SUR LES TRADITIONS ÉTRUSQUES

j> de toutes parts entourée par d'autres cimetières, qui lui cédaient 0 à peine en étendue : Tuscania, Vulci, Montalto, Castel-d'Asso, le » Westminster abbey de TÉtrurie centrale.» Quelle idée cette description nous donne de la population, des ressources et de la longue prospérité de cette nation * ! Oui^ vraiment, ces voix qui sortent des tombeaux du vieux monde nous apprennent de grandes choses.

Il nous manquerait toutefois un élément d'appréciation, si nous ne suivions pas les Étrusques dans les contrées vers lesquelles les a conduits leur commerce. Cette étude pourra jeter une vive lumière sur la source des traditions et des croyances dont leurs monumens portent Tempreinte.

L'abbé Y. Hébert -Duperron»

* Gray, Towr^ etc., p. 166,

0& PART DBS RELIGIEUX 119 SAmT-BERIfÂRD

i^rtottf.

^ANGIEH ET MOIIERNB.

XrV. Éyénemens politiques de ces derniers tems. — Part que la maison

hospitalière du Saint-Bernard y a prise.

A une époque comme la nôtre, où le sentiment de la foi chrétienne a complètement cessé d'animer les gouvernemens et les peuples dans radministration des choses civiles, rien n'est dangereux pour le clergé comme de prendre part aux divisions politiques. Ce danger devient extrême, surtout pour les ordres religieux, à qui Ton attribue toujours, quoique d'une manière trèssouvent injuste, noa-seulement les abus de pouvoir de la société, mais même l'action personnelle des individus, quand cette action est blâmable. Le Saint-Siège, dans tous les tems, s'est efforcé, de la manière la plus louable et la plus constante, d'ouvrir les yeux sur ces périls. Mais jamais, peut-être, plus qu'aujourd'hui on n'a pu adresser utilement aux religieux et au clergé d'Europe ces recommandations si sages, faites pour d'autres contrées : « Si 0 quelques rois, princes, magistrats, hommes puissans, inspirés » de Dieu, vous montrent de la bienveillance, à vous ou à la reli- D gion chrétienne, soyez en reconnaissants; mais, pour ne point «exciter d'envie, gardez-vous de solliciter des privilèges, des » exemptions, des tribunaux particuliers.... Demeurez tellement t éloignés des choses politiques et des affaires de l'État, que vous » ne preniez jamais en main l'administration civile, même si on

t Voir le 10* article au n"* précédent, ci^dessus, p. 7.

» v«iUL& Toffice^ &t (p'oA Yojuus &tigu/e d^ prièicçs pour l'^i^cepi^c^^. . 9 St, oela, morseuleaidgyt lonicpt'il dpijt ça «ési^l^ up, 4ownag0 1^ pour rÉgUsQ^ «lak w^ie j'ua/i^ ap^c^^U wne e^pérancfi trèi^ p aejiftmm. de seruir la reUgion et (k propagisr au loin la ffii^. I» Ne iTiOXK i^f^y^z; doue pa^ w cq poitU gor l'eji^mpte d^ plun Il àmà?^ ç^niAèml h vou^ <^cu;ser 4'«$vè% cq <|u'ik font ^ «mi^ 0 doimez-leur un «Jieq)^ coailpam^ aûa que,, pfiyr yoi^ eui. ^i m lies peuples eo^mcment la pensée du ScdrUnS^^ \ »

Admirables conseils, dont un b^ Irès^rena^quable de l/bistoire «ccléfiia^li^ue moderne sulStfiiA poNir démmlner: la sagesse. G^ Hif VïOici ^iHiiaeiBii le lîaconte \m écv'vmB^ atctpartenco^t. à k Comrpagaie de Jé^ns^ à pj^^pos des malbeups de 1» so^été en Portugel : u tt n'eûslaft en Europe^ dil;-il,, ni même dans.^ ks dmx hémr «phèeesy aucune contvée où la soQiélé des^iisnit^s fU pUis vév^fée^ plus puissante et plus solidement établie fipi'eii Pcyrtugaly mm iiue ddus tons les pays et royaumes sounûs k la, domination portugaise. Depuis que le thauxnaturge Xavier , envoyé à Lisbojuie par Ignace,, son général^ avait étendu et affermi dans Tlnde, au Japoiji et à la Chine sa domination et le commerce de cette coui^onne^ e^ reculant les Umites du christianisme par les prodiges de son aposrtoJat; depuis que Içs côtes d'Ajfriçie et la vake étendne du PrésH aidaient été. fécondées pour les Portugais par le^ traxaux> le^ sueurs et le sang, des missin^nnaic^Sr |ésujit^ la cour de Usbomife a'avail cessé de jrodiguer h cettç société, tout ce q^m pe«i caractér i^serla confiance la pins ctutiàre el h çc^diJ^ le.i^us prépondérant DaéJtaieot à la cpur^ non-seulement le^ dir^teuirs d^ la e<»isit;i€^Qe et de la conduite de tous les pcin(<e3 et piwcesses de. la {amiJile

t Néqne id modo cum res cedît la detrimeatiim reMgl^aiis, terûm atiam tum q^oque eiun oertÎMima spes aliilget inde reKgîonem augea*- 41^ et fid«n longe liUeqna pr»pagaadî. ^^ InMrueUon de la $. €. éh ki

