RÉPONSE DE SIR LOUIS-A. JETTÉ

Monsieur le Président et messieurs les membres de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec.

Je suis heureux qu’il me soit donné d’être le représentart de Sa Majesté en cette province, à ce moment propice, où vous venez m'exprimer à la fois, votre attachement au régime de liverté et d'autonomie dont nous jouissons et la sincérité de votre allégeance à la Couronne britannique.

L'expression de ces sentiments me paraît cependant toute nuturelle, puisque vous avez constaté vous-même, M. le Président,

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l'importance du chemin narcouru et l’immensité du progrès accompli, depuis la date de la fondation de votre Société.

Les événements qui se sont succédés, pendant les soixante der+ aières années, sont, en effet, venus justifier la pensée et les espérances des patriotes de 1842. Uue politique éclairée et conciliante a dissipé les malentendus, assuré le respect des traditions et reconnu les droits de la race canadienne-française. Des institutions politiques qui garantissent notre autonomie et assurent notre développement, dans des conditions de liberté éminemment favorables, ont fait naître dans tous les cœurs des sentiments de loyauté et de dévouement, qui sont à la fois un honneur et une force pour l'autorité qui a su les inspirer.

C’est donc avec une joie bien sincère que je me joins à vous, messieurs de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec, pour célébrer cette fête qui nous unit tous dans une commune pensée ; pensée de patriotisme ardent, il est vrai, mais réfléchi, qui. ne rappelle les luttes du passé que pour grandir et fortifier notre foi dans le présent et notre confiance dans l’avenir.

Avant de terminer, vous me permettrez, M. le Président, de vous remercier bien sincèrement des excellentes paroles que vous m'avez adressées et aussi tout particulièrement dk la gracieuse allusion que vous avez bien voulu faire à mon patriotisme. J'en

suis heureux et fier, mais je puis vous dire, à mon tour, que jamais je n’ai mieux senti l’ardent amour que l’on peut éprouver pour son pays, qu’en entendant vos éloquentes paroles, et en me trouvant au milieu de vous tous sur ce sol du vieux Québec, qui est si essentiellement celui ide la patrie canadienne, et dont j'ose: rai dire, empruntant l'expression du grand orateur Castelar, “ qu’il est formé de la poussière de nos héros et de nos martyrs ”.

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