CHAPITRE XIII

Discussion sur l'époque de Salomon.

L'intervalle de 143 ans 2/3 qui, selon Ménandre, s'étaient foulés entre la construction du temple et la fondation de Carlhage, offre un synchronisme qui nous em[)éche absolument de remonter ou d'abaisser arbitrairement l'âge de Sakiion. Ce synchronisme est offert parles rapports entre le roi Ithobal et son gendre Achab. Josèphe s'est déjà servi de cette donnée profane pour défendre l'authenticilé des récits bibliques.

Itbobal est nommé dans la Bible le père de Jézabel ; il pourrail donc êlie mort avant l'avénem^^nt de son gendre. Mais déjà Josèphe a mentionné un accord entre les annales tyriens et les livres des Rois. Il y eut, sous Ithobal, une sécheresse d'un an d'un hyperbérètée (août) à l'autre et qui cessa à cause des prières d'Ithobal. Celle sécheres.se est la même, dont les Rois (I, R. xvii) font mention, et qui ont litïu «lu temps d' Achab. Il ressort des U Rois xvti, 9, que ce manque de pluie s'étendit aus^^i à la IMiénicie, puisque c'est à Sarrepta,une ville Bidonienne, où se déroula l'histoire du prophète Elie, et dans celte contrée, que la calamité cessa plus tôt (|u'en Israël.

11 faut donc compter à partir de la 12« année de Hiram, c'està-dire à partir de la construction du temple jusqu'à la fin

d'Ithobal 101 ans. Mais la limite extrême^ où la conlempora* néité d'Ithobal et d'Achab, c'est la coïncidence de la mort d'Ithobal el de Tavénemenl d'Achab (920); il est clair^en conséquence, que la construction du temple ne peut pas dépasser en haut la limite de 920 + 101, c'est à-dire 1021 av. J.-C. Le commencement du règne de Salomon, ne peut donc, dans le cas extrême, remonter au-ftelà de 1025 av. J.-C.

D'après ce qui précède, Salomon est mort en 9,023, 978 av. J.-C. Donc Salomon n'a pu^ en aucun cas, régner plus longtemps que 47 ans^ quand même on prendrait pour la réalité la possibilité la plus rapprochée de l'impossible.

Nous voilà assez éloignés des 80 années de Josèphe; cet écrivain n'a pas pensé à cette contradiction résultant des faits ponrla connaissance desquels nous lui sommes redevables.

Nous n'avons pas besoin d'insister sur ce que le cas allégué par nous constitue le cas extrême, et qu'il va par cela à la limite de l'impossible. Il ne ressort nullement du texte biblique que la sécheresse suivit immédiatement l'avènement d'Acbah et il n'est écrit nulle part qu'elle fit ses ravages dans les jours qui précédèrent la mort d'Itliobal, qui l'avait conjurée par sa piélé.

Nous concluons donc, même dans l'hypothèse la moins invraisemblable d'un règne de 47 ans, que Salomon aura dû s^unir à l'Ammonite déjà dans la 5<> année de sa royauté. Il aura donc transgressé, au surplus, lors de la construction du temple du Seigneur, la disposition de Moïse (Exod, xxxiv, 16. Deut. VII, 3y relative aux femmes étrangères ; car, avant ce temps, il avait déjà épousé une égyptienne.

Nous voulons terminer ici cette démonstration, d'où il ressort:

l"" Le chiffre de Josèphe de 80 ans pour la durée du règne de Salomon est impossible ;

2<> La durée la plus longue possible est de 46 ou 47 ans;

3"" Le mariage même avec une Ammonite n^était pas rC'gardé comme impie lors de Tépoque de la construction du temple; aussi, selon les textes cités, le mariage avecAmmon n'est pas défendu.

> Nous trouvons une appréciaUon plus sévère à ce sujet dans Néhéml«, xiii,26.

D1SC088ION SDB l'ÉPOQUB DE 8AL0M0N. 107

Uo second point, maïs assez obscur, doit être pris en considération maintenant. G*est la question de l'âge de Salonion lors de son aYénement,et celle de sa vieillesse lors de sa mort. C*est une idée erronée que de se figurer Salomon homme Tieux;on peut même conclure le contraire par un passage biblique très-connu. Salomon demande à Dieu ni vie longue, ni richesse, ni victoire sur ses ennemis^ mais la- sagesse pour rendre la justice à son peuple. Dieu lui promet malgré cela, en dehors de la sagesse demandée, la richesse et la puissance; nuis le Seigneur décide qu'une vie longue écherra en partage an fils de David', dans le seul cas où il n'abandonnera jamais le chemin de Dieu (1, R. ui, 14).