Propagande aux premiers vicaires apostoliques de la Chine, — Eclaircissemens sur le synode de Pondichéryy imprimés à la Propagande en 1845,

• fH ex Tobis, et illi et populi sanctae se(3{is n(Lentem edisc^nt. -* loco ctt»f p. e3.

royale,, mais le roi et ses ministres les consultaient encore dans les affîiires les plus importantes. Nulle place ne se donnait pour le gouvernement de TÉglise ou de TÉtat, sans leur aveu ou leur influence ; aussi le haut clergé, les grands et le peuple briguaientils à Fenvi leur protection et leur faveur. Comment donc est-il arrivé que ce soit du Portugal qu'est partie la première secousse qui a ébranlé et renversé ce superbe édifice* ? »

Eh bien ! nous devons le dire, parce qu'il faut en faire une leçon utile pour Tavenir, le clergé du Valais en général, le Saint- Sernard en particulier, doivent en partie rechercher les causes de leur persécution dans celles que l'historien signale ici, sans les comprendre, pour les désastres de la Compagnie de Jésus. Nous i'avions remarqué de suite, et, dès le il mars dernier, nous croyions devoir en rendre compte, ainsi qu'il suit, au cardinal secrétaire d'État de S. S. :

a La maison du Saint-Bernard, disions-nous, prit également une part active au Sonderbund, et même aux divers mouvemens politiques survenus depuis 1839. Elle le fit dans d'excellentes intentions sans doute ; car il y a voix unanime sur le compte de ces religieux, quant à la régularité de leur conduite, à leur zèle et à leur dévouement Moi-même, dans le voyage que je fis à la montagne, j'eus l'occasion de les voir presque tous ; et je puis assurer V. E. que mes rapports avec eux ont été pour moi un sujet continuel d'édification. J'ai trouvé en eux une grande ouverture d'esprit et de cœur, une union pleine de charité, un esprit de zèle et d'abnégation entretenu et sanctifié par les périls sans cesse immi* nens auxquels leur vocation les expose.

x> Mais, précisément par suite de ces excellentes qualités, ils devaient plus vivement ressentir tout ce qui leur semblait porter atteinte au bien de la religion ; ils étaient conséquemment plus exposés que d'autres à outre-passer les limites du zèle, en se lais^

* Mémoires pour servir à rhistoire des événemens de la fin du dioc^uUièim siède^ depuis 1 760 jti^gu'en. 1806-1810, par un contemporain impartial, feu M. Tabbé Georgel, jésuite, ancien* secrétaire d'ambassade, etc. -^ In-8*. Paris, Eymery, 1817, 1. 1, p. 16.

sant entraîner aux luttes de la politique. Or, on ne peut se le dissimuler, plusieurs d'entre eux ne surent pas suffisamment éviter ce dangereux écueil.

9 M. le prévôt, en particulier, y prit une part trop active. C'est un excellent religieux, plein de foi, mais ardent par caractère, d'un tempérament bilieux et cassant, qui, dans les circonstances d'alors, devait infailliblement se compromettre, comme il arriva 1. »

Que résulta-t-il de cette action politique du Saint-Bernard, e?, en général, du clergé en Valais? Chez les radicaux exagérés, elle produisit une irritation excessive, une implacable haine. Elle produisit, chez d'autres, une défiance dont nous n'avons que trop constaté par nous-méme les effets. Nous avons vu, que par là, des gens honnêtes et modérés avaient abandonné les intérêts ecclésiastiques au moment où leur appui était devenu si nécessaire. Nous avons vu que le clergé lui-même n'avait pas toujours été unanime dans ses vues, unanime dans le mode de -défendre son droit ; que, par conséquent, le parti anti-religieux avait profité de cette division pour agir contre l'Église. De là encore les exagérés s'enhardirent à commettre bien des actes de spoliation sur les biens, d'oppression sur les personnes, actes devant lesquels on eût reculé, si, de part et d'autre, les choses n'eussent pas été aussi poussées à l'extrême qu'elles le furent.

Cette action politique, enfin, on l'exagéra encore à dessein ; on voulut la trouver là même où il ne pouvait en être question. On arriva jusqu'à ce point d'injuste défiance, que même dans l'accomplissement des plus sacrés devoirs, jusque dans le secret inviolable du tribunal de la pénitence, on voulut exercer sur le prêtre une inquisition tyrannique; on s'oublia jusqu'à formuler, au nom d'un gouvernement qu'on déshonorait, une pièce comme celle doht nous croyons important de conserver ici l'ineffaçable souvenir.

