MORT DE SA SAINTETÉ GRÉGOIRE XVI

glise, comme le disaii M. le comte de Moiitalembert à la chambre dos pairs.

Le 22 juillet 1842. — Allocution exposant aux yeux dumonde chré* tien YÉlat de V Église catholique en Russie et en Pologne^ ayec toutes les pièces de la correspondance réciproque entre Rome et St- Pétersbourg, montrant les détours et les mensonges employés par la chancellerie russe, pour tromper les catholiques russes, le Saint-Père et le public européen '.

Cette pièce avait été précédée d'un mémorandum non signé, mais sortant des presses de la chambre apostolique et devant passer pour officiel. On y trace d*une main sûre l'historique de la conversion du peuple russe et des premiers tems du christianisme dans ces contrées , puis on rappelle aux rois persécuteurs et aux catholiques persécutés que plusieurs fois les fidèles se sont révoltés contre leurs rois^ quand ceux-ci leur demandaient quelque chose de contraire à la loi de Dieu, et à ce sujet on rappelle les exemples des Machabées se révoltant contre les rois d*Assyrie, des chrétiens d'Orient et d'Occident se révoltant contre Léon le briseur d'images, lesquels révoltés ont pourtant été regardée comme des martyrs par les Eglises grecque et latine ^

Le 6 août 1842. — Bref à Mgr l'arche vêque de Reims, dans lequel le Pontife déplore la trop grande variété des livres liturgiques ; ilespère que tous les évêques suivront Vexemple de celui de Langres qui est revenu à la liturgie romaine \

Le 8 mai 18/i4. — Lettre apostolique contre les menées des sociétés bibliques et contre la Société de l* alliance chrétienne. Le pontife, en condamnant les tendances des sociétés bibliques, s*élève contre ce principe, base et cause du rationalisme, que Dieu accorde une révélation directe et iinmédiaie à chaque individu, pour lui donner le vrai sens du texte de la Bible. C'est là le fondement de toute la philosophie éclectique^ hégélienne, etc. , et le moment n'est pas loin où Ton en comprendra l'absurdité. Le Saint-Pere rappelle tous Içs chréiknsh Vinterprétadon traditionnelle de la parole de Dieu, consert^ée par l* autorité de L'Église , et repousse le reproche que

* Jtmales, t. y\, p. 165.

* /annales y l. i, p. 201.

* Antiafrs, t.^iii, p. ICO.

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l*Eglisc. et le Saint-Siège refusent de procurer aux peuples la connaissance de la parole de Dieu écrite et transmise par la tradition. Le Saint-Père signale aussi la Société de l'alliance chrétienne, formée à New- York, dont le but est de semer le protestantisme et la liberté religieuse en Italie et à Home même '.

Le 23 novembre 18^5. — Instruction adressée à tous les missionsionnaires catholiques pour les obliger à former chez tous les peuples un clergé indigène '. Nous avons fait voir dans notre dernier cahier combien celte belle instruction, qu*on peut regarder comme la dernière parole de Grégoire XVI, parlant comme pape, est destinée à avoir de grands résultats. C'est le renversement de la dernière barrière élevée entre les hommes sous le nom de caste et de couleur ; c'est la diffusion du sacerdoce, selon l'ordre de Melchisédech , parmi tous les peuples sans distinction de caste, de couleur, de langue, etc; c'est Tégalité complète établie dans la distribution des dons du Christ.

Tels sont, nous pouvons le dire, \qs principes suivis par le saint pontife dans la haute direction qu'il a dû donner aux enfans de l'Ëglise catholique. Nous^ les recommandons pour notre part à l'attention de tous nos lecteurs, et principalement aux honorables auteurs dont nous nous permettons de combattre quelques doctrines ; nos lecteurs peuvent voir, par ce simple exposé, quel est celui de nous qui suit le mieux la doctrine de l'Eglise. Quant à ceux pour lesquels ces décisions ne forment pas autorité, nous les prions d'examiner encore ces principes sous le rapport humain et philosophique; nous espérons qii^ils reconnaîtront eux-mêmes qu'il en est peu de plus sages et de plus raisonnables.

C'est le lundi 1'" juin que cette voix auguste s'est éteinte, après une très courte agonie. Jusqu'au dimanche 31 mai, jour de la Pentecôte, on n'avait pas eu d'inquiétude sérieuse au Vatican. Sa maladie ne semblait consister qu'en un érysipèle au visage, qui ne réclamait que des soins ordinaires. Cependant, dès la nuit du samedi au dimanche, après minuit, le Pontife se fit dire la messe dans sa chambre, et voulut recevoir la communion ; et comme on lui faisait observer

• ^nnaUs^ t. x, p, 77.

* Dans le précédent cahier ci-dessas, p. 325.

