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Jamais peuple w’a, dans son histoire, donné plus de preuves frappantes de son amour de ses autels et de ses foyers, pro aris el focis, que ne l’a fait le peuple canadien. Voyons donc ce qui a été fait jusqu’à présent pour le faire participer à ces manifestations du sentiment national. I] me suffit ici de jeter un coup d'œil sur le passé, pour mieux prouver mon assertion.
Transportons-nous par la pensée aux époques suivantes de notre histoire :
Le 24 juin 1842, célébration pour la première fois à Québec de la fête de la Saint-Jean-Baptiste.
Le 5 juin 1854 a eu lieu, sous les auspices de la même Société, la translation des restes mortels des braves de la bataille de Ste- Foye (avril 1760).
Puis vient, à la date du 18 juillet 1855, la pose de la première pierre du monument des Braves, sur le chemin Ste-Foye.
L'histoire nous dit que cette grande manifestation a été l'œuvre de votre Société. Aussi, honneur à vous ! Elle nous dit de plus qu’à cette fête la France a été présente, non seulement par la pensée, comme elle l’est toujours, du reste, mais dans la personne dun de ses illustres marins, le commandant Belvèze, de la cervette la Capricieuse, alors mouillée dans la rade de Quésec ; ce qui fut tout un événement dans nos annales et contribua puissamment à rehausser l'éclat de cette solennité
Quelques années plus tard, plus d’un anniversaire a été dignement célébré à Québec. C’est ainsi que le 16 juin 1859, l’on célébrait le 200ième anniversaire de l’arrivée au Canada de Monseigueur de Montmorency-Laval. L'historiographe nous a conservé le récit des événements qui se rattachent à cette fête : l’on y voit qu’à cette occasion notre poète national, qui est, je crois, l’auteur de la cantate bien connue :
“Connaissez-vous sous ie soleil,
In fleuve à nul autre pareil ?
Dont les rivages enchantés, Encadrent les flots argentés, ” ete.
composa une charmante pièce de vers dont la première strophe est celle-ci :
& O Canada, plus beau qu’un rayon de l’aurore,
Te souvient-il des jours où, tout couvert encore Du manteau verdoyant de tes vieilles forêts,
Tu gardais pour toi seul ton fleuve gigantesque, Tes lacs plus grands que ceux du poème dantesque Et tes monts dont le Ciel couronne les sommets ?”
Même année, 100ième anniversaire de la mort de Montcalm et trection d’un monument aux Ursulines.
1863, 30 avril.—200ième anniversaire de la fondation du Séminaire de Québec.
1863, 9 octobre.—Inauguration te la colonne commémorative de Ste-Foye, couronnée par la statue de Ia Victoire, don du prince Jérôme-Napoléon.
1874, 24 juin.—Fêtes de la Saint-Jean-PaAptiste, à Montréal. Grande convention nationale.
1874.—200ième anniversaire de l'érection du diocèsz de Québec.
1878, 3 mai.—Translation des restes de Monseigneur de Laval.
1880, 23, 24 et 95 juin.—Fêtes de la Saint-Jean-Baptiste à Québec, y compris procession, banquet, convention et congrès.
1885, 23 septembre.—Démonstration par le Cercle Catholique, pour le 350ième anniversaire de l’arrivée le Jacques-Cartier à Québec.
1886, £0 et 21 juillet.—Fêtes dites cardinalices, en l'honneur du premier cardinal canadien.
1888, 12 janvier.—Noces d’or de Léon XIII, fête grandiose à l'Université Laval. ,
1889, 24 juin.—Triduum national par la Société Saint-Jean- Baptiste et le Cercle Catholique de Québec, pour l'inauguration de la croix et du monument du Fort Jacges-Cartier, en l’hon-
neur de Jacques Cartier et des missionnaires jésuites Brébeuf, Masse et Lallemant.
1895, 24 juin.—Inauguration et dévoilement de la statue de Lévis, sur la façade du Palais législatif.
1898, 21 septembre.—Pose du monument Champlain, en l’honneur Uu fondateur de Québec.