' Dépêche au cardinal secrétaire d'état, li mars 1848.

98 PART DES RELIGIEUX DU SÂlNT-BERNARD

Cfi«cuLAiRE. — ht êépàv^êmév^t âe Vtntétkw à MM. les préiidens de commune.

(c Nous appreifons de source certaine que , dans diverses paroisses du » catûtoîn, des pYtIfres, abusant de leur caractère, ont transformé le con- » fessionnal en un atelier politique, et ont poussé TaTeuglement au point » ié reitti^t VtAfiàhîiiOïk k ceux des citoyens qui ont voté le décret du » ii'ja«ti«r.

))La iàd» <|«ie to conseil d'État fk «nlt'epriise, de tnainteùir Tordre et la » tranquillité publi^ue^ ]m inip«se FobUgation la fims t\gonreu&e à'ê- » toufifer, dès leur principe, les tentatives répréhensib! es du pharisaîsttte « moderne coatFe les droits de V£iat,.lesqi>elU8 en4^etiennettl le trouble » et Tanxiété dans ces localités.

)) C'est pourquoi nous venons tous inviter sérieusement de veiller, » scvec lé zèle le plus soutenu , sur la conduite des ennemis incorrigi* r> Mes de ûo'S libertés, et de nous tenir diligemment au courant des faits » l^rincfpatrt qdi Surgiraient dans tofré commune , et essentiellement )i de éeu:l qtrî sei'aietft de nafttre à semei' de rinqulétude parmi le peuple. . )t Eifire délérâltt ]^as ^(mctueltemenf à notre invitation, vous assu- » ftieriez liot reBponâftMlité de» plus graveft^ niais nous sommes persaa- » dés qte tous Hietttèc 4 au èontraire, le {)lus §;fftnd empressement d*y » obtecapéFer ooiiscieneieuseideat^ ea nous fabast connaître le iMm de» )) coupables, ainsi qH« g€)1im des 6ito}ën« qui auraient été cntrovéi dali» » Texercice de leurs devoirs religieux,

» Fiecevez, mdiisieur le président, Tassurance de notre parfaite coa- » sidératîon.

« Sion, le 11 avril 1848.

a Le conseiller d'Miét chaf^é du départem&nt de ïintérlmfi

H ktlHàlfàiKÈ OB Tm»ii:Ati< »

Cette pièce, il eii XVA\, itAx être consiiérée beaucoup plus comme le fait d'uû pàtiictitief tj;aê domine un iicte gouvernemental du pouvoir. On s'efforça mén^é d'en fépouSâer^ autant que possible, la responsabilité. Mais> il né faut pas s'y méprendre^ ce désayeu n'empêche pas qu'elle tie soit Texpression frèâ-exacte des sentimens d'aigreur et de méfiance d'un grand nombre, à Tégard des ecclésiastiques du pays.

Pour bien faire comprendre, du reste, comment le clergé Talaisan fut conduit k prendre une part active aux affaires publiques du canton, il importe d'indiquer ici les transformations successives

apportées , notamment dans ces derniers tems ; à i*état. politique de ce même clergé.

Comme déj|à nous Tavons vu, le Valais lui devait beaucoup, no* tamment aux évoques , ces constans défenseurs du peuple contre Toppression des seigneurs. Le Valais donc , en échange , donna t)eaucoup à l'Église en pouvoir politique , en richesses et en privilèges. C'était reconnaissance et justice.

De cette manière , jusqu'au moment où les principes anti-religieux de la révolution française s'emparèrent en partie de Télément démocratique dans le pa^s, le peuple et le clergé firent cause commune. L'insurrection du Bas-Valais et l'invasion française arrivèrent alors, et malgré le caractère hostile que le mouvement prenait contre la religion, Tévêque J.-A. Blalter vît qu'en soutenant l'opinion politique opposée,, le clergé hâterait les malheurs de l'Église au lieu de les arrêter. II eut la sagesse et le courage de publier, à cette époque, une Lettre pastorale recommandant aux ecclésiastiques la neutralité de pasteurs et de pères entre les drapeaux ennemis.

Malheureusement la marche des événemens entraîna le clergé du Valais dans la résistance obligée que l'Église soutenait sur tous tes points en Europe. Car, ainsi que nous l'écrivions au cardinal secrétaire d'Etat de Sa Sainteté :

«Le principe démocratique anti-religieux de l'ancienne révolution française, après avoir soulevé le Bas-Valais contre la souveraineté de la partie supérieure S fut constamment propagé, prêché, soutenu, notamment depuis 1830, par les sociétés secrètes^ Jeune-Suisse ou antres. Il n'y a donc pas lieu de s'étonner, si tous ces élémens de discorde animés et réunis par les ambitions personnelles et par les rivalités de principes, ont produit, dans le canton, les mouvemens qui l'ont si violemment agité dans les dernières années. Il nCy a pas lieu de s'étonner, non phis , des mesures adoptées, en particulier, contre le clergé, à la suite de la défaîte, dn Sonderbund.

i Avant la révolution de 4798, le Bas-Yalrâ était ttyÉ^ du Haut-Valws, «omme 1^ pays de Vavd D&tait è» B«m«.^ La réf«lvtioa française les affranchit Ytm et l>iit9».

