DB LA COMPOSITION

pèces de protubérances d esl donc pas bien traochée. Souteot les raies métalliques de protubérances empiètentsurlediiqoe solaire et se prolongent jusqu'au noyau d'une tache foime du bord : c'est une pieuve irréfutable que rérupiion de vapeurs métalliques a son origine près du noyau de la tacbe. V^ D'après les observations personnelles du P. Secchi, lesjeAs ■'' d'Uydrogcne pur s'élèvent généralement au-dessus de8 ftcules^ et les éruptions inélalli(]ues sur les parties sombres des tacbes. Au delà des parallèles de 40 degrés, on n6 rencontre plus guère ni tacbes ni éruptions proprement dites- Les éruptions sont probablement des crises uiotenfes provoquées par des combinaisons cbimiques qui s'opèrent kuH^. certaine profondeur au-dessous de la surface du soleil. L^ produits refroidis de ces éruptions se réunissent en nuag^^ épais, semblables aux fumerolles des solfatares, et font tach^^ sur un fond lumineux. (Les bouffées d'bydrogène qui sorte^^ de ces foyers d'éruption ne produisent pas le même effet, c^^ on voit souvent à de vastes protubérances hydrogénées suce>^ derdes tacbes très-petites.) Les nuages formés [)ar les ▼^^ peurs condensées s'abaissent ensuite, s'enfoncent lentemci^^ en vertu de leur poids, dans la couche lumineuse ; mais c masses sombres ne tardent pas à être envahies par la matiè photosphérique ambiante. De toutes parts^ des langues de pénètrent dans l'intérieur de la tache, et souvent se Joigner — * de manière à former des ponts qui, en s'élargissant, p duisent la segmentation delà tache.

Ces filets de matière himineusOy qui donnent à la nombre sa structure rayonnée^ s'engoutTrent dans la matièi obscure pour s'y dissoudre ou pour y perdre leur éclat en refroidissant. La tache prend alors une forme arrondie a régulière; elle est parvenue à la période de calme et d'épui ment qui succède à cette effervescence, à ces mouvements multueux et désordonnés qui caractérisent la première des taches en voie de formation. Au-dessus du noyau aombr^^ il n'existe que des émanations paisibles, des flammes oourl^^ et peu lumineuses, où le spectroscope ne fait plus reconnaltir^ les raies des métaux. Peu à peu la tache diminue, et itispumi^ complètement. - ';>:-

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lellléorM rend compte de toutes les apparences signalées iTobsenrateurs. G'esi avec raison que le père Secchi re* eUexplicûtion d'après laquelle les taches seraient des illoos» « Pour quiconque a Tbabitude d'observer ces iDOmèaes, dit le célèbre astronome romain, les mouvents tourbillonnaires sont une fiction dépourvue de toute lité. » Sur quelques centaines de taches qu'on observe ie cours d'une année^ sept ou huit seulement présentent ucture spiriforme : ce sont là de purs accidents qui ne ient servir de base à une théorie. Le plus souvent cette ture disparait d'ailleurs au bout d'un jour ou deux^ quel- »is même le mouvement tournant, après s'être graduel* rit ralenti, reprend, mais en sens contraire. Ce n'est donc ment une propriété essentielle des taches, constitution physique du soleil, d'après le P. Secchi, peut lumer comme il suit. Le Soleil est formé d'une masse e incandescente, bornée par une photosphère fortement leuse, au-dessus de laquelle il y a encore une atmos- \ moins dense. La photosphère se compose soit d'un llard incandescent, soit de gaz devenus lumineux par d'une haute température et d'une forte pression (comme les expériences de M. Caillet). Immédiatement au-dessus ncontre une couche très-mrnce de vapeurs métalliques ogées d'/iydrogène : c'est ce qu'on appelle la chromos- 3; elle n'a guère que lOou 15 secondes d'épaisseur. Au le la chromosphère, il y a une vaste enveloppe compo- 'hydrogène et de deux substances inconnues qui pront la raie jaune D^ et la raie 1474; on a donné provisointà l'une de ces substances le nom de hélium. Pendant lipses totales de soleil, cette enveloppe devient visible, nne lieu au phénomène de la eouronne. Les éruptions !Dt parfois des jets de matière incandescente à des hauégales au quart du diamètre solaire (340,000 kilomètres) ndantles éclipses on aperçoit des protubérances dont la sur est égale au demi-diamètre du soleil. La vitesse pro- Qse avec laquelle s*élèvent les jets a fait penser que l'hymne pouvait très-bien quitter le soleil et s'écouler dans les :es planétaires.

78 DE LA COMPOSITION BT MS BAvOLITTIOI» DU 80LBIL.

Bien des points sans doute restent encore obscars Sm h théorie des phénomènes dont la surface du soleil est le siège; mais il est permis d'espérer que la lumière se fera peo à peu, grâce au concours des nombreux observateurs qui ont fait leur spécialité de cette branche de l'astronomie. En Italie, c'est la Société des spectroscopistes qui se distribue aii^oord' hui la besogne, dont le père Secchi n'est plus seul à porterie poids. En Angleterre, en Amérique, en Russie, en Allemagne, des observatoires spéciaux sont consacrés à ce genre de travaux ; peut-être aurons-nous bientôt à notre tour un obsemtoire pour l'étude du soleil. Tant d'efforts ne pourront manquer de conduire à de grands résultats. En attendant, l'ouvrlge du père. Secchi est le résumé le plus complet et le plusexactde tout ce que nous savons aujourd'hui des phénomènes solaires et les magnifiques planchei^ en couleur dont il est accompagné en rehaussent singulièrement l'intérêt. C'est une publication qui fait le plus grand honneur à M. Gauthier-Villars, et une des plus belles que cet éditeur ait encore entreprises»

M. R. Radau, dans le Moniteur scientifique du docteur Qi^ESNBViLLB.

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