CHAPITRE m

Le sens des données Bibliques, ^

Pour se servir scientifiquement des données arithmétiques^ il faut d'abord avoir une idée nette de la signification qu'elles représentent. Dans les appréciations bibliques on trouve deux sortes d'expressions.

i» Celle qui dit : dans la n«« année ;

2*» Celle qui dit : n ans.

Que signifient ces expressions?

\o Cette manière de dire a un sens clair. Dans la n""^ année signifie que depuis tel événement dgnaléy y compris lés règnes des rois, n — 1 années^ plus une fraction d'une année^sesont écoulées i quelle que soit la grandeur de la fraction. ^

Nous désignons dans notre exposition les fractions de Funite par des lettres grecques ; elles ont toujours une valeur positive, et ne sont jamais moindres que zéro.

1 Voir le chapitre ii, au N» précédent cl-demis p. 266.

YI- SÉRIE. TOMt IX. - N- 53; 1875. (M- Doi. d€ coll.) «1

Pour pouvoir déterhniner, néanmoins^ dans des cas spéciaux une limite appréciable, nous adoptons comme fraction la plus petite de l'unité, le douzième :

Nous fixons ainsi la plus petite valeur de l'expression « dans la n"«annéea(n—l) + 1/12 ans, laplusgrandeà (n— 1)4-11/12.

2*" La seconde expression n'est pas aussi constante.

La durée de n années peut dire :

a. Il y a juste n années d'écoulées ;

b. n années -f- a, ou a ne peut être plus grand que 1/2 ;

c. n — 1 années plus a, ou alors l'expression dans la

n*"® année est équivalent à n ans.

Ce dernier cas est même l'un des plus fréquents.

Dans des cas rares d'une contradiction entre les données, ou de fautes évidentes^ ces dissidences sont à aplanir par d'autres dates qui coïncident entre elles; nous en parlerons plus tard. Maiplenant nous aborderons la discussion des cas différents.

a. n ans signifient juste cet intervalle.

Règne d'Asa. Durée du siège de Samarie.

Les données de mois manquant, nous n'avons qu'un seul cas de cette nature, la durée du siège de Samarie. Un autre cas alteinC de très-près cette classe, c'est celui d'Asa, qui régna 41 ans, et mourut dans sa 41** année (n"' 8 et 104) ; mais ce cas appartient évidemment à la classe c, quoique les 41 années expriment ce laps de temps à très-peu de chose près.

b. n ans signifient plus que n ans.

Règnes de Réhabéam, Jérobéam, Ozia, Ménachem.

Le point de départ de la chronologie royale n'est pas la mort de Salomon, mais l'avènement de Réhabéam qui la suivit de très-près. Réhabéam règne 17 ans, et meurt dans la 18"* année de Jérobéam ; si Ton met Tavénement de ce roi égal à zéro, nous aurons pour la mort de Réhabéam, en omettant partout le mot d'années :