» En effet , après avoir perda successivement la plus grande partie de son pouvoir politique pendant le cours des derniers siècles , le clergé en avait encore conservé quelques restes jusqu'à la dernière constitution. Ainsi la constitution de 1802, où les privilèges de révêque de Sion étaient le plus restreints, lui reconnaissait le droit de siéger à la diète. Celle de 1815 lui accordait dans le Grand-Conseil souverain , un droit de vote égal à celui d'un dizain ^, et ce vote était compté pour quatre suffrages. Celle de 1839 donnait au clergé deux représentans au même Grand-Conseil, parmi lesquels l'évêque Tétait de droit. En 1844, l'évéque était conservé dans sa position, et le clergé avait en outre deux représentans. f^a dernière constitution , au contraire , vient de tout abolir. En voici la principale cause... La tendance anti-religieuse du mouvement radical , et surtout de la partie la plus exaltée parmi les radicaux, les faits en particulier de la Jeune-Suisse^ dont le Saint-Siège a eu dès lors, ample connaissance, portèrent naturellement le clergé vers la résistance anti-radicale et aristocratique du canton. La position politique de l'évéque et des représentans ecclésiastiques au Grand-Conseil donnait à cette résistance une force ineontestaUe. Mais, il faut le dire , elle compromettait gravement le clergé dans le cas d'un échec *. Or c'est là, malheureusement pour lui, ce qui arriva. J'ajouterai, de plus, que les laïcs habiles de la résistance paraissent avoir abusé de l'inexpérience et de la bonne foi du clergé, de l'ardeur avec laquelle plusieurs ecclésiastiques entraient dans une voie où ces derniers voyaient le salut de l'Eglise. On le poussa en avant, on le compromit, d'abord pour exciter davantage la portion du peuple sur laquelle on pouvait compter, ensuite pour se ménager à soi-même une issue , en cas de revers , pour fiûre retomber sur lui la plus grande part de l'odieux et de la responsabilité commune ^. Ce plan ne réussit que trop, et le clergé, aujourd'hui, doit

* Les districts en Valais portaient le nom de dizains.

2 Quelque juste, quelque nécessaire que soit une guerre, il est toujours extrêmement pénible et déplacé de voir le nom d'un ecclésiastique figurer, comme pour le Valais, le 14 octobre 1847, au bas du rapport qui en détermine les préparatifs.

' Ce sont là des appréciations venant d*une personne extrêmement intelligente, et à portée de suivre les événemens sur les lieux.

DàNS LES DERNIERS FAITS POLITIQUES. 101

en sabirinévilablement les couséquences. Toute Tattentiondu Saint- Siège doit, il me semble, se porter en ce moment sur les moyens à' en adoacir autant que possible les conséquences, sans qu'on puisse espérer les écarter toutes.

» Ces conséquences, en effet, portent désormais, noo-seulement sur les droits politiques du clergé, mais sur les droits utiles et sur les privilèges canoniques qu'il possédait auparavant.

» Ainsi, indépendamment du droit de vote que la presque totalité des bénéficiers exerçait dans les assemblées primaires des communes, le clergé jouissait partout des immunités réelles et personnelles, n administrait partout les biens de l'Eglise. Les sentences de Tofficialité diocésaine étaient reconnues comme celles des tribunaux séculiers par la loi de l'Etat, dans laquelle le droit canonique se trouvait implicitement compris.

» Au lieu de cela, aujourd'hui, qu*arrive-t-il?

» Comme dans les actions civiles , et parfois dans les causes criminelles, les tribunaux séculiers, les communes et les particuliers se sont trouvés souvent embarrassés vis-à-vis des propriétés ecclésiastiques et des membres du clergé^ on a profité du dernier mouvement politique pour décréter en Grand-Conseil l'abolition complète des immunités dans le canton. Comme dans l'administration des biens ecclésiastiques , le clergé exerçait indirectement une influence politique sur les fermiers, sur les débiteurs, et généralement sur toutes les personnes dont les intérêts matériels se trouvaient en contact avec les leurs dans cette même administration. Comme d'an autre côté, le clergé avait usé largement et ostensiblement de cette influence pour agir pendant le cours des derniers événemens, on résolut de la lui enlever à jamais en déclarant propriétés de l'Etat tous les biens ecclésiastiques du canton'.