Quelle est la pensée qui se dégage, messieurs, de tous ces monuments, de tous ces travaux historiques, de toutes ces fêtes et de la grancle démonstration de ce jour
La pensée qui s'en dégage est qu’il y a ici, sur les bords du Saint-Laurent, dans cette antique cité de Champlain, dans ce pays, qui est une partie de ce que fut la Nouvelle-France, il y a üune âme éminemment patriotique : cette âme s'appelle l’âme canadienne,
Un auteur déjà remarquable a écrit sur “l’Ame américaine ”.
Que ne pourrions-nous pas dire de “l’Ame canadienne ” ?
Comment analyser le caractère du Canadien ? Comment pein- Cre ce type de patriote ?
Pour connaître l’âme canadienne, il est bon (de connaître l'âme française ; d’ailleurs, il est naturel que le fils ressemble à sa mère.
Un illustre évêque de France déclarait, dans un de ses discours les plus remarquables,’ que “le caractère français se compese de quatre éléments : à l’origine, une goutte de sang gaulois, ce qu’on a si bien appelé le sel gaulois ; ensuite, une goutte de sang romain, en troisième lieu, une goutte de sang franc, et enfin, “le sang chrétien, le sang du Calvaire, le sang du sacrifice et du dévouement, le sang’ aui bouillonne dans nos veines, quand nous voyons le droit enchaîné, la faiblesse outragée, l’honneur méprisé. ”
Sans vouloir äiscuter nne question ethnoclogique intéressante, nous pouvons affirmer qu’en fait, le Canadien-français réunit
toutes ces qualités, et quelque chose de plus encore, ce qui donne à sa vie et à son patriotisme un cachet particulier.
L'on a dit que le Canadien avait une triple qualité : qu’il était catholique, soldat et laboureur, sa devise étant la croix, l'épée et la charrue.
Ces trois mots résument bien toute son histoire et peignent bien son caractère,
Que dis-je ! Messieurs, lorsque nous étudions de plus près les faits et gestes de Dieu, sur le continent américain, sur ce territoire qui fut celui de la Nouvelle-France ; lorsque nous assistons en esprit à la découverte de ce pays par Jacques Cartier, à la prise de possession de ce territoire au nom de Dieu et du Roi de France ; à la fondation de cette cité par Champlain, à ces temps qui furent les temps héroïques de la colonie, aux péripéties de la lutte pour le maintien de la domination française sur ce continent ; aux événements tragiques de la fin du dix-huitième siècle, en France ; aux luttes que cette poignée de braves a faites, après la cession, pour la conservation intacte de ses autels et de ses foyers ; aux gigantesques efforts qu’il lui a fallu faire pour la revendication de ses libertés civiles et politiques ; enfin au dénouement heureux de toutes ces luttes et de toutes ces épreuves, nous pevvans dire que la vie nationale du peuple canadien-français est imprégnée des (resta Dei per Francos, et nous comprenons bien que la Bienheureuse Marie de l’Incarnation, première supérieure des Ursulines ce Québec, et surnommée la Thérèse de la Nouvelle- France, ait pu écrire que “la Providence semble tout conduire ici d’une marière merveilleuse ”?.
Vous admettrez, messieurs, que la justesse. de cette remarque devient encore plus frappante, ‘lorsque l'on embrasse toute l’histoire du peuple canadien jusqu’à ce jour.
Un de nos orateurs, qui n’est plus, mais que vous avez accelamé bien des fois dans vos réunions patriotiques, après avoir décrit
les mœurs simples, la politesse exquise, la bonté, la nobl:sse de
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caractère et tout ce qui distingue le paisible habitant de nos campagnes, s'écriait un jour : “Lu France a passé là ”.
Un autre écrivain canadien complète la pensée de ce patriote en ajoutant : “ L'Eglise a aussi passé là ”.
Oui, messieurs, voilà le secret de l’existence, de la conservation, de la force et de la vitalité du peuple canadien ; et tel sera aussi le secret de sa grandeur future,
Fidèle à sa devise, fdèle à son Dieu, fidèle à son roi, il a pu traverser les époques les plus difficiles de son histoire, en conservant et développant le magnifique héritage qui lui a été légué, en maintenant ses institutions, sa langue et ses lois, en un mot, en conservant et développant sa vie nationale. |
[1 ne reste plus maintenant qu’à persévérer dans la voie dans laquelle il est entré, en attendant le jour marqué par la Providence où il prendra rang parmi les grandes nations de la terre.
