L'HONORABLE M. CHAPAIS

Nous nous faisons l’interprète de la population de Québec, en félicitant chaleureusement l'honorable Thomas Chapais sur la façon dont il s’est acquitté de ses fonctions de président général de la Société Saint-Jean-Baptiste. Il est entré dans son rôle d’une façon si impartiale, si conciliante et avec ‘ant de zèle et d'enthousiasme, que nous n’hésitons pas à dire qu’une bonne partie du grand succès d’hier lui revient.

Dans la multitude de réunions, de comités et de sous-comités, M. Chapais est venu en contact avec des adversaires politiques. Tous dirent que les relations entre eux n’ont cessé d’être extrêmement agréables.

Un autre fait au crédit de M. Chapais, c'est sans doute d’avoir pu obtenir une dépêche sympathique du Roi, sans pour cela passer par la filière ordinaire. Généralement, il faut s'adresser au secrétaire d'Etat qui lui, transmet le message au gouverneur général. Son Excellence le tranmet à son tour au ministre des Colonies, qui l’envoie au secrétaire d'Etat impérial, avant qu’il se rende directement au Roi.

L’honorable M. Chapais, voyant que les délais étaient trop courts pour suivre toute cette filière, télégraphia directement au Roi, et en reçut aussitôt une réponse très sympathique, notre

Souverain faisant des vœux pour le bonheur de ses sujets Canadiens-français réunis pour célébrer leur fête nationale.

Les grandes fêtes que nous venons de traverser ont mis particulièrement en relief les brillantes qualités de M. Chapais, et la Société Saint-Jean-Baptiste peut se féliciter de l’honneur qui lui en revient.

Les multiples adresses présentées aux autorités religieuses, politiques et civiles, le magistral discours prononcé par le président de la Société au banquet national, ont porté à la connais sance du grand publie et à l’admiration des lettrés, les qualités littéraires de notre ami, pendant que lui-même s’imposait, par ses talents incontestés et son tact bien connu, par son esprit ferme et plein de essources, par sa droiture proverbiale, à la confiance de tous, adversaires comme amis.

La touchante unanimité qui se manifeste aujourd’hui dans le concert d’éloges qu’on chante en son honneur, est pour M. Chapais, la meilleure des récompenses.

Nous l’en félicitons sincèrement.—Le Soleil, 24 juin 1902. # * %

L'honorable Thomas Chapais, tout le monde l’admet, a prononcé au banquet de la Saint-Jean-Baptiste, un discours comme il n’en a pas été entendu à Québec, depuis bien des années. La

circonstance prêtait aux élans patriotiques. Il l’a saisie. Deus :

ecce Deus; disait la Pythonisse antique. M. Chapais a senti ce

frisson de l'inspiration envahir son être, et aucun des 1,500 au- :

diteurs qui l’écoutaient, n’a échappé ni résisté à l’entraînement. L'effet a été considérable, immense. L’auditoire debout, fré-

missant, électrisé, l’acclamait et l’acclamait encore, jusqu’à

épuisement. Nous avons rarement assisté à pareil spectacle.

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Ce discours, du reste, est une pièce d’éloquence qui mérite de figurer à côté des plus beaux morceaux de l’éloquence française, par la richesse du fond, la beauté de la forme, et le souffle patriotique qui le pénètre du commencement à la fin. M. Chapais a conquis la première place à la tribune populaire, et le contact qu’il a pris avec notre population lui assure un prestige qui n’ira qu’en grandissant,

a" # Ce fut aussi de la grande et haute éloquence que celle qui plana au-dessus des vingt mille têtes attentives à la voix de l’abbé L.-A. Paquet, lorsque l’orateur, dominant la foule assemblée sur les hauteurs du promontoire, rappela au peuple canadien-français sa mission religieuse et sociale sur la terre d'Amérique.

Le spectacle était imposant, unique, tant par la grandeur du décor que par l'attitude de cette foule, recueillie dans un même sentiment de ferveur religieuse et patriotique. Les yeux tournés vers la tribune sacrée, elle attendait, émue, une voix pour lui parler le langage de Dieu et de la patrie. La voix parla et l’attente ne fut pas déçu:. La vocation de la nation canadiennefrançaise ne fut jamais proclamée dans un langage plus vibrant de foi et de patriotisme.

On connaissait l’abbé Paquet comme un philosophe, un théologien, un savant, de réputation même européenne. Il a conquis la chaire canadienne, où désormais nos aspirations religieuses et nationales ne chercheront pas un interprète plus autorisé, ni plus éloquent.

C’est à une classe d'élite que s’adressait l’honoratle A. Turgeon, dans son discours d'ouverture du congrès médical, réuni pour traiter en dehors de toutes autres préoccupations, iles seuls intérêts de la science. Il n’y avait ni décors extérieurs, ni dra-

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peaux secouant l’enthousiasme sur les têtes, ni cette atmusphère surchauffée des grandes réunions populaires qui vous monte su cerveau et vous grise. Et cependant, l’honorable M. Turgeon, de l’aveu de tous, a remvorté un très grand succès.

Les succès dans ce genre d’éloquence ne sont pas équivoques. L’orateur qui parle à l'esprit, a un auditeur difficile, désintéressé, sévère, qui ne se laisse ni étourdir, ni distraire, ni emporter. C’est l’éloquence qu’on est convenu d’appeler académique, parce qu’elle est essentiellement celle des milieux intellectuels. L'honorable M. Turgeon n’en est pas à ses premiers succès, mais nous croyons que rarement son éloquence n’a recueilli de plus unanimes suffrages.

Chapais, Paquet, Turgeon ! Voilà trois renommées que ces fêtes du cinquantenaire auront définitivement consacrées, et qui ne resteront pas enfermées dans les étroites limites de notre province—ZLa Presse.