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que rien ne pressait, et que cette cérémonie demandait tin appareil pins digne de sa position, il insisu en répondant cette parole totichante : f^oglio marir da fraie non da sotrano ; t Je teni monrir • ea moine et non en souYerain. • > Et en effet , c'est en moine qn'll est mort. Pendant la journée da dimanche, un mieux sembla se déclarer; mais dès le soir l'oppression augmenta : on décida une consnltation des plus célèbres professeurs de Rome pour le lundi matin; mais dès cinq heures, le Saint-Père venait de perdre connaissance ; alors, en tonte hâte, le sous-sacriste, curé du Vatican , lui donna rextrême-onction, comme au plus humble des fidèles. Aucun des dignitaires pontificaux ne put être averti à ^tems, et] à 9 heures nn quart l'auguste vieillard expira, âgé de 81 ans, 8 mois et 14 jours.

Un souvenir personnel d'une audience accordée par Grégoire XYI.

Qu'il nous soit permis ici, après avoir rendu ce très court hommage à la mémoire de cet auguste chef des chrétiens , de rappeler quelques souvenirs personnels de sa présence et de sa conversation.

C'est le 18 novembre iB/iO que nous eûmes le bonheur de voir pour la première fois la vénérable figure de Grégoire XYI. C'était le jour dé la dédicace de l* Eglise ; le Saint-Père était descendu à Saint- Pierre, pour assister aux vêpres dans la chapelle des chanoines. L'office fini, et après que lescélébrans furent sortis, il sortit lui-même de la chapelle ; tous les assistans du chœur l'accompagnaient ; douze des garde-nobles l'entouraient, et tenaient les curieux un peu à Técart. Je me trouvai très près du Saint-Père, et je pus alors vénérer cette grande et belle figure, plutôt noble, compatissante et bonne, que fine et distinguée. Le Pontife , au lieu de traverser directement l'église pour rentrer chez lui, se dirigea vers la confession de Saint- Pierre, s'y mit à genoux et y pria assez longuement. Tout le sacré collège l'entourait à genoux ; les garde-nobles formaient le cercle. Ces {eunes gens avaient vraiment bonne tenue d'air et de manières; et ces armes, protégeant l'homme de la prière, faisaient un très bon effet. Le Saint-Père priait avec effusion ; sa tête était baissée, humiliée, et des larmes coulaient de ses yeux; on était involontairement ému. Il vint ensuite de l'autre côté du grand auiel, honora les reliques qui y ayaient été exposées ; puiS; revenant sur ses pas, il s'arrêta un 8(0*

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ment, se courba devant la statue en bronze de saint Pierre, et se retira par la porte de la chapelle qui communique au Vatican*

X^esi le dimanche 6 décembre suivant que nous eûmes Thonneur d'être présenté à Sa Sainteté. Ce fut Mgr Gadolini, archevêque d*Édesse, secrétaire de la Propagande, aujourd'hui cardinal, archevêque de Ferrare , qui nous obtint une audience particulière pour 7 heures du soir, heure à laquelle il allait travailler avec le Pontife. Sa Grandeur voulut bien nous amener dans sa voiture. Nous traversâmes ensemble ces grandes et belles salles du Vatican, où nous ne trou« vâmes ni gardes ni presque de domestiques. J*y remarquai la simpli^ cité de ces majestueux appartemens, et en particulier de la salle du Trône, où le principal ornement était une grande Croix derrière le trône. Enfin nous arrivâmes à la salle qui précède le cabinet de Sa Sainteté. Mgr Cadolini nous y laissa avec le prélat camerier de semaine; pendant la demi-heure que nous eûmes à attendre que les affaires de la Propagande fussent expédiées, nous examinâmes Tameublement simple de ce petit salon , où il n'y avait que 12 chaises en bois de palissandre', sans coussins et sans dorure. Une table de beau marbre était surmontée d'un crucifix. Nous demandâmes au jeune prélat quel était le cérémonial à observer lors de la présentation : il nous dit qu'il consistait en tiois génuflexions, et à baiser les pieds de Sa Sainteté, u £t d'ailleurs, ajouta-t-il, il ne faut pas vous » mettre en peine, je vous accompagnerai, et vous n'aurez à faire » que ce que je ferai en même tems que vous. »

Bientôt un coup de clochette avertit que nous pouvions entrer. Nous avouons qu'une émotion assez profonde nous saisit alors, au mo*mentoùnous allions nous trouver en présence et entrer en un rapport direct avec celui qui, à nos yeux, tient, ici bas, la plac^ du Christ lui-même, seul chef réel de l'Eglise. «-Nous avançâmes donc un peu préoccupé, et fort attentif à ce qu'allait faire notre introducteur. Nous l'avouons, nous nous attendions à un de ces accueils solennels, froids et un peu hautains, tels qu'on en rencontre souvent chez les grands de ce monde. Mais nous étions à peine entré, et avant même que nous eussions fait la première génuflexion , le Saint-Père se leva vivement de son fauteuil, franchit l'intervalle qui nous séparait encore, saisit 1109 deux malDs , les serra avec une affection prtemelle, en nous