Progrès dans Tétude des inscriptions sinaïtes
M. Tuch, à Leipzig, a pris pour thème d'un travail très-remarquables les inscriptions qui couvrent les rochers de quelques-unes des vallées delà presqu'île du Sinaï *. Déjà Gosmas Indicopleustès avait été frappé de ces c< vallées écrites.» et, depuis sop tems, tous les voyageurs qui ont visité le Sinaï ont parlé de ces milliers
1 The apostolical Constitutions, or the canons of the Apostles in copUc, with an english translation by H. Tattam. Londres, 1848, in-8* (xvet 214 pages).
2 Mémoire sur deux inscriptions puniques découvertes dans Tlle du Port Gothon îi Garthage, par Tabbé Barges. Paris, 1849, in-4° (16 page* et 2 pi.).
* Ein und zwanzig sinaitische Inschriften^ Versuc^ einer Erklarung, too Fr. Tuch. Leipzig, 1849, in-S* (87 pages). Tiré ii part du Journal oriental allemand.
PENOAKT l'année 1848. 305
['inscriptions taillées et tracées sur les rochers, pour la plupart lans un caractère inconnu. Pococke en a publié quelques-unes, îl différens voyageurs, après lui, en ont reproduit des centaines. jCs localités où on les trouvait, la négligence avec laquelle elles îtaient exécutées, le texte de quelques inscriptions grecques mêlées aux autres, et le signe de la Croix qui en accompagnait quelques-unes, ont porté tout le monde à conclure que c'était Toumige des pèlerins chrétiens qui, allant au Sinaï, avaient tracé, eu passant, leurs noms sur les rochers. Cette conjecture parut se con- Srmer, lorsqu'un paléographe distingué, feu M. Béer, eut déchiffré l'alphabet de ces inscriptions ; mais un examen plus attentif X)nduisit bientôt à des résultats autres et plus curieux. M. Credler fut le premier à supposer que les auteurs des inscriptions >ourraient bien avoir été des Sabéens qui se rendaient dans les emples de la presqu'île du Sinaï, dont Diodore nous a laissé une lescription. Les recherches de M. Tuch ont pleinement confirmé €tte supposition ; il prouve que la langue des inscriptions est Vanbe, que les noms des pèlerins sont païens, que toutes les vallées !u Sinaï ne contiennent pas des inscriptions, mais seulement celles ui mènent aux localités connues pour avoir été le centre du culte abéen, comme le Phoenikôn de Diodore et le monX SerbaL Toute ette discussion est conduite par M. Tuch avec une sagacité rare ; l est probable que dans quelque tems il sera en état de la re- ►rendre, et qu'il trouvera, dans des inscriptions mieux copiées B moyens de tirer de nouveaux résultats de monumens qui , au ►remier aspect, paraissaient promettre si peu de chose. Il existe à ^ondres une collection considérable de ces inscriptions copiées par in missionnaire, et dont M. Tuch n'a pas eu connaissance; mais l aura bientôt à sa disposition des matériaux plus authentiques, ;ar M. Lepsius a rapporté des copies et des calques fort nombreux iaits avec le plus grand soin, et reproduisant en partie des instriptions prises dans des vallées que les voyageurs n'avaient pas mcore explorées.
>. Progrès dans Tétude des inscriptions cunéiformes, assyriennes, niédi-
ques et persanes.
En nous tournant vers la Mésopotamie, nous ne trouvons cette
PROGRèd hESr ÉTUDES OKIENTALES
année aucune de ces granfles découvertes qui ont étonné le monde pendant lès années précédentes. lia France, qui' avait* ouvert cette voie glorieuse, paraît même renoncer à- la suivre, car on a envoyé M. Botta à Jérusalem j au lieu de le renvoyer à Mossoul; où il'avait presque sous ses pieds un paldsimmense qui n'exige qu'un déblai facile pour nous livrer dô nouveaux irésanicrantiqmtés assyriennes. Au reste, la science ne les pei^ra^pas, le gouvernement àiïglais ayantTenvoyé M. tayard à Gon^antihoplë, et- le Musée britannique lui assignant une somme* suffiëante pour recommencer ses fouilles. En attendant que ces nouvelles richesses arrivent en Europe, on a fait de grands progrès dans la publication des déconvertes antérieures. L'ouvrage» de Ml Botta est presque terminé*; ii ne reste plus à: paraître que le texte descriptif, qui est imprimé en grande partie, et qui contiendra' Thlstorique de la découverte, la description du monument, aihsi que la continuation des reche> ches dont M. Bot4a a publié les premier» résultats dans le Journal asiatique, et qui sont relatives aux inscriptions. M. Layard a divisé la publication «des matériaux qu'il a rapportés de Nimronden trois parties. 11 a donné d'abord Vhistmre dé sa déàouverte *, elsM récit, orné d'un grand nombre de représentations de monumens, est accompagné de dissertations sur l'histoire, les mœurs et les arts des Assyriens ; il a eu un succès immense. Ensuite il a paru un second ouvrage * composé de iOOplànehes, représentant, sur une plus grande échelle, les principaux bas-reliefe du palais de Nimron^ enfin, les inscriptions seront gravées et publiées aux frais du Misée britannique. Cette manière de Éaire jouir le public de la découverte des antiquités de Nimroud, est infinimentpréférable au mode qu'on a suivi à Paris pour la publication des antiquités de Kho^
* Monument de Ninive , découvert et décrit par M. Botta , mesuré et dessiné par M. Flandin. Paris, 1849, in-fol. (Il en a paru 88 livraisons).
