ECHOS DE LA FÊTE.—APPRÉCIATIONS DES JOURNAUX

Ce n’est pas chose facile que d’entreprendre de rapporter, sans désappointer personne, les fêtes auxquelles ont donné lieu les noces de diamant de la Société Saint-Jean-Baptiste.

Ces fêtes, commencées dimanche et qui se sont terminées par le banquet d’hier soir, ont pris de telles proportions, revêtu un tel éclat, qu’elles marqueront une époque importante dans la vie nationale des Canadiens-français.

Nous avons assisté à une manifestation de foi et de patriotisme vraiment extraordinaire.

I semble que ces sentiments, qui paraissent s’affaiblir chez tant d’autres peuples, redoublent d’intensité chez nous.

Il n’-tait pas étonnant de voir les Canadiens-français manifester leur patriotisme à une époque où l’on était encore tout frais sortis des bras de la France, alors que l’aigreur rendait plus amère la séparation, à une époque où il fallait lutter pour obtenir nos libertés constitutionnelles des conquérants.

Mais qu'après soixante ans d’un contact agréable avec des rationalités étrangères ct la jouissance paisible et abzolue de toutes les libertés constitutionnelles, nous puissions retrouver

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les Canadiens-français enthousiastes à ce point, c’est là, nous

n’résitons pas à le répéter, quelque chose de vraiment extraordinaire.

Nous doutons fort que l'Alsace et la Lorraine, arrachées avec la brutalité que l’on connaît, des bras de la même mère que les Cänadiens-français, offrent des spectacles semblables à ceux dont nous avons été témoins Hier.

Nous ne voulons pas parler de l’apparat du décor, mais du souffle, de l’inspiration qui faisaient vanir les patriotes de tous les points du Canada-français, nous pourrions même dire de l'Amérique, et les faisaient s'agenouiller, tête nue, aux pieds des saints autels érigés sur la place de l’ancien fort français, pour renouveler leur serment d'allégeance envers la religion et la nationalité de leurs aïeux, et remercier la Providence de nous avoir placés dans une condition sociale et politique qui nous permet de jcuir de tant de libertés, voire même, de nous avoir donné le droit de nous gouverner nous-mêmes, puisque c’est un de nos co-nationeux qui a aujourd’hui charge des destinées de toute la confédération canadienne.—Le Soleil, 24 juin 1902.

À Québec, on fait grand : voilà ce qui se dira partout sur le continent et même en Europe, car nous avons eu pour témoins des visiteurs d’un peu partout.

Bonne renommée vaut mieux que ceinture dorée.

La vieille capitale a gagné du coup deux bonnes notes : propreté et bon ordre, 50,090 étrangers se sont écriés en chorus :

“ C’est propre comme un sou.” Ce sou peut nous valoir des millions.

Fait encore plus remarquable. Au plus fort des rassemblements, il n’y a pas eu le moindre accident, pas le moindre tapage, pas de larcins, pas une seule arrestation pour ivresse, bien que tous les débits de boissons soient restés ouverts en permanence,

La raison c'est que nous habitons une ville admirablement administrée, et qu’à Québec on n’abuse pas des bonnes choses,

Après l’inoubliable scène de la messe sous les fenêtres du Chàteau Frontenac, M. Reid disait : “ My guests were amazed with the quality of the people.” Ce qui revient à dire : Quelle société policée ! quelle belle démocratie !

Le premier jour des fêtes, voyant la ville envahie par des uniformes non prévus par le code militaire, zouaves, gardes de toutes les nuances, chapeaux Napoléon, Lafayette, chemises à jabots, ressuscitant le XVIIIe siècle, quelques-uns ont pu craindre un début un peu opéra-comique. Il n’en a rien été.

L'effet a été joli. au possible, dans le cadre de notre vieille forteresse. Québec est un meu comme Paris, où paraissent seyants des chapeaux et des toilettes qui, transplantés ailleurs, friseraient l’excentricité.

Et puis c'est la nature, et non le code, qui forme les nations. Nous aimons la couleur, la variété. L'armée régulière elle-même éprouve le besoin de varier l’accoutrement ; elle adopte peu à

peu le chapeau à rebords après le casque à pointe. Ces bataillons indépendants sont une espèce d'école militaire, une manifestation

libre du goût de la jeunesse pour le métier des armes. Ils pré parent l’avenir.

Autres bonnes notes.

C’est peut-être la première fois que l’on voyait dans une procession de la Saint-Jean-Baptiste, une bonne formation de marche presque militaire, et surtout soigneusement émondée de toute mise en scène burlesque.

De même beaucoup moins de lieux-communs dans les discours de circonstance. Pas de ces nêgligences trop souvent dues aux hasards et au laisser-aller de l'improvisation, Le recueil de ces harangues patriotiques sera un véritable écrin, à l'honneur de l'éloquence.—Le Soleil, 28 juin 1902.

bit, tout y était supérieur. Malgré la faiblesse apparente de la voix, l’orateur, qui parlait en plein air, s’est fait entendre dans un rayon très étendu, tant était grand le silence de la foule immense, 4" +