«Toutes ces mesures, dont nous parlerons plus tard, furent prises dans une série de décrets des 2, 9, 13 et 24 décembre 1847; des 5, 11 et 29 janvier 1848. — Dans le premier de ces décrets, rendu par la réunion dite assemblée populaire, du 2 décembre, on décida en outre : « Art. 3. Il » y a incompatibilité absolue entre les fonctions ecclésiastiques et les « fonctions ciTiles. »

m* SÉRIE. TOME XX. — ir* 446; 4849.

» Cette mesure fut prise surtout en vue de dimmuer , ou plutôt de détruire Tinfluence politique des deux grands établissemens religieux du pays ; je veux dire Tabbaye de Saint-Maurice et la maison du Saint-Bernard. C'est également pour détruire cette inflnence qu'on résolut , dans le même décret , de transférer la colîation de certains bénéfices de Tabbaye ou du Saint-Bernard à Févéque*.»

Tels furent, en partie, les résultats produits à Hutérieur da canton, par suite de la lutte où la cause du clergé succomba. A Tèxtérieur de la confédération, le retentisssement produit par tes passions des partis fut également funeste à l'hospiee. Le souvenir des services rendus à l'armée française, au tems de Napoléon, avait complètement dissipé, par rapport à ce précieux institut, les préventions que la philosophie antî-chrétienne du dernier siècle avait tâché de répandre, et que Saussure repoussait avec tant d^énergie dans ses Voyages dans les Alpes •. Ce même souvenir avait, particulièrement en France , et de !â dans toute l'Europe , inspiré un nouveau sentiment de vénération pour ces religieux, même parmi les hommes les plus éloignés de nos divines croyances. Leur nom était prononcé partout avec un respect mérité, avec un sentiment que justifiait en toute manière la grandeur de leur œuvre et la sainteté de leur vie.

Depuis que ce même nom fut uni à des souvenirs de discordes civiles au contraire, les passions n'ont plus voulu voir en eux que les instrumens d'un parti, des hommes qui abandonnaient l'exercice sublime d'une charité si éminemment catholique, pour se mêler aux intérêts de la terre. Avec de semblables dispositions d'esprit, toutes leurs démarches fbrent mal interprétées et jugées avec toute la sévérité de l'injustice. Les défiiuts particuliers des individus, l'ardeur politique mal réglée de quelques-uns d'entre eux, furent attribués en masse à l'Institut, et l'excès d'un zèle mal compris, fut représenté comme le résultat de maximes professées par la communauté tout entière^ On étodia leurs paroles d'aigreur ou de plaintes pour en exagérer k sens et llmportanee. Tontes leurs actions, enfin, dans la vie civile furent représentées

* Dépêclie au cardinal secrétaire d'Etat, 5 mais 1S48. a Tome n, p. 62.

avec des couleurs sinistres , comme étant dirigées constamment vers un but politique hostile. Ou poussa Tinjustice et k préven* tioo^ jusqu'à dire de ces hommes toujours prêts à sacrifier leur Tiepour le voyageur le plus inconnu de la montagne, qu'ils avaient organisé l'assassinat politique et la guerre civile.

Une voix illustre autant que généreuse avait dit en parlant d'actes d'oppression et de violence commis ailleurs : a On ne s'est pas arrêté &. Voyez -vous ces hommes armés qui montent par ce défilé des Alpes que beaucoup d'entre vous ont suivi? Les voilà qui suiveni le sentier escarpé, que pendant tant de siècles^ des milliers de chrétiens, d'étrangers, de voyageurs ont foulé avec respect et reconnaissance; ils vont là où la république française s'était arrêtée avec respect ; là, ou le premier consul Bonaparte avait laissé avec sa gloire le souvenir de son intelligente tolérance > là, oii le corps de Desaix, de votre camarade Desaix a trouvé un tombeau digne de lui !... Et que vont-ils y faire, ces vainqueurs sans combat? Il faut le dire, ils y vont pour voler, oui, pour voler le {mtrimoine des pauvres, des voyageurs, de ces moines du Saint* Bernard que dix siècles ont entourés de leur vénération et de leur amour. » Et un peu plus bin , comparant la honte de la défsdte pour le Sonderbund, à la honte de la victoire pour le parti contraire : a Savez-vous quelque chose de bien plus honteux que cette défaite ? C'est la victoire, cette victoire^remportée sans combat, par dix contre un, victoire qui se présentera à la postérité, flanquée d'un côté par une sœur de charité expulsée, et de l'autre par un moine du Saint-Bernard, spolié, chassé et insulté par ces Uches vainqueurs ^ »

Et pour ce qui regarde en particulier le Saint-Bernard , M. de Montalembert était dans le vrai , comme nous le verrons bientôt.

