D^ANTIQUITÉS CIVILES ET ECCLÉSIASTIQUES

1. Origine chinoise et égyptienne du K sémitique {planche 5o). - La H« heure du cycle horaire , comprend chez les Chinois de 7 à 9 heures du soir et est représentée par le caractère P^ et

par les variantes antiques 1, 2 jusqu'à 20.

Ce caractère se prononce sw ou çu en chinois, dut^ en japonais, • tuut ou mot en cochinchinois etsow en turqueslan. Il est rangé sous

la clef 62 "Jr? celle des armes. Il signifie blesser quelqu'un, se détruire; avec la modification suivante îa^ et prononcé chu y il

signifie soldats qui gardent les frontières. Or, c'est précisément à cette heure où commence la nuit, que l'on avait besoin à' armes pour se garder, pour se défendre contre les voleurs et les bêtes féroce?, qui choisissent ce tems pour commencer leurs exploits ^.

En hébreu et dans les langues sémitiques , nous trouvons ici une

j' dififérence. Le nombre 11 n'est plus exprimé par la 11* lettre de

I l'alphabet ou le D: arrivés ici, les Hébreux recommencent leur

série, ils disent un et dix ou N> au lieu de onze *, wn et vingt au

lieu de 21 \ Le D marqué 20, le.b ou L 30 et ainsi de suite. On

I ne peut dire quand cette méthode a commencé; nous n'avons

point à nous en occuper ici, où nous cherchons seulement à de-

* Voir le dernier article au n* 112, tome xix, p. 287.

' . ' ^ Voir VEssai sur Vorigine unique et hiéroglyphique des chiffres et des lettres de Paravey, p^ 24.

» Voir D€ut. I, 3 el I Rois, vi, 38.

♦ Par., XXIV, 17.

S50 COURS DE PHILOLOGIE ET d' ARCHÉOLOGIE.

viner les raisons qui ont assigné Tordre et la place aux différentes lettres de l'alphabet. Et cependant nous pouvons ajouter que les Rabbins se sont servis quelquefois, pour exprimer la 1 1 ' place, de la 4 1^ lettre de l'alphabet ou du 3 *5 c'est ce que nous faisons nousméme lorsqu» nons nnmérotons par Â, B^ G^ etcw;, une série quelconque.

Nous remarquons doncxjue le 3 se nomme en bébFeu t]D capk, en chaldéen èCâ3 çapha, en syrien ;]1D couph, et en arabe {)t<3 caph.

Ce mot vient de la racine fijôD , caphphy courber, fléchir, incliner, et si^ni&e i° courbiare, concavité, creuxde la main;^''\e vase où l'on brûle de l'encens ; 3° la cavité de la fronde qui reçoit la pierre 5 4** la courbure des bassins de la balance et la balance elle-même; 5* \^ creux de la hanche où s'emboîte le fémur; ^^'unnuagcy un rameau coupé. Ënrabbinique il signifie une^t^oe^, le ciel, une. prison, une fournaise y un oratoire , une bùTëdeleite, gerbe, corbeille^' en arabe.: il a cessé, fini, s'est démté^ aempé' chè, a retiré.

En étymologie le 3 est radical ou servile. Comme servile il est mis au commencement et à la fin des mots. Au commencement, il sert d'adverbe de similitude, cùmme,aiim que; redoublé, il signifié égalité' de condition, et vicissitude ow alternative; avec les noms de nombre, de mesure et de tems, il signifie presque, environ, à, peu près; hot&de ces deux cas, il signifie auprès, selon; joint à l'infinitif il lui donne la signification du présent ; à la fin des mots c'est le pronom affixe 03, etc.

Dans y égyptien, pour figurer le K, nous trouvons en écriture hiéroglyphique 39 formes, parmi lesquelles figure un siégf€y marquant le repos du soir; une hache^axme pour se défendre; un vase, un bassin^ un glaive K

^ Voir le tableau rabbicique représentant les Sephirot où le H? caria ( est marqué par un 3', ainsi que la 11* 'perfection de Dieu^rimmutabilité, désignée ainsi : n^ *3 dans Kircher, CEdip. œgypt.^ t. u^p^ 2&9»

*^ Voir V Analyse grammaticale de diff&en$ texjtês égyj^U&M^ .^^ Salvolini.

On Yoit que dans.ks>d langnts/ les iiées^Aû tepas/iêi défense y de rentrée chez soi; étaient attachées au caractère :exprimant la 11 heure«naaiii*!iellDe delUt^diàfaU.

2. K des alphabets des langues sémitiffoes, diaprés la- diÎFÎBioii'du Tableau ethnographique de Balbi {pUmehe 55}.