Lettres apostoliques
En suivaiiit l'ordre de dignité, on voit d'abord les lettres apostoliques, qui comprennent les synodiques et les décrétales.
Les premières sont le résultat des conciles romains que les papes envoyaient à ceux qui devaient en avoir connaissance.
Les décrétales, différentes des statuts et décrets des pontifes, statuta, décréta^ étaient déjà connues dès le 4' siècle, au lieu que ces derniers n'ont commencé qu'au 5". Ces décrétales étaient originairement des réponses aux consultations faites aux papes sur la discipline. Ils se servaient du texte sacré des SS. Pères et des Conciles pour appuyer leurs décisions, ou des us et coutumes de leur église sur les points qui n'avaient pas été définis.
Les lettres formées, formatée j appelées par les Grecs canoniques y prennent leur nom du type ou de la forme du sceau qui y était empreint. On en comptait de bien des espèces ', lettres Xordre^ de communion j de recùmmandafumy lettres pacifiques, lettres démis-^ soires. Attictts, patriarche de Constantinople, attribue l'invention de ces lettres aux Pères de Nicée. Elles n'étaient adressées que d'évéque à évéque, et devaient commencer par l'invocation in
« Baluze, Capitul, t. ii, col. 406^ 300, 404, 408, 409.
2 Mafifei, Istor. DipLy p. i6.
* Fr. Bern. Ferrari, de Antiq, ScclesiasU Spist. gmere^ L i, p. 2 etseq»
ftik^ COURS D PHlIOLOaïB BT d'aRGHÉOIOGIE.
n^im*Pairi^eiiFilii et Spiritûs.sancti\ Sousle poBtiUk^trd'Ëttr.. gène III, élu pape en li45, les lettres formée ài^y9imk%VL0ibs^\, être en usage, puisque Gratien, qui composait alors ço^ décret, apprqnd 1^ manière, de les faire, et en fournit des mo(lèles. Mai^ vers ïe çpn^mencement du si,ècle suîyant, J'iisage pn éjtaît a^bsolo-:. mept abolt, cçmme l'atteste Apurse dans^sa jS^fo^e si^r le décret*. C'est pQurqudi de$ lettres formées seraient tégitimeme^è suspectes, depuis ïe 13* siè(;le. Il n'était point permi§ aux abbés ni att3;,préT treg d'adrps^er de ces sortes de lettres ài^ évéques * 5 îl^ devaient se servii;^ (Je lettres déprécatoires, deprecapriœ^ qui cependjpt. avaient s'ôuve^it le même effet quje les premières. .
Les lettres de recommandation ^ commendatitîœ^ étaient comn^anément adressées d'un inférieur à un supérieur, soit ecclésiastique,soit laïque^ pour des besoins, pour des réparations causées par qudq»ee acoidefii^i poup dés exef eiee& d^taosphalité^ ete» ^.
Lorsqu'un^ religieux demandait à quitter son monaêtSte pour* passer^dstns un autre, on lui dônnaft des lettres dtùutorts^tjètkj appelées, aulS'sïècte, Ktterœ commune».
U» abbé était'^il' appelé à l'épiscopat, ou un simple reU^teox à ki prélMnre' abbatiale^ en leur donnait des lef^re» enumeipatorie^ qui déèhargeaieBl te premier des engagemens coatt^actés aveefe communauté; elle second, del'bbétesane&d^ à^son abbéi
Des'clero&ou de ^mplè^s fidèles étaiént4)sobiig#s dans kxifs vo7»geB<le^pftS9erdfeins d'autres diooè)9es, teupévèque ifeurdibniiatt* des lettres de communion, cûmmunicatopîc^y <pit léof' tenaient fisfab d^'Ceet signes dont se seraient' les. premveps'obrétil&ns, .elqueTer» txMi^^ BffeSeyContesseratiùhmpitalil^tisj
Vn évéqueiDdkposéou: autrement donnait &^^qMlq«es*ttlis>lfe' sesrderos des lettres dB.eom^mintbn, qui emportaient k^pepmîssio» dapromouvoir aux ord^^e» oeurx en' ferreiip< dc-çiiiv^les' étaient
VV^^, pow le,r^stç dû ljÇHi^foTO,vJ^^,]ie^^tt^î»J^a«^ui^.fe 1^ part. 2% p. 24Ô.