Néanmoins, un autre homme politique d'un talent également temarquable , mais entraîné alors par l'intérêt de parti , s'efibrça de diminuer l'intérêt mérité que des actes injustes excitaient dans toute l'Eurofie, en laveur du Saint-Bernard.

c Les malheureux Bas-Vataiians^ disait M. Tbiers en parlant de

*' DUcitrt prononcé, le 14 jimvim' iS48, par M. de Montalembert, lors de la dernière discussion de l'adresse de la Chambre des pairs.

loi PABT DES RELIGIEUX DU SAINT-BERNAKD

l'indigne faiblesse du gouvernement du Valais en 1844, les malheureux Bas-Valaisans, voyant que le gouvernement n'était plus avec eux, ne songèrent plus qu'à se retirer; il fallait les laisser faire. Savez- vous comment on les a arrêtés? Ils ont fui jusqu'au bord d'un torrent, qu'on appelle le Trient; là, ils trouvèrent les paysans d'Orsières et d'Entremont *, qui avaient été excités à marcher par les moines du Saint-Bernard ^, et on les a fusillés à bout portant; on a mutilé les cadavres, on a achevé les blessés. » Parlant ensuite des excès commis après la chute du Sondeibund, il ajoutait : « Quant au Saint-Bernard qui est l'infortune. dont on a voulu tirer un grand effet, voici la vérité; je l'affirme , car j'ai des rapports officiels des commissaires fédéraux... Messieurs, soyons impartiaux; si je prenais au pied de la lettre les rapports de la Dièle, je ne ferais que vous payer de la même monnaie, car vous prenez au pied de la lettre les rapports du Sonderbund. Eh bien, non^ messieurs, j'ai consulté les hommes les plus respectables du pays, en mon nom, comme membre de la Chambre des députés de France, ayant intérêt à connaître la vérité et à la faire connaître; je me suis adressé aux hommes les plus respectables du Valais, et j'affirme les faits que voici '. Quoique les moines du Saint-Bernard fussent accusés d'avoir trempé dans les actes les plus condam* nables, je dis accusés et pas davantage ; quoiqu'ils fussent accusés d'avoir trempé dans les actes les plus condamnables de la contrerévolution du Valais, ik n'ont été l'objet d'aucune violence, d'aucune mesure spontanée de la part du gouvernement du Valais. On a appris que, craignant des représailles que peut-être au fond de leur cœur ils sentaient avoir méritées, ils avaient fui leur couvent... On a appris qu'une portion des moines s'était retirée dans la vallée d'Aoste, qu'ils s'étaient fait aider par des paysans de €ette vallée pour emporter tout le mobilier du couvent. On a alors

* L^Entremont est un district; le village d^Orsières en fait partie.

^ On voit ici si nous avons raison de demander que jamais le clergé ne prenne part aux divisions politiques.

' Nous montrerons plus bas en quoi les renseignemens fournis à M. Thiers n^étaient pas complets.

envoyé des commissaires avec vingt-cinq hommes pour empêcher d'achever la spoliation du couvent; on leur avait donné l'ordre de faire l'inventaire; les portes leur ont été fermées, ils ont été obligés de les faire ouvrir. Il n'y a eu aucun acte de violence; on a sommé les moines^ par un arrêté du gouvernement, de rentrer dans le couvent; s'ils n'y sont pas rentrés, c'est leur faute; et l'on s'est adressé au gouvernement sarde pour lui demander d'ordonner la restitution de tous les effets du couvent enlevés et emportés en Piémont ^ »

Mais si l'irritation politique excitée contre le Saint-Bernard put accréditer, au dehors d'injustes préventions, on peut comprendre à plus forte raison, ce que fut cette même irritation au dedans. On peut comprendre quels en furent les effets. Nous venons d'en indiquer une partie*en rappelant les mesures générales prises contre le clergé. Le récit des vexations particulières qu'éprouva l'hospice de la part du pouvoir civil, achèvera d'en donner une jusie idée. Nous allons rapporter les faits sans exagération, sans passion aucune, en nous fondant uniquement sur des actes connus de tous en Valais. Ces actes sont graves, ils ont compromis le gouvernement aux yeux de la population. Ils le compromettraient beaucoup plus encore aux yeux de l'histoire, s'il persistait à opérer, comme il Ta fait, au détriment d'jane œuvre de cette nature.

Le moment donc nous semble venu , où les membres raisonnables de ce même gouvernement doivent, réfléchir sérieusement sur ce qu'ils ont à faire pour arrêter le mal commencé. Le moment nous semble venu aussi, où L'on peut, en les avertissant des dangers de l'avenir, les engager utilement à mettre en pratique cette recommandation qu'ils formulèrent autrefois pour d'autres : « Que le Dieu tout-puissant qui sut en tout tems tire?* le bien » de r excès du mal, daigne éclairer et diriger votre détermina- » tion ! »

* Discours prononcé par M. Thiers, le 2 février 1848, lors de la discussion de la dernière adresse de la Chambre des députés.

2 Adresse du gouTernement provisoire au peuple du Valais, au sujet de la votation sur la constitution nouvelle et sur les décrets contre le clergé. 12 janvier 1848.

