TRAVESTIS PAR LA FABLE
Origines diverses des fables et causes de leur propagation. — Vestiges des traditions antiques conservés chez tous les peuples. — S'il faut dédaigner Texplication des fables par TÉcriture. — Gomment les Grecs ont pu avoir connaissance de nos livres saints? — But que Fauteur se propose. — Antiquité du Pentateuque. — Bévue de Sanchoniaton.
L'histoire a précédé la fable : la mythologie a brodé sur le canevas des vérités historiques et des faits traditionnels la plupart de ses brillantes fictions, grâce à la féconde imagination des poètes. La dispersion des peuples occasionnée par la confusion des langues, ou plutôt des mots d'une même langue, — puisqu'ils parlaient tous un même idiome , au tems de la construction de Babel *, — a puissamment contribué à propager chez toutes les nations, d'un pôle à Vautre, les vérités primordiales , que nous trouvons consi- ^ées dans le plus ancien livre du monde, le Pentateuque^ dont il reste des vestiges frappans même chez les tribus sauvages les plus
Erat autem terra labii unius. ( Gen. xi, 1 ). — La langue qui, jusju^alors, avait été générale et qui devint seulement Tune des nombreu* les langues particulières, prit le nom d'Wftraigue, parce qu'elle ne resta plus parlée que dans la famille d'Héber, père de Phaleg, qui fut le trisaïeul de Tharé, et le quadrisaïeul d'Abraham. ( Foi et lumières^ l" édit.,p. 363).
ni* siwE. TOME XX. — N« 120^ 1849. 26
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barbares «. Peu àjpeu la corruption de l'idiome et Tignorance ont amené àlasntte lia corniptiôn des Iraditimis et àc ïhistoire. L'orgueil et la vanité peuvent aussi "être regardés comme une cause de ces altérations, «t l'origine des fal^s. Gbaqpie .peuplade, devenuepeuple, républigue ou nation, a voulu reculer son berceaujusqu'aux siècles primitifs, et entourer sa naissance du prestige d'une antiquité qui se perd dans la ïiuit dies tettre. Delà l'intervention des dieux, des demi-dieux ou héros, qui n'étaient pour la plupart que des hotames dslîftguésrpar ll^uns vertus dit iQuir^oar^e, quelquefois par leurs vices, et que l'enthousiasme ignoTant, par une ridicule et super^tiease apothéose , ëlevâit au ifang suprême de la divinité. De là, les mêmes laits lûstoriques transportés, défigurés selon le génie, les mœurs les usages et les caprices de chaque peuple, sur un théâtre nouveau. Chaque nation a voulu placer près d'elle la scène où s'étaient accomplis les faits les plus, importans; quelques-unes mêmes, avaient, comme Jes Grecs et les Horaains, le Paradis et l'Enfer à leurs portes. La, gloire elle-même n'était pas étrangei^e à ht {Hroipagation de l'eri'euf . Les vainqueurs souvent ne
4 Oa trouve dos restes de traditions primitives même: chez plusieurs iDsi>U\ircs de rOcéanie. Voici ce que nous lisons dans les Annales d$ la
propagdtion de, la. foi: «.(Océanie centrale, Ite deïlotuma). » /Ils
«"racontent qu'un beau jour le Dieu Raho et sa femme Tva, ptÉth^nt K) de Satnva eti marchant stïr les flots. Celui-ci portait à^la mahi un » pAni'tfr en Jftlttmetos de dtfeos et reittp'li de pc^ssièfe ; 'armé au tic» où '}> se'tro^ve «ojo«ai<(l?hiiillo»oma,il|etala p«assière à droite et ^^guiobe, «aussitôt la terre s'éiera du sein de rOoéani. » {Ann* pr^, ^., t sx, ^. Jtô3.).^^^^^L66 Cadand Miésos ( Asie ), oroient à un être uÊnvé^Amif» pAiissanU.^.. Cet être acréé le ciel et 4a terre et tout^e i|uUls.j£n-
)) ferment La Divinité a chez eux un grand nom, comme ils disent,
w un nom ineffable, incommunicable , de même que chez les Juifs, et ce )» qu'il y a de plus IraCppant, c'e^t que ce grand nom est le nième que » Jéhovah, prononcé lova. » (YÔid.j t. W, p. 420 et ^4»».' de philos,^ t*ix, » p. 320). — w Dieu écrivît sa loi ^ur une peau et la^coilfia aux'Ca-
» riaiis — Il a créé le'ciel et la terre, puis Thomme et sa' f^mme Il
» faut connaître le Dieu qiii a Sonné ce' livre (écrit de 8 lignes enca- » ractères birmans ), et n'adorer que lui seul.» (Zôl<l.,t.'nv, p.'292').
