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et si notre réunion de ce soir vous semble peu intéressante, elle le sera du moins pour moi, car elle me laissera un souvenir précieux de la bienveillance et de la sympathie que j'ai rencontrées dans cette ville.

Je compte vous entretenir un moment ce soir sur la situation

actuelle et sur l’avenir de la race française en Amérique. Depuis bientôt cinq ans que j'ai quitté l’Europe, la Providence m‘a con-

duit dans la plupart des centres où se trouve réunie la popula-

tion française de ce continent ; non seulement dans la province

de Québec, mais dans les colonies canadiennes des Etats-Unis, et jusqu’en Louisiane, parmi les “ Français du Sud”, comme on

les appelle encore. Ce sont quelques-uns de mes souvenirs, quelques-unes de mes impressions que je vous apporte ; heureux, si

je pouvais tout à la fois vous intéresser un moment et ;raviver

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de plus en plus-parmi vous le sentiment de la nationalité cana: dienne, ce grand sentiment qui peut se traduire par deux mots : “ Catholique et Français. ”

Parmi les races nombreuses qui se partagent, à l’heure qu’il est, l'Amérique du Nord, il en est deux, qui fort inégales aujourdhui au point de vue du nombre, ont joué pourtant d’une façon incontestable les deux premiers rôles dans le commencement de

son histoire : c’est la race anglo-saxonne et la race française. La race française implantée d’abord su: ‘+8 rives du Saint-Laurent avec les Champlain et les Jacques Cartier, plus tard, sur les bords du Mississipi avec les Marquette, les LaSalle, les d'Iberville, et qui, à un moment donné, a abrité au moins nominalement de son drapeau les trois quarts de l'Amérique, depuis le golfe du Mexique, jusqu’à l'embouchure du Saint-Laurent ; la race anglosaxonne qui, venue avec les premiers puritains sur les bords du Delaware, du Potomac et de l’Hudson, a su depuis, à force de persévérance et de travail, recueillir l'héritage de la France, et qui compte aujourd'hui, sous différents sceptres et diférents noms, plus de trente millions de ses enfants, répandus sur le continent américain d’un rivage à l’autre des deux océans.