XIV

recUon véritablej et que, par conséquent ^ rhypothèse de Strauss est insoutenable au point de vue de V exégèse.

Raisons psychologiques. — Strauss reconnaît lui-même que Texpérience des faits psycolpgiques présente contre son système plusieurs difficultés. Ce qu'il y a d'étrange , c'est que , non content d'opposer à ces difficultés des raisons misérables^ il passe {Hnidemment sous silence les plus fortes qu'on pourrait lui faire. Cette réserve est tout-à-fait caractéristique. Le Rationalisme éprouvera toujours un immense embarras de toute rhisloire du Christianisme 5 lui qui pourtant prétend tout expliquer. Nous avons 5 en effet, le droit de demander aux mythologues ce qu'ils peavent opposer à ces difficultés de sens commun que nous leur proposons.

Le Christ ressuscité est apparu, au même moment, à plusieurs personnes et dans différens lieux ; comment supposer qu'une illusion aus^ étrange, plus rapide que la foudre, aurait pu saisir en même tems des personnes dont les dispositions et le caractère devaient ê(r^ complètement différens?

Les paroles que les évangélistès prêtent au Christ , dans ces circonstances^ n'ont-elles pas un cachet d'élévation, de convenance et de noblesse, que l'imaginaticm fantasque des compilateurs de mythes ne rencontrent Jamais ?

L'impression produite par la résurrection ne changea-t-elle pas tout-à-coup les disciples de Jésus? Ils étaient faibles et découragés, ils se relèvent tout d'un coup invincibles comme des lions. Comment expliquer une révolution morale si inattendue, arrivée en même tems dans l'esprit de tous les apôtres?

Comment expliquer encore la conduite prudente et réservée que tiennent, vis-à-vis de ses disciples, les ennemis du sauveur ?

Haùons historiques. — S'il fallait contester le témoignage si ferme, si constant, si unanime de la première communauté chrétienne sur la résurrection de son fondateur, on sérail obligé de révoquer en doute les faits les plus certains de toute l'histoire profane. Un homme disait à Isaac Vossius : « J'ai au bout de ma » plume un livre dans lequel je démontrerai, par des raisons in- » vincibles, qu'il n'y a pas un seul fait raconté dans les Commeni^taires de César, dont on ne puisse démontrer la fausseté. »

122 LB DOCTEUR^fiTRAUSS

Strauss a tentée pour Tévangile^ de réaliser ce rêve d'an savant du 17* siècle. Aussi Gelpke a-t-il raison de dire qu'il a admis, pour le Nouveau - Testament , les étranges principes que le P. Hardouin avait essayé d'appliquer aux écrivains classiques. Notre auteur fait valoir, contre son téméraire adversaire, toute la force s toute l'importance du témoignage des apôtres contre sa théorie. Cet argument a été très-bien développé chez nous par Bergier *, par Duvoisin * et par le cardinal de La Luzerne *. Les apologistes français excellent à faire valoir ces raisons, qu'on tire d'une connaissance pratique et positive du caractère des hommes. La véracité du témoignage des apôtres est d'ailleurs prouvée par une institution qui s'est conservée jusqu'à nos jours dans toutes les communions chrétiennes. On voit, en effet, que le dimanche était déjà célébré dans les tems apostoliques, comme le prouvent plusieurs passages du Nouveau-Testament*. Les plus anciens pères^ entr'autres saint Justin, martyr, parlent aussi de la hante antiquité de cet usage dans l'Eglise chrétienne primitive.

Gelpke se propose ensuite cette question : Pourquoi J. -C. ne s'est-il montré qu'à ses disciples en sortant de la tombe ? * Le problême nous parait véritablement insignifiant. Au reste, si l'on était curieux de trouver à cette difficulté une solution complète et solide, il faudrait consulter l'ouvrage de Ditton bien plutôt que celui de Gelpke.

L'ouvrage est terminé par une discussion métaphysique sur la nature des miracles. Gomme nous nous proposons de rester toutà-fait sur le terrain des faits, nous ne suivrons pas l'auteur dans le système qu'il expose sur la notion véritable de l'ordre surnaturel.

Il serait à désirer qu'un théologien habile, en approfondissant toutes les sources que nous avons signalées, fit un travail étendu sur l'histoire de la résurrection. Il faudrait que, résumant tout à la fois les travaux de Sherlock, de La Luzerne , de Richtcr, de

* Traité de la vraie Religion ; Dictionnaire de Théologie,

2 Démonstration éoangélique et autorité du Nouveau-Testament; insérée dans les Dém. é'vang. de Migne, lom. xiii, p. 762.

* Dissertations sur la vérité de la religion.

* Actes, XX, 7. ^ I aux CoHnth., xvi, 2. — ApoeaL, i, 10.

Dwoisiny des deux Crt/ite?*^ de Chandler, de Gelpke, de Ditton et de G. Westt , il renversât en même tems^ en les brisant les unes contre les autres^ les hypothèses contradictoire^ des encyclapédistes, ûesmythologues et des naturalistes. La science théologique de notre tems voit s'ouvrir devant elle un immense horizon, n ne s'agit plus pour elle d'agiter long-tems encore les problèmes spéculatifs^ qui absorbèrent les écoles du moyen-âge. Puisque le Rationalisme contemporain veut bien enfin revenir sur le terrain des faits, nous allons nous retrouver par là sur notre champ de bataille. Si c'est l'histoire qui doit décider entre le Rationalisme et nous y nous pouvons à l'avance compter sur la victoire. Pour nous, nous remercions le ciel de nous avoir fait vivre dans un tems où nous pouvons, selon la mesure de nos faibles forces, défendre Jésus-Christ contre le monde. Nous laissons à d'autres Tenvie des doux repos et des tranquilles loisirs. Pour ceux qui veulent adorer le Christ en esprit et en vérité, il n'y a d'autre repos que le combat, et d'autre calme que celui de l'éternité.

L'abbé F. Edouard.

1S4 DE l'origine et du fondement de la morale

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