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sa.cQXLtexitaienlpas de prendre des 'villes.etd^ empires,, ils ïuh
saient descendre de leurssocUs les divinités demarbre.et d'airain,
les traînaient àr leur suite, daaas leur marche triomphale^ et leur
donnaient^ pour ainsi, dire, droit de bourgeoisie. C'e«(iaind.({)i]&
Rome ouvrait soniPanthéonà tomi'les. dieux des.barbare8^ etOskiâ),
TeutatèSjt Jupiter-Olympien. venaient s'asseoie à câté de JupÀteivGar-
pitolin et.d\me foule de divinités itrangère& Leslégende&exotiifaes
étaient mêlées ei foiukies dans leaxédt&merveiUeux des.poètes in-
digJBnes,. ce qui produisait dans les esprits une con£a3ion..tell6|,
qu'on ne saurait en^ donner une jjiste. idée q^i'en la comparant ani
ehaos. L'astronomie avec ses signes symboliques, l'écriture iiéEO-^
glyjpiqjuieave&seâ nombreuses âgures^oèoûstrueuses d'animaux^ d'oi»
seanx^. etc.9,eic.^ donnèrent aussi naissance à bien des> faUee
abflwrdft8«
Mais à travers les extravag^es de la mythologie , à trayeirsices récits mêlés et osnfondus^ ces^ altératioas« cestraverUastiaoens, on l'econaaît sans peine la conformité de traditions identiques admises chez les^ peuples mémea les plus éloignés des contrées, de civilisation. Presque toutes les cosmogonies, par exemple, ont emprunté quelqne chose àcelle du législateur des Hébreux ^t la iradilionmosaïque concernant la création de l'homme, sa chute, etc., a laissé partout des vestiges ineffaçables; ce qu'il est facile de vérifier en compidsant'Ies^ ouvrages lès plus anciens même de la Phénicie et de iTlidc*'. Ler savans sont S peu près unanimes sur ce point. —
* Véir ciraprès (p. 413) ce qoi C(mcerji« le iamMix auteur phénieien^ Sanchofiiathon. V a La '.plante de lotus était honorée, et oenfiidérée dans » les Indes^Orientales, suivant rancLanne religion des Hiaddus, comme » un emblème delà puissance productricedu monde. Brahma est porté » au-deuus de Vàbyme suit une fleur de tamara.^**. Enfin le JHevLNoe' s raaf|[ana.(^uBrahma)»estrepréseQté.a8si9 9«rune^fi6urd6 lotiitsuppay » tèe par dos oies. Il tient aussi d'une maia-uaâojtvis «t de V9xUxA\imî9i9m» 3 LéJotus fait Allusion àrorigiae du moadoi quifamait pour être» sorti » dn sein des eaux. )> {Magusmsi^opesqm^Uih^iB^.]^. 282)»««* Le seeond.Tenet de la. Ggnése, coomne on voit, est.iri presque Uttéralemeot traduit.: SgirituiDei ferebahtr ^up^ aquat» -^Presque toutas ks to&^ mogomea lont sortir. la Aondr de rctf.priwiÉif!! M nt facile de ««(
A08 RÉCITS BIBUQUE8
Cependant le domaine de la mythologie est immense, vonloir déchirer tous les voiles, vouloir pénétrer jusqu'à la source de ces extravagances infinies, à travers tant d'épaisses ténèbres, le flambeau de la critique à la main, serait une œuvre gigantesque, andessus des forces de Tintelligence humaine, et vouloir aussi leur attribuer une seule et même origine serait également, à nos yeux, une grande folie. Notre seul butet donc denous arrêter à l'explication des tables, qui ne sont que des faits historiques de la Bible travestis par l'ignorance, échappés à la sagacité d'hommes habiles qui ont travaillé sur cette matière, ou qui n'ont pas été suffisamment dévoilés par eux ^
Nous savons que ce système, ou plutôt cette opinion , peu en faveur de nos jours, n'est guère goûtée de nos sommités scientifiques, et que le fruit de nos travaux sera probablement accueilli par un superbe dédain. L'indianisme, les recherches sur le sanscrit, sur Bouddha, sur Manou, sur les Yédas, les Pouranas, etc., voilà ce qui occupe tous les instans de nos plus fortes têtes. Certes, nous sommes loin de contester l'utilité des recherches et les intéressantes découvertes de nos orientalistes modernes. Il nous s?mble toutefois qu'une opinion défendue pas des savants aussi re-
vaincre que cette extravagance uniyerselle prend sa source dans cette expression hébraïque de Moïse ilânilD incuhans era^ La légende indienne fait à son tour couver le monde par des oies. — « Diaprés la doc- » trine des Perses, dit M. A. Nicolas, Meschia et Meschianéy ou le pret» mier homme et la première femme étaient d*abord purs, soumis à » Ormttôd, leur auteur. Ahriinane les vit, et fut jaloux de leur bonheur.
» Il les aborda sous la forme d^une couleuvre, ils le crurent,. .. leur
Il nature fut corrompue, et cette corruption infesta leur postérité
» Là même tradition mosaïque se retrouve chez les Indiens, les Chinois » les Japonais, les Mongols, les Scandinaves, etc. » ( Etudes philosophiq, sur le (^ristianisme, t. ii, p. 38-39 et nos Annales, t. ii, p. 59 ( 1'* série). * Il est bien à regretter que le savant abbé Guérin du Rocher n'ait fait paraître que trois volumes de son ouvrage intitulé : Histoire véritable destems fabuleux, qui devait être porté à douze. H fut massacré à Paris, dans la maison des Carmes, le 2 septembre 1792, avec un grand nombre^de prêtres, victimes, comme lui, de la fureur réTolutionnaire.
