CHAPITRE XI

Les diverses opinions sur l'âge de S&lomon.

Après avoir exaniioé les époques de Tempire de Palestine, partagé dans toutes ses parties, il ne nous reste qu'à aborder l'examen du règne du grand roi qui réunit tout Israël sous son sceptre. Nous devons vériQer la justesse des chiffres donnés dans la Bible.

Salomon succéda à son père David qui, lui-même, avait régné 40 ans ou plutôt 40 ans 1/2, 7 ans 1/2 à Hébronet 33 ans à lèrusalem (Sam. H, 5, 5 et passim).

Salomon régna également 40 ans, selon la Bible (R. I, il» 42, Chr. II, 9, 30); son âge n'est mentionné nulle part, mais on pourrait conclure par différents passages qu'il était trèsjeane lors de son avènement, et qu'en conséquence il a vécu à peu près 60 ans.

Mais ce sont précisément contre ces renseignements que de sérieuses objections se sont élevées. Nous avouons les avoir partagées et nous devons maintenant les mettre en lumière, tout en les abandonnant. ~

Voici les objections contre le chiffre du- règne de 40 ans donné par la Bible :

1' La donnée de 40 anë est un renseignement général et vague, se retrouvant souvent employé à l'occasion -de faits célèbres ile Thistoire biblique. Ainsi David régna 40 ans, et les auteurs po*^térieurs surtout les Actes des apôtres donnèrent au rè^ne de Saûl le même nombre d'années.

2*" Salomon doit avoir tenu le sceptre plus de 40 ans. A sa mort son lils et son successeur, Héhabéam avait 41 ans, et, comme nous l'avons démontre, il ne pouvait être plus jeune à l'époque de son avènement. Réhabéam était lils d'une Ammo-

1(I0 SALOMOlf ET 8BS SUCGESSEUBS.

nile, Naama, et, comme le dit une glose, fille du prince d*Ara-> mop, Hummon, cruellement maltraité par David. L'union de Salomon et de Naama a dû donc remonter au moins à 2 ans avant la mort de David, et il est très-douteux que celui-ci ait donné son consentement à un mariage aussi contraire à la religion judaïque (1, R. xi, 2),

3*" Salomon, qui a dû monter sur le trône très-jeune, n'aurait pas vécu assez longtemps, pour être dit vieux. Cependant on parle expressément dans la Bible de la vieillesse de Salomon ndro njpn ny^ fl, H. xi, 4).

4'» Il existe, et ce fait constitue la raison la plus grave, un document antique diplomatiquement garanti, qui est en con* radiction flagrante avec le, texte actuel de la Bible. Josèpiie nous dit expressément que Salomon mourut^ après un règne de quatre-vingt ans, à l'âge de quatrc-vingt quatorze a7is*. Cette donnée a été adoptée par plusieurs écrivains byzantins.

il s'agit maintenant de savoir si d'autres documents peuvent nous obliger à accepter l'un des deux renseignements qui sont fournis par Josèphe, et qui, certainement, n'ont pas été inventés par lui.