2 Décret. Dist. 75.
3 Cang. Gloss. M<m«.,^v, u,,cc* 44K7> * Baluze, Captfw^., t. u, col. 430.
l » De Pr^scri^ty ca^. xx,.t.,V, jp, 3^,,^iuitfj^.^ ., j . , ,. . .
LfTTu^ &43
qy^diées. C'éJu»i|siUdesieUceâdéa)i^oires^£^ Ces démis-
sûkesiJtaNOt encore ;iiécessaires,{)cmr^'^ pût cocerx^r les
fonctions de son ordre dans un autre diocèse. On slest qiîielqiiefois Si9ryi4eA:ejD»oJUdans4ies actes par lesquels un HMÎtre affranchis- €ai(tj5aa>serfvet lui permettait d'être élevé aux «aiats oxdi^ç.
.Uaipénitûal, ebaçgé M Mv^ des pèlerines, .se &isait dooner deJlé^étqueiles leUresjle^éniten€e,/7cenf^6»i^a&5y sebalie^ueUes on Je .recommandait aux fidèles de sa routie.
X<e8Jieitres.amo%t<as annonçaient au clje^gé et au ,penple ^d'.un diocèae va^«jt le Moce .d'un nouvel évêqm^ et.ies lois^qull avait f)Pami&4'(diserver 4an$ son gouvernement ^ JEIles.étaii^ii^nvoyées lisur le;jtf4tJQP{M>lil^îi^U 1^6 ifautpos.les canfondreavecceUes dont fArie^Cai^odona sous le même titre, qui étaient un tariEproportMMiQelijdes impositions jpubliques \
Les lettres /Qrm^ifefi, /by«wa&5, ne différaient en rien des lettres lârculaires ou encjcUqueSy mcyclieœ : «Ues tenaieait aussi .de celles ^km rdppelaiit mictariœ ixu emctioms tout couct, .selon Caoio- 4fiucet filles Jiervaient, de la part des deux^puissance^ ii une in£* nité d'usj^ges. Par .ces .lettres, le prince recommandait de fournir 4es PToituros à ceux qu'il appelai! auprès .de: lui^ ou gu!il envx>yait ipinelque jiaffi. Axr 12* siècle, les wtui;e;B puUiques, et Jes, lettres ÂK pyrince pour :ea obtenir Vusage, existaient encore^, mais non pas jmis le4iifare àe tmatorùe ni de diploma^ mais sous càm .de 4i^ (pium»etàe duploma ^. E]Ues.servaient encore àin^iteriesjp^eu]^ ^I^Aisnir aux «vofagaors Jes secours jaécassaipe^, dioàeUes.ont emprunté le nom de supjikmentum jfMbiicum^ • On étendait même Ja unification 4e ces motsâux excuses des éviéfuesS ou plutôt aux 44eins pouvoirs qu'ils donnaient à un député de Jes .nen^[)lac<er <^n&^E concile. JBnfin^ on les prenait «pour tontes ^rtes de leUcos .éeriles un concile^ ou de Ja jpart d'un concile. Mais jt0iutes,.ces uiortes .de lettres^ fit particulièr^ii^ent i;eUes,des rois, étaient 4pn-
1 Baluze, CapituL^ t. u, col. 622 et seq.
2 Pancirol, Notit,, cap. 17 et 76.
* Variar., lib. v, episU 5.
^ Petrus Blesensis, epist, 52, 59.
* De Re DipL^ p. 4.
^ Baluze, Capitul.^ t. n, col. 615.
Aii COURS DE PHILOLOGIE ET D^ARCHÉOLOGIE.
jours munies du sceau de oehii qui les adressait. Les lettres tractoriœ ne doivent plus se rencontrer, sous peine de suspicion, depuis le 13* siècle.