M. Chapais s’est aussi surpassé lui-même, dans le discours qu'il a prononcé au banquet de la Saint-Jean-Baptist:z. Les acclamations que provoquaient chucune de ses phrases, où vibrait la note religieuse et patriotique, font l'éloge .e l’auditoire comme de l’orateur. A signaler, le souhait qu’il a exprimé du maintien, durant un siècle encore de notre situation politique actuelle. (C’est là, assurément, le vœu de tous les Canadiens-français. A noter encore, cette analyse de nos sentiments à l'égard de la France, dont nous aimons “l'âme.” C’est bien cela : “l'âme de la France,” c’est-à-dire son antique dévouement à l'Eglise, sa vaillance, son esprit, et beaucoup d’autres belles choses: Après cela, que ses gouvernants fassent à l’envi des sottises, nous le déplorons, mais sans

On semble s’accorder à considérer le sermon de Mgr Paquet ô comme le meilleur de sa carrière. Fond et forme, diction et dét r d f

cesser d’aimer “ l’âme de la France. ”

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Et que dire des allocutions de M. le consul de France ? Il ti n’a pas encore, à notre connaissance, fait de discours qui ne fussent d’exquis bijoux d’éloquence : quelle délicatesse de. sentiment, d'expression, d'action ! Nous n’avons encore vu personne “mettre à l’envers, ”” comme lui, un auditoire canadien:

français. Et si nous ne nous trompons, voici pourquoi, à ses da

accents, tout de suite les cœurs palpitent et les paupières se mouillent. M, Kleczkoweki, quand il s’adresse à nous, se fait ne le représentant de “notre mère ” la France parlant à das “ fils ”

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dont elle est séparée depuis si longtemps : de là, cette éloquence chaude, cordiale, maternelle, “ caressante ”—c'est le mot exact— qui nous secoue le cœur : c’est la voix même de “notre mère ” que nous avons entendue....

Au banquet national, Mgr Gagnon a proposé la santé de l’Université Laval. , Citons ce passage de son discours :

“Une université, disait un jour Lord Dufferin, à l’Université même, (ce sont ses propres paroles ; car sachant bien le français, il n’aurait jamais voulu parler l’anglais dans une institution française), au milieu d’un pays intelligent, c’est un instrument d’un pouvoir irrésistible, d’une énergie sans bornes. entre les mains d’un géant. ”

L’allusion contenue dans la parenthèse que l’on vient de lire est loin de nous déplaire. d

a 3 L'un des meilleurs souvenirs que nous aurons gardé de ce banquet du 23 juin, c’est celui de l’enthousiaste ovation qu'y reçut notre épiscopat canadien, et particulièrement Sa Grandeur Mgr l’Archevêque de Québec. Chaque fois qu’un orateur faisait allusion au re bienfaisant, pour notre race, que jouèrent nos évêques, comme à presque chaque phrase du vénérable métro politain, les acclamations éclataient de toutes parts. Nos Seigneurs les Evêques ont dû être bien sensibles à ces démonstra- / tions de respect et de dévouement. À

Les fêtes brillantes que nous venons de célébrer sont une date dans notre vie nationale.

D'une voix aussi vivante que jamais, la foi catholique et la nationalité française, à l’appel de l’histoire, ont répondu : “ Présentes ! ” comme elles auraient fait il y a deux et trois siècles.

Et des esprits qu'avaient affligés et effrayés certains symptômes, et même certaines défaillances, se sont repris à espérer et. à croire que “nous n’avons pas encore perdu notre vocation, ”

Fasse le ciel qu’on en puisse dire autant au quatrièms centepaire de notre existence,

Pur

Mais, auparavant, il faudra passer par le troisième centenaire, qui se présentera en 1908. Lt déjà l’on dit que les prochaines. grandes ‘“ fêtes de Québec” seront celles de cet anniversaire-là.

Le découvreur du Canada et le fondateur de l'Etat civil ayant déjà leurs monuments, à Québec, nous formulons le vœu que l’on se prépare à marnuer cette date du troisième centenaire par Pinauguration d’un monument érigé à la mémoire du vénérable de Laval, le fondateur de l’Eglise de Québec, mère de toutes les Eglises de l'Amérique du Nord.—ZLa Semaine Religieuse, juillet.

Jamais banquet patriotique n’a eu tant d'éclat que celui qui a été donré, hier soir, à la salle Jacques Cartier.

Jamais nous n’avons vu autant de sommités religieuses et eiviles réunies pour chante: les gloires de la nation.

Jamais nous n’avons entendu de harangues aussi patriotiques et aussi enthousiastes....

Jamais foule aussi distinguée ne s’est donné rendez-vous pour acclamer autant de littérateurs et d’orateurs distingués.

La présence de Son Excellence Mgr Falconio, de Nos Seigneurs Duhamel, Bégin, Bruckési, Gravel, Lorrain, Blais, Larocque, Decelles, Bruneau, Labrecque, Casey, du lieutenant-ouverneur Sir L.-A. Jetté, d’un grand nombre de juges, de ministres fédéraux et locaux, de sénateurs, de conseillers législatifs, des

hommes appartenant à toutes les professions et à tous les corps

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de métier, ajoutait un caractère incomparable de solennité et de grandeur à cette imposante manifestation de notre foi nationale.

Les décorations de la salle étaient splendides : elles ont été exécutées sous la direction de Monsieur A. Lacasse, de la maison Laliberté, aidé de MM. L. Lamonde, de la maison Laliberté ; L.-H. Carrier et H. Matte, de la maison Paquet ; J. Jouvin, du Syndicat ; Jos. Gingras, de la maison P. Garneau ; M. Boyte,

de la maison Faguy, Lépinay & Frère ; N. Boucher, de la Québecoise.