* Nineveh cmd its remains , with an aeoount of a visit to the chaldaeaD Christians of Kurdistan, and the Yezidis , or devil-worshîppers ; and an enquiry into the manners and arts of the ancieut A^yrians, by Austen H. Layard. Londres, 1849,2 vol. in-8" (xxx 399 et 491 pages).
8 Monuments ofNineveh^hj Austen Henry Layard, Londres, 4849,111-101. (100 planches sans texte, prix : 260 fr.).
PEmu^ L-jUMÉE 1:848. 307
sabad.U!tt'«a estpu)Téiiiltéyiil68t vcaiyiuaouvrage nuai naagvi*: fi<|iiey:asMftieft4»tvsux^;de^M.:L!$yard saBt*ai^&ard'hui dans toutes Isa mÙKkAj tandift que oeux de M j Bott&' ne^eoiit accessibiës 4|u'à «a pelilaombrede pereconas priTÎlégiées, et la moitié des sommes que ries, anciennes Gbaflobres françuses xmt consacrées h un ouvrage ifelujiey.euffimàrAfigleAfrce'fiMiRidébbyer et amènera Londres les restes du palais mpérial assyrien. que recouvre la colUne de Keryiiniuk.
La publicatioa dadeux^aalresfOuvrages,cHÛ renirèat essentiellemenjkidaDS' la dassftikei efiuxti]ijiiiiK)us.occupeiit en ce luomeut, les Recherches detM.Lajard ««rt/eoii/^e ife Vénus ^.et sur celui de Mitkra «n Orient et en Occident \ a fait de gracida progrès pendant Vannée dernière. M. Lajard a réuni tous les «lonumens babylo<nteos, assyriens^ syneasy^persaosy-gceca et roioains se rapportant à-Mui sujet, q«i se trottveiiti dans leacoUediona^ publiques ou partiealièjpa» enSiiEOfiey et il^.les a fiût graver avec-ua soin infini. La publication de cespUsches est achevée 3 mais:il n'a encore paru dutex4e<q«te la majîe«re.par|^ du méamee socle euUe de Vénus, q«i, dans le sjstème de l'auteur. , estlntimemeat lié au culte de Mitiu*a. Les deux mémoîves: formant ainsi im ensemble destiné à doaner la olef dtd^éouAei.la thâologie et de» mystères du monde ancien, ilËKuiâUendeeiJa paliUoaÉioa. des.deux: vi^uines dont le texte des. f echerobes sur JAsthra se oonpoMoa^i powee eendre oompte.4u iFastetsystème. mythologique que iM..liajaffd8e t^iropose de soumettre au jugement du nonde savant. .
L'interprétation des linseriptians .cunàifinmes - ides différentes classes a été l'objet de^ plusieurs' travaux^Jtf . Bouta» insère^ dans le texte de son ouvrage sav NÂttive, un «zmoîradeiitiiié à prouver l'identité de l'écriture babylonienne et assyrienne, malgré leur dif-
i RedvBTtkes^ur le etdte;U»symbekt^ks^4itti^^êH0^'k9moimmêHS fiff%h rés de Vénus-m.OHefU ^$ en' OeeWeiH ,^pai(»IL FéHsLi^affd, Pans, tsxte in^' et plancbes iii^V;!(llti paru jusqu'à pré8ecià«ept>ÛYrai8on8 oompre** Dant 35 pSanohes'et SI48 pages «de^ teiî^*
> Recherf^met»r h euUe^ful^'9ii9e''mffHkudêiMUheae^en OriefUet en Occident^' parM^ Félix L&jai'd.*Pscb,«i94(^m-fok^^hvraisonsv composées de 110 planches).
férence apparente, et M. Grotefend paraît arriver au même résultat, dans une dissertation qu'il a publiée sur un cylindre babylonien*. M. Botta continue aussi ses recherches sur Tidentilé d'un certain nombre de caractères assyriens qui diffèrent par la forme, mais que l'on emploie dans les inscriptions indifféremment l'un pour l'autre. La grande connaissance que M. Botta possède des inscriptions, lui permet de traiter avec une certaine sûreté ce sujet délicat, qui aura pour avantage de réduire l'alphabet assyrien h un nombre de signes considérablement plus restreint. C'est un travail préliminaire indispensable, dont les résultats deviendront de plus en plus certains, à mesure qu'on découvrira des inscriptions ou des formules qui se répètent, et ne difiTèrent entre elles que par les variantes de l'écriture.
