A LA PROVINCE DE QUEBEC
DISCOURS DE L'HONORABLE E -J. FLYNN, M. P. P., AU BAN°- QUET NATIONAIL DE LA SOCIÉTÉ ST-JEAN-BAPTISTE
Monsieur le Président, Mesdames et messieurs,
. . ,° Li Je vous remercie de l’honneur que vous m’avez fait en m'invitant à ee maginfique banquet national, et à répondre au toast
de la province de Québec.
Je n'ai qu'un regret, c'est de ne pas avoir l'inspiration du poète, ou toute l'élocuence de l'orateur, pour exprimer ici les pensées qui pénètrent profondément mon. âme en ce moment. Les grandes émotions, dit-on, sont muettes, ide même les grandes acm rations. Aussi, après le grana' et beau spectacle dont nous avons été temoins, ce matin, et après tout ce que nous avons entendu et vu ici ce soir, je voudrais me borner à dire que j'admie profondément cet esprit religieux et national, dont jamais peuple n’a donné d'exemple plus frappont. Mais puisqu'il faut
traduire en paroles quelques-unes des pensées dont je suis pénétré, laissez-moi d’abord vous offrir mes plus sincères félicitations sur le succès éclatant de cette grande manifestation de patriotisme et de foi nationale, et en même temps vous présenter mes hommages et mes félicitations à l’occasion des noces de diamant de la Société Saint-Jean-Baptiste. Plus heureux qu’un mortel ordinaire, vous pourrez en revoir plusieurs autres, d’abord parce que, en tant que corporation, votre Société est immortelle, et ensuite, et surtout, parce que vous représentez un principe ou une idée qui ne meurt pas.
Député à l’Assemblée législative et ayant été mêlé aux affaires publiques depuis un bon nombre d’années, il m'a été donné de connaître à divers points ide vue cette province, d’en connaître l’étendue, ses ressources variées, sa population, son système de gouvernement. Nous ne jouissons pas d’une autonomie ou souveraineté complète, mais dans les attributions qui nous sont assignées, une part suffisamment large a été laissée à la Législature en ce qui regarde les questions qui tiennent à la vie nationale. En fait, nous nous gouvernons nous-mêmes, et nous avons toute raison de nous estimer heureux et d’aimer notre patrie, dont nous pourrions dire, sans exagération, je crois, ce que l’ancien chroniqueur disait de la France : qu’elle est “le plus beau des royaumes après celui du Ciel ”.
Aujourd’hui, il faut faire trève à des discussions ou à des controverses politiques ou de partis, et l:.'sser parler seulement la voix Lu patrictisme,
11 s'agit, en efiet, de commémorer deux grands événements au point de vue national : le cinquantième anniversaire de la fondation de l’Université Laval et le soixantième anniversaire de la fondation de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec.
La C'evise de la province de Québec consiste en ces trois mots : “Je me souviens.” Votre devise à vous, messieurs de la So-
ciété Saint-Jean-Baptiste, est : “ Nos institutions, notre langue et nos lois”. Aussi, comme dit le poète :
“ Devise oblige ; elle nous trace
Le chemin de la loyauté,
C’est le mot d’ordre de la race,
Filialement respecté. ”
Le peuple canadien a-t-il été fidèle à cette devise ? Personne n’en doute, Aussi, ceux qui ont pris la parole avant moi l’antils amplement prouvé. Il me sera permis, néanmoins, d'ajouter encore quelques mots aux éloquentes démonstrations que nous avons entendues de cette vérité.
En quoi et comment le peuple de cette province s'est-il souvenu ? Ce n’est pas en présence d’un auditoire d'élite comme celui-ci ; ce n’est pas dans une cité comme celle de Québec, où l’on est environné de toutes parts de monuments historiques et de souvenirs, que l’on se sent obligé d'appuyer sur cette proposition.
Voyez donc, messieurs, ce qui frappe dans “otre ville le voyageur qui y arrive pour la première fois Voyez-vous ces monuments élevés à la gloire d'hommes qui se sont illustrés dans notre histoire. Ai-je besoin de les énumérer ? Voyons en passant :