106 PARX D£S UUGIZVX Dtt 5AiaT^Bffll^A»ft

Si en effet la ruine de l'établLs&emeut hospitalier s'accom|^Uss9ii sons leur gouvernement, oe serait pour eux,, devant rEurofM;, ^ devant les siècles, -une, tache indélébile. Devant Dieu ce saraitli titre d'une punition peut-être bien fatale. Qu'ils y songent sérieur semeni, les faits accomplis dans le cours de cette année oui bieo modifié l'opinion de plusieurs à leur égard» Des gens modérés^ enr nemis de la violence et de la persécution^ les ont plaints^, et. ee sont rapprochés d'eux, au moins par eomnilsérationi quand ib étaient dans la peine. Les mêmes hommes ne les ont pas suiviS|,B(e les suivront pas dan& les voies de l'injustijce et de la violence où plus d'une fois déjà, ils ont eu le malheur d'entrer.

Si donc les chefs intelligeas du parti radical en Valais veulent sérieusement réfléchir,, les faits seuls accomplis contre le Sain^ Bernard suffiront pour leur montrer les dangers que l'on cooff t à dépasser le droit; car ces mêmes faits prouvent au monde que leur gouvernement ne s'est pas m^ûntenu toujours dans les limites de la justice. Nous avions donc bien raison de leur dire^ en ks engageant autrefois à effacer par un accord avec le Saint-Siège les traces de ces mêmes injustices : « Songez à la gravité de vx)tre fi position, pour maintenant, et pour les tems à venir j^ songez D aux génémtions futures^ qui vous béniront ou qui verseront de$ » larmes au souvenir de l'acte que vous allez aocompUir en œ » moment La paix et la liberté fondées sur la violence ne durent D jamais. La paix et la liber tié fondées sur la modération et suif la » justice défient les attaques du tems*. Le& fils, aines de la liberté B européenne doivent me comprendre ^ »

Entrons maintenant dans le récit das fjsûts au sujet desquels k gouvernement du VàJaift s'est chargé d'une responsabilité si fatakv En voici la première origîae*

Les dévastations commises à Ffibourg', far une partie 4sê

i Lettre au grand conseil du Valais, 6 mai 18i48. — Cette let^tre se trouve rapportée en entier» comme pièce justificatiTe dans ma Lettre à S. S. Pie IX sur Vétat de la religion catholique en Suisse.

s Ces excès ont été fliiris par les chfils mÀUUiras eux-mèmfa» dans leurs ordres du jour.

DiWS tES DEftNIERS TAÏtn POLTTïQUBS. 107

troupes fédérales, devinrent, par un de ces enchaînemens qu'on remarque si firéqnemment dans le ma!, quand on y tombe ^, l'occasion d^autres violences exercées contre l'hospice du grand Saint- Bernard. On en aura la preuve dians le préambule d'un rapport que nous adressait là-dessus M. le prévôt du monastère, rapport auquel la position officielle que nous occupions alors donne le caractère de la plus grande authenticité. « Ayant appris, nous disait » M. le prévôt, les excès que l'armée fédérale avait commis sur » les personnes et sur les lieux sacrés à Frîbourg, après la capitu- » lation de ce canton; ayant appris qne le Valais avait capitulé » aussi, et que les troupes fédérales y faisaient leur entrée précé- » dées des réfugiés, jeim^ Suisses, etc., les religieux du grand D Saint-Bernard craignirent pour eux, et pour leur institution » religieuse et hospitalière, les profsinations et les persécutions 9 que subirent les couvens de Fribourg en novembre 1847. Cest » pourquoi ils mirent en lieu de sûreté les vases sacrés, les ome- » mens d'église, le médailler des antiquités romaines *, les ar- 9 chives, une partie de la bibliothèque et le mobilier le plus pré- B ciera de l'hospice, sans nuire le moins du monde à l'exercice de B Fhospitalité, qui a toujours été remplie avec soin, aussi long- B tems que les religieux ont eu les clefs de Fhospice *. »

Bfais que résulta-t-il de ces mesures, dont la prudence faisait un devoir, après ce qui s'était passé à Fribourg, après les dévastations dont nous avons vu encore les traces de nos propres yeux ? La renommée en grandit l'importance, la passion s'en empara

^ C'est Vàbyssus ahyssum invocat de là sainte Ecriture.

» A Texceptlon de quelques médailles modernes données aux religieux par les voyageurs , en reconnaissance de soins qu'eux seuls pouvaient donner, tout le reste du médailler provient de fouilles et de déeouvertes faites sur les lieux par les religieux et par les gens de l'hospîce. Par eonséqnent, nul autre qu*èux n*en peut légitimement revendlqner la propriété.

