EXTRAITS DES ANCIENS LIVRES CDINOIS

Commencemeiits niTtlilques^des divers peuples.

On vient de voir comment les Chinois font remonter à des temps indéfinis le commencement de leur empire, et da monde. Ils sont d'accord en cela avec les divers antres peuples. D'où viennent ces légendes et quell'3 en est la valeur? On ne saurait le dire. I.a plupart ;des auteurs y ont vu des allégories. Nous croyons plutôt y remarquer des débris épars de 11 vie des anciens patriarches, conservés très-confusément dans les familles ; ces traditions confuses furent, dans des temps [)Ostérieurs^ mises .par écrit, et amalgamées tant bien que lual^ mais offrant encore des souvenirs reconnaissables de Texistence des patriarches bibliques^ et tle leurs actions pendant leurs longues >ies. Nous allons donner un tabltaa succinct des temps mythiques chez les divers peuples. Commençons par les Japonais voisins des Chinois.