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Non, nés sur ce sol que nos pères ont arrosé de leur sang pour le conserver soit à la France, soit à l’Angleterre, nous voulons y vivre et y mourir.

Nous ne demandons qu’une chose : que lea traités qui ont été signés soient respectés, cue l’on n’essaye point de nous enlever une à une, lambeau par lambeau, les concessions qui nous ont été faits ; notre ambition est de rester Français et catholiques, sous l'égide du drapeau britannique,

Nous sommes satisfaits du régime actuel, nous y avons cueilli des lauriers ; de nouveaux succès nous sont réservés. Nous nous préparons sûrement à jouer le rôle qui nous a été confié, à remplir notre mission.

Oui, nous aimons le Canada, mesdames et messieurs, et nous sommes fiers de le proclamer. Cet amour ne date pas d’aujourd’hui ; l’un des nôtres, dans une circonstance comme celle-ci, il y a plus de soixante ans, en formant des vœux pour sa prospérité, condensait ses sentiments en des vers qui, depuis, sont devenus un hymne national, et permettez à l’un des siens, à qui l’on a confié la même tâche, -un jeune comme lui (dans la carrière politique, de les répéter et de vous prier de les répéter, mesdarnss et messieurs : “O Canada, mon pays, mes amours. ”

RÉPONSR DE L'HONORABLE M. FITZPATkiICK MINISTRE FÉDÉRAL.

Sans les pressantes sollicitations de mon ami, le président, j’aurais persisté dans mon refus d'accepter l'invitation de répondre au toast que vous venez de proposer ; la crainte que j'éprouvais ne s’est guère Mlissipée et si je me suis décidé à assumer la responsabilité de vous adresser la parole, c'est avec la confiance que vous ferez très large la part de votre bienveillance.

Pour la plus grande majorité et même j'oserai dire pour la presque totalité de ceux qui se trouvent réunis en ce moment, le Canada, c’est le pays natal, c’est le sol arrosé non seulement des sueurs mais même du sang des srieux, c’est la patrie. Pour moi,

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Irlandais ‘d’origine mais Canadien de naissance, je peux dire que le Canada est quelque chose de plus encore, si c’est possible, que tout cela : c’est la terre hospitalière où des milliers de mes compatriotes ont trouvé un refuge, un asile, aux jours sombres où il leur fallut quitter leur chère Irlande pour prendre le chemin de l'exil

L'histoire du Canada et surtout l’histoire de la province de Québec, est une épopée : on y peut lire bien des faits d'un sublime héroïsme, mais aucun ne fera plus honneur à votre race que ces pages où sera consigné le récit de votre charité nationale : en effet, vous avez secouru nos pauvres, soigné nos malades, assisté nos agonisants et enseveli nos morts. Plus encore, vous avez pris rar la main nos orphelins pour leur donner une place à vos foyers où vous ne savez plus aujourd’hui les distinguer de vos propres enfants.

Je m’estime heureux de pouvoir, en cette circonstance, profiter de la position que j’occupe pour vous en exprimer toute notre gratitude. Ceux qui connaissent l’histoire de la France savent que, dans le passé, les deux peuples ont toujours été unis : à Fontenoy, la légion irlandaise fit tout son devoir, et Lally Tollendal, aux Indes, rendit plus tard encore des services très réels ; enfin, de ncs jours, le général Patrick McMahon fut président de la République Française. La légende veut même que notre apôtre national ait été envoyé en Irlande par $S. Martin, et, dans le voir sinage de la ville de Tours, nous trouvons encore aujourd’hui une petite commune qui porte le nom de S. Patrice. Le trèfle a done sa place dans vos fêtes à côté de la feuille d'érable,

Vous pardonnerez facilement, j'en suis sûr, à ma fierté nationale cette petite digression.

Le Canada... Vous parlerai-je de cette immense contrée qui va de l'Atlantique au Pacifique, de ce pays plus grand que l’'Eux rope, et qui au point de vue géographique, occupe sur ce continent un espace plus vaste que les Etats-Unis ? Vous parlerai-je

de nos ressources inépuisables, de nos mines d’or, d'argent, de fer, de charbon, que l'on trouve partout, depuis Louisbourg, à l’est, jusqu’au Yukon, à l'extrémité Nord-Ouest du continent ? richesses que même l’auteur de Monte Chbristo n’aurait pu imaginer et qui n’attendent que la présence de l’homme pour surgir du sein de la terre.

Nos richesses forestières sont devenues proverbiales, et les découvertes de la science moderne en ont encore décuplé la valeur,

Les plaines du Nord-Ouest, sons parler des terres fertiles qui bordent le St-Laurent, sont destinées, dans un avenir prochain, à devenir le grenier de la Grande Bretagne, sinon du monde entier. Sans vous ennuyer de statistiques, permettez-moi d’ajouter que l’an ‘dernier, 45,000 cultivateurs au Manitoba et au Nord- Ouest ont tourni pour la consommation 125 millions de minots de blé et autres grains.

Avec une population de moins de six millions, nous ferons, cette année, des affaires pour une somme de 400 millions de piastres.

