ADRESSE A SA GRANDEUR MGR BÉGIN

A Sa Grandeur Monseigneur Louis-Nazaire Bégin, Archevêque de Québec.

Monseigneur,

Une des traditions les plus chères de la Société Saint-Jean- Baptiste de Québec est celle qui la ramène tous les ans devant ie premier pasteur de ce diocèse pour iui renouveler l’expression de son respect et de son filial attachement. Notre association voit dans cette démarche autre chose qu’un acte de courtoisie officielle et banale ; elle y voit l’affirmation du lien indissoluble qui unit notre foi patriotique à notre foi religieuse. Ce lien, formé à la première aurore de notre vie nationale, existe depuis bientôt trois siècles ; il a fait notre force, il a été notre sauvegarde aux jours de crises et si nous sommes aujourd'hui un peuple homogène et libre, c’est à lui que nous le devons.

Cette vérité historique, reconnue même par des écrivains étraners qui ne partagent pas nos croyances, nous tenons à la proclamer plus solennellement que jamais en ce jour où notre Société célèbre le soixantième anniversaire de sa fondation. Nous tenons à redire que, dans nos cœurs, l’amour de l'Eglise et l'amour de la Patrie se confondent en une harmonie grandiose, que ces deux saintes et pures flaznmnes n’en font qu’une, et que le patriotisme canadien-français est d’une trempe qui lui a permis de traverser victorieusement les plus grands désastres, parce qu’il est un patriotisme à la fois religieux et nationai.

Notre histoire porte à chaque page la démonstration de ce grand fait. Qu'il nous suffise de rappeler ici deux noms et &’évoquer deux souvenirs : Laval et Plessis ! Laval, le fondateur de l'Eglise canadienne, le créateur d'institutions qui ont donné à notre peuple l’aliment intellectuel et moral, sans lequel aucune nation ne peut vivre ; et Plessis, l’athlète intrépide, le défenseur de nos libertés religieuses et politiques, qui, pendant un quart de siècle, fut la plus grande figure de notre race. La vie

AL CEE

de ces deux glorieux évêques met en pleine lumière le pacte qui a été conclu dès l’origine entre l’Egiise catholique et la nationalité canadienne-françaïise, pacte auguste et fécond que nous demandons à Dieu de maintenir toujours dans son intégrité admirable et dans son efficacité puissante, pour le bonkeur de notre bien-aimée patrie.

Monseigneur, vous êtes le digne successeur de ces illustres prélats, sur le vénérable siège de Québec. Héritier de leur cœur et de leur génie, vous continuez glorieusement leur œuvre. Au nom de la Société Saint-Jean-Baptiste—disons mieux, sans crainte d’être démenti par le peuple qui nous entoure—au nom de notre nationalité tout entière, profitant de l'inoubliable démonstration qui nous réunit dans ce site superbe et fameux, si fertile en

émouvantes réminiscences, devant cet autel où votre parole a fait descendre la majesté de Dieu, nous venons renouveler entre vos mains notre serment de fidélité à l'Eglise, qui, pour aucune nation du monde ne s’est montrée plus maternelle qu’elle ne l’a été pour nous.

Veuillez recevoir, Monseigneur, cette affirmation de notre religieuse allégeance. Et daignez accepter en même temps l’assurance de notre plus entier et de notre plus respectueux dévouement pour votre personne.