* Ncftiee mr le grand Saint-Bnmardy relativement à rinvasion fédérale en décembre 1947, et à Ta manière dont cette maison religieuse a été oeeupée jusqo^au 9 ffevrier 1 W$, soit à Mont-Joux , soit à Martigny, par M. ratier, prévôt. — Martigny, le 2» avril i 848.

pour représenter les religieux comme dévalisant *^ Thospice, el s'efforçaut de rendre impossible Texercice de Thospitalité. On provoqua, par ces injustes rumeurs, des actes de répression de la part du gouvernement, qui entra ainsi dans une voie de violence et d'oppression où il rencontra, de la part des religieux, une résistance opérée au grand détriment moral du pouvoir.

Nous allons entrer dans quelques détails sur ces différentes cir» constances.

Dès le 29 novembre 4847, M. le prévôt Pilliez et deux religieux de son institut, plus particulièrement en butte aux haines politiques, avaient quitté Martigny pour éviter la rencontre d^ troupes fédérales. Us partirent en compagnie de deux guides et d'un malade * incapable de gagner Ghamouny sans secours.

L'acharnement des partis en Valais était tel, depuis plusieurs années, que trois radicaux de Martigny ', instruits de ce départ, s'arnièrent de carabines et se dirigèrent vers le passage de la Tête-Noircy que les voyageurs voulaient franchir pour se rendre en Savoie. Leur intention était, disaient-ils, de tuer les ristoux^ qui tenteraient de s'échapper de ce côté. Ils excitèrent, sur leur route, les habitans de deux villages à les suivre, et ils arrivèrent en nombre au passage de la Tête-Noire avant les voyageurs. Ces derniers en furent heureusement prévenus à tems par un homme de la Savoie, qui avait rencontré les radicaux au passage, et avait

i C'était Texpression dont on se serrait.

2 M. Adrien Torrenté , président do la bourgeoisie de Monthey, malade de la poitrine depuis plusieurs années.

' Nous pourrions en citer les noms, que nous taisons par ménagement pour ces malheureux et pour leurs familles.

* C^est la dénomination sous laquelle le parti consenrateur était distingué en Valais. C'est une corruption du mot aristocrate. Les radicaux portaient celle de grippioux , dont Tétymoiogie est assez outrageante , car elle vient, dit-on, de gripper. Les modérés étaient appelés mitoux. •* A Lucerne, les partis se distinguaient en rouges (conservateurs) et moirs (radicaux), dénominations qui venaient de la couleur des boites où Ton déposait les bulletins lors du vote sur la Constitution de 1841, «t sur rappel des jésuites. — A Berne, c'étaient les noirs et les bkmçs.

DANS LES DERNIERS FAITS POUTiQUES. f 09

entendu leurs propos. En conséquence, ce le prévôt et ses compagnons durent se résoudre à tenter le passage du col de Balmaz, ordinairement impraticable en hiver, et surtout impratiqué. C'était tenter une fatigue qu'un malade, tel qu'était M. Torrenté, était incapable de supporter. Aussi dut-il être porté, par le guide, pen» dant plus de quatre heures. Ce n'était pas le seul danger pour ce voyage. La troupe, ou la bande armée, informée qu'au lieu de prendre la voie de Téte-Noire, les voyageurs avaient choisi celle du col de Balmaz, n'hésita pas un instant à se mettre à leur poursuite, en divisant ses hommes armés, dont une partie devait les devancer à l'extrême frontière du col de Balmaz^ et l'autre les prendre sur les derrières, et leur enlever ainsi tout moyen d'asile, soit en Valais, soit en Savoie. Heureusement pour eux, les voyageurs venaient de franchir la frontière du col de Balmaz, lorsque leurs persécuteurs y arrivèrent, à quatre heures trois quarts du soir. Ceux-ci mécontens que leur proie leur eût échappé, essayèrent de se venger, en tirant sur un contrebandier qui s'était mis sur les pas des fugitifs K »

De pareils actes traçaient clairement à M. le prévôt la ligne de conduite qu'il avait à tenir; aussi, après avoir traversé le Faucigny et la Tarantaise, en passant le petit Saint-Bernard, il se rendit à Aoste. De là, il avait le projet d'aller rejoindre ses religieux à l'hospice, quand la nouvelle des actes du gouvernement provisoire du Valais lui en fit voir l'impossibilité.

En effet, le 2 décembre 1847, un nombre fort restreint* de personnes appartenant la plupart, au parti radical, s'était réunit à Sion, sur le pré de la Planta, et avait formulé un ensemble de résolutions pour la dissolution de Tancien gouvernement et la formation du nouveau, ainsi que pour l'adoption de mesures importantes dans l'organisation future du pays.

Cet acte tout révolutionnaire est le fondement de tout ce qui s'exécute depuis lors. Voici comment on y avait traité le clergé ;

< NoNce de .M. le prévôt

2 On Testime à peine au vingtième des citoyens valaisan? aptes à voter.

110 FART DES MLIGUBUX DU SAlMT-ftSRNAIUO