Après la célébration d'un concile, les pères en écrivaient les canons au Pape ou à l'empereur, ou à quelque puissance, soit ecclésiastique, soit séculière, pour qu'on tînt la main à l'observation de ces règlemens. Un évéque, après la clôture d'un synode diocésain, en mandait le résultat à tout son clergé *, afin qu'on ne pré* tendît point cause d'ignorance des statuts de discipline. C'est par de semblables lettres formelles^ que les patriarches et les évéques, après leur élection, rendaient compte de leur foi à leurs coopérateurs. De là vient peut-être que, dès le 5* siècle, on appelait qfnodiques toutes lettres qui traitaient de la foi. On leur a donné quelquefois le nom de catholiques^ et de drculatres. Elles ont souvent rempli l'idée que nous avons des lettres canoniques.
Lorsqu'un évéque avait été déposé par la cabale de ses ennemis ou des hérétiques, le pape lui témoignait, par une lettre consolatoîre, consolatoria, la part qu'il prenait à sa disgrâce, et le zèle avec lequel il se proposait de travailler à son rétablissement.
Les papes invitaient les évêques de leur dépendance à se trouver au Concile romain, qu'ils avaient coutume de célébrer le joar de l'anniversaire de leur sacre, par des lettres invitatoires, invitatoriœ *. Si un évéque indisposé ne peut s'y rendre, le pape lui faisait une lettre d! acceptation^ par laquelle il reconnaissait que son excuse était légitime*. Si le pape ne la trouvait pas telle, il le sommait de s'y rendre, par une lettre de jussion.
Un évéque suburbicaire de Rome , nouvellement élu par s<»i clergé, était mandé à Rome par une lettre du pape appelée vocatoire, vocatoria % pour y célébrer la cérémonie de son sacre. Ce n'est que longtems après que l'on comprit sous ce nom les citations du pape à son tribunal ; car on ne se servait plus communément du mot citatoire, citatoria^ pour désigner des ajournemens
ft ConciL Labb., t. ix, col. 1268.
2 Hug. de primd scrihendi origine^ c&p. 13.
2 Diwn, Rom. Pontif,^ p. 78.
*/Wd.,p.80.
* /Wd., p. 55.
LETTRES. Ai5
personnels devant les tribunaux ecclésiastiques et séculiers»
Le terme commonttoire^ commonitoria, avait à peu près la même force, et répond à ce que nous entendons par assignation. La même idée peut être appliquée aux lettres de sommation , sommaiùmisy et de jussion^ commonitorium. Ces dernières étaient cependant plus communément des injonctions ou mandemens S et dans le moyen-âge, des instructions d'ambassadeurs '.
Par l'analogie des mots, on a donné au terme commonitorium la sigjjûfication de celui de monitorium % qui, depuis longtems, désigne des citations juridiques sous peine d'excommunication *. Les papes , prenant ce mot dans sa véritable étymologie , ont fait , au i2» siècle, des lettres monitoires *, pour avertir les ordinaires de ne pas conférer des bénéfices. Ils firent, dans la suite, des lettres préceptoriales pour les obliger aux mêmes fins. Comme on n'y eut pas toujours égard ils eurent recours aux lettres exécutoires, c'est-àdire qui devaient sortir leur effet , soit à l'aide des commissaires Bnvoyés ad hoc, soit sous les peines de droit.
Les Conciles imitèrent l'exemple des papes sous un autre nom, et donnèrent, dans la même vue, des lettres compulsoires, compulsoriœ % qu'il faut bien se garder de confondre avec les compulsoires, compulsatoricBy lettres par lesquelles le juge ordonne à l'officier public de laisser prendre communication des registres ou des enseignemens dont une partie a besoin.
Dès le 4* siècle, on fit usage des lettres à* excommunication y dont on multiplia bientôt les formules. Depuis ce tems, on distinguait les décrets, sentences ou lettres d'excommunication, de celles à*anathème. Par l'une on privait de la communion ecclé- ^astique, et par l'autre on séparait totalement de la société des fidèles. Ce fut Jean YIII qui réunit ces deux sortes de peines dans june même sentence.
Un évêque élu par le clergé et par le peuple ne requérait pa»
^ Baluze, Capitul,, t. u, col. 389.
^ Maffei, Istor. Dipl.y p. 116.
* Concil., t. viii, col. 694.
* ConcW., t. XII, p. 174,216.
^ Dict, univ» sur le mot leUres^ . .
^ Cofidl., t. xii,«ol. 837,