Salomon fut infidèle à la promesse qu'il avait faite à Dieu, et, à cause de cette faute, la plus grande partie du royaume bt, selon la croyance de ses contemporains , enlevée à son fils. Cette prophétie n'aurait pas été écrite, si Ton ne Fayait pas vue accomplie ; et justement, si l'on en rencontre la mention, le bonheur condition nellement promis n*a pas été accordé. Salomon ne mourut pas jeune, car rEcrilure parle de a vieillesse; mais il n'atteignit pas à un âge bien avancé. Dans /,Ch. XXII, 12, on n'attribue que de la sagesse et de la prudence à Salomon.

Dautre part, il n'est nullement prouvé par la Bible que Salomon, lors de son avènement, eut un âge lrès-rapf)rociié de Fenfance. Dans quelques passages des Chroniques (Ch. I. 22, 5, 29, 1), Salomon est nommé tendre (1")); mais cette expression a trait à un fait arrivé très-longtemps avant son règne. Salomon se nomme lui-même un petit garçon ( pp 1^2 R. I, 3, 7). Même ce passage ne démontre pas absolument la jeunesse de l'orateur ; car David lui-même s'appelle ainsi a une époque où il avait dépassé la trentaine (Sam. 11, 3, 39). Aucun passage biblique ne nous force à admettre que Salomon fut un enfant lors de son avènement.

Salomon naquit à Jérusalem où son père s'était établi 33 ans avant sa mort. 11 était le second tils de Bathséba, éfiouse dUria, le Héthiste ; un an avant les relations établies entre le roi et cette femme, les Ammonites avaient été vaincus ; à la suite de cet exploit tous les peuples voisins avaient été sou-

mis â'i roi pu';5Sài.t. R>ro. ât«f:i'.jn.cci i.ca. ot nous en- Ka.;:e a donr^jr â S-^lcmcr, U rs d*r <cn ic-r.e. n^oics de lO ans à'à^e. Pourtant ks iie:iks traditiocs |<Hjr:oui iuî avoir atUv biié 24 aos et nous poutons admettre ce cfaiffrv en rtxODiiaissaoce de cetle doaoéc adcptce f-ar ic^e^-tie, que SalonriOD fui roi à 1 4 an5.

Celle 5U|»|-02it:r.n de 14 «ns d'âge ivprt:5t:Dle tvidemmcat un rê^r.e IropjuTéDîl* ; et !t duni;cediiSyrctl!eqiie Salomon D*a%ait fiHS p'u»de 12 ans Icis de la coQ^l^l:ction du teuiple, n'est ê*idtn*meot | as soutti.ûble z caiife de i'âire de son fib Re!:at>*j'.m. Le roi soçe aurait alors \*tis le sceptre à 8 ans; rr;;jis la tradition, s: bienveillante |our Salcmon, ne lui a jamais atiribi-é le rôle d'un enfant pn::tli£e.

D'ailleurs Saiomoii $e n^aria bientôt z\ rès son avénen^ent. avec la fille du roi d'r^'\ fitt* R. i. lu. 1\ et cette i.nion eut liea avatit la construction du temple, doix três-i'eu de ten;',»s aprèi' Tarénement du roi. Le desctrndant des FLaraons aurait ét4 au moins I égal du rejeton des Ammonites tt aurait pu succéder à son f ère Solomon ; mais {«utélre ce fis i.e vivait plii$ lors de la mort du père, et l'on ne saurait cbercLtr un argu» n:ent quelccmiue dans cette circonstance.

Pour être monté sur le trône dans un àpe aussi tendre, Salomon n'aurait atteinti|!ie le commencement de la Cinquantaine au plus. Mais il y a une raison, pour allonger sa vie, c'est riiistoire de sa naissance. Avant de mettre au monde le futur fuccesseur de Darid, Ikitbséba avait eu un fils qui mourut âgé seulement de quelques jours. Nathan tint alors un discours foudroyant au roi adultère . et Ton peut supposer qu'd adrestô ses reprocbes à un homme vieux, si l'âge du roi ravait.|»ermis. ïjq discours de Nathan (Sam. IL 12) se tait là-dessus. Et en admettant la donnée de Josèphe, David aurait eu alors déjà 55 ans^ quand le premier fils lui fût né de Batbséba. Cette raison également nous autoriserait déjà à présumer que Salomon avait, lors de la mort de son père, plus de 14 ans.

Nous nous garderons bien d'attribuer à ces suppositions plus d'importance qu'elles n'en ont en réalité.

La raison la plus forte reste toujours le fait que Rehabé