entre la patrie et Dieu. Et pour que rien ne manquât à la solennité de cet acte public, la Providence a voulu qu’un représentant direct de sa Sainteté Léon XIII, que d’illustres visiteurs, des fils distingués de notre ancienne mèrepatrie, rehaussassent par leur présence l’éclat de cette cérémo-

nie.

“ Eh bien ! mes Frères, ce pacte social dont vous êtes les tèmoins émus, cet engagement national auquel chacun, ce semble, est heureux de souscrire par la pensée et par le cœur, qu’il soit et qu’il demeure à jamais sacré ! Qu'il s'attache comme un signe divin au front de notre race ! Cest la grande charte qui doit désormais nous régir. Cettte charte, où sont inscrits tous nos droits, où sont reconnues toutes les saines libertés, qu’elle soit promulguée partout, sur les portes de nos cités, sur les murs de nos temples, dans l’enceinte de nos parlements et de nos édifices publics ! Qu'elle dirige nos législateurs, qu’elle éclaire nos ma-

gistrats, qu’elle inspire tous nos écrivainse! Qu'elle soit la loi

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de la famille, la loi de l’école, la loi de l'atelier, la loi de l’hôpital ! Qu'elle gouverne, en un mot, la société canadienne tout entière | ;

De cette sorte, notre nationalité, jeune encore, mais riche des dons du ciel, entrera d’un pas assuré idans la plénitude de sa force et de sa gloire. Pendant qu’autour de nous, d’autres peuples imprimeront dans la matière le sceau de leur génie, notre esprit tracera plus baut, dans les lettres et les sciences chrétiennes, son sillon lumineux. Pendant que d’autres races, catholiques, elles aussi, s’emploieront à développer la charpente extérieure de l'Eglise, la nôtre, par un travail plus intime et plus déhcat, préparera c: qui en est la vie, ce qui en est le cœur, ce qui en est l’âme. Pendant que nos rivaux revendiqueront sans doute, dans des luttes courtoises, la suprématie de l’industrie et de la finance, nous, fidèles à notre vocation première, nous ambitionne-

rons avant tout ‘’honneur de la doctrine et les palmes de l’apostolat.

“Nous maintiendrons sur les hauteurs le drapeau des antiques croyances, de la vérité, de la justice, de cette philosophie qui ne vieillit pas, parce qu’elle est éternelle ; nous l’élèverons, fier et ferme, au-dessus de tous les vents et de tous les orages ; nous l'offrirons aux regards de toute l'Amérique, comme l’emblème glorieux, le symbole, l'idéal vivant de la perfection sociale et de la véritable grandeur des nations.

“ Alors, mieux encore qu'aujourd'hui, se réalisera cette parole prophétique, qu’un écho mystérieux apporte à mes oreilles, et qui, malgré la distance des siècles où elle fut prononcée, résume admiralement la signification de cette fête (1) : Eritis mihi in populum, et ego ero vobis in Deum. (Jerem. XXX, 22). Vous serez mon peuple, et moi je serai votre Dieu. Ainsi soit-il. ”

(1) 287e anniversaire de la première messe à Québec, le 25 juin 1615, 25 juin

En 1614; Samuel de Champlain étant passé en France dans l'intérêt de la colonie qu’il avait fondée “en 1608, et voulant lui donner un caractère de foi et

de rég

ularité en toutes choses qui fut une garantie de succès et de prospérité,

pour l’avantage des colons et pour la gloire de Dieu qu’il cherchait avant tout,

de l’hô-

ine tout

iche des le de sa res peuie, notre chrétien- 3, Cathonte exté- , plus dé- 1r, ce qui ns doute, et de la ibitionnede l’apos-

y antiques ie qui ne hs, fier et res ; nous l'emblème iale et de

te parole eilles, et le, résume s mihi in 2). Vous oit-il. ”

1615, 25 juin

intérêt de la ère de foi et e prospérité, avant tout,

PRIE. Rime

En terminant son discours, l’abbé Paquet lit le message envoyé par la Société Saint-Jean-Baptiste à Sa Sainteté Léon XIII et la réponse qu’ella en a reçue. Voici les deux messages, que l’assistance écoute debout, puis salue d’acclamations enthousiastes :

“ Cardinal Rampolla, Secrétaire d'Etat,

Rome.

“ Le président et les membres de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec, au nom des milliers de Canadiens-frariçais accourus de toutes parts pour célébrer leur fête nationale, adressent au grand et vénéré Pontife Léon XIII, l'hommage de leur respect, de leur amour et ide leur dévouement à l'Eglise, et sollicitent humblement la bénédiction apostolique por r la nationalité canadienne-française.

CHAPAIS, Président.” “ Le Saint-Père remercie et bénit de tout son cœur, les Cana-

diens-français accourus à Québec pour célébrer leur fête natisnale. ”

Cardinal RAMPOLLA.”

demanda au R, P. Duverger, provincial des franciscains, des religieux de cet ordre pour être missionnaires au Canala. Le Père Duverger ne put de suite lui en accorder ; mais le Père Jacques Garnier de Chapouin, premier provincial des Récollets, à St-Denis, en envoya avec l'approbation du Prince de Condé, vice-roi du Canada, et celle du nonee du Pape Paul V, qui accorda, en 1618, un bref en faveur de cette mission, Plus tard, le roi de France, Louis XIII, donna aussi des lettres patentes aux Récollets établis en Canada, les autorisant à bâtir autant de couvents qu'ils jugeraient être nécessaires selon le temps et les besoins.

Les Récollets qui arrivèrent les premiers en Canada, furent les RR, PP, Denis Jamay, supérieur, Jean d'Olbeau, Joseph LeCaron et le Frère Pacifique Duplessis, Le Père d’'Olbeau resta seul à Québec, et les trois autres se rendirent aux Trois-Rivières.

Le Père d’Olbeau et Champlain érigèrent une chapelle, à la Basse- Ville, où le Père célébra la première messe dite à Québec le 25 juin 1615, On trouve un plan de cette chapelle dans Hennepin, page 243.— Le Soleil, 28 juin 1902,