DE UÉTUDE DU DROIT CANONIQUE

Dans rétcit actuel de rapologctique catholique nous croyons utile de démontrer la nécessité pour les laïques^ d'étudier le droit canon.

o Etudier le droit canon, s'écrieront About et Sarcey, c'est fi reculer de plusieurs siècles; c/est refouler Yers les grands 9 séminaires la société moderne si glorieuse d'avoir briséles » chaînes qui la rivaient à une religion d'Etat.»

Ce sont là des mots qui peuvent s'épanouir dans le journal dit 19'' siècle. Les objections d' About et de Sarcey n'ont aucune valeur ici.

En vcâci la preuve :

I^ société française laïque se divise au point de vue vAir lectuel en quatre catégories :

lo Ceux qui ne pensent pas; des esprits chagrins prétendeoi qu'ils sont les plus nombreux.

2* Ceux qui pensent mal.

S"" Ceux dont le cœur est pavé de bonnes intentions, mail qui n'osent traduire les intentions par des actes.

4* Et enfin le petit nombre d'âmes intrépides dont la ooih. duite est conforme au programme.

Tout ce monde-là ignore le droit cano7i, il soutiendrait, aussi que cette science est bonne seulement pour les sémioftristes tt les théologiens.

Celte situation est fâcheuse ; ce préjugé est absurde.

En effet, il en résulte cette anomalie que des législateurs, des conseillers d'Etat, des magistrats, des administrateurs, dei. publicisles tranchent des questions canoniques, après avoir feuilleté un dictionnaire ou interrogé un vieux chef de division» dont toute la science consiste à répéter ce que son pré- ^ décesseur lui a dit.

DB l'étude du droit CANONIQUE. SU

liC droit canon gouverocmental a été invebté dans les bumx. Il est suspect, l'Eglise ne peut lui donner son visa. Citons quelques exemples :

Un jour M. Thiers — j'allais dire Adolpliine, — à l'apogée TM ffloire, c'était sous la troisième Républiquo^ fit une leçon droit canonique à l'Assemblée législative. Elle altrisla et fit usser les épaules au monde ecclésiastique; mais aucun dété ne redressa le président de la République. Le président de la troisième République française avait Irmé que le gouvernement français nommait les évêques. pouvoir civil peut faire bien des cboses, excepté celle-là. peut désigner des sujets à Rome, c'est tout. L'ignorance

droit canonique de &L Thiers l'avait empêché de remarer que le régime qui suivait le mot nominavit dans la lie d'institution donnait au verbe une signiûcation partilicru. Une teinture du droit canonique lui aurait appris que Il qu'un prêtre n'a pas l'investiture de Rome il n'est pas Sque.

A. cet exemple récent nous pourrions en ajouter bien d'au* S8 qui datent de ce siècle. H. Merlin, en publiant dans son ^'Pertoire de jurisprudence les articles quitoucheot au oit canoni(|ue, le comte d(^ Lanjuinais dans ses Discours et ntSt M. Dupin ainé^ dans son fameux Manuel de droit pu^ c ecclésiastique français^ MM. Bonjean, Rouland, Barocho Olivier dans leurs discours, sous le dernier Empire, ont Dontré largement ou qu'ils ne connaissaient pas les prines élémentaires du dr^oit canon^ ou qu'ils étaient décidés aire l'apologie de certains préjugés gallicans qui traînent is les bureaux et qui ont été cent fois réfutes. i part quelques journaux religieux rédigés pour la partie rement ecclésiastique, par des théologiens de profession, oibre de feuilles emboîtant le pas derrière les canonitites < uliers, ont imprimé des âneries de premier ordre. Les M prudents se sont tus, mais les plus ardents ont. fourragé .

le terrain canonique avec un entrain digne des Sarœyet \ About.

Snfin les feuilles circonspectes qui ne voulaient être clas- 8 ni parmi les plus prudentes, ni parmi les plus ardenteSi ^