Dans ces conditions, ne nous est-il pas permis de dire : “O

Canada, mon pays, mes amours ! ” ] Lorsque ce matin, la procession de la Saint-Jean-Baptiste dé- ani filait par les rues de cette vieille cité de Champlain, je me repor- Mo

tais par l’imagination à cette époque où les premiers Français, “#

où des prêtres, tous missionnaires, où tles commerçants, tous “d

soldats, préparaient en cet endroit ces expéditions qui avaient den ol pour but d'ouvrir toutes les vastes régions, à l’ouest des Grands la : à Lacs, à la civilisation, 1 Au milieu de cette population de héros, la croix du Christ d'or

était toujours à l’ombre du drapeau fleurdelysé. Louis Jolliet et tile

le Père Marquette, à qui on élève en ce moment un ’nonument : cra

à Washington, ‘découvrent le Mississipi ; de la Salle et le Père nisé

HRennepin le suivent dans tout son parcours jusqu’au Golfe du

Mexique et donnent à l'Etat de Louisiane son nom. Je pourrais mentionner, en outre, Duluth, Dubuc, Chouteau, Juncau, Vital Guérin qui a fixé le site de la ville de St-Paul de Minnesota : ces hommes doués d’une clarté de vision qui tient du génie, ont d'instinct planté les jalons sur lesquels se sont orientés les grands capitaines de l’industrie moderne. Ils cnt prouvé ce que peut faire le dévouement religieux mis au service de la patrie.

L'histoire, en effet, constate que le premier établissement des Anglais fut fait à la Virginie l’année précédant celle de la fondation de Québec par Champlain ; et tout récemment, je lisais un récit fait par un voyageur, où il est dit que, du passage des Anglais à la Virginie, il ne reste qu’une vieille église en ruine, couverte de lierres. D’autre part, à Québec, vous avez des institutions qui datent du temps de Mgr de Laval, et un Anglais de mes amis, avec qui je visitais, ces jours derniers, le Séminaire, a pu dire avec raison, en passant de la salle jadis occupée par Monseigneur de Laval, à l’aile érigée récemment pour la faculté de théologie : “Ces anciens Français avaient bien confiance en eux-mêmes, et foi dans l’avenir de leur race, ils bâtissaient non pour le moment mais pour les siècles futurs. ”

Mgr de Laval sans doute aussi était rempli du même esprit qui animait le Père Vimont, lorsque, à la fondation de la ville de Montréal, il s’écriait : “Je ne fais aucun doute que ce petit ‘“ grain de sénevé, jeté en terre par des mains si pieuses, ne pro- “ duise un jour un grand arbre ”, et, l'Université Laval, qui fêtera, Cemain, le cinquantième anniversaire de sa fondation, a justifié Ja foi de Mgr de Laval dans l’avenir du Canada.

Mais il y a quelque chose de plus précieux encore que les mines d'or et d’argent, que les richesses forestières ou les terrains fertiles : c’est le caractère du peuple. Il est permis de dire, sans craindre la contradiciion, que jamais terre nouvelle n’a été colo nisée par des homes plus vaillants, plus désintéressés que les

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RÉRSENEUNT, Lars

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missionnaires, les soldats et les agriculteurs qui sont jadis partis de France pour s'établir sur les bords du St-Laurent.

Les qualités viriles et l’endurarce de ce peuple simple se mavifestent encore dans la permanence des sentiments de ses descendants, aussi attachés à la foi, à la langue et aux traditions ces ancêtres que l’étaient les conpagnons de Cartier, de Cham: plain et de Frontenac.

Je termine. De nos jours, ileset souvent question des resserrer les liens qui nous unissent à l'Angleterre, Pour ma part, 1e redoute tout ce qui peut gèner la liberté d’action d’un peuple. Sur ce continent, nous avons besoin de grand air, d'espace. Depuis 1867, nous jouissons d’une constitution qui n’est pas un acte législatif ordinaire, mais qui est plutôt un pacte, un traité entre les colonies et la mère-patrie. N’y touchons pas à la légère. Ce traité nous garantit une constitution reposant sur les mêmes principes que ceux du Royaume-Uni. Que peut désirer de plus, mème le plus enthousiaste ? L’Angleterre nous a donné la liberté, liberté pleine et entière. En retour, nous lui avons donné et lui donnons encore une allégeance qui a pasé par le creuset des épreuves.

À notre Souverain, qui, à nos yeux, représente l'autorité, nous payons le juste tribut de notre loyauté, et aux fêtes de son cou< ronnement, aucun de ses sujets ne demandera plus sincèrement au ciel de bénir son règne que ceux qui le feront dans la langue de Cartier et de Champlain, de Frontenac et de Laval.

Depuis quelque temps, pour me servir d’une expression empruntée à un écrivain français, je travaille dans les laboratoires où l’on manipule les choses de la politique. J'ai vu et je vois les hommes de très près, et, s'il m'était permis d'exprimer une cpinion, je dirais : restons tlans les sentiers battus, accomplissons avec une scrupuleuse fidélité le devoir de l'heure actuelle, laissant le soin de l'avenir à Dieu, à qui seul il appartient,