M. deSaulcy a publié un mémoire ^ dans lequel il donne la transcription d'une liste généalogique et d'un certain nombre de noms propres et de noms géographiques contenus dans les mscn/>^ttM» de Van, avec la traduction entière de l'inscription vni de Schulz. Son interprétation est basée sur la supposition que la langue de ces inscriptions appartient à la famille sémitique. D'un autre côté, un jeune savant italien, M. Luzzato, à Padoue,'a fait paraître un mémoire intitulé : Sur le sancntisme de la langue assyrienne *. 11 assure avoir lu, à l'aide du sanscrit, presque toutes les inscriptions assyro-persépolitaines, quelques-unes de Van, et quelques pasimages des inscriptions de Khorsabad; mais il ne peut, faute de caractères assyriens, publier actuellement son travail sur l'interprétation de ces inscriptions. Le mémoire qu'il a fait imprimer contient une liste de noms assyriens, dont il fournit des étymologies tirées du sanscrit. Sa théorie paraît être que la Babylonie fut oc-
1 Bemerkungen zur Inschrift eines Thongefasses mit bahylonischer KetU' chrift, von Grotefend. Gœttingue, 1848, in-4'' (18 pages ef 2 pi.).
2 Recherches sur l'écriture cunéiforme assyrienne , inscriptions de Van. Paris, 1848, in-4° (44 pages. Cette brochure ne porte pas de nom d'auteur sur le titre, mais elle est signée à la fiiLpar M. de Saulcy).
' Le sanscritisme de la langue assyrienne , études préliminaires au déchiffrement des inscriptions assyriennes, par Philoxène Luzzato^ Padouc, 1849 (80 pages in-12).
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cupée d'abord par un peuple sémitique, et que des peuples de race sanscrite se sont superposés, à deux reprises, à la population première. 11 est évident que, dans cette hypothèse, les étymologies des noms propres tirées du sanscrit ne prouvent rien pour la langue même des inscriptions; car les noms propres pouvaient appartenir à des familles de la race conquérante, et les inscriptions pouvaient néanmoins être composées dans la langue du pays. Bl. Lozzato ne parviendra à prouver sa thèse sur l'origine sanscrite delà langue assyrienne, que par l'analyse grammaticale des inscriptions.
Les inscriptions médiques ont occupé M. Rawlinson et M. de Saulcy. M. Rawlinson a réussi à lire presque en entier le texte médique de la grande inscription de Bisutun , dont il n'avait au commencement espéré pouvoir déchiffrer qu'un tiers, et le Journal asiatique de Londres annonce l'arrivée prochaine de son mémoire sur ces inscriptions. M. de Saulcy, de son côté, va faire paraître dans les prochains numéros de votre Journal, deux longs mémoires sur lés inscriptions médiques de Persépoiis. Tout en rendant justice au travail de M. Westergaard, il fait des changements considérables à l'alphabet publié par ce savant. Il conclut , comme tous ceux, je crois, qui se sont occupés du médique, que la base de cette langue est le turc. Ce serait un résultat infiniment curieux, mais qui n'a rien d'invraisemblable, quoique ni les auteurs classiques, ni les monnmens et les traditions des Persans ne nous aient fait pressentir que les Mèdes étaient des Touraniens. Il est extrêmement à désirer que cette supposition se trouve vérifiée ; elle nous donnerait une clef sûre pour l'intelligence des inscriptions médiques, qui pourront acquérir onjour une importance historique bien plus grande qu'on ne le soup- Donne aujourd'hui ; car, jusqu'à présent, nous ne possédons des inscriptions médiques qu'accompagnées d'un texte persan^ de sorte ]ae leur contenu est toujours connu d'avance; mais rien n'est plus rraisemblable que la découverte prochaine d'un palais médique, lont les inscriptions fourniraient une nouvelle et bien curieuse page de l'histoire ancienne.
Je n'ai eu entre les mains qu'un seul travail sur les inscriptions
m* SÉRIE. TOME XX. — N* 118; 1849. 20
310 PROGRto I>K« ^TilHES ORIENTALES
cunéiformes persanei ; c'est ud mémoire de M. Luzmto ^^ daiis lègue! il propose de nouvelles et ingénieuses ét^mologies de (quelques mots difficiles de l'inscription de Bisutun; mais il est probable que M. Rawlinson discute lui-même; dans son VocaUnklaire persépolitain, les points qui ont pu laisser des doutes.
En arrivant à la littérature persane moderne, nous trouvons le
texte du Tohfet al-Ahrar % par Djami, publié pour la première
fois par M. Forbes Falconer. Djami est le grand poète de la Perie
du 15* siècle et presque le dernier qui mérite le nom de classique...
