RÉPONSE DE MONSIEUR LE RECTEUR

Monsieur Je maire,

Messieurs les échevins,

Messieurs,

L'Université Laval est heureuse de recevoir aujourd’hui le

témoignage de sympathie que vous lui apportez au nom de la ville de Québec, et elle vous remercie. Aucune autre preuve de

bienveillance, après celle que lui donnent ses anciens élèves, ne

pouvait lui être plus agréable ni plus précieuse.

Nous n’oublions pas en effet que si notre Université est une

institution nationale, que si son ambition est d’exercer dans

tout notre pays une action bienfaisante, c’estici sans doute,

dans cette ville de Québec que son rôle est le plus efficace, son

influence plus décisive.

C’est à Québec que l’Université a été

fondée ; c’est dans notre ville que s’exerça d’abord tout le zèle

de ses maîtres ; c’est à notre ville qu’elle s’efforce par tous les

moyens qui sont à sa disposition de conserver cette réputation

d'activité intellectuelle que nos devanciers lui ont acquise, qu’un

dicton populaire a confirmée, qu’une longue série d’hommes et d'œuvres lui a assurée jusqu’à aujourd’hui.

C'est bien ici d’ailleurs, sur ce promontoire dont l’altitude et la beauté sont incomparables, que devait se former l’Athènes du Canada. Le rocher de Québec, entouré de ses faubourgs popu-

leux et commerçants, c’est pour nous une vaste acropole qui porte fièrement ses temples sacrés, temples de Dieu et sanctuaires de la science dont nous voudrions que l’Université Laval ne fut pas le moins glorieux. Ici, comme sur le rocher de la vieille cité grecque, les horizons sont larges, la lumière est

abondante ; ici, les paysages que nous apercevons se déroulent avec grâce ; les plaines sont pittoresques, terminées par les rives du plus beau fleuve et encadrées dans des collines harmonieuses ; ici done, comme dans la capitale de l’Attique, tout favorise la

vie et les travaux de l'intelligence ;

l'esprit facilement se re-

cn res

re 00 mA mo Re + - 4 e scie sarditse et sh d * S Les D 22 Tv] ï ’ “ si: Er TG RTE rer og as Es = -

ET me rate

cueille ou s'élève ; il va librement d’une pensée à l’autre, secouru par toute cette nature merveilleuse dont il voit sans cesse, étalé sous son regard, le magique et séduisant spectacle.

C'est ici, en vérité, que devait naître l’Université Laval, et nous sommes heureux de travailler ici, au milieu de vous, à son progrès et à son développement. Mais vous avez pensé que si l'Université n’avait pu placer mieux ailleurs son berceau, la ville de Québec recevait elle-même de l’Université comme une beauté nouvelle. ;

C’est sans doute un immense avantage pour Québec que d’être situé à l'endroit précis où le fleuve dessine à son rivage le port si accueillant dont nous sommes fiers ; notre ville peut ainsi espérer devenir une grande ville commerçante et industrielle. Mais les œuvres de haute éducation dont Québec est aujcurd?hui le centre, le foyer toujours actif, ne peuvent qu’ajouter encore à

ns

son prestige, à sa grandeur, à sa prospérité.

C’est dans les murs de votre cité qu’accourent ces centaines de jeunes gens qui viennent chercher à l’Univiersité la science, la formation intellectuelle et morale que nous essayons de leur donner ; et tous ces nouveaux venus, qu'amène tous les ans la réouverture des cours, constituent parmi vous une élite que vous savez apprécier. Pendant que quelques-uns de vos contribuables trouvent dans cet apport régulier fait à la population de Québec, une aubaine pour leur industrie, d’autres y voient comme un élément actif et intéressant qui ne peut que fortifier parmi nous et agrémenter la vie sociale.

Nous savons, d’autre part, combien ceux de nos concitoyens qui veulent procurer à leurs enfants le bienfaits de l’enseigner ment universitaire sont heureux de trouver ici, dans leur propre ville, une institution où ces enfants, sans s'éloigner de leur famille, peuvent acquérir la science de leur choix.

Au reste, l’Université comprend qu’elle peut autrement, et plus directement encore, être utile à la